Вместо ответа Денис грустно улыбнулся. Девушке было нечем его утешить, поэтому она сосредоточилась на том, ради чего они сюда пришли: закрыла глаза и постаралась уловить присутствие вроде того, что было вчера. Если Денис ощущался дуновением прохладного ветерка, то вчерашний призрак был ледяным ужасом, пробиравшим до костей.
– Ничего.
Вика посмотрела на Дениса, вдруг подумав, что он просто хотел с ней поболтать. Может, пытался почувствовать себя живым или просто тянул время. А она повелась как дура. Пальцы скользнули к ножнам.
– Иди за мной, – быстро сказал Денис, улетучиваясь влево. – Нам не сюда.
Ей не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, на ходу нащупывая в кармане пучок полыни. В этот раз она будет действовать наверняка.
Но, прежде чем она успела поджечь полынь, Денис прошел сквозь неприметную дверь, почти сливавшуюся со стеной. Вика дернула ручку, дверь оказалась не заперта. Старые петли заскрипели, и девушка увидела перед собой темный проход. В ноздри ударил запах сырости, а по телу прошли мурашки.
Холод, ознаменовавший присутствие. Слабое, но все же.
Вика вытащила из рюкзака небольшой фонарик и зажала его в левой руке. Правая крепко сжимала рукоять кинжала.
– Там никого нет, я проверил, – доложил Денис, выплывая из прохода. – Ты тоже чувствуешь этот жуткий холод? – удивился он, заметив мурашки на ее руках.
– Ты его чувствуешь? – изумилась Вика. – Я думала, что мерт… что ты ничего не чувствуешь.
Призрак усмехнулся. Если не считать боль, выкручивающую его изнутри, он на самом деле почти ничего не чувствовал. Но холод, который источала та тварь вчера и который ощущался в ее логове, пробирал даже его.
Одного взгляда на Вику, хватило, чтобы боль немного утихла, а холод отступил.
– Иди за мной, я подсвечу.
– Так себе из тебя лампочка, – фыркнула девушка, шагая за ним по узкому коридору. – Лучше включу фонарик.
– Тут лестница, – предостерег Денис.
– Без тебя разберусь.
Вике категорически не нравилось, что призрак пытался набиться к ней в напарники и раздавал советы. Экзорцисты всегда работали поодиночке и привыкли рассчитывать только на себя.
– Пригнись, тут какая-то балка, – посоветовал призрак.
– Я вижу, – закатила глаза девушка, а потом все едкости застряли у нее в горле.
Она водила фонариком по комнате, представлявшей собой каменный мешок без окон с одним входом, чувствуя подступающую тошноту. Пол был усыпан костями разного размера: некоторые точно принадлежали животным, а те, что покрупнее, явно походили на человеческие останки. В стенах были ниши, внутри которых мертвенно поблескивали черепа; на кирпичной кладке были видны пятна засохшей крови. В центре комнаты стоял стол, который явно использовали как жертвенный алтарь. По его краям стояли оплавленные свечи, а в центре лежал набор ножей.
Холод полз по спине, пробираясь под кожу, заставляя дыхание учащаться. Вика пыталась успокоиться, но у нее не получалось. Сердце сдавливал страх – с чем она столкнулась?
И если это логово, то куда делся его хозяин? И как скоро вернется?
Эта мысль ударила как пощечина, из-за чего девушка развернулась и побежала обратно. Что бы ни представляла из себя эта тварь, Вика не готова встретиться с ней сейчас. Тем более на ее территории.
– Почему мы убегаем? – поинтересовался Денис, вылезая откуда-то из стены.
– Это тактическое отступление. И нет никакого «мы»!
– А мне кажется, мы отличная команда, – он не согласился с ней. – Я прохожу сквозь стены, ты метаешь кинжал…
– Ты призрак, – напомнила Вика. – А я экзорцист. Я должна спровадить тебя в мир иной, а не создавать союзы.
Девушка тяжело дышала, упираясь ладонями в колени. Они добежали до ближайшей деревни, и купола храма едва виднелись за верхушками деревьев, но она все равно не чувствовала себя в безопасности. Да и какая может быть безопасность, когда по округе разгуливает черт знает что?
– Предлагаю заключить временное перемирие ради общего блага, – заявил Денис, возникая прямо перед ней. – Расправимся с этим… чем бы оно ни было, а потом выпроводишь меня. Сделаю хоть что-то полезное напоследок.
Вика уже почти было решилась пырнуть его кинжалом, чтобы свалил, но в последний момент передумала. Призрак может быстро перемещаться и проходить сквозь стены – он отличный шпион. А она уже без сил.
– Чувствую, что еще об этом пожалею, – покачала головой девушка, а потом посмотрела ему в глаза. – По рукам.
Сказав это, она пошла к деревне. Денис несколько раз пытался с ней заговорить, но девушка только отмахивалась, коротко отвечая, что ей надо все обдумать. И только когда Вика устало уселась на лавочку на автобусной остановке, Денис заметил, что выражение ее лица смягчилось. Она выглядела довольной.
– Ты что-то придумала? – Призрак чуть подрагивал в тени остановки, то ли от ветра, то ли возбуждения.
– Да. – Девушка прикусила губу и внимательно посмотрела на него. – Ты действительно можешь мне пригодиться, но предупреждаю: выкинешь что-нибудь, и я изгоню тебя очень мучительным ритуалом. Я могу.
