К.О.В.ШПричина остаться
1. Пять ассоциаций со словом «призрак».
Экзорцист, кладбище, ритуал, тьма, вечность.
2. Есть ли жизнь после смерти?
Хотелось бы верить, что да.
3. О чем эта история?
Эта история о том, что нам всегда выпадет второй шанс.
Призрак – неупокоенная душа, которая не смогла самостоятельно перейти в иной мир. Все призраки делятся на три условные категории:
Потеряшка – безобидный призрак, который по каким-то причинам не может уйти сам (чаще всего не понимает, что умер, поэтому болтается на месте смерти, пока ему не поможет экзорцист). Основные характеристики: потерянный вид, высокая плотность (непрозрачный), слабое (иногда мерцающее) свечение по контуру тела. Для изгнания рекомендован ритуал с травами (полынь/крапива/зверобой) в комбинации с заклинанием.
Мертвяк – призрак, привязанный к определенному месту или имеющий серьезные причины оставаться в мире живых. Со временем забывает, что был человеком, становится злее и сильнее, обретает способность двигать предметы, издавать звуки и физически вредить людям. Основные характеристики: интенсивное свечение, полупрозрачность, агрессивное поведение. Для изгнания рекомендован ритуальный кинжал, заговоренный на крови экзорциста.
Подселенец (одержимый) – мертвяк, накопивший злобу, имеет способность вселяться в тела живых. Основные характеристики: вне тела почти неразличим при свете дня, ночью можно увидеть свечение средней интенсивности. Если занимает тело, то у жертвы закатываются глаза, кожа бледнеет, снижается температура тела. Меняется голос, манера движения. Для изгнания рекомендуется комбинация из заклинания и ритуального ножа экзорциста. Важно! К телу жертвы (одержимому) надо относиться бережно, после изгнания на теле человека останутся все раны, полученные во время сражения.
– Черт! – выругалась Вика, слизывая кровь с разбитой губы. Ее засекли.
Прижимая к груди ободранную левую руку, она забежала за колонну. Тут же послышался грохот, и что-то тяжелое влетело в ее укрытие, отбивая мраморную крошку.
Вика на всякий случай выключила тусклый фонарь на своей шахтерской каске, и полуразрушенный храм окончательно погрузился во мрак. Выхватив из кармана пучок лаванды, она чиркнула колесиком бензиновой зажигалки, морщась от боли в раненой руке. Пламя лизнуло сухую траву, после чего Вика бросила лаванду, ориентируясь на одно только свое чутье. Характерный запах тут же окутал зал.
– Раз. – Она затаила дыхание. – Два. – Строительный мусор, кружившийся под потолком и бившийся о стены, рухнул на пол. – Три. – Тишину вспорол оглушительный вой.
Вика усмехнулась – лаванда работала безотказно. Выждав еще пару секунд, она спокойно вышла из укрытия, зная, что призрак сейчас обездвижен и не сможет швырять в нее камни и обломки перекрытий. Плохо было то, что он болтался под самым потолком. Карабкаться к нему по шатающимся строительным лесам было самоубийственной затеей – лаванда оказывала кратковременный эффект. Совсем скоро призрак привыкнет и попробует сбежать. Или напасть.
Подставляться нельзя.
Девушка вытащила из ножен заговоренный кинжал и уставилась на потолок, прицеливаясь. В непроглядной темноте храма она отчетливо видела бледно-голубое свечение, исходившее от призрака. Если верить байкам местных, то это был служитель храма, сгоревший в нем заживо много лет назад.
– Пора упокоиться, – шепнула Вика и метнула кинжал.
Сердце радостно екнуло, когда лезвие прошло сквозь светящийся силуэт. Попала. Кинжал отскочил от потолка и со звоном ударился о пол справа от девушки, а призрак растворился в воздухе, обретая покой. Вика включила фонарь и поморщилась от вида ссадин на левой руке. Оглядываясь в поисках кинжала, отметила, что в храме по-прежнему ужасно холодно, хотя призрак совершенно точно отлетел. Странно.
Девушка отодвигала ногой пыльные обломки, пытаясь найти оружие, без которого было неуютно. Нервы у нее, как и всех экзорцистов, были крепкие, но все-таки хотелось поскорее убраться из жуткого заброшенного храма. К тому же еще надо было отчитаться о задании. Вика вытащила из кармана телефон с разбитым экраном и напечатала короткое сообщение куратору, сообщив, что задание выполнено, а у нее есть вопросы к обсуждению.
Например, очень хотелось узнать, куда улетел ее чертов кинжал!
– Да где же ты?!
Девушка раздраженно пнула ногой обломок балки. В руке завибрировал телефон.
– Алло, – ответила, нисколько не удивляясь, что ее дотошный куратор не спит в два часа ночи.
– Привет. Что у тебя за вопросы? Какие-то проблемы?
Вика даже сквозь помехи слышала, что Сережа что-то печатает. Наверняка очередной отчет. Бюрократ.
– Не было проблем, – фыркнула, продолжая поиски кинжала. – Проблемы с нашими клиентами, у которых глаза от страха велики. Они как задание описали: очередная бригада рабочих не может ремонтировать храм из-за паранормальных явлений. Рабочие бросаются друг на друга, падают со стремянок, видят всякую чертовщину, и все в том же духе.
