– Земля или духи прогневались. Не удалось строительство.
– Слишком много крови пролилось. И земля, перенасыщенная жертвами, «вернула» уже не только души, но и мертвые тела. Проклятие острова – восставшие из отвергнувшей их земли мертвецы.
– А если это было не проклятие острова, а его самозащита, самоочищение? – предположила Марина. – Мертвецы уничтожали тех, кто был повинен в их смерти. Рано или поздно остров опустел бы, все «захватчики и вандалы» погибли. Но только кто-то из них нашел способ приспособиться.
– Это как если бы больной организм бросил все резервы на борьбу с вирусом, а вирус частично мутировал и остался бы в организме, – согласился Макс.
– Да, я об этом! – кивнула Марина и сменила тему: – Макс? Почему ты оказался на другой части острова, не с нами?
Он вздохнул и, бросив на нее взгляд, смущенно улыбнулся:
– А я, Мариш, не с вами изначально был. Понимаешь… Я тоже кое-что вспомнил. Мы успели с тобою встретиться. Ты была очень удивлена, но мне показалось, что не обрадовалась. Впрочем, встретились мы мельком, поговорить не успели. Ты спешила на какое-то мероприятие, но обещала вернуться к обеду и отыскать меня. Я прождал до полудня, а потом пошел спросить у девушки с ресепшен, когда ты вернешься. Вместо девушки ко мне вышел мужчина лет пятидесяти и сказал, что мероприятие затягивается до вечера, но я могу присоединиться, это недалеко. Название было какое-то странное, что-то вроде «Измени свою судьбу, сделай верный выбор». Как-то так! Обычно я избегаю таких мероприятий – они меня настораживают и пугают, но мужчина был настойчив, рассказывал интересно. «Чего вам не хватает?» – спросил он, и я, смеясь, ответил, что смелости. Правда, имел в виду не обычную смелость, а решительность, потому что в тот момент думал о тебе, о нашей встрече утром и о том, что ты была довольно холодна со мной. Решусь ли я сказать тебе все то, ради чего приехал – попросить попробовать начать снова? Вот это я имел в виду, а не прыжки с парашютом и прочие экстремальные развлечения. Мужчина усмехнулся и сказал, что это мероприятие – то, что мне нужно. Дальше – какой-то провал. И мои воспоминания начинаются с того, как я очнулся на берегу.
– Ясно, – кивнула Марина. Она хотела спросить еще что-то, но увидела бегущую им навстречу фигуру.
Даже издали стало понятно, что это Анфиса. Заметив Марину и тоже узнав ее, девушка бросилась к ней навстречу, размахивая руками и что-то издали крича. Марина распахнула руки, и Анфиса кинулась к ней в объятия, как к родной. Она дрожала, но не столько от холода, сколько от нервного возбуждения и еле сдерживаемых слез. Марина оглянулась на Макса и коротко скомандовала:
– Беги к башне и разводи костер!
Рассказ Анфисы, перемежаемый ругательствами, всхлипами и чиханием, вызвал у Марины волну негодования. Но она не перебивала, только крепко, как мать – обиженное дитя, прижимала к себе ее и поглаживала по неровно обрезанным волосам. Макс угрюмо прохаживался туда-сюда и иногда подбрасывал ветки в разведенный им огонь.
– Ух, встретится мне этот Артем! Закопаю тут же! Так, что больше не встанет! – выругалась Марина, когда Анфиса рассказала о том, что случилось у стены.
– Если бы не пес, Дик, не знаю, что бы со мной стало! – жаловалась Анфиса. – Из объятий одного мертвеца в объятия другого! Даже в кошмаре такое не приснится!
– Как ты сказала? Дик?
– Ну да, – не смутилась она. – Дик – от слова «дикий». Хватит уже ему безымянным бегать!
– У нашего блохастого появилось имя, – впервые за время встречи с Анфисой улыбнулась Марина. – Что ж, хорошее! Дик! Это он тебя спас?
– Да. Выскочил откуда-то, напал на Артема, и я удрала. Бежала долго вдоль стены. Тот лаз, через который я хотела вернуться, загораживали Артем и собака. Я бежала до тех пор, пока не увидела еще одну дыру в стене. Это был узкий туннель, я поползла, потом оказалась в широком туннеле. Он вывел к лестнице. Я поднялась, вышла через дверь и спустилась наружу. Оказывается, я была в башне. Это о ней говорилось в записке?
– Да. О помощи просил Макс.
Марина кратко пересказала Анфисе об их приключениях.
– Фигасе! Вот это поворот! – Глаза Анфисы вспыхнули восторгом. – Значит, Макс – это тот легендарный бывший муж, о котором ты нам полночи рассказывала? Которого до сих пор любишь?
– Анфиса! Вот что за девка! Секреты не держатся, как вода в одном месте! – с притворным возмущением воскликнула Марина и краем глаза покосилась на Макса, сделавшего вид, что не слышал их разговора.
– Да ладно! Чего мнешься? – засмеялась Анфиса и снова оглушительно чихнула. – Везет же некоторым! Не то что мне. Попался один симпатичный ухажер, и тот покойником оказался.
– Один? А Гоша? Я отчего-то думала, что у вас с ним… отношения.
– У меня? С Гошей?! Если бы я была не Анфисой, а Афанасием, может, и сложилось бы у нас что. Гоша был по мальчикам, а не по девочкам. Вот так.
Анфиса выпалила все это и резко скисла: видимо, осознала, что ее продюсера больше нет в живых. Марина осторожно похлопала ее по плечу. Но Анфиса уже забеспокоилась о другом:
– А остальные где?