– Не сомневаюсь, – фыркнул Денис, приближаясь к ней. – Так каков план?
– В этой деревне только дачи: ни магазинов, ничего полезного, мой телефон сдох, да и запасы трав довольно скудные, так что буду ждать автобус в город. Ты дуй вперед и осмотрись – нужно заранее найти хозяйственный магазин, где можно купить сушеную лаванду, знаешь, продают такие мешочки от моли.
– Понял. А еще найти, где отремонтировать твой телефон.
– Именно. А еще…
Вика сомневалась, но на всякий случай попросила его поискать церковь и гостиницу.
– Интересный список получается, – удивленно протянул Денис.
– Лети давай, – поторопила она его.
– Никуда не пойду, пока не скажешь, как тебя зовут, – заупрямился призрак.
– Я могу…
– Убери свой ножик. – Он тут же дернулся. – Ну что тебе, жалко назвать имя? Мы же напарники. Я и так не спрашиваю, зачем нам церковь и гостиница.
– Не напарник ты мне, – настаивала на своем девушка, но потом все-таки смягчилась. – Меня зовут Вика. А теперь пошел вон, остальное потом объясню.
– Грубиянка! – возмутился Денис, но все же полетел в сторону ближайшего города.
Чувства были смешанными. Хоть он и витал тенью после смерти уже больше трех недель, все никак не мог привыкнуть, что может так быстро перемещаться и что закрытые двери и стены больше не помеха. А еще никак не мог смириться, что мама и папа так и не услышали его голос, когда он пытался утешить их на собственных похоронах. Люди вообще его не слышали и не видели. Ну, кроме Вики. Но та – экзорцист, к тому же очень крутой. В их первую встречу даже среагировать не успел – она метнула в него какой-то вонючей травой и что-то прошептала на латыни, как ведьма. Его опалило болью, а потом он растворился – ужасное ощущение.
Денис снова начал думать о Вике: все-таки сложно называть ее ведьмой, даже мысленно. Как-то грубо звучит. Скорее она колдунья. Красивая колдунья, надо сказать. А как круто дралась с одержимым в храме… Призрак вздрогнул и пошел рябью от таких мыслей. Хорошо хоть, после смерти нельзя краснеть от стыда.
Какой бы классной ни была Вика, ей нужна его помощь. Она даже это признала. И он сделает все, что в его силах.
– Призрачных силах, – тоскливо вздохнул Денис, витая над спящими улицами и осматриваясь.
К счастью, в этом маленьком городке было все что нужно, и даже нашлась небольшая гостиница на окраине. Из плохих новостей – город еще спал, поэтому магазины начнут работу часа через четыре, не раньше. С этой информацией он вернулся к Вике.
– Смотрю, автобус так и не подъехал, – фыркнул Денис, закончив свой короткий доклад о вылазке в город.
– Похоже, придется идти пять километров пешком, – скривилась девушка.
– Эй, смотри!
Проследив за рукой Дениса, Вика увидела, как от одной из дач отъезжает старенькая машина. Девушка тут же бросилась ей наперерез, едва не прыгнув на капот. Пять минут уговоров, немного налички, и неприветливая тетка согласилась подбросить ее до гостиницы, демонстративно цокнув языком, выражая свое мнение о неряшливом виде Вики.
– Мне кажется, она думает, что ты девушка с тяжелой судьбой, – хихикнул Денис, болтаясь рядом над задним сиденьем.
Вика только закатила глаза на его ехидную шуточку. Да, именно «девушка с тяжелой судьбой», точнее и не скажешь. Джинсы порваны на коленях, руки в ссадинах, куртка в пыли, волосы лохматые, а рюкзак похож на котомку бездомного. А еще и помятая шахтерская каска, пристегнутая к одной из лямок – красота. Хорошо, что она спрятала кинжал с ножнами, иначе ее точно не посадили бы в машину.
Тетка выглядела почти счастливой, высаживая ее у гостиницы.
– Экзорцисты всегда платят наличными? – полюбопытствовал призрак, наблюдая, как девушка забирает у сонного администратора ключ от номера. – Как-то старомодно.
– Знаешь ли, на кладбище редко стоит кассовый аппарат, – усмехнулась Вика, вызывая лифт.
– О, так ты все-таки умеешь шутить? – заулыбался Денис и весело подлетел к потолку лифта и обратно вниз.
– Это не шутка, – вздернула подбородок девушка, но призрак все равно успел заметить, что края ее губ дрогнули в легкой улыбке, и он сам дрогнул от этого зрелища.
– Ну, и что дальше? – азартно спросил Денис, летая по маленькому, но чистому номеру. – Фу, плитка в ванной – полный совок. Не удивлюсь, если в ней живет какой-нибудь призрак удавившегося дизайнера.
– Какой же ты болтливый, – цокнула языком Вика, совсем как та женщина, которая везла ее в город. – Я думала, призраки должны быть другими.
– Какими другими? – Денис подлетел поближе. – Типа, мне греметь кастрюлями по ночам и доводить до сумасшествия какую-нибудь впечатлительную старушку?
– Не обольщайся: двигать предметы могут только старые мертвяки. А ты свежак и явно слабоват для этого.
Она не стала добавлять, что тот еще и недостаточно злой для мертвяка. Как будто пребывание в этом мире не причиняет ему боли. Как будто не хочет отомстить, или что там обычно хотят призраки, которые не могут перейти в мир иной.