– Все грубишь, – поджал губы Денис. – Может, я и не могу двигать предметы, зато предупредил тебя об одержимом. Кстати, ты так и не поблагодарила меня за помощь, – напомнил он.
– Спасибо, – нехотя пробурчала Вика и начала скидывать с себя одежду, собираясь идти в душ. – Отвернись.
– Ты что, стесняешься? Я же призрак, – засмеялся он.
Девушка нахмурилась: Денис прав, ей должно быть наплевать на его присутствие. Наверное, дело было в том, что она никогда не слышала, чтобы призраки смеялись. Кричали, выли, хохотали – да, но этот, неожиданно приятный смех Дениса… Он показался таким живым.
– Либо ты отвернешься, либо я… – Она придала лицу грозное выражение, отгоняя от себя дурацкие мысли.
– Да-да, заморишь меня. Упс, а я ведь уже мертв.
– Не беси меня! – Вика дерзко пошлепала босыми ногами в душ, решив, что остатки одежды скинет там.
И пусть только этот паршивец попробует материализоваться перед ней в ванной! Она даже кинжал взяла с собой для верности.
Вика быстро помылась, вышла из душа и принялась расстилать постель, не обращая внимания на Дениса, кружившего под потолком комнаты.
– Ты что, спать собралась?! – возмутился призрак.
– Именно! Магазины откроются часа через три – есть время передохнуть. Я не спала прошлую ночь и вряд ли посплю сегодня, а если буду валиться с ног от усталости, от меня будет мало толку.
– А ты не боишься, что тот гаденыш что-нибудь сделает, пока ты спишь?
Денис озадаченно наблюдал, как Вика прячет под подушку свой кинжал и остатки лаванды.
– Призраки слабее всего утром, так что это не самое выгодное время для нападения. Поверь мне, он дождется ночи, потому что тьма дает вам сил. Плюс я неплохо так потрепала его в храме, ему нужно будет восстановиться.
Денис хотел сказать, что раз призрак ослаблен, нападать надо сейчас, и глупо вместо этого валяться в кровати, но, прежде чем открыл рот, девушка уже засопела. Он вдруг понял, что всего трех недель оказалось достаточно, чтобы забыть, что живым нужен сон. А еще было неприятно, что Вика сказала «вам», объединяя его с той тварью из церкви.
Призрак вздохнул и завис рядом с кроватью, рассматривая спящую. Во сне Вика показалась ему еще красивее.
Полные алые губы ярко выделялись на бледной коже, черные ресницы чуть подрагивали во сне, а мокрые волосы красиво разметались по подушке. Если бы не ссадина на губе, она была бы похожа на спящую красавицу. Хотя даже с ней Вика была очень красивой.
Словно почувствовав его взгляд, девушка резким движением перекатилась на бок. Одеяло сползло, обнажая точеное плечо. Денис попытался поправить одеяло, но его пальцы просто прошли сквозь него. В очередной раз подумав, что быть призраком – отстой, он напрягся изо всех сил, пытаясь сдвинуть одеяло силой мысли, но тщетно. Вика была права, утром он стал еще слабее, чем был. Призрак раздосадованно отвернулся, против воли думая о том, что все могло бы быть иначе.
Интересно, он бы понравился Вике, если бы они встретились по-другому? Если бы он все еще был живым? Не бестелесным призраком, а студентом третьего курса с большими планами на будущее? Тогда он нравился девушкам. А даже если бы не понравился Вике, то хотя бы мог помочь ей, будь при нем его сильное, спортивное тело. Он ведь даже не пил и не курил никогда. И вообще был до тошноты правильным.
Призрак сделал круг по комнате, словно пытаясь убежать от этих мыслей.
Что толку с его правильности? Смерть равняет всех: и положительных, и отрицательных героев. Он ведь шел по пешеходному переходу. Почему тот парень в оранжевой футболке успел перебежать в неположенном месте, а его, Дениса, посреди зебры сбил нетрезвый водитель? Почему он должен уйти из мира живых из-за какого-то урода, который решил погонять пьяным? Где справедливость?
Ответ на этот вопрос Денис не мог найти даже после смерти.
– С другой стороны, именно Вика может меня видеть и слышать. Может, и есть какая-то справедливость, – прошелестел призрак, снова замирая у ее кровати и усилием воли пытаясь сдвинуть одеяло.
Боль, которая и без того мучила его все время, усилилась так, что Денис испугался, что вот-вот исчезнет, но одеяло вдруг сдвинулось на пару сантиметров вверх, закрывая плечо девушки.
– Не такой уж и слабак.
Сон явно пошел Вике на пользу: она выглядела отдохнувшей, да и настроение у нее улучшилось. Девушка даже перестала каждые пять минут угрожать Денису, что отправит его к праотцам. Сейчас они быстро перемещались по городу от одной важной точки к другой. Сначала сдали телефон в ремонт, потом зашли в хозяйственный магазин и скупили всю лаванду в саше. Вика, конечно, возмущалась, что лучше лаванда в пучках, но выбирать не приходилось. Купили несколько пакетов с солью, набрали пару бутылок святой воды в церквушке в центре города. Потом совершили остановку в одном из запущенных, заросших густой травой дворов, где девушка, к изумлению Дениса, нарвала целый пакет крапивы. Причем сделала это умело, не обжигая пальцев.
