— Бейте его! — визгливо заверещал Горин и забросал меня огненными шарами.
Призрачный меч почти исчез, поэтому мне надо было действовать быстро. Я не стал тратить время на мага воздуха и сразу бросился к Горину. Тот встретил меня с перекошенным от ярости лицом и горящими руками. Я едва успел отклониться в сторону от удара горящим кулаком, как по корпусу чуть не прилетел второй.
— Ой-ё-ёй, кажется, кое-кто разозлился, — усмехнулся я, уклоняясь от его ударов.
— Я тебя все равно достану, паскуда. Ни один лекарь не сможет тебя вылечить, — тяжело дыша, проговорил он.
Видимо, он не рассчитал свои силы, когда забрасывал меня огненными шарами, поэтому теперь с трудом сжимал кулаки. В это время его приспешник — маг воздуха, решил ударить меня сзади, но я вовремя уловил дуновение ветерка и просто пригнулся. Воздушный кулак пролетел надо мной и ударил по лицу Горина. Тот охнул и без сознания повалился на пол.
— Женька, прости! Я нечаянно! — маг воздуха бросился к нему и начал трясти, пытаясь привести в чувство.
— Ну и олухи, — усмехнулся я и выключил купол.
Когда глаза привыкли к полутьме, я увидел улыбающуюся Лизу. Оказывается, все это время она наблюдала за дуэлью. Если эту вакханалию можно так назвать. Но она была не одна. Рядом с ней стоял Ефим Прохорович. В отличие от девушки, он не улыбался, а наоборот, был рассержен.
— Это как понимать? — строго спросил он.
— У нас были небольшие разногласия, которые мы решили, — ответил я.
— Небольшие разногласия? Четверо на одного? Я это так не оставлю.
Поджав губы и насупив брови, он прошел мимо меня к полигону, на котором Горин уже пришел в себя и теперь ощупывал лицо. Я хотел попытаться отговорить его вмешиваться, но потом решил, что они это заслужили. Пусть сами расхлебывают.
— Горин, я требую объяснений⁈ Вы что здесь устроили? — услышал я сзади голос Ефима Прохоровича.
— Он сам напросился. Воображает из себя равного нам, — прошепелявил Горин.
Похоже, воздушный кулак все-таки выбил ему пару зубов.
— Завтра утром жду вас у ректора.
Я не стал дожидаться разбирательства, а, взяв Лизу под локоток, повел к выходу и спросил:
— Ты зачем преподавателю рассказала?
— А как я могла не рассказать, если я знаю этого человека? Он бесчестный и подлый. Я, как чувствовала, что он устроит какую-то подлянку, — ответила она.
— Ну ты же видишь, что он сам пострадал.
— Да. И очень рада этому. Надеюсь, теперь он отстанет от нас.
— Не уверен, — тихо ответил я.
Лиза Захарова была из богатого рода, поэтому жила в двухэтажном коттедже с двумя служанками и охранником на входе. Ее родные занимались разведением ценных пород рыб и держали несколько ресторанов с морепродуктами. В прошлом месяце у нее был день рождения в одном из ресторанов, на который она в том числе пригласила и меня, но я отказался, сославшись на занятость. На самом деле у меня просто не было денег на подарок, а с пустыми руками идти не хотел.
Проводив девушку до дома, я направился к общежитию. Когда поднимался на свой этаж, то столкнулся с однокурсником Володей Белогривовым. Он был такой худой и высокий, что я бы не удивился, если бы кто-то во тьме принял его за фонарный столб.
— Костян, пойдем со мной, — он дыхнул перегаром.
— Куда?
— К Виталику. У него днюха. Мы отмечаем.
— Неудобно с пустыми руками.
— Да брось ты! Он спит уже давно. Там половина нашего курса и такие телочки собрались, закачаешься, — он причмокнул пальцы и улыбнулся.
— Ладно, пойдем… Ненадолго, — кивнул я, хотя слабо представлял, как в одну комнату может поместиться столько народу.
Я ошибся насчет комнаты. Празднование проходило прямо в коридоре. Студенты поставили три стола и разложили на них выпивку и закуски. Было всего несколько стульев, на которых сидели девушки. Остальные празднующие просто стояли, прислонившись к стене. Из чьей-то комнаты доносилась энергичная музыка, под которую дергались несколько подвыпивших парней.
— А-а-а, Костя! Здорова! Иди к нам! — замахал рукой мой сосед по комнате Никита.
— И как вас еще вахтер не разогнал? — спросил я, когда обменялся рукопожатием со всеми знакомыми.
— Виталя — молодец! Он умеет договариваться! — пояснил Никита, перекрикивая музыку.
Мне тут же нашли чистую кружку и наполнили крепким золотистым напитком. Я сделал большой глоток и почувствовал, как тепло разлилось по телу. После пары кружек я дошел до нужной кондиции и веселился вместе со всеми.
Пришел в свою комнату уже за полночь. Хоть я и выпил много, все равно чувствовал себя хорошо. Мне даже пришлось двоих дотащить до их комнат, потому что они не могли передвигать ногами. Никита пришел сам, но держась за стенку, чтобы не упасть. Короче, веселье удалось на славу!
