Мы договорились увидеться завтра после учебы, и Лиза забежала домой, а я пошел в общежитие.
На следующее утро я проснулся раньше будильника от телефонного звонка.
— Алло, — сонным голосом ответил я.
— Костя, это я. Ты что, все еще спишь? — услышал голос Влада.
— Уже нет. Что случилось? — я сел в кровати и весь обратился в слух.
— Мы вчера с Потапом были в Ведомстве. Представляешь, Разлом никто не переводил на низший уровень. Это все напортачила новая сотрудница. Но это еще не все. Как оказалось, она на работу уже не ходит. По адресу, который она указала, живут совсем другие люди. Странно все это.
— М-да уж. И что дальше будешь делать?
— К разбирательству подключилась полиция. Все-таки двое человек пострадали. Будем ждать, что они выяснят.
— Интересно, зачем девушка все это замутила? Может, из-за неопытности перепутала?
— Не знаю. Но не может быть столько совпадений. Во-первых, мы первыми взяли дату, а Потап из «Сириуса» о ней даже не знал. Когда он через свои связи выяснил, что нам пропуск достался, то потребовал, чтобы и ему дали в тот же Разлом. А там открытой была только одна дата, так мы и попали вместе. Во-вторых, вместо постоянного представителя к Разлому вызвали другого, который был вообще не в курсе, что на самом деле творится внутри. Ну а его письмо ты сам видел. Да, и охранники поменялись, получив приказ. И все это сделала та профурсетка, которая теперь неизвестно куда подевалась. Ох, я думаю, что это меня хотели таким образом убрать, — тяжело вздохнул он.
— За что? — удивился я.
— Сам не знаю. Никому дорогу не переходил… вроде, — задумчиво произнес он и на мгновение замолчал, но потом продолжил. — Кстати, в эту субботу снова идем в Разлом. Здесь неподалеку. Часа три пути.
— Мы первые заходим? — настороженно спросил я.
— Да. И я знаю тот Разлом, поэтому все хорошо. Обычно в нем поселяются слизни. Правда, размером они, как здоровый волк, и на спине ядовитые шипы, но все это мелочи.
— Отлично! Тогда в пятницу созвонимся.
Мы попрощались, и я снова опустился на подушки. Вся эта история с девушкой и Разломом была так невероятна, что с трудом укладывалась в голове. Как же тщательно она все продумала. Или не она. Скорее всего, она была лишь пешкой, а руководил другой человек. Интересно, чего он добивался, когда отправлял две гильдии в опасный для них Разлом? Неужели для него человеческие жизни ничего не стоят?
В это время зазвенел будильник, и я нехотя вылез из-под одеяла и зашаркал стоптанными тапочками в ванную. После завтрака поджаренным хлебом и яичницей я закутался шарфом и вышел на улицу. Погода была сухая, но дул холодный северный ветер. С каждым днем становилось все холоднее, приближалась зима. Я был даже рад, так как предпочитал сугробы вместо луж.
Сегодня у меня были только практические занятия, чему я тоже порадовался. Я знал, что, только практикуясь и изучая новые заклинания, можно поднять свой ранг, а я этого очень хотел. Однажды мельком увидел амулет Ефима Прохоровича, который горел коричневым светом, и мне тоже захотелось побыстрее подняться до его ранга. К тому же я, как и многие, очень волновался, что меня постигнет участь Соловья и Влада и я останусь на желтом ранге. Это был тот рубеж, преодолев который можно было больше не беспокоиться, остальные ранги будут подвластны в любом случае. Ну, если стремиться к этому.
Когда я подходил к полигонам, то увидел Горина, который тоже готовился к занятиям и переодевался. Он был магом огня, а они всегда перед практикой надевали огнестойкие костюмы. Заметив меня, он тут же отвернулся и продолжил застегивать петли на пиджаке. Мне пришло в голову, что, возможно, это Горин устроил подставу с Разломом, но я тут же отринул эту мысль. Все-таки Горин всего лишь студент и у него нет возможности устраивать в Ведомство своего человека и проворачивать все это дело.
Ефим Прохорович, как всегда, встретил меня в приподнятом настроении. Мне даже стало любопытно, почему он всегда на позитиве, но я счел этот вопрос некорректным по отношению к преподавателю, поэтому промолчал.
— Что сегодня будем изучать? — спросил я после приветствия.
— Я же говорил, что до конца семестра будем учиться закрываться броней.
— Каждое занятие заниматься броней? Давайте хотя бы копье разучим, — предложил я.
— Хорошо. Но только после того, как создашь точно такой же щит, как нарисовал.
— Хорошо. Будет вам щит, — кивнул я.
В течение последующих двух часов я пытался создать щит, который сам же и придумал, но он никак не хотел в точности повторять рисунок. Я уже сто раз пожалел, что вообще нарисовал его.
Промучившись с щитом все три занятия, я все же смог сделать его похожим. Но герб моего рода никак не хотел появляться.
— А, может, без герба? Смотрите, какой он здоровый и наверняка выдержит как минимум пять ударов, — похвастался я и продемонстрировал щит, который почти полностью закрывал меня.
— Сейчас проверим, — улыбнулся Ефим Прохорович и вмиг в его руке появилась огромная секира.
Я схватил щит двумя руками, прикрылся и приготовился. Бам! Вибрация от мощного удара побежала по рукам.
