-Может, тебе суждено узнать это точно? – Клео лишь пожала плечами, рассматривая окружающую обстановку.
Стены были холодные, словно в них жила частица северного солнца, двери были сделаны из крепчайшего дерева, который использовался, обычно, для копий и дубин. Дим открыл одну из таких дверей, после чего мужчина с девушкой оказались у винтовой лестницы, ведущей в подвалы.
-Благодарю Вас, дальше мы сами, - поблагодарил Дим провожавшую нас женщину (кто кого тут провожал?), после чего та, стараясь не отрывать от лица принца глаза и лучезарно улыбаясь, пятилась назад.
-Сколько ей лет? – неожиданно раздраженно спросила Клео, когда женщина совсем скрылась из виду.
-Не знаю, но если тебе так интересно, то я могу спросить, - улыбнулся Дим, а гадалка лишь фыркнула.
-Нам обязательно туда спускаться? Там нет крыс или тараканов? - забеспокоилась Клео, смотря в черный провал подвала.
-Не исключено, но ректора можно чаще всего застать не у себя в кабинете, а именно тут, - объяснял Дим, пока они спускались по лестнице.
-Чем можно заниматься в подвале?!- недоумевала Клео, пока не услышала звук взрыва, после чего по стенам пошла небольшая вибрация, но вскоре и та прекратилась.
Дим бросился в сторону взрыва, а гадалке ничего не оставалось кроме как пойти следом за ним. Капитан помогал подняться какому-то человеку, из-за довольно коротких по женским меркам волосам и очков на половину лица о принадлежности к какому-либо полу данного индивида говорить было невозможно. Сейчас эти самые очки для опытов были черными, а волосы стояли дыбом, да и сам человек с трудом стоял, только при поддержке Дима. Мужчина (как оказалось, когда он снял очки) пару раз моргнул, присматриваясь к незнакомцам, причем начал он свой осмотр именно с Клео, а уже потом перевел взгляд на Дима и счастливо улыбнулся.
-Мальчик мой! Я знал, я знал, что ты придешь! Ты даже не представляешь, что я открыл! - обрадовался мужчина в преклонном возрасте, бегая вокруг какого-то стола, на котором стояла стеклянная кастрюля округлой формы, где по-прежнему бурлила какая-то жидкость.
"То стекло, на вид не самое прочное, удержало кипящую жидкость и не взорвалось вместе с ней, лишь пустив "гриб" взрыва через горловое отверстие?" - удивилась Клео.
-О, и что же, по-вашему, вы открыли на этот раз? - широко улыбнулся Дим, по-доброму и с любовью глядя на мужчину, который бросил подозрительный взгляд на девушку, - о, прошу прощения, не представил. Эта прекрасная леди - гадалка.
-Можно просто Клео, - съехидничала девушка, зло глядя на Дима и удивляясь здешним меркам знакомства.
-Гадалка? И на чем же гадает? Может, прорицатель? - как-то с подозрением спросил мужчина.
-Это вам и предстоит узнать, лорд Ридмонт, - многозначительно посмотрев на собеседника, ответил Дим.
-О, - глубоко вздохнул мужчина и с полной серьезностью посмотрел на девушку, которую уже начало раздражать, что в разговор ее не берут, и она становится не только невольным наблюдателем, но и предметом разговора.
-Клео, это ректор этой академии, - на этих словах глаза Клео округлились ("Это ректор?!"), - так же мой наставник лорд Ридмонт.
-Оч-чень приятно познакомиться, - постаралась гадалка сделать книксен, но от волнения из-за знакомства с самым выдающимся волшебником современности (хоть о них никто не распространяется, но догадаться можно, если он ректор), нога девушки подвернулась и она чуть не упала, хотя вовремя сориентировалась, но приветствие было провалено.
Дим и лорд Ридмонт засмеялись, а девушка залилась краской.
-Мне она определенно нравится, пройдемте в мой кабинет. Там у меня завалялась бутылочка Лес-Картес прошлого столетия, - снимая серый пыльный халат, сказал ректор, ступая к выходу.
Дим улыбнулся девушке, а потом глазами указал ей следовать за мужчиной, после чего сам пошел следом. Под ногами что-то запищало, Клео посмотрела вниз, после чего с криками и воплями повисла на шее у Дима, стараясь как-то вскарабкаться на него, а учитывая, что он был выше намного, то ей это практически удалось. Ректор стоял и смеялся, а Дим подхватил девушку на руки, позволив себе небольшую, но самодовольную улыбку, после чего шепнул гадалке на ухо:
-Если захотела пообнимать меня или побыть у меня на руках, могла бы только попросить.
После этих слов Дим заработал несколько слабых ударов по щекам, оскорблений "хам" и "балбес", множество фраз "ты не прав" и "это не так", но ноша оставалась на руках. Он не собирался отпускать, она не собиралась слезать, а ректор лишь шел и практически в горло смеялся.
-М-да, Дим, не думал, что тебе доверят такую малышку, - засмеялся ректор, когда они вошли в кабинет, и капитан соизволил поставить гадалку на пол, которая сначала неуверенно встала одной ногой, но, убедившись, что под ногами ничего не пищит, уверенно встала на пол.
-Мне такое даже во сне привидится не могло, - вздохнул Дим, с подозрением разглядывая девушку.
-Молодая гадалка не откажется от бокала Лес-Картес? – спросил ректор, доставая вышеупомянутую бутылку и два бокала, потом девушка утвердительно кивнула головой, а лорд Ридмонт достал еще один фужер. – Дим, я так понимаю, ты привел эту девочку ко мне на обучение?
-Вы совершенно правы, наставник, - взял свой бокал с терпким напитком Дим, потом протянул второй Клеонике.
-И как же зовут мою ученицу?
-Клеоника, лорд Ридмонт, - ответила гадалка.
-Красивое имя, - ответил ректор, а потом обратился к принцу, - Дим, а ты когда уезжаешь?
-Вот тут и проблема. Я не уезжаю, - глаза ректора поползли наверх, но он совладал со своими эмоциями.
-Что ж, тут проблемы не возникнет. Неделю назад учитель фехтования сломал ключицу…
-А как же маги целители? – перебила Клео ректора под укоризненный взгляд капитана.
-Девочка моя, целебная магия самая сложная и неизученная, в наше время нет таких мастеров, даже я, увы, не настолько хорош во врачевание, разве что мази определенные могу изготовить. Но чтобы сращивать сломанные кости…да я больше поломаю, чем сращу, - по-отечески улыбнулся ректор несмышленой гадалке.
-Вот как, - только вымолвила Клео.
-Но, наставник, я так понимаю, что с Вашими мазями он уже скоро должен поправиться, - не спрашивал, а утверждал Димитриан, ректор лишь кивнул головой, - тогда не могли бы вы ему еще что-нибудь сломать? Ну, или более гуманно надолго замедлить лечение ключицы.
-И это сын нашего короля! Долгих лет Его Величеству, но, Димитриан, нельзя же быть таким жестоким! – укорил своего ученика лорд Ридмонт, а Клео даже погрозила пальчиком, отчего ректор снова улыбнулся, - Дим, я могу просто отправить его в законный отпуск.
-Так тоже нормально, - продолжал Дим сверлить недовольным взглядом Клеонику, осушившей бокал до дна, слегка поморщившись.
-Что ж, значит, завтра объявлю о том, что принц Арката будет преподавать у нас учителем фехтования, - изрёк ректор, а потом хохотнул, - Дим, ты действительно думаешь, что это не привлечёт внимание?
-Эта девочка уже привлекла чьё нужно внимание, поэтому уже не до конспирации, но, наставник, приказы короля не обсуждаются. Сказал надо – значит надо.
-И с каких пор ты стал воспринимать слова отца дословно?
-С тех самых пор, как связался с этой, так называемой, спасительницей мира, - кивнул капитан в сторону гадалки, а та показала язык принцу, вызвав новую волну смеха у лорда Ридмонта.
-Что ж, пора по постелям, - встал ректор, а потом бутылка сама закупорилась, полетела в сторону бара и встала на место. и всё это под удивленный (и это слабо сказано!) взгляд Клеоники.
-Но, наставник…
-Всё завтра, вы оба устали, наверняка, в карете толков выспаться не могли. Клеонику проводит до покоев домоправительница, - лорд Ридмонт был непреклонен, поэтому Дим вместе с Клео вышли из кабинета ректора.
***
Пока леди Жонна провожала гадалку в комнату, в коридоре не было ни одной живой души, о чем девушка немедля решила полюбопытствовать у вышесказанной особы.
-Это они все готовятся к завтрашним занятиям. Нынче были выходные, а завтра учебный день, естественно, к занятиям никто не готовился, решив отложить на последний вечер выходных. Как это по-студенчески! – толи возмущалась, толи что-то вспоминала леди Жонна, а Клео лишь думала, как её здесь воспримут.
Кто она такая? Наверняка тут учатся настоящие маги, а не такая как она – всего лишь гадалка, да и то, только благодаря волшебным картам. Кстати, давно девушка не видела Эфирчика, последний раз тогда, когда он после валяния на поляне залез в рюкзак и продолжил спать там. Ой, как смешно он залезал, кряхтя и ругаясь, но когда он оказался в желаемом месте – звуки на миг прекратились, а потом послышалось мирное сопение. Клео была уверена в том, что в её рюкзаке «Дух Эфира» уже устроил себе кровать, да и комнату там вполне себе обустроил. Девушка поднесла сумку к уху (под удивленный взгляд леди Жонны), прислушалась – небольшой храп был, значит спит. Странно, но факт оставался фактом – из-за писклявого и высокого голоса Эфирчика его практически никто не слышал, если он не находился на близком расстоянии, но гадалка буквально чувствовала его и всегда могла расслышать то, о чем повествовал аркан. Клео бросала короткие взгляды на стены, обычно, в старых замках весели картины и портреты, но здесь ничего не было. Так поступают, ничего не украшая, когда готовы в любой момент уйти отсюда, словно не привязываясь к этому месту.
-Что ж вы ничего не спрашиваете? Обычно, когда к нам поступают первокурсницы, то неустанно засыпают меня вопросами, - засмеялась леди Жонна, а Клео лишь улыбнулась.
-Тогда расскажите мне то, что сами считаете нужным.
-Ну, в нашей Академии учатся двадцать шесть барышень, двадцать из них из благородных семей, и сорок пять господ. Около трети волшебников и волшебниц из Арката, а другие же из других государств Ашарта.
-Почему же такая разница в количестве парней и девушек?
-Как же? Мужчин с даром рождается намного больше…Хотя, какой тут намного! Вот если взять летописи, то там говорится о тысячах студентов! Да и школа эта была не единственная в Ашарте, но самая престижная… Вернуть бы эти времена!