Засыпая, я вспомнил Лизу и Горина. Если бы я знал, что она тяготится его обществом, то отвадил бы Горина гораздо раньше, но она виду не подавала. Теперь было понятно, что из-за страха последствий. Каким бы богатым ни был ее род, а с отцом Горина — советником императора, они все равно не смогут состязаться. Интересно, что решит ректор после сегодняшней заварушки? Надеюсь, выгонит Горина из академии. Для его же блага.
Наутро я чувствовал себя хорошо. Что было удивительно, с учетом того, сколько всего я выпил. Наверное, Виталик хорошо потратился и купил качественный алкоголь. Надо будет подарить ему что-нибудь. Хотя бы бутылку хорошего вина… Когда появятся деньги.
Я выпил горячий растворимый кофе, закусил столовским пирожком и пошел на учебу. Сегодня с самого утра были практические занятия, чему я был очень рад, так как считал, что теоретические учения никому не нужны, только время зря тратить. Без практики все забывается, поэтому я обычно даже не помнил, о чем нам вещали на прошлой неделе. Если честно, то меня интересовала только магия. Никакая история или философия не могли меня так увлечь, как призрачные оружия и броня. С каждым занятием я убеждался, что выбрал правильный факультет.
Ефим Прохорович был, как обычно, в хорошем настроении.
— Ну что, Костя, попробуем сегодня снова создать щит, который вы придумали?
— Конечно…А что стало с Гориным?
Вместо ответа преподаватель кивнул на соседний полигон. Я присмотрелся и увидел, что там тренируется Горин.
— Вы еще не были у ректора?
— И не будем. Владимир Борисович сказал, чтобы мы с тобой забыли о том, что произошло вчера вечером, — ответил Ефим Прохорович и поджал губы. От хорошего настроения не осталось и следа.
— То есть ректор не хочет идти против семейства Гориных? Ну что ж, это было ожидаемо.
— Просто не связывайся с ним.
Я ничего не ответил. Снова этот глупый совет — не связываться. Как можно с ним не связываться, если он, как бельмо на глазу? Как камушек в ботинке? Как ресница под веком? Не-е-ет, он у меня еще попляшет. Осталось дождаться повода и тогда можно будет оторваться на славу. Не знаю почему, но он меня раздражал до скрежета в зубах. Впрочем, как и я его.
Сегодня щит получился гораздо более устойчивым и выдержал целых шесть ударов. Правда, увеличить его в размерах так и не получилось. Напоследок мы с Ефимом Прохоровичем сразились на призрачных мечах.
Когда занятия закончились, я вышел из полигона и чуть не столкнулся с Гориным. После вчерашнего у него была припухшая щека и синий подбородок.
— Здорова, Горин! — усмехнулся я. — Продолжим веселье или зарекся со мной связываться?
— Слушай сюда, паскуда, — грозно прошепелявил он. Все-таки мне не показалось, и он лишился нескольких зубов. — Ты больше нежилец. Скоро, совсем скоро ты последуешь за своим отцом.
— Что ты сказал? Что ты знаешь про моего отца? — вспыхнул я.
Так случалось каждый раз, когда кто-то нелестно о нем отзывался. Да, он разорил нас, но когда-то был совсем другим человеком.
— Что слышал, смертник, — скривил губы Горин, обнажив нестройный ряд нижних зубов.
Я уже сжал кулак, чтобы прямо здесь его проучить, но тут рядом со мной возник Ефим Прохорович.
— Расходитесь и держитесь подальше друг от друга, — сказал он и сурово посмотрел на Горина.
Тот дернул плечом и направился к зданию академии. Преподаватель тяжело вздохнул и, бросив на меня быстрый взгляд, подозвал студента, с которым у него было следующее занятие.
Следующие два дня я усердно учился и взял еще дополнительные задания, чтобы отработать пропуски. За это время с Гориным виделся лишь дважды и оба раза он делал вид, что не замечал меня. Быть может, с ним поговорили и предупредили, что в следующий раз выпрут из академии. А, может, и сам понял, что я ему не по зубам. По крайней мере, двух зубов у него уже не было. Хотя не думаю, что он долго будет ходить без зубов. Скорее всего, ему их уже изготовляют.
В пятницу вечером я шел с полигонов к студенческому городку вместе с Лизой.
— У меня сегодня в первый раз получился кинжал, представляешь! — восторженно заявила она.
— Молодец! Я тоже радовался, когда сформировал меч. Правда, он был больше похож на шпагу и пропадал сразу же, едва я хотел им ударить, но зато потом с каждым разом становился все больше и крепче.
— Ты дальше всех на нашем курсе продвинулся в магии. В чем твой секрет?
— Нет у меня секретов. Просто я очень талантливый, — горделиво задрал я голову.
— Ага. А еще очень скромный.
Мы рассмеялись.
Когда повернули за угол, показался ее коттедж. У ворот прохаживался охранник и озадаченно всматривался в студентов, проходящих мимо.
— Он дом сторожит или тебя? — улыбнулся я.
— Должен меня, но я такой скандал закатила, что ему пришлось отказаться от идеи следовать за мной повсюду.
— А разве ему не за это платят?
— За это, но я не хочу, чтобы он ходил за мной. Только отпугивает всех. Пусть уж лучше на воротах стоит. А отцу мы говорим, что постоянно вместе, когда я из дома выхожу.
— Понятно. Кстати, Горин отстал? — спросил я, когда мы остановились у ее дома.
Лиза огляделась и поежилась.