– Вы один? – спросил Данила, не представляясь.
– Один.
– Ок. Знакомиться будем потом. Оставайтесь здесь. Я – на поиски.
За его спиной Анфиса начала что-то объяснять Гоше – видимо, кто такой этот рыжий и на поиски кого он уходит, но Данилу это интересовало мало. Игнорируя боль в ноге, он быстрым шагом направился в ту сторону, куда еще утром ушли Марина со Стефанией. Иногда он ненадолго останавливался, прислушиваясь, не раздадутся ли голоса, и пытаясь отыскать следы. Где девицы сейчас? Находятся в этой части острова или перешли на другую? Данила шел все быстрее, нещадно ругая себя за то, что уступил им, что не договорился об условном сигнале. Напрасно он пытался уверить себя, что они ошибочно определили время или ушли слишком далеко, чтобы вернуться в полдень – самообман не удавался. Поэтому, когда вдалеке раздался истошный женский крик, он моментально сорвался на бег. Опять откроется кровотечение, и завтра, возможно, он не сможет сделать ни шагу… Но об этом Данила не думал. А думал о том, чтобы успеть.
Глава 8
– Думаю, Данила тут все исходил вчера, – заметила Марина, когда они пересекли лес и дошли до первой вышки.
– Да, но мог что-то упустить, – возразила Стефания, – он был уставший и один.
– Наша задача – не исследовать эту часть острова, а найти отправившего записку человека, – напомнила Марина, и Стефания не могла не согласиться с нею. Но для этого нужно было найти возможность пробраться к башне. Как жаль, что собака больше не приходила! Она могла бы вывести к лазу.
Рыжий предложил им сразу подняться на вышки и оттуда осмотреться. Возможно, что пес пробирается не через лаз в стене, а прибегает окольными путями. Да и, положа руку на сердце, им обеим не хотелось отправляться к разрушенному госпиталю. О том, что там случилось, Стефания не рассказала, но ее спутницу и так пугало это здание.
– Вместе полезем? – спросила Марина, запрокидывая голову, чтобы хорошо разглядеть верхнюю платформу вышки.
– Ты боишься высоты?
– Не-а. Но физические упражнения – не мой конек. Впрочем, я собралась худеть!
С этими словами Марина первой подошла к лестнице и взялась за поручень с облупившейся краской. Стефания немного подождала и последовала за ней.
Добраться до верхней площадки оказалось не так легко.
– Не представляю, как рыжий вчера сюда вскарабкался, – сказала Марина, пытаясь выровнять дыхание, – хромал так, что, думала, не дойдет до места. Куда ему еще на такую верхотуру было лезть!
– Он на три вышки поднялся, не на одну, – усмехнулась Стефания, окидывая взглядом простирающееся под ними пространство. Вид с высоты открывался не столько на ту часть острова, на которой находились они, сколько на территорию за стеной. Полоса леса отсюда казалась широкой рекой, а луг – бескрайним зеленым берегом. Еще дальше блестела темной слюдой вода, а линия горизонта тонула в ватной дымке. Может, она оказалась права, предположив, что наблюдение велось за второй половиной острова? Но что такого там может быть, если видно лишь покрытое сочной травой открытое пространство?
– И там этот чертов туман, – проворчала Марина, – а вон там – что-то темное.
Стефания повернулась и действительно заметила прямоугольник черной земли.
– Отсюда не разглядеть, – качнула она головой, – предлагаю не искать другую вышку, а пойти вдоль стены. Ее частично скрывает лес. Лаз с высоты мы не увидим.
Они спустились на землю и, рассудив, что собака вряд ли делала огромный крюк – скорее нашла проход ближе к пересечению двух стен, отправились в обратном направлении.
– Что тут могло быть? – продолжила размышлять, но уже вслух, Стефания, чтобы как-то скоротать время в пути. – Водоем окружает туман, переплыть который, со слов Данилы, непросто. Я была на берегу, когда он пытался это сделать. Его не было слишком долго, а из тумана Данила вернулся обессиленным, напуганным и раненым, так что я ему верю. И сам остров разделен стенами.
– Это место – будто тюрьма, – вздохнула Марина. – Может, остров когда-то ею и был? Или пристанищем прокаженных, судя по госпиталю и решеткам на окнах?
– Возможно.
– Слушай, а ты раньше не знала Данилу? – резко сменила тему Марина. Вопрос хоть и застал врасплох, но скрывать Стефании было нечего.
– Нет, – без малейшего замешательства ответила она, – у меня хорошая память на лица. А у Данилы внешность запоминающаяся.
– У меня сложилось впечатление, что он тебя знает, – продолжала допытываться Марина. Стена, похоже, перестала привлекать ее внимание, тогда как Стефания, наоборот, заинтересовалась: камень здесь был другой – темный, местами позеленевший от лишайника, да и кладка тоже отличалась. Камни прилегали друг к другу так плотно, что швы между ними почти не были заметны. Стена выглядела монолитной и неприступной, а еще – очень и очень старой.
– Без понятия, откуда меня знает Данила, – пожала Стефания плечами.
– А он не мог быть твоим тайным поклонником?
