Когда я почти дошел до того места, то обратил внимание на песок, на котором остались следы их лап. Вдвоем с Никитой мы быстро побежали по следам и вскоре достигли их у большой норы, по краям облепленной глиной, чтобы остановить осыпание рыхлого песка.
Пока Никита атаковал тварей стрелами и снежками, я отправил фантом вглубь норы. Оказалось, что это не просто нора, а сеть туннелей с комнатами. В одной из них я увидел детенышей. Маленькие, неповоротливые полуслепые они блуждали по своей «детской» и повизгивали. Наверняка ждали взрослых с едой.
— Убил! — закричал Никита.
Из головы одной из тварей торчал его меч.
— А где второй? — спросил я оглядываясь.
— Не знаю. Убежала, — пожал он плечами.
— Ладно. Короче, стой у входа в нору, а я полезу в нору.
— Зачем? А если они на тебя нападут?
— Нет там никого, — ответил я, опустился на корточки и пополз внутрь.
Если я смогу добраться до детенышей и спрятать их в пространственный карман, то за пятерых Михаил заплатит десять тысяч. Это огромные деньги, которые мне очень даже пригодятся.
С каждым пройденным метром туннель сужался, поэтому я очень надеялся, что смогу добраться до мелких тварей. Фантом показал мне, что за ближайшим поворотом находится их «комната». Я ускорился, но тут впереди мелькнула тень. Приглядевшись, увидел ощерившуюся пасть, которая быстро приближалась ко мне.
Я сформировал призрачный меч и выставил перед собой. Тварь будто не заметила его и лишь ускорилась. Когда она, клацая зубами, приблизилась на расстояние удара, я сделал резкий выпад и вонзил острие прямо между зубов. Тварь дернулась пару раз и обмякла.
Не успел я убрать меч и продолжить ползти к детенышам, как фантом показал мне тварь, которая ползла ко мне сзади. Развернуться в этом узком проходе я не мог, поэтому единственной возможностью отбиться была нора с мелкими тварями. Прикрывшись броней, насколько это было возможно, я быстро заработал руками и ногами. Вход в нору должен был караулить Никита. И где его черти носят?
Между тем фантом показал мне, что тварь уже пытается схватить меня зубами за ноги. Я пнул пару раз и смог отбросить мерзкое создание, но оно тут же поднялось и снова побежало за мной. В это самое время я свернул к детенышам и, дождавшись, когда тварь появится, ударил ее сначала призрачной перчаткой, а затем сформировал меч и отрубил голову.
Видимо детеныши приняли меня за своего, поэтому приблизились, принялись тыкаться носами и жалобно пищать, требуя еды. Я аккуратно посадил их в пространственное кольцо, надеясь, что они доживут до скупщика.
Выбравшись из норы, я огляделся. В лесу слышались разговоры. Влад бродил неподалеку, внимательно осматривая свои лианы. По мешку, который он тащил за собой, было понятно, что он убил уже достаточно тварей.
Я вновь подошел к воде, решая, как же выманить к берегу тварей, живущих на глубине. В голову пришло, что они наверняка тоже голодные и вкус крови должен подействовать на них. Подтащив к воде тушу твари, которую убил Никита, я разрезал ее на куски и побросал в воду. Ждать пришлось недолго, вскоре вода вздулась и показался монстр, отдаленно напоминающий крокодила. Сначала он не жуя проглотил куски, которые были ближе к нему, затем поплыл к берегу. Я сформировал копье и застыл, чтобы не спугнуть его. Когда монстр приблизился, я бросил в него копье, которое продержалось всего мгновение и пропало, но глубокая рана на голове осталась. Он заметался, поднимая ил и песок со дна, но вскоре затих и всплыл. Мне пришлось зайти немного в воду, чтобы вытащить его. Хорошо хоть броня, которая закрывала меня до колена, не пропустила воду, и ноги остались сухими.
Когда я вытащил монстра, то понял, что это точно не сом, но на всякий случай отрубил хвост. Вдруг Михаилу он тоже пригодиться.
Вскоре показались остальные, и мы все вместе направились к выходу из Разлома.
— Одна тварь мне чуть ухо не откусила, — пожаловался Соловей и показал большую царапину на шее.
— Зато ты две их норы закопал под землю. Считай, отомстил, — усмехнулся Вязов.
— Выходим! — крикнул Влад и потащил мешок к выходу.
Я остановился и огляделся:
— А где Никита?
Глава 18
Мы переглянулись, и Соловей, сложив руки в виде рупора, прокричал:
— Никита! Уже выходим! Поторопись!
Единственное место, где он мог быть — это лес. Я ринулся туда, так как понимал, что случилось что-то плохое. Он бы не отошел от группы и тем более не задержался в лесу, в который он изначально даже боялся зайти.
Как только я забежал в лес, как усилилось чувство опасности. Тварь-невидимку в лесу было еще труднее найти, поэтому я старался не пропустить ее. Однако мне навстречу вышло совсем другое создание. Это было что-то отдаленно напоминающее гориллу, но с огромной зубастой пастью, которой оно наверняка поедало не фрукты и овощи, а что-то живое и бегающее, с неестественно длинными руками с острыми черными когтями, которыми с легкостью разрывало бы плоть. Мне стало не по себе, когда я представил, что стало с Никитой, если он встретился с этим чудовищем.
Закрыв себя броней, на которую был способен, я не стал дожидаться, когда монстр набросится на меня, а атаковал первым. Однако лжегорилла подпрыгнула и, схватившись за ветку, скрылась в густой кроне дерева. Я хотел выкурить ее оттуда огненными шарами, но решил, что не следует устраивать пожар в таком прибыльном Разломе. Между тем монстр перепрыгнул на следующее дерево и вскоре скрылся из глаз. Ну что ж, пусть пока живет.
Между тем сзади слышались крики остальных членов гильдии:
— Никита!
— Отзовись! Куда ты подевался, Никита!
Я прислушался, ожидая ответа, но в лесу лишь трещали сучьи и шелестела листва. Мне это совсем не нравилось. Продолжив путь, я начал корить себя за то, что полез в нору и оставил друга одного. Куда же он мог подеваться?
Я обошел весь лесок, но не нашел и следа пребывания Никиты. Этот Разлома был не такой уж большой, чтобы потеряться в нем. Даже если бы его съели, то одежда, оружие, рюкзак — хоть что-то из этого должно было остаться.
Ко мне присоединились Вязов с Соловьем и втроем мы шаг за шагом проверили каждый метр леса, но все было тщетно.
— Пора выходить. Будильники уже полчаса, как прозвенели. Не следует здесь задерживаться, — горестно вздохнул Вязов.
— Без Никиты я отсюда не уйду, — упрямо ответил я, всматриваясь в кроны деревьев, где опять показалась лжегорилла.
— Слушайте, а может, он уже вышел? — предположил Соловей.
Никита признался, что ему страшно. Возможно, не выдержал напряжения и покинул Разлом. Но все-таки было сомнительно, что он так поступил. Тут я вспомнил про тварь, которая ползла вслед за мной. Она залезла через ту же нору, что и я, ведь тогда еще не было ответвлений в другие туннели. Неужели он ее так испугался, что решил сбежать?
Но чем больше я об этом думал, тем яснее понимал, что Никита не мог так поступить. Он был хорошим верным другом и ни в одной заварушке не бросал меня, а яростно сражался бок о бок. Оставить меня без прикрытия в таком опасном месте он точно не мог.
Я вышел из леса и направился в сторону воды. Он вряд ли хотел поплавать, тем более в одежде, но больше негде было его искать. В это время из ослепительного входа Разлома появились Влад и Топор.
— Представитель сказал, что никто из Разлома не выходил. Значит, Никита до сих пор здесь! — крикнул мне Влад.
Я и так это знал. Но куда же он подевался? Медленно, разгребая ногами песок, я прошелся по пляжу. Думал, может где-то нора невидимки, и он туда провалился, но ничего не нашел. Также я дал задание фантому найти Никиту, но он показывал мне только лес.
— Костя, пора выходить. Мы здесь уже четыре часа, — сказал Влад.
Я чувствовал тошноту и легкое головокружение, но не мог оставить друга в беде.
— Идите. Я останусь. Поищу еще.
— Мы уже все здесь обшарили и не нашли. Вдруг он как-то незаметно ушел? — предположил Вязов.
— Ты хоть сам себе веришь? Он что, вышел за ворот, прошел мимо поста и никто его не увидел? Никита здесь, и я его найду, — сухо ответил я и направился обратно к лесу.
Влад пошел следом. Остальные тоже не торопились выходить из Разлома, а слонялись неподалеку, в надежде найти следы Никиты.
Я снова зашел в лес и обратил внимание на то, как шустро перемещается лжегорилла по кронам.
— Влад, отправь свои лианы наверх. Пусть проверят, — попросил я.
Лидер гильдии без вопросов подошел к ближайшему дереву и отправил лианы вверх по стволу. Лианы, как змеи, поползли по ветвям и перешли на ближайшее дерево. Пока Влад был занят изучением ветвей деревьев, а пошел на поиски монстра. Что-то мне подсказывало, что он имеет непосредственное отношение к пропаже Никиты.
Вскоре я заметил его и снова пожалел, что нет в моем вооружении ни арбалета, ни лука, ни ружья. Все-таки надо было хотя бы купить в оружейном магазине, пока сам не могу создавать.
— Костя, я нашел его! Он здесь! — закричал Влад и показал на раскидистое дерево, ствол которого я едва ли смог бы обхватить.
— Живой? — с замершим сердцем спросил я.
— Не знаю. Но не шевелится, — он с тревогой посмотрел на меня.
В это время лжегорилла будто понял, что мы можем лишить его добычи. С угрожающими криками и рыком он поспешил к тому дереву, где, по заверению Влада, находится Никита.
Я не собирался подпускать монстра к своему другу, поэтому уже не заботясь о пожаре, атаковал огненным хлыстом. Огонь прошел по его морде, оставив сильные ожоги и повредив глаза. Следующий удар просто сбросил его на землю. Монстр попытался сбежать, но сослепу спотыкался о корни и бился о стволы. Я ринулся к нему и отсек голову с ощерившейся пастью.
Про сплот я даже не вспомнил. Не до него сейчас.
Подбежав к дереву, которое было не меньше семи метров в высоту, я попытался рассмотреть Никиту, но не смог.
— Как же его оттуда достать? — спросил Соловей.
Я даже не заметил, как подошли остальные члены гильдии.