Разочарованно вздохнув, я разделся и залез под душ. Пока сильные струи воды били по голове и спине, я вспоминал в подробностях свой сон. В том мире я ни разу не чувствовал сомнений, раздражения или досады. Я всегда был спокоен и уверен в себе. К тому же знал, что делать, и ни разу ни о чем не пожалел. В принципе, в этой жизни я чувствовал то же самое. Единственное, здесь я не был императором, поэтому приходилось считаться с другими людьми.
После завтрака я поспешил на учебу. Про вчерашний прогул я никому не сказал, поэтому первым делом огреб от Ефима Прохоровича.
— Костя, в следующий понедельник уже соревнования, а мы с тобой до сих пор топчемся на месте с броней, — сказал он после того, как мы поздоровались.
Преподаватель явно был не в духе, потому что я напрочь забыл про соревнования. В своих мыслях я уже ехал на лошади по узкой дороге где-то в Сибири в поисках отшельника Свиридова.
— А обязательно мне в них участвовать? Может, Володю Белогривова выдвинете? — предложил я.
Теперь, когда у меня появилось пространственное кольцо, я уже не видел смысла участвовать в соревнованиях. Стимула не было. Я просто несколько дней потрачу зря.
— Какой еще Белогривый, если ты лучший на своем курсе? Пусть Белогривый сначала научится щит создавать, а то дальше кинжала не прошел. Да и тот выдерживает пару ударов.
Я понимал, что не могу подвести своего преподавателя, поэтому был вынужден согласиться. Поупражнявшись в создании перчаток, шлема и высоких сапог, я попытался полностью закрыть себя броней, но снова ничего не вышло. Меня уже начали напрягать неудачи с призрачной магией. С этим однозначно что-то надо делать. Ни охота в Разломе, ни два боя с сильными противниками не увеличили мои магические силы.
— Мне сказали, что у тебя на отлично получается магия огня. Может, тебе основной упор делать на нее? — спросил Ефим Прохорович, когда я в очередной раз не смог накинуть на себя броню и зло выругался.
— Зачем? — искренне удивился я.
— Вообще-то, маги всегда выбирали тот вид магии, к которому у них есть способности. Зачем тебе мучиться с призрачным оружием и броней, если у тебя легче всего получается магия огня?
— Я не ищу легких путей. С детства мечтал овладеть этой магией и не остановлюсь, — ответил я и снова попытался закрыть себя броней.
Ну, хоть щит у меня уже хорошо получается. Даже герб рода почти заметен. Если понадобится защита, но он меня выручит.
— Ефим Прохорович, а как будут проходить соревнования? — спросил я, когда мы вышли из полигона и направились к академии.
— Соревнование проходит в три этапа. На первом этапе необходимо продемонстрировать свои умения и навыки в магии. Жюри выберет двадцать лучших, которые проходят на второй этап и там уже будут сражаться.
— Погодите-ка, а студентов не будут делить по курсам?
— Нет.
— Это что ж получается, первокурсник будет сражаться с четверокурсником? — удивился я.
— Да, — кивнул он.
— Тогда почему вы не выбрали кого-нибудь из четвертого курса. Наверняка они умеют и знают больше, чем я.
— В этом году у нас нет четвертого курса. Все выбыли. На третьем курсе всего один студент и на втором два. Однако они умеют не больше твоего. Поэтому в тебя я больше верю, чем в них. Такое ощущение, будто они сдались и учатся лишь до того момента, пока их ректор не отчислит за неуспеваемость.
— Но почему так? — я искренне не понимал, как можно отказаться от бесплатной непробиваемой брони и любого вида оружия, которые просто можешь создать, когда захочешь.
— Сколько раз ты еще готов пытаться сделать броню, прежде чем опустишь руки и уйдешь из академии? — Ефим Прохорович внимательно посмотрел на меня.
— Не знаю, но у меня даже в мыслях нет сдаваться. Я уверен, что у меня обязательно рано или поздно получится закрыть себя броней, — уверенно ответил я.
— Вот поэтому я тебя и выбрал. Ты не ищешь оправданий и просто идешь к цели. Участие в соревнования поможет тебе, в том числе увеличить и расширить энергоузлы и каналы. По правилам я не могу поставить тебя в спарринг с другим студентом вне соревнований. Поэтому ты идешь на соревнования, — развел он руками.
Мы попрощались, и каждый пошел своей дорогой.
Все дни до соревнований у меня по расписанию были только занятия по магии призрачного оружия и брони, поэтому я не мог проконсультироваться с Анастасией Владимировной по поводу браслета. Весь вечер я только и делал, что пытался создать такой огненный браслет, но все было безрезультатно.
В конце концов я повалился на кровать и подумал о том, что так можно получить истощение. Тогда придется в течение нескольких месяцев восстанавливаться, но у меня на это не было времени. Нужно зарабатывать деньги. Я с радостью подумал о том, что накопилась уже солидная сумма, которую можно отправить на счет деда. Съем нового жилища и автомобиль с водителем подождут. Прежде всего благополучие родных людей.
Время было только шесть часов вечера, поэтому я решил посетить с помощью фантома еще один из домов Горина. Жаль, что я даже не знаю, что именно искать. Вдруг мне в голову пришла замечательная идея.
