— Не подходите! Не подходите! — исступленно закричал я, не прекращая махать мечом.
Одна из теней накрыла, и я почувствовал, что мне не хватает воздуха. Будто тень перекрыла мне воздух. Я бросился вбок, пытаясь вздохнуть, но вокруг было уже несколько