Денис замолчал, опустив голову.
— То есть, теперь мы просто ждём, пока истают души, питающие Маэстро, а следом — он сам? — спросил я.
— Ну, сам он ещё долго продержится. Ослабший, да, но до растворения ему далеко. — Денис потянулся. — Других вариантов я не вижу.
— Другой вариант лишь один. — Мстислава вынула из ниоткуда трубку, кисет и принялась готовить себе порцию вечерней медитации. — Освободить его и отдать ему Тимура.
Я вздрогнул. Мстислава сухими пальцами продолжала трамбовать табак в чашу трубки.
— Он ведь клянётся выпустить души. Правда, не скрывает, что потом будет набирать новые…
— Вы сейчас серьёзно этот вариант рассматриваете? — напрягся Денис.
— Нет, конечно. — Чиркнув спичкой, Мстислава раскочегарила трубку. — Тимур разве мой, чтобы его отдавать или не отдавать?
Она смотрела на меня. Я же чувствовал себя так, будто внутри все кишки узлом завязались.
— Я вас здесь только по работе гоняю, а так — каждый сам творец своей судьбы. Душа рождена свободной. И каждая стремится к Свету. Но некоторые идут кружными путями. Некоторые заблудятся так, что не выбраться. А некоторых окольный путь закаляет, делает сильнее.
Мстислава продолжала смотреть на меня сквозь дымовую завесу. Денис зевнул.
— Ну, да, — сказал он и встал. — Что ж, значит, других вариантов не осталось. Просто ждём и надеемся, что Маэстро сломается. Вряд ли небытие пугает его меньше, чем Свет… Я — спать, если не возражаете. У меня сейчас непростая клиентка, с утра пойду к ней. Давненько не было таких строптивых, притворяется чуть ли не пустышкой, но я подберу ключик.
— Кто б в тебе сомневался, коли о бабе речь, — проворчала Мстислава.
Денис ушёл.
— Я тоже пойду, — поднялся я.
— Иди, — кивнула Мстислава. — Ван уже закончил, к себе ушёл. А в прачечную кроме нас никому не войти.
Я посмотрел на свою начальницу очень внимательно. Она в ответ пыхнула дымом и не сказала больше ничего. Так же молча я пошёл к выходу из кафетерия.
Когда я вышел из города, уже близился рассвет. Это чувствовалось. В лесу оживали птицы, на дороге стали появляться машины. Я облюбовал памятник воинам, отличившимся в боях за Смоленск в 1943-м году. Взошёл по ступенькам к установленной на возвышении пушке и поставил шкатулку на постамент.
Долго стоял, опираясь на пушку, дожидаясь, пока солнце взберётся на небосвод повыше и проверяя свою решимость. Трижды за пятнадцать минут принял твёрдое решение вернуться.
Никто слова не скажет. Хотя нет, кого я обманываю… скажут. Ван наорёт. Денис, может, в морду даст. Изольда разговаривать перестанет. Мстислава тихо вздохнёт и отвернётся. А потом всё забудется и уляжется потихоньку. Просто мне придётся с этим жить. Убеждать себя, что вот таким кружным путём идёт к Свету лично моя душа.
— Гул затих, — пробормотал я. — Я вышел на подмостки. Прислонясь к дверному косяку, я ловлю в далёком отголоске, что случится на моем веку.
Я отлепился от пушки, сделал шаг к шкатулке и пнул её.
— Если только можно, Авва Отче, чашу эту мимо пронеси, — буркнул ещё пару строк из знакомого стихотворения.
Как видно, было нельзя. Никакой чаши мимо меня никто не пронёс. Только ворона спикировала откуда-то на ствол пушки и противно закаркала. Покосившись на неё, я присел и открыл шкатулку.
Яркая вспышка. Я встал, сделал шаг назад. Передо мной появился Маэстро, стоящий на коленях, опутанный цепями.
Выглядел он и вправду погано. Лицо посерело, глаза ввалились, да и в целом сделался полупрозрачным.
Однако глаза сразу же вцепились в меня, ощупали лицо, потом заметались, оценивая обстановку, и, наконец, сощурились.
— Как это понимать? — вкрадчиво спросил Маэстро.
— А какие варианты? — Я криво усмехнулся в ответ.
— Несколько.
Я постоял молча, борясь с собой и не стесняясь этого показывать. Маэстро терпеливо ждал ответа.
— Я не готов.
— К чему?
— К жертвам. Не сейчас. Не за мой счёт. Не вслепую. Не так.