С каждой минутой Вика все больше походила на городскую сумасшедшую: то обрывала листья с березы, то докупала еще соли, то прыгала по кустам, выискивая какие-то травки. Ближе к обеду она закинула свою добычу в гостиницу, и они пошли за телефоном. Девушка очень надеялась, что его уже починили, – ей нужно поговорить с Сережей и выяснить, с чем конкретно она имеет дело. И как от этого избавиться.
Телефон был готов, поэтому Вика сразу же позвонила куратору, с удивлением думая, что впервые искренне рада слышать его голос. Быстро пересказав все, что с ней приключилось, опустив только историю про Дениса и их временный союз, девушка понадеялась, что Сережа назовет ее параноиком и скажет, что нет никаких проблем.
Но проблемы были. И большие. Вика долго и обстоятельно слушала инструкции от куратора. В душе что-то холодело и замирало – давно ей не было так жутко. Словно она опять вернулась на пять лет назад, когда пережила клиническую смерть, а потом очнулась в больнице и увидела своего первого призрака. Ужас, растерянность, неизвестность – ее голова взрывалась от осознания, что мир куда больше, чем ей всегда казалось.
– Слушай, просто сорви ритуал и продержись до рассвета. Я приеду с подкреплением как смогу, – как можно спокойнее сказал куратор.
– Звучит легче легкого, – нервно хихикнула Вика, всерьез боясь следующей ночи.
– Ты справишься. Сделай, как я сказал, – ободряюще произнес Сережа и отключился.
– Все в порядке? – тут же спросил Денис, который делал вид, что ничего не слышал.
– Не прикидывайся, – ответила девушка. – Ты же подслушивал.
– Ладно, но я правда не все понял, – возбужденно ответил призрак, кружа вокруг нее. – Услышал, что сегодня летнее солнцестояние: самый длинный день и самая короткая ночь. Но именно этой ночью такие… как я, становятся в разы сильнее. Ну, и насколько я понял, этот чувак из храма какой-то заблудший дух, который и без солнцестояния мегасильный.
– Да уж, а я думала заблудшие – страшилка для экзорцистов. – Вика, на манер Дениса, сделала круг по двору. – Никогда их не встречала. Кинжалом экзорциста тут не обойтись, да и ритуалы почти бессильны. А еще, это чертово солнцестояние!
– Так, может, убьем его на день позже? – предложил призрак, все еще надеясь, что неправильно расслышал конец разговора.
– Завтра будет поздно, – тихо сказала девушка, а затем с подозрением уставилась на Дениса. – Ты же все слышал! Не делай вид, что дурачок. Небось ты бы и сам провел этот проклятый ритуал, будь у тебя возможность. Так вот, я тебе ее никогда не предоставлю. Да и силенок у тебя не хватит.
– Что ты несешь?! – впервые по-настоящему разозлился на нее Денис. – Ты не просто грубиянка, ты еще и злая, как тот мертвяк из храма! Я при жизни бабушек через дорогу переводил, а ты мне такие желания приписываешь, будто я демон какой. Ты про меня ничего не знаешь и делаешь такие выводы, просто потому что я призрак? Ну, извини, что пьяница за рулем сделал меня менее материальным!
Ее слова так его задели, что он почти уже решил навсегда от нее уйти, но Вика окликнула его.
– Стой!
Денис обернулся, обиженно глядя на нее.
– Извини, – с несвойственной ей мягкостью в голосе попросила девушка. – Ты прав, я действительно ничего про тебя не знаю. Не знаю, зачем ты помогаешь мне, не понимаю, почему никак не хочешь уходить. Но вижу, что ты хочешь задержаться в этом мире. Вот и предположила, что ты бы поступил как заблудший, будь у тебя возможность.
Призрак приблизился к ней и заглянул прямо в глаза, зеленые, как крапива, которую она собирала совсем недавно.
– Я уже говорил, у меня есть причина остаться, но я бы никогда не поступил как заблудший и никому не причинил бы вреда. И если тебе все еще это нужно, я буду тебе помогать.
Вика коротко кивнула, а потом зачем-то еще раз извинилась.
– Ты расскажешь, какой у нас план? – Денис от волнения летал кругами вокруг Вики с такой скоростью, что у нее рябило в глазах.
– Хорошо.
Девушка поставила на землю канистру с розжигом для костра, скинула забитый до отказа рюкзак и потянула спину. Ночь обещала быть жаркой, и короткую передышку нужно было провести с пользой. Она посмотрела в сторону заброшенного кладбища с храмом, до которого оставалось меньше километра, но дорога была такой разбитой, что таксист отказался ее везти. Да и вообще, Вика с канистрой и раздутым рюкзаком явно вызвала у него какие-то подозрения.
Что ж, ей не привыкать. Она вообще людям не нравилась.
– Итак, план… – Девушка перевела взгляд на Дениса, который наконец-то остановился и просто завис в воздухе прямо перед ней. – Вариант первый, позитивный: мы приходим, сжигаем подвал, затем находим самую старую могилу на кладбище и посыпаем ее солью в сумерках, но до наступления полной темноты. Вариант второй, менее позитивный: по каким-то причинам нам не удается поджечь подвал – тогда ищем самую старую могилу, засыпаем солью и окружаем кольцом пламени, по-простому, поджигаем. Вариант третий, ужасный: помимо заблудшего, мы встречаем других «гостей», вечер перестает быть томным, а мы пытаемся дотянуть до рассвета, сражаясь с тем, что встанет у нас на пути.