– Ушли на твои поиски.
– Вместе?! Вдвоем?! Они ж поубивают друг друга! Мало нам покойников?
– Что-то я уже второй раз слышу эту фразу из разных уст, – вклинился в разговор Макс, – такие высокие отношения у Стефании и Данилы?
– Выше быть не может. Монтекки и Капулетти! – усмехнулся Марина. – Встретились итальянская кровь с рыжим темпераментом. Искрит, аж замыкает. О, легки на помине! Бегут. Слава те господи, до смертоубийства дело не дошло.
Все обернулись в ту сторону, куда указала Марина. По берегу действительно бежала Стефания. А за нею, сильно отстав и хромая, Данила.
– Что случилось? – закричала им издалека Стефания, на ходу снимая с себя заплечный мешок.
– Да ничего плохого! Только то, что наша пропажа объявилась!
Анфиса поднялась на ноги, обняла себя руками, словно желая защититься от холода, и улыбнулась. Стефания бросила ношу на песок, налетела на отыскавшуюся подругу и заключила ее в объятия.
– Слава богу, нашлась! – выдохнула она, зажмурилась и замерла так, не размыкая рук. Данила, увидев Анфису, перешел на шаг. В качестве приветствия легонько хлопнул Макса по плечу, кивнул, сбросил на песок свой мешок и сел рядом. От Марины не скрылась болезненная гримаса, исказившая его лицо, когда он вытянул правую ногу.
– Где ты была? Куда пропала? Что случилось? – зачастила вопросами Стефания, выпустив Анфису из объятий и отступив на шаг.
– Меня похоронили! Прикинь? – ответила та и поежилась. Стефания взяла Анфису за руку, усадила на песок и сама села рядом. На Данилу, молча сверлившего их взглядом, она не оглянулась.
– Мы видели твою могилу. И нашли тело Гоши. Думали, что и ты… – Стефания осеклась и тяжело вздохнула:
– Рассказывай!
Слушали Анфису вновь, не перебивая. Только Стефания хмурила брови и качала головой, да Данила все больше мрачнел и глядел на рассказчицу исподлобья, будто сканируя ее взглядом.
– Хорошо, что все хорошо заканчивается! – провозгласила Стефания, когда Анфиса замолчала. – У нас отличная новость! Мы нашли катер, на котором возили Макса. Так что у нас появился реальный шанс выбраться отсюда. Не будем терять время! Все разговоры – потом. Идем, пока нам никто не помешал! Катер у причала.
С этими словами она поднялась и повесила на плечо мешок. Остальные засуетились, засобирались, готовые следовать за нею – все, кроме Данилы. Он так и остался сидеть, только поменял положение тела, оперся ладонью о песок и громко спросил, обращаясь к Стефании, но кивая на Анфису:
– Ты уверена, что она – это она, а не засланный казачок? Слишком уж все гладко выходит. А доказательств – никаких!
– А какие тебе нужны доказательства? – резко спросила Стефания, развернулась к нему и уперла руки в боки. – Или теперь, прежде чем все портить, стал во всем сомневаться?
Марина незаметно перевела взгляд с одного на другого и тихо шепнула стоявшему рядом с ней Максу:
– Что я говорила? Капулетти и Монтекки! Ну что у них опять не так?
Ни Стефания, ни Данила не услышали ее слов, занятые словесным поединком. Во взглядах, которыми они обменялись, искр оказалось столько, что можно было спалить лес.
– Научен опытом, – с лишь им понятным значением произнес Данила, поднялся на ноги и остановился в метре от нее с видом обвинителя.
– Чем она может подтвердить то, что она Анфиса, а не кто-то другой? Что это она, а не Артем в ее обличье?
– Ну, знаешь! – возмущенно воскликнула Анфиса и громко шмыгнула носом.
– Тебя похоронили, – нехорошо улыбнулся Данила, – а ты встала и пошла. Явилась к нам и рассказываешь о том, что тебя якобы спас пес. Но я не вижу его. Где он?
– Не знаю! Думаешь, я остановилась посмотреть, чем закончится драка?! Драпанула сюда изо всех сил!
Данила вновь перевел взгляд на Стефанию, будто Анфиса перестала для него существовать.
– Мне нужно убедиться, что это она, и не кто-то другой!
– И что ты предлагаешь? Резать ее ножом, чтобы увидеть, потечет ли у нее кровь? – нехорошим шепотом спросила Стефания. – Или, раз ножа у тебя нет, сразу топориком? Чтобы не скучал в твоем рюкзаке? Это Анфиса, и точка!
– А чем докажешь? – шагнул к ней Данила так, что они едва не соприкоснулись телами. – Возьмем Анфису на катер, а вдруг она там на кого-то нападет? Выцедит, например, из тебя жизнь? И пикнуть не успеешь!
– А ничего, что я тут рядом стою? Может, стоит поинтересоваться у меня, хочу ли я, чтобы меня резали ножом? Или собираюсь ли на кого нападать? – вмешалась Анфиса, но ее опять не услышали. Похоже, Стефании и Даниле было не столь важно решить, настоящая ли перед ними Анфиса, сколько закончить свой начатый еще раньше диалог. Марина переглянулась с Максом и пожала плечами. Что-то изменилось, перекатилось с одного края на другой, как шар. Равновесие оказалось недолгим.
– Ладно, я согласна! – сдалась Анфиса и на мгновение сумела привлечь взгляды Данилы и Стефании. – Режьте меня! Хоть вашим дурацким тупым топором!