Я ни разу этого не делал, поэтому не знал сработает или нет, однако закрыл глаза и мысленно произнес:
«Дух-хранитель, мне нужно с тобой поговорить».
Ничего не произошло. Я подождал пару минут и снова позвал, но на этот раз вслух:
— Дух-хранитель, ты меня слышишь?
Тишина. Никакой темноты и белого леса. Жаль, а так хотелось узнать, что еще умеет фантом. Делать нечего, придется самому экспериментировать.
Я отправил фантома показать мне, что творится в доме, а потом за его пределами. Затем хотел с помощью него подобрать камушек, лежащий на земле у крыльца, не получилось. Значит, на расстоянии не могу перемещать предметы.
Прошел на кухню, зажег свечу и попытался с помощью фантома сдуть пламя, но снова ничего не вышло. Получается, что никакого физического воздействия фантом оказывать не может. Жаль, а то было бы хорошо иметь такого подручного.
Тут мне в голову пришла идея приказать фантому показать что-то конкретное. Я закрыл глаза и мысленно дал задание: «Покажи мне зеленый камень на тумбочке». В ту же секунду перед глазами предстал камень. Притом он был будто подсвечен и выделялся ярким пятном.
— Отлично! А теперь покажи мне видеокамеру? — вслух сказал я.
Мгновение, и на меня смотрела подсвеченная камера. Голубой огонек на ней горел еще ярче. Я еще несколько раз поупражнялся, прося показать мне тот или иной предмет в радиусе десяти метров, пока в окне не появился Никита. Вот он-то мне и нужен был.
С помощью фантома я проследил за ним и открыл дверь, когда он поднял руку, чтобы постучать.
— Как ты узнал, что я пришел? — удивился он и посмотрел на дверь, на которой не было глазка.
— В окно увидел. Заходи.
Мы расположились в небольшой гостиной с кружками светлого пива и сухариками, которые Никита принес с собой.
— С тех пор как поднялся до оранжевого ранга, еще ни разу не выиграл. Среди желтого ранга я был лучшим, а среди оранжевого… — он тяжело вздохнул, махнул рукой и отпил из своей кружки.
— А что ты хотел? Ты сначала изучи весь свой потенциал, а уж потом участвуй в боях против профессионалов. Конечно, они опытнее тебя и лучше знают свои возможности.
— Да, ты прав. Слушай, а может я вступлю в твою гильдию? Как думаешь, Влад меня возьмет?
— Возьмет. У нас людей не хватает, — кивнул я.
— Тогда давай позвоним ему, чтобы я мог уже в ближайшей зачистке участвовать? — воодушевился он.
Я позвонил Владу. Услышав, что маг оранжевого ранга хочет вступить в гильдию «Победителей», он обрадовался и попросил подъехать к нему завтра с документами, чтобы смог зарегистрировать его в Ведомстве.
— А что, обязательно регистрироваться? — напрягся Никита, когда я передал ему слова лидера гильдии.
— Конечно. Обязательное условие. Что тебя не устраивает?
— Да так, ничего, — уклонился он от ответа.
Я знал, почему он не хочет, чтобы все знали об охоте в Разломе. Дело в том, что мало кто из богатых и влиятельных родов будет таким образом зарабатывать. В Разломы обычно ходили маги из обедневших родов. Правда, именно с помощью Разломов многие из них повышали благосостояние своей семьи.
Мы еще немного поговорили о зачистке и вышли на улицу. Никита пошел в сторону общежития, а я решил наведаться еще в один из домов Горина. Просмотрев список с адресами, я выбрал ближайший дом и направился к нему.
Через двадцать минут я остановился у небольшого одноэтажного дома, который и близко не мог сравниться с нашим особняком. В нем однозначно жили, так как в окнах горел свет, а двор был ухожен.
Я прислонился к забору и сделал вид, что любуюсь звездным небом, а сам запустил в дом фантома с заданием найти то, что походило на рисунок цыганки. Фантом показал мне двух старух, сидящих за обеденным столом. На платке одной из них были нарисованы разноцветные треугольники.
Затем я увидел лоскутное одеяло, сшитое из треугольных кусков ткани. Также фантом показал мне паркет, на котором дощечки были выложены в виде треугольников. Через пару минут все треугольное в этом доме закончилось, но ничего из них не походило на артефакт. Ну что ж, зато я испытал свой дар.
Совсем неподалеку находился еще один дом, который я тоже решил просмотреть. Когда добрался до него, то понял, что Горин живет именно здесь. Во-первых, это был шикарный четырехэтажный особняк с высоким забором и постом охраны. Во-вторых, через резные ворота виднелся двор, в котором стояли два дорогущих автомобиля. Наверняка они принадлежали князю и советнику императора — Горину.
Я побрел вдоль каменного забора и отправил фантом погулять по огороженной территории. Фантом показал мне два гостевых дома, крытый бассейн и тренировочный полигон. До дома фантом не смог добраться, потому что до него было более десяти метров. Вот если бы я встал прямо напротив ворот, тогда бы смог просмотреть прихожую и ближайшую комнату, но мелькать перед охраной совсем не хотелось. Мне надо было проникнуть в этот дом. Но как?