— Что? — Я тоже остановился.
— Пустышками командуешь.
Я вздохнул. Повернулся к пустышкам.
— Бегом по аллее — марш!
От толпы отделились несколько серых теней и рванули вперёд. Прочие так и остались колыхаться позади нас.
— Вот, — ткнув рукой в сторону убежавших, сказал я. — Вот как-то так и… — Я осекся.
По аллее бежало семь пустышек. Хотя до сих пор мне подчинялись только пять.
— Стоять! — рявкнул я. — А ну, ко мне!
Пустышки остановились. Развернулись, побежали обратно. Остановились передо мной.
Я ещё раз их пересчитал. Не ошибся. Семь.
— А было пять, — сказал Кондратий.
— А ты наблюдательный, — буркнул я.
— Я — обходчик. Работа такая. Понимаешь, да, как так получилось?
— Догадываюсь. Вознесение?
— Именно. Вознесённая душа влила в тебя силы. И, выходит, ты с каждым разом будешь становиться всё сильнее. Вон, глянь — ещё один к твоему берегу гребёт.
Кондратий махнул рукой. От входа в парк нам навстречу спешила новая тень. Через минуту влилась в шеренгу, застывшую передо мной.
— Хотя ты и был-то — не слабак, — продолжил Кондратий. — Оружие есть?
— А как же. — Я начал злиться. — Файерболы, джедайский меч, Вальтер PPK. На крайний случай ещё пулемёт держу. В отеле, под кроватью.
— Я о призрачном оружии. Не говори, что не видел! У Дениса — сабля, у Вана — палка. Что видящему сподручнее, то у него в руках и появляется. У тебя — какое?
— Э-э-э…
Я сообразил, что оружие в руках коллег и впрямь видел только в призрачном мире. Объяснимо, в общем-то — по городу с саблей или двухметровой палкой не больно побегаешь. Если не ментов, то психиатричку вызовут. Хотя Денис, конечно, мужик способный, такую отмазку вымутить может, что ещё и до дома проводят со всем уважением. Но тем не менее.
— Никакое. Нет у меня оружия.
Кондратий хитро усмехнулся.
— Есть. Вот оно, — кивнул на стоящих передо мной пустышек. — И я тебе так скажу: из всего, что я видел, твоё, пожалуй, самое мощное. Рано или поздно, глядишь, и впрямь удастся Маэстро одолеть. Только ты, это.
— Что?
— Не убейся раньше времени, вот что! А то больно уж горячий.
Пустышек я в итоге разогнал. Надобность в них отпала, а маячащая за спиной толпа действовала на нервы. Кондратий сказал, что это ничего. К часам, мол, или к обручальному кольцу тоже не сразу привыкают.
Разогнать пустышек оказалось просто, хватило единственного грозного окрика. Сил у меня, видимо, и впрямь прибавилось. Правда, рявкнул я в реальном мире. Не сообразил, что надо бы переместиться в призрачный.
Дядька средних лет в спортивном костюме, который в этот момент появился у входа в парк, услышав «Проваливайте!», аж подпрыгнул. Смерил меня и Кондратия настороженным взглядом и свернул на другую дорожку.
— Спортсмены, блин, — проворчал я. — Не спится же вам…
К выходу подошёл, тоскливо глядя на информацию от приложения такси: «машина прибудет через 20 минут» и решая в уме мегасложную задачу — ждать такси (которое может появиться через три раза по двадцать минут), или плюнуть и топать до отеля пешком. Опять. Есть у меня знакомые, которые меряются друг с другом шагами. Я такой фигней не занимаюсь, но если бы занимался, сегодня все рекорды бы побил. Суммарно, наверное, уже половину города оббегал.
Но оказалось, что терзался зря: у выхода из парка стоял знакомый Haval. Мигнули фары — Ван, сидящий за рулём, не рассчитывал на мою наблюдательность.
Честно говоря, правильно делал, зевал я всё шире. Усевшись в машину, тут же вырубился. Что рассказывал Вану Кондратий, уже не слышал.
Проснулся оттого, что в лицо светило солнце. Задвинуть шторы в половине шестого утра как-то не сообразил. А солнце, фигачащее в окно, означало, что день перевалил за середину.
Я перекатился на другую сторону кровати — туда, куда солнечные лучи не доставали. Благо, площадь позволяла.
— Доброе утро.
Я поднял голову и увидел Изольду, которая, сложив руки на груди, стояла в дверном проёме.
— Ну, такое, — отозвался я. — А ты как тут?..
— У меня ключ есть универсальный. Я всё-таки работаю в этом отеле, забыл?
— Это я догадался. Что заставило тебя прийти в комнату к спящему одинокому мужчине? Возможно, голому?
— Почему голому?
— Ну а откуда тебе знать, что у меня нет привычки спать голым. Я читал в одной умной книге — кажется, это был пост в Just Stories, — что спать без нижнего белья полезно для здоровья. Оно постоянно передавливает нам кровоток в течение дня, а мы и ночью отдыха не даём. Так что если человек ещё и не живёт активной половой жизнью, заставляющей его периодически раздеваться, то он вообще находится в зоне страшного риска. Тромбы. Некрозы. Импотенция…
Спал я в трусах и футболке, традиционно. Трусы Изольду не смутили. Я потянулся за джинсами и зевнул.