— Ясно. И что же?
— Ты их отпустишь.
— Ну, предположим. Ты ведь наверняка понял, что после этого я не остановлюсь?
Я кивнул.
— И в чём смысл? Выпустить одни души, набрать другие… Не подумай, будто я сомневаюсь в тебе, хотя я сомневаюсь. Просто мне нужно предельно чётко понимать, какие мотивы движут теми, кто работает рядом со мной.
А вот теперь я почувствовал, как мороз ползёт по коже. Уже второй раз Маэстро вслух повторил слова, которые бывали у меня в голове. Мог ли он читать мысли? Вряд ли. Уж точно не в таком состоянии. Всё просто: он понимает меня потому, что мы с ним не так уж и непохожи.
— Смысл в том, Маэстро, что ты не будешь убивать.
— Действительно? — Он приподнял брови.
— Да. Действительно. Никаких убийств. Нужные души заберёшь из-под носа обходчиков. Души людей, которые умерли сами, без твоего вмешательства. И выбирать эти души буду лично я. Я слышу зов не хуже обходчиков, буду успевать раньше, чем они. Вот такие условия.
— А что меня заставит их принять? После того, как ты снимешь цепи.
Я перешёл в призрачный мир и вынул из кармана призрачный ключ. Сел на корточки рядом с Маэстро, взялся за замок, сводящий цепи в единое целое.
— Не «что», а «кто». Я. Я тебе нужен, не пытайся отрицать. Ты заинтересовался мной с самого начала. Звал к себе тогда, на кургане. И в машину после корпоратива должна была сесть только Изольда, я прав? Это ещё одна куча дерьма, которую ты собирался бросить в лицо видящим. Но когда к Изольде присоединился я, ты слова не сказал. Просто не смог.
Держа замок, я вгляделся в лицо Маэстро.
— Может, ты и прав. Насчёт Света. Мы можем только верить или не верить. А мир, в котором мы живём, реален. И если тому, кто там, хочется, чтобы я продолжал играть в эту игру, пусть хотя бы покажет презентацию. Не у всех хватает слепой веры. У меня уж точно не хватит. И как я могу помогать душам возноситься, если не верю? Вчера меня звали в обходчики, я серьёзно задумался. Не потому, что работа больше нравится, а потому, что там мне не придётся видеть вознесения и сомневаться каждый чёртов раз.
— Я и сам бы лучше не сказал…
— Я тебе не доверяю, Маэстро. Клясться в верности не буду. Всё, что ты говоришь, запросто может оказаться туфтой. Так что вот моё предложение: ты проверяешь меня, я — тебя. Души выбираю я. И как только мне что-то не нравится, я ухожу.
— Куда? Думаешь, после такого проводники примут тебя обратно?
— А зачем мне обратно? Дорог на свете много. Может, попробую себя в музыке. — Я вспомнил Минджи и усмехнулся. — Научусь играть на гитаре и петь. Впереди вечность. Успею.
Маэстро помолчал. Потом улыбнулся. Губы его дрожали.
— Ну, если бы ты начал заливать про то, что резко осознал, что видящие плохие, а я хороший, я бы тебе не поверил. Но тот бред, который ты несёшь… Это очень по-человечески. Я принимаю твои условия. Сними цепи.
Ещё бы ты не принял. Ведь я рассуждаю так же, как ты. И у тебя просто нет выбора. Либо расписаться в том, что ты всего лишь трусливая мразь, бегущая от Света, либо проглотить наживку вместе с крючком.
Маэстро выбрал крючок.
Я вставил ключ в замок и повернул. В реальности подобного бы не случилось, но в призрачном мире, похоже, многое держалось на условностях. Цельнокованные «браслеты» на руках и лодыжках Маэстро щёлкнули и разомкнулись. Цепи опали беззвучно и растаяли без следа. Маэстро встал, растирая запястья — как будто и вправду нужно было восстановить кровоток. Глубоко вдохнул, как будто бы ему был нужен воздух.
— Ну что ж, начнём, — сказал он.
— Начнём с плененных душ, — поднялся я на ноги. — Где они?
Кивнув, Маэстро зашагал в сторону города. Я двинулся за ним. Словно провожая нас, с дула пушки каркнула ворона.
Конец второй книги.
Продолжение: https://author.today/work/456298
Напоминаем, что если вы давно собирались поставить книге лайк, но всё как-то забывали, то сейчас самое время это сделать)
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Призрачный отель II. Куклы Маэстро