Предположение оказалось таким нелепым, что Стефания рассмеялась:
– Поклонником?! Рыжий – мой поклонник?! Да он меня едва не… – вырвалось у нее, но она торопливо прикусила язык. Не нужно Марине знать о том, что случилось в заброшенном госпитале. Пусть лучше считает, что рыжий – благородный спаситель провалившихся по собственной глупости в подполье девиц.
– Что? – немедленно ухватилась за повисшую в воздухе недосказанность Марина.
– Ничего! – рассердилась Стефания. – Я не была знакома с Данилой, и точка. Я не обманываю!
– Не обманываешь, – улыбнулась своим мыслям Марина и вдруг призналась: – А я вот, представь себе, немного вас обманула. Вернее, ввела в заблуждение.
– О чем ты?
Марина взмахнула рукой и вновь улыбнулась, но за этой нарочито демонстрируемой беспечностью будто пыталась скрыть неловкость.
– Понимаешь, я на самом деле бизнесвумен. У меня – сеть агентств, в этом я не обманула. Но не сказала, что нахожусь на краю банкротства. Только не нужно об этом никому знать! Потому что, если информация попадет в СМИ, я точно утону. Кто станет доверять планирование отпуска и свои деньги агентству, у которого дела идут не очень?
– Погоди… Тогда мне зачем это рассказываешь?
– Уверена, что не проговоришься. Ты язык держишь не только за зубами, но и за семью замками. А рассказываю, потому что вспомнила кое-что, что, может, связано с тем, как мы попали на остров. Мне нужно этим с кем-то поделиться. Не то чтобы я не доверяла Анфисе или Даниле… Просто пока не готова обсуждать свои проблемы прилюдно.
– Хорошо, – кивнула Стефания, – говори.
– У меня дела, как уже сказала, идут не очень. Кризис! Люди теперь предпочитают сами планировать свои путешествия – бронируют билеты, отели или арендуют жилье у частников, берут машины напрокат. Особенно это касается тех популярных направлений, с которыми я работаю. Чтобы объехать Европу, посредники в виде туристических агентств не нужны. Я задумала сменить направление, начать работать со странами, в которых туризм еще не так популярен или, наоборот, популярен, но люди для поездок туда пока еще прибегают к услугам агентств. Делала запросы, консультировалась, отправила сотрудниц в командировки. Но в один из дней раздался звонок. И некий мужчина предложил мне не только сменить направление, но и тематику – отдых с «изюминкой». Нет, не подумай! Ничего неприличного или опасного, только поездки в такие места, с которыми связаны мифы и легенды. Посещают же туристы замки с привидениями? Что-то подобное, оказывается, можно организовать и у нас.
– И что это был за мужчина? Ты с ним встречалась?
– Нет. Мы только один раз поговорили по телефону, в основном переписывались по почте.
– И в какое место он тебя зазвал? – нахмурилась Стефания. Если Марина это вспомнила, значит, они смогут понять, где находятся.
– Не помню! Если бы у меня был доступ к почте…
– Если бы у нас был доступ к почте, то и проблем бы не было. Но какую тематику он предложил? Привидения? Необитаемый остров? Заброшенный госпиталь?
– Возможность изменить судьбу! Что-то в этом роде… Он очень интересно рассказывал о том, что мы выбираем ошибочные пути и далеко не всегда это понимаем.
– Это отдает психологическими или эзотерическими семинарами, но никак не похоже на туры в замки с привидениями!
– Да, я тоже это понимаю. Но мужчина рассказывал так интересно, что меня это увлекло. Правда, сейчас я мало что смогу вспомнить из того, что он мне наговорил, зато помню обстановку гостиницы. Это был не современный отель! В первый момент я была неприятно удивлена, потому что работаю с отелями другого уровня, но потом решила, что в домашней и несовременной обстановке что-то есть. Это можно обыграть, тем более если и программа будет интересной.
– Тебе не кажется, что мы все могли остановиться в одной гостинице? – задумчиво спросила Стефания. – Может, в гостинице я встретилась с рыжим, во время завтрака утащила у него из-под носа последнюю порцию блинчиков, и он до сих пор не может простить мне это!
Марина, однако, ее шутку не поддержала. Она пригладила топорщащиеся волосы и смущенно улыбнулась:
– Данила мне сказал, что знал тебя еще до того, как мы оказались на острове. Я спросила у него прямо, потому что пыталась выстроить картину случившегося. Данила подтвердил, что знал тебя, но откуда – не проговорился. Он еще скрытнее, чем ты.
«Зато взгляд у него излишне говорящий», – с горечью подумала Стефания. Зря Марина затеяла этот разговор! Зря напомнила о случившемся в госпитале и о том, что рыжий ее не выносит. Этим утром своей выходкой на берегу Данила лишь подтвердил, что не упустит возможности навредить ей.
– Если он ответил тебе, что знал меня раньше, значит, точно не был моим «тайным поклонником», – с невольным сарказмом ответила Стефания. Марина кивнула, поняв ее нежелание развивать тему, и тихо засмеялась:
– А у меня, представляешь, появился секретный воздыхатель в гостинице! Букет мне прислал. И не розы там, а полевые цветы – так, как мне хотелось.