— Раз, — сказал преподаватель и нанес следующий удар.
Я заметил, как по призрачному щиту пробежала небольшая волна, но он выдержал.
— Два.
Удар. По призрачному щиту, пробежала трещина.
— Три.
Увидев, как секира снова поднялась и с огромной скоростью ринулась к треснувшему щиту, я невольно зажмурился. Бам! Щит пропал и острие секиры остановилось за несколько сантиметров от моей головы.
— Выдержал всего три удара, и герба на щите нет. Значит, продолжаем изучать только броню, — усмехнулся преподаватель и отпустил меня пообедать.
Когда зашел в столовую, то увидел Лизу. Она сидела с подругами и неспешно ела тыквенный суп.
— Костя, потом садись к нам, — сказала она и указала на свободный стул рядом с собой.
Я кивнул, направился с подносом к раздаточному столу и встал в очередь.
— Костян, здорова! — рядом со мной появился довольный Никита. — Прикинь, сегодня на практике я сделал то, на чем со второго курса застопорился. Все-таки оранжевый ранг дает больше возможностей.
— Это не ранг дает больше возможностей, а твое подготовленное тело, а амулет всего лишь демонстрация того, чего ты достиг. У тебя расширились энергоканалы, увеличилось количество энергоузлов…
— Да знаю я. Лучше скажи, что у тебя с Лизой? Я видел вчера, как ты ее до дому провожал, — понизив голос сказал он и многозначительно посмотрел в сторону стола, за которым сидела Лиза с подругами.
— С Лизой все хорошо. Мне две отбивные и пюре картофельное, — обратился я к поварихе, которая накладывала еду в тарелки.
— Ты от ответа не уходи. Вы с ней встречаетесь, что ли?
Я пожал плечами и, прихватив пирожок с печенью и десерт из ягод, направился к кассе. Никита взял себе то же самое и поспешил за мной.
— Ты не думай, я не из любопытства спрашиваю. Предостеречь тебя хочу.
— О чем же? — я расплатился и повернулся к нему.
— На нее Горин глаз положил. Я сам слышал, как он хвастался, что наследница владельца крупнейшего рыбохозяйства империи станет его женой.
Я посмотрел на Никиту и увидел, что он серьезен и даже встревожен.
— Расслабься. Найдет Горин себе другую наследницу. К тому же они даже не встречались. Он просто за ней таскался и проходу не давал, — объяснил я.
— Ну ты все равно будь осторожнее. Не знаешь, что ждать от этих богатеев.
— Хорошо, я тебя услышал, — кивнул я.
Мы вместе подошли к столу девушек. Никита принес себе стул и сел рядом с одной из подружек Лизы.
Пообедав, мы все снова разошлись по аудиториям и полигонам. Впереди у меня было еще два занятия с Ефимом Прохоровичем. Я старательно выполнял все его указания, поэтому на втором занятии у меня получилось создать обе перчатки и шлем.
— Сначала проверим перчатки, — сказал преподаватель и, осмотревшись, направился к одному из полигонов.
Все полигоны были под прозрачными куполами, поэтому было видно, кто чем занимается. Вскоре он привел студента, владеющего магией огня, и велел:
— Сформируй огненный шар и отдай Косте.
— Как это «отдай»? Шар его до костей прожжет, — удивился студент.
— Не волнуйся. Он будет в перчатках.
Маг кивнул и сформировал огненный шар. В это время я «надел» призрачные перчатки и потянулся к шару. Если честно, то было очень волнительно. Магический огонь был в разы сильнее обычного, поэтому как и сказал студент, мог за пару секунд испепелить мои руки.
— Как только почувствуешь тепло, то тут же бросай его на землю, — предупредил Ефим Прохорович и отошел от нас на пару шагов.
Я аккуратно забрал шар и с облегчением выдохнул. Мне совсем не жгло. Однако через несколько секунд почувствовал тепло и, как и велел преподаватель, бросил шар на пол. Тот рассыпался на искры, которые сразу начали потухать.
— Семь секунд продержался. Совсем неплохо, — похвалил Ефим Прохорович и, поблагодарив студента, отпустил его.
— А как шлем будем проверять? — спросил я и встряхнул руки, отчего перчатки тут же пропали.
— Как обычно. Секирой, — дернул он плечом.
— А если шлем и одного удара не выдержит? — встревожился я.
Ефим Прохорович внимательно посмотрел на меня, затем весело рассмеялся.
— Я пошутил. Думаю, можно ограничиться ударами чем-то менее травмоопасным, но это будет только после того, как полностью закроешь себя броней. На сегодня занятия закончились. Можешь идти.
Я вышел из академии, но направился не к общежитию, а в сторону дороги. Я решил поехать в книжный магазин за учебниками для Даши, а затем курьером отправить их в имение. Найм курьера, конечно же, влетит в копеечку, но самому мне некогда было этим заниматься. Тем более, в субботу мы идем на зачистку.
Каждый день ездить на такси было накладно, поэтому я доехал до центра города на троллейбусе, а там прошелся по магазинам. Чтобы купить все, что написала гувернантка, мне пришлось побойти три книжных магазина. Кроме учебников, я купил еще листы для рисования и несколько видов краски. Я в них не разбирался, поэтому взял те, что посоветовала продавец. Она же помогла мне все хорошо упаковать, чтобы ничего не помялось и не запачкалось.