– И? – нетерпеливо поторопил ее куратор.
– И по всем признакам получалось, что это подселенец. Я думала, может, вселился в кого-то из рабочих и надо будет разбираться с одержимым. А тут обыкновенный мертвяк. Летал по храму, бесновался и швырялся строительным мусором. Нестыковка.
– Ну, мертвяк лучше, чем одержимый, верно?
Вика была с ним не согласна. За мертвяка заплатят в два раза меньше, чем за подселенца, и на такое задание можно было отправить менее опытного экзорциста. Очередной промах операторов вышел ей боком.
– Меня достало, что косячат операторы, а отдуваться…
– Обернись!
Вика сразу узнала голос. В храме был призрак парня, которого она изгнала в иной мир неделю назад. На другом конце страны! Немыслимо! Но она бы не спутала его голос ни с каким другим. Вот и объяснение, почему отчетливо ощущался холод, характерный для присутствия потустороннего.
– Сережа, я перезвоню.
Вика сунула телефон в карман, обернулась и не смогла сдержать крик, звонко разлетевшийся по храму. Прямо на нее бесшумно, как кошка, шел одержимый. На нем была синяя форма рабочего, на голове почти такая же каска, как у нее, только без фонарика. На бледном, перекошенном лице отчетливо выделились белки закатившихся глаз.
Девушка медленно попятилась и на автомате потянулась к ножнам на бедре. Пальцы ухватили пустоту, напомнив, что она так и не нашла кинжал. Страх удавкой затянулся на горле, заставляя сердце биться чаще.
– Соскучилась? – Призрак, предупредивший об одержимом, появился справа от нее.
– Как ты это сделал?! Ты должен был упокоиться! – возмутилась Вика, не спуская глаз с одержимого, который неумолимо приближался, выгибаясь дугой. Плохой признак. Очень плохой. Он готовился нападать.
– На твоем месте я бы валил отсюда, – посоветовал призрак. – Ты ему явно не нравишься.
– Я разберусь с ним, а потом с тобой, мертвяк! – пообещала девушка, ловким движением уходя от захвата одержимого.
– Надеюсь, с ним у тебя получится с первого раза, – ехидно пропели за ее плечом.
Вика не стала тратить время на ответ. С мертвяком она разберется позже – он явно не представлял угрозы, в отличие от подселенца, который с каждой секундой чувствовал себя все увереннее в теле строителя. Он явно завладел им недавно, подавил волю и разум владельца и теперь, обретя материальность, чувствовал себя непобедимым, хотя это было не так.
Да, на него не подействует лаванда или другие приемы, которые срабатывают на мертвяках, потому что подселенец заперт в живом теле. В этом были плюсы – живого можно ослепить, дезориентировать и обездвижить, а после спокойно провести ритуал изгнания. А еще был один жирный минус: в процессе схватки с одержимым можно было ранить, а то и прикончить владельца тела.
Девушка распахнула куртку, выхватывая из внутреннего кармана световую бомбочку малого радиуса действия, которая должна была не навредить одержимому, а лишь на время ослепить его. Зажмурившись, она бросила ее на пол: раздался хлопок, и храм на доли секунды озарило вспышкой яркого света.
– Кру-у-уто, – протянул призрак, которому световая бомбочка никак не навредила.
– С тобой я тоже разберусь! – отмахнулась Вика.
После вспышки одержимый затих, видимо, ждал, когда к нему вернется зрение. У девушки была всего пара минут, чтобы как следует связать его. Как назло, фонарь на каске дважды моргнул и погас. Храм снова погрузился во тьму, разбавляемую только тонким свечением мертвяка, болтавшегося чуть в стороне. Вика судорожно рылась в рюкзаке в поиске веревки из крапивы, стараясь не думать о том, что ее едва ли не впервые испугала темнота.
Нехорошее предчувствие кольнуло в грудь одновременно с криком призрака:
– Пригнись!
А в следующее мгновение Вику с такой силой ударили по каске, что в голове загудело. Уходя от очередного удара, девушка увидела, что глаза одержимого светятся красным, и отшатнулась в ужасе. Что за чертовщина?
У подселенцев не бывает такого пугающего алого свечения.
– Убью, – хрипло прорычал одержимый и бросился на нее, сбивая с ног.
Экзорцистов учили работать с одержимыми так, чтобы нанести как можно меньше вреда человеку, которого захватил подселенец, поэтому даже сейчас Вика отбивалась вполсилы, с трудом отгоняя от себя мысль, что, если все зайдет слишком далеко, ей придется спасать себя ценой жизни этого несчастного. Она с огромным трудом отпихнула от себя одержимого и поползла назад, соображая, что делать. От вида красных глаз ее охватила паника: мысли в голове путались, сердце колотилось в груди, а дыхание было частым и поверхностным.
Одержимый обхватил пальцами ее лодыжку и дернул к себе, протащив спиной по полу. Вика закричала и попыталась вывернуться, но хватка была железной.
– Справа! Твой кинжал!