Голова была чугунная. Ещё и это отвратительное ощущение, что день на пятьдесят процентов продолбан. Конечно, мне не надо обслуживать по пять клиентов в день, и Никита не позвонит с воплями, что я не открыл магазин вовремя. Ну, это разумом понимаешь. А сердце всё равно — тук-тук! Что-то не так, Тимур, сбой системы, сбой системы, ты ходишь по очень тонкому льду!
— Очень познавательно, — сказала Изольда. — Мне выйти, чтобы ты оделся?
— Да не принципиально. Тут, собственно, ничего такого нет…
Я встал, натянул джинсы, застегнул ремень и всё ещё мутноватым взглядом уставился на Изольду.
— Так чем обязан?
— Хотела извиниться.
Она вошла внутрь спальни, села на стул.
— Внезапно. За что?
— Вчера… моё поведение могло показаться странным. Просто хочу, чтобы ты понимал, давай расставим точки над i. Я действительно никогда никого не учила, не брала такую ответственность. И я толком не могу понять, как вести себя с тобой.
— А как ты с клиентами управляешься? — не понял я. — Ну, в смысле, с этими. Настоящими клиентами.
— В основном — слушаю. Потом даю советы. — Изольда дёрнулась, скривилась как от боли, но тут же взяла себя в руки. — Мстислава прекрасно знает, что мне трудно с живыми людьми. Знает, что я с трудом допускаю кого-то в своё личное пространство. И всё равно поручила мне тебя.
— Если это прям такая проблема — я могу пожаловаться Мстиславе…
— Что я тебя сексуально домогалась? Нет, спасибо, эта шутка и в первый раз была не очень смешной.
— Эм… Изольда. Ты вошла ко мне в спальню, когда я спал. Где-нибудь на загнивающем Западе это уже повод для судебного иска. Ну ладно, шутки в сторону. — Я заметил, что взгляд Изольды потемнел и вспомнил, как жёстко она ночью вцепилась Денису в ухо. — Серьёзно, мы же не в брак вступили в девятнадцатом веке. Ну нет — значит, нет. Пусть меня Денис обучает.
— Он тебя научит плохому.
— Ой, а я вот прям такая невинная нерастленная душа! — усмехнулся я. — Напугала ежа…
— У каждого из нас — своё понимание… всего. Мира, смысла, жизни, смерти. Денис — прекрасный человек, отважный, ради друзей готов на всё, но если Мстислава выбрала меня, значит, у неё были на то весомые причины. Значит, именно я должна быть с тобой. Возможно, это больше нужно мне, чем тебе…
Изольда задумалась, будто совсем выпала из реальности. Я с затаённой грустью посмотрел в сторону туалета. У кого что, а у меня — утро. У меня потребности. Насколько это вежливо — пойти в туалет при Изольде? Которая: раз — красивая девушка, два — моя наставница, три — воспитывалась в высшем обществе и четыре — вломилась ко мне в спальню… Гремучий коктейль. Девушка-загадка.
— В общем, я просто хотела извиниться. — Изольда встала и расправила юбку. — Прости. Я буду над собой работать.
— Слушай, у меня — вообще никаких претензий, — поднял я обе руки. — Мне всё нравится. Свидание было отличным, хоть и странно закончилось.
— Свидание? — Изольда как будто смутилась и озадачилась своим смущением. — Ты… так это воспринял?
— Ну, когда парень и девушка сидят в баре и откровенничают…
— Мы говорили о работе.
— Да, но специфика нашей работы такова, что…
— Да, такова. Но… это было не свидание. Хорошо?
— Да ради бога. Слушай, не подумай, что я тебя прогоняю, но мне нужно…
— Конечно, — кивнула Изольда. — Встретимся у Мстиславы. Всем будет очень интересно узнать, как ты управился со Стасом.
— А тебе не интересно?
Изольда загадочно улыбнулась.
— А я, в отличие от остальных, понимаю, что мы никогда не знаем точно, почему получилось. И почему не получилось — нам тоже не узнать. Если у тебя получается — прекрасно, я не хочу это портить. Если будут трудности — тогда, надеюсь, ты придёшь ко мне. Ну, или к Мстиславе.
Когда Изольда ушла, я перевёл дыхание и отправился осуществлять утренний туалет. Попутно думая, что наставницу мне таки дали странную. Которая явно к такому была не готова, хорошо хоть сама это понимает.
Но, видимо, такова уж моя судьба. Когда в аквариумный устроился, у меня в первый же день попросили взаймы сотку. А когда мы с Коляном (он потом уволился) приехали на мой первый аквариум, Колян — опытный специалист! — вытащив фильтр, спросил у меня, как его разбирать, он, мол, такую модель в первый раз видит.
В целом, Изольда, конечно, права: пути Мстиславы неисповедимы. Да и претензий у меня действительно нет. Осваиваюсь в новой жизни? Да, осваиваюсь потихоньку. Приятно мне проводить с Изольдой время? Ну, не будем врать — очень.
Я улыбнулся, вспомнив её улыбку, и тут же себя одёрнул.
Придержим пока коней. Долбанутая натура — это, конечно, для девушки большой плюс, это гораздо лучше, чем какая-нибудь пустышка Алина. Но эту натуру хорошо бы узнать поближе, прежде чем пускаться во все тяжкие.
В кафе меня ждали все, кроме Вана. Он, как я понял, на собраниях присутствовал в принципе нечасто. Сидели за нашим столиком. Изольда выглядела профессионально, даже кофе из чашки пила — профессионально. Хоть для рекламы снимай.