— Хорошо. Мои бойцы с этим отлично справятся. Два месяца вам будет стоить всего шесть тысяч, — улыбнулся он.
Шесть тысяч — большие деньги, но у меня не было другого выбора. Сам я не мог бросить все и поселиться в имении, чтобы защитить Дашу и деда, поэтому придется заплатить. Деньги, накопленные во время сражений, неумолимо таяли, поэтому поездку в Сибирь снова придется отложить.
Мы с Русланом подписали договор на два месяца охраны с завтрашнего дня. Я заплатил наличными необходимую сумму и, попрощавшись, вышел на улицу. Таксист прохаживался вокруг машины и в нетерпении ждал меня.
— Поехали, — проговорил я, забрался на заднее сиденье и первым делом позвонил деду и предупредил об охране.
Тот с облегчением выдохнул, но сказал, что все равно будет держать рядом с кроватью заряженное ружье.
Когда добрался до академии, учеба шла полным ходом. По расписанию у меня были занятия на полигоне номер семь с Ефимом Прохоровичем, но его нигде не было видно. Тогда я достал телефон и позвонил ему.
— Костя, я в деканате. Иди сюда, — ответил он и сбросил звонок.
Наш декан, увидев меня, даже поднялся с места и протянул руку.
— Поздравляю с победой. Это очень престижное соревнование, хотя оно еще далеко от профессиональных сражений, но уже первый шаг к большим высотам. В награду за первое место мы вам назначаем стипендию в размере тридцати рублей.
— Спасибо… А нельзя ли увеличить хотя бы до пятидесяти? — на всякий случай уточнил я.
Декан изумленно уставился на меня сквозь очки с толстыми линзами, а Ефим Прохорович толкнул локтем.
— Ну, нет так нет, — пожал я плечами и вышел из кабинета.
Вслед за мной вышел преподаватель.
— Вообще-то, это наглость, — тихо сказал он.
— Что ж тут наглого? Тридцать рублей мне только на еду хватит, — возмутился я.
— Вообще-то, такую большую стипендию получают только пять человек во всей академии, поэтому будь благодарен.
— Хорошо. Спасибо.
Мы направились в сторону полигонов, но тут в кармане зазвонил телефон. Номер был незнакомый.
— Алло. Кто это? — настороженно спросил я.
— Константин Сергеевич? Меня зовут Кирилл Авакумович. Я командир гвардии Императорской сокровищницы. Мне надо с вами поговорить. Когда мы можем встретиться?
— Освобожусь после четырех.
— Хорошо, я подъеду к академии и позвоню вам.
Ефим Прохорович решил наградить меня тем, что согласился перейти к изучению арбалета. Вспомнив в мельчайших подробностях тот, что видел в оружейном, я смог создать арбалет уже со второй попытки, но вот с болтами возникли сложности. Они без труда появлялись в моей руке и даже когда вставлял в арбалет, не пропадали, но стоило нажать на курок, болт вылетал и пропадал. Даже полметра не успевал пролететь.
— Я же говорил, что тебе еще рано. Может, через год или даже два будет получаться поражать мишени хотя бы на расстоянии двадцати метров, — сказал Ефим Прохорович, когда я изрядно выдохся, раз за разом вставляя призрачный болт в арбалет.
— Год или два? Это очень долго. Я бы хотел вступить в гильдию, которая охотится хотя бы в средних Разломах, а туда берут, начиная от оранжевого ранга и выше. Или, если лидер решит, что я смогу справиться с монстрами. А я даже этой чертовой броней не могу полностью закрыться, — я все больше раздражался.
— Ты слишком торопишься. На самом деле у тебя получается гораздо лучше, чем у других. Трое с твоей группы уже добровольно отказались от дальнейшего обучения, потому что дальше кинжала не прошли, и тот получался очень слабый.
Это совсем не успокаивало. Какое мне дело до других? Похоже, прошлая жизнь все же наложила отпечаток, поэтому я очень хотел побыстрее подняться, как в магии, так и в достатке.
Когда занятия закончились, снова позвонил командир гвардии Имперской сокровищницы. Он уже ждал меня у ворот.
— Еще раз приветствую, Константин Сергеевич, — он протянул руку. — Нам доложили, что это вы нашли украденный артефакт.
Он явно торопился, поэтому сразу перешел к делу.
— Да, нашел.
— Мне нужны подробности. Где и как вы его нашли?
Я вкратце рассказал про тайник в кабинете, но умолчал про свой дар. Незачем о нем кому-то знать.
Он все записал в свой блокнот, затем достал из кармана чек и протянул мне.
— Император распорядился в знак благодарности за возврат ценного артефакта выписать вам вознаграждение в пять тысяч рублей.
— О, благодарю. Неожиданно, — признался я и аккуратно взял чек с тиснением в виде герба императорского рода. — Скажите, а как Горин смог украсть тот артефакт? Ведь сокровищница находится под защитой вашей гвардии.
— Как советник императора он свободно перемещался везде, где ему вздумается. В том числе мог посещать и сокровищницу. Но после пропажи артефакта, охрану усилили и пускали только тех, у кого было разрешение самого императора. Еще раз благодарю вас за то, что вернули артефакт, — он кивнул и поспешил к джипу, на капоте которого красовался герб гвардии.
Я убрал чек в нагрудный карман пиджака и в приподнятом настроение двинулся в сторону дома. Как и говорил ректор, камеры на дереве уже не было. По привычке я сначала сверился со своими ощущениями и только после этого зашел в дом. Не успел переодеться, как в дверь постучали. На пороге стояла Лиза.
