-На лошади ты, естественно, ездить не научилась? – скорее спрашивал у Дима, чем у Клео, Царомир, - значит на том же, как ехала и сюда.
-Дим, а как ты меч призвал? – вдруг спросила Клео, а принц посмотрел на неё расширенными глазами.
-О чём ты, дорогая? – удивленно спросил Димитриан, а гадалка его словам не поверила ни на миг, потому что приписывать себя в список сумасшедших она не стремилась.
-Клео, знаешь, ты, наверное, была такая уставшая…- начал Ахил, но его перебили.
-Я чего-то не знаю, так? – спросил Ром, усмехнувшись, но ответ ему никто не дал, потому что Дим отодвинул крышку потайного хода и вылёз наружу.
Это уже было другое место, ближе к дворцу, но за его стенами. Наверху их ждал Парис с пятью лошадьми. Это тоже был темный переулок, совершенно не привлекающий внимание.
-Еще одна лошадь не нужна, Клео не будет ездить верхом, - сказал Дим, принимая трех лошадей за узду и выходя на малолюдную улицу.
-Дим, - схватил за руку принца Парис, когда Ахил помогал Клео выбраться из потайного хода. – Будьте осторожны, Ваше Высочество.
-Я постараюсь, - кивнул Димитриан и обнял военачальника, перед этим передав коней Рому.
Мужчины запрыгнули на лошади, Дим и Ахил одновременно подали руки Клео, но, посмотрев на обоих мужчин, девушка прошла к Рому и сама запрыгнула на лошадь, придерживаемая воином. Димитриан посмотрел на Ахила и усмехнулся, а потом мужчины бросили лошадей в галоп, а Парис остался там. Послышался свист, а потом удары плетью и звук пролетающих стрел. Дим оглянулся, а потом тихо сказал:
-Да за нами погоня.
-Капитан очевидность, - усмехнулся Ахил, доставая из ножен, прикрепленных к седлу, меч.
-Подержи поводья, детка, - попросил Ром Клео, а потом развернулся на сто восемьдесят градусов и достал арбалет, из которого отстреливался по врагам.
-У них маги, - удивленно констатировал Ахил, пока Клео кое-как пыталась управлять лошадью.
Но все заклинания осыпались о невидимую стену, которая заметно слабела. Эфирчик еле увернулся от стрелы, находясь за защитным куполом, а потом подлетел к Клео и сел ей на плечо, а девушка радостно улыбнулась возвращению своего аркана, которого, кстати, еще минуту назад чуть не убили стрелой. Умеет он появляться вовремя! Дим повернулся и вытянул руку, из которой пошли молнии, укрепляя купол.
-Мать твою, Ваше Высочество, да ты маг! – сказал Ром, в то время, как Клео чуть-чуть не справилась с управлением и лошадь повело вправо, но вскоре изначальный курс движения восстановился.
-Еще один капитан очевидность, - усмехнулся Ахил, наклоняясь ниже к лошади.
Как только они проскакали какую-то арку, то оттуда на конях вышли дворцовая гвардия, которая тоже находилась под командованием Париса. Клео видела, как некоторые тела падают на землю, но сейчас её это волновало не так сильно, так как впереди тоже показались люди в масках. Клеоника закрыла глаза и представила свою колоду, хорошо, что поводья уже перехватил Ром, развернувшись в седле. Гадалка точно представила аркана колесницы, после чего перед ними открылся портал, и они вместе с лошадьми в прыжке вошли в него.
Глава 11
Замыкается круг средь Арканов,
Паж своей удачей грозит,
Королева и та без изъянов,
Лишь рыцарь о чем-то молчит.
-Твою ж мать, Клео! – крикнул Дим, стоя по грудь грязный в болотной жиже.
-Я не виновата! Сила колесницы закончилась, и она нас выбросила максимально приближено к тому месту, куда я хотела.
-Не могла ли она нас выбросить на метра три раньше, чтобы мы не упали в единственное болото в этих пустынях! – продолжал возмущаться Дим, пытаясь успокоить своего коня.
-Это еще хорошо, что нас не выбросило на три метра дальше, иначе оказались бы не так близко к берегу и просто бы погибли в трясине, - обрадовал Ром.
-Между прочим, он прав! – схватилась за слова воина, как утопающий за соломинку, Клео.
Мужчины уже вывели коней и сами вышли на берег, а девушка все выпутывалась из грязи и делала широкие шаги. Очередное движение ей не удалось, поэтому она опять бухнулась в противную жижу, теперь даже лицо её было испачкано. Мужчины дружно и солидарно засмеялись, а Клео зло стукнула рядом с собой по водной глади (или грязевой глади?) и брызги попали ей даже на волосы, вызвав очередную волну смеха.
-Вставай, горемычная, - улыбнулся Дим, подавая руку гадалке.
Девушка улыбнулась ему, поэтому мужчина потерял бдительность, а потом со всего веса потянула его вниз, и он бухнулся рядом с ним, и теперь уже смеялись все, включая капитана и «Шута».
-Вот и помогай после этого тебе, - сощурил глаза Дим, после чего Клео подобрала ошмёток грязи со дна и бросила его в Ахила, который явно не ожидал такого поворота событий.
Через минут пятнадцать все были грязные с ног до головы, но от этого не менее довольные и смеющиеся. Эфирчик был единственным чистым существом, но это ему доставляло только радость. Самый ближний город был Скарлот, поэтому компания направилась туда, и в ближайшем (чтобы не тащиться дальше под удивленные взгляды горожан) кабаке на окраине города они сняли два двухместных номера для безопасности, хотя Клео долго возмущалась и сказала, что спать она будет в одной комнате с Ромом, а тот сделал отрешенный вид и промолчал. Когда все приняли ванну и стали похожи на людей, то они спустились вниз, чтобы поужинать, так как обед все пропустили, то заказали они много.
-Клео, зачем мы здесь и куда ты нас хотела перенести? – спросил Дим, после того, как все насладились едой, и теперь пили горячий травяной напиток.
-Домой, - смущенно ответила девушка, а потом поспешила оправдаться, - Крис ведь знает, где живут наши родители. Он может использовать их против меня, а я уже не знаю, чего от него ожидать. У нас есть как минимум полторы недели, поэтому я хотела бы спрятать и предупредить своих родных.
-Разумное решение, - подтвердил Ром, а потом развернулся к принцу, - какого чёрта ты маг?!
Дим подавился своим напитком, похоже, ему сегодня еще с утра суждено давиться всем, чем можно. Добрый Ахил постучал друга по спине со всей дури так, что тот попытался убрать его руку, но кашель не давал это сделать. Когда принц откашлялся, то он зло сверкнул глазами на своего друга, который еле сдерживал улыбку, а потом поспешил оправдаться:
-Это тебе за Клео, за то, что подверг девушку эмоциональной нестабильности, из-за которой она упала в обморок.
-Как мило, - ответила Клео, улыбнувшись Ахилу, а потом, вспомнив Сэссиль, добавила, - а можешь его еще похлопать? Кажется, ему еще плохо.
-Мне отлично, - взмолился Дим, отсаживаясь подальше от Ахила и ближе к Клео, после чего все улыбнулись.
-Я так понимаю, мой вопрос вы решили проигнорировать? – спросил Ром, с прищуром оглядывая всех вокруг и попивая из стакана. – И давно?
-Давно, Ром, давно, - кивнул головой Ахил, который был посвящен во все подробности обучения принца в ВААМ.
-И ты тоже волшебник?!
-Нет-нет, я абсолютно обычный, - поспешил ответить воин.
-Дим, а вот ты мне ответь, мы год гонялись за этим придурком с Призрачной колодой, который пытался эти карты впихнуть первой попавшейся гадалке просто так?! – продолжал возмущаться Ром.
-Ну, почему же просто так? Мы ждали, пока он найдёт нужную гадалку, - спокойно ответил Дим, а Клео просто смотрела и хлопала глазами.
-Но король нам давал чёткие указания поймать…
-Король не маг, и не видел того, чего видел я. Хоть я и не хотел возвращение магии, но прекрасно понимал, что без неё этот мир погибнет. А когда узнал, что колода досталась совершенно юной и необученной девчонке, вообще был в ярости. Прости, Клео, но раньше было очевидно, что это все для тебя практически чуждо, - последнее предложение Дим говорил, смотря на девушку. – Но, да, найти вора мне не составляло труда.
-Теперь хотя бы понятно, почему мы всегда были на шаг позади, - вздохнул Ром, а потом посмотрел на второго обманувшего его товарища, - И ты тоже знал об этом, но молчал?
-Я его друг, - пожал плечами Ахил, улыбаясь.
-Мне даже сказать нечего… А вы сказать ничего не хотите? Ну, скажем, попросить прощения?
-Я – принц, и извиняться ни перед кем не обязан, кроме короля, - ответил Дим, отпивая из бокала зеленоватую жидкость, а Ром даже не возразил ему, прекрасно понимая, что он прав.
-Хорошо, а ты, Ахил?
-Друг принца? – со смешинками в глазах спросил мужчина, но это не прокатило, хотя извинений Рому было и не нужно, он лишь цокнул языком и улыбнулся.
-Клео, меня интересует другой вопрос, - сказал Дим и в упор посмотрел на девушку, - навряд ли нас примет твоя семья, особенно испуганные дети.
Мужчины поникли, а девушка искала выход из данной ситуации. Мысли девушки постоянно приходили к тому, что ей ужасно хочется познакомить родителей с Димом, показать, что он не плохой, а очень даже хороший, заботливый. Но так же девушка понимала, что родители точно не примут на порог дома людей, угрожавших их детям и выкравших их дочь.
-Клео, не забывай, что ты обладательница Призрачной колоды Таро, - раздался в голове голос Эфирчика, который остался в комнате.
«Ну, вот, мое ощущение карт переходит на новый уровень», - подумала Клео, понимая, что теперь аркан и в голове её копошиться будет.
-Двуликая луна, - произнесла Клео, а потом радостно захлопала в ладоши. – Мы вам изменим облик!
-Опять аркан? – вздохнул Дим, который просто удивлялся многогранности карт, а девушка довольно кивнула.
Комнату с Клео делил Ром, оба молодых человека легли, снимая лишь колеты. Девушка до сих пор находилась в мужском одеянии, из-за чего их компания из четырех мужчин привлекала меньше внимания.
-Ром, а Сэссиль и, правда, невеста Димитриана?
-Откуда ты знаешь?
-Значит, правда, - вздохнула Клео, укладываясь на кровати поудобнее.
-Клео…невест нам назначают с самого рождения. Просто родители заключают брачные договоры, а потом подбирают дочерей, более подходящих по возрасту. Отец Сэссиль заключил договор с королем еще тогда, когда последний был принцем. Невеста Дамира умерла от врожденной болезни, а невеста Дима – это Сэссиль.