— Вернулся, — счастливо улыбнулась она и бросилась мне на шею.
Я прижал ее к себе и страстно поцеловал. Все невзгоды вмиг позабылись и я, поддавшись страсти, поднял ее на руки и понес в спальню. Лиза совсем не возражала.
Чуть позже мы лежали в обнимку под легким пледом. Раскрасневшаяся и растрепанная Лиза была красива как никогда раньше. Она водила пальчиком по моей груди и напевала какую-то мелодию. А же ни о чем не думал, а просто лежал и вдыхал аромат ее духов.
— Хочешь, я что-нибудь приготовлю? — предложила она.
— Ты умеешь готовить? — усмехнулся я.
— Еще как! У нас же сеть ресторанов. Готовка у меня в крови, — подмигнула она, накинула на себя мою рубашку и направилась на кухню.
В это время зазвонил телефон. Я нехотя потянулся за ним и увидел на экране номер телефона Ефима Прохоровича.
— Слушаю.
— Костя, поехали со мной в средний Разлом. Я поговорил со своим лидером, он согласился.
— Когда? — выпалил я и сел в кровати.
— Сегодня.
— Но, время уже шесть вечера, — взглянул я на часы.
В бесплатные Разломы мы обычно заходили с момента открытия.
— Ну и что. Средние Разломы почти никогда не закрывают на консервацию, поэтому можем зайти, когда захотим. Если согласен, то встречаемся у южных ворот через пятнадцать минут.
— Согласен!
Натянув штаны, я направился на кухню, где Лиза жарила яичницу с ветчиной.
— М-м-м, как вкусно пахнет. Долго еще? — я подошел и обнял ее сзади.
— Почти готово. Проголодался? — она потянулась и поцеловала меня в шею.
— Не то слово. Еще Ефим Прохорович позвал с собой в Разлом, поэтому мне надо торопиться.
— Ну, тогда садись за стол, — велел она и выключила плиту.
Через пару минут я уже уплетал горячее кушанье в гостиной, постоянно поглядывая на часы.
— Поешь и иди. Я сама все уберу и подожду тебя здесь. Надеюсь, ты не будешь задерживаться? — спросила она.
— Думаю, вернусь только к полуночи, поэтому не жди и ложись спать. И не забудь предупредить своего телохранителя, а то он у тебя ответственный.
— Да-а. Особенно сейчас, после того как… — она замолчала и поспешила на кухню.
Я знал, о чем она недоговорила: после того как я убил Горина. В академии и на улице в студенческом городке весь день ловил на себе настороженные косые взгляды. Слухи здесь быстро расходятся, поэтому уже все знали о том, что случилось. Что на самом деле происходило между мной и Гориными знали очень мало людей, остальные, скорее всего, подумали, что я просто псих и убийца. Но меня это не сильно беспокоило. Кому надо, те знали, какой я на самом деле, а до других мне дела нет.
Я быстро доел яичницу, оделся и, поцеловав Лизу, поспешил к воротам. Ефим Прохорович уже стоял у машины и помахал мне.
— Спасибо. Не ожидал, — признался я.
— Ну, ты же хотел побывать в среднем Разломе. К тому же если ты покажешь себя с лучшей стороны, то наш лидер согласен включить тебя в состав гильдии «Викингов».
— Здорово! Я не подведу, — пообещал я.
— Увидим, — кивнул Ефим Прохорович и сел за руль.
Разлом находился за двести километров от города, поэтому только в девятом часу мы прибыли на место. В гильдии «Викингов» было пятнадцать человек. Даже по внешнему виду было понятно, что они гораздо более опытные маги и охотники, чем те, кто обычно зачищает бесплатные Разломы. Все охотники были одеты в дорогую броню и имели в арсенале различные виды оружия. Увидев меня, некоторые из них поздоровались кивком, остальные же просто проигнорировали. Ну что ж, в Разломе будет видно, кто на что способен.
— Ефим, — послышался сзади голос, и мы обернулись.
К нам шел мужчина с рыжей окладистой бородой. Ростом он был примерно, как я, но в два раза шире. Он явно брал силой, а не скоростью.
— Захар, познакомься. Это Костя, тот самый студент, про которого я говорил.
— А-а-а, еще один призрачный маг. Здорова! — он протянул мне большую мозолистую ладонь.
Рукопожатие было крепким и долгим. Захар внимательно оглядел меня с ног до головы и кивнул.
— Сложен хорошо. Наверняка быстрый и ловкий. Сможет пролезть куда угодно.
— Еще Костя хорошо владеет мечом. Так что я в нем уверен, — сказал Ефим Прохорович.
— Ну хорошо. Посмотрим, как он поведет себя на охоте, а потом уже решать будем, — кивнул лидер гильдии и направился к посту.
Пока он решал вопросы с пропуском и общался с представителем Ведомства, мы подошли к Разлому, возле которого уже стояли наготове остальные маги.
Ко мне повернулся мужчина летшестидесяти и пробасил:
— Молодой, держись за нами. Сам никуда не суйся. Если не справляешься, не стесняйся звать на помощь. Мы своих никогда не бросаем, а вот трупы нам точно не нужны. В этом Разломе много летающих тварей, поэтому не забывай посматривать наверх… А где твоя броня? Ты что же это, без брони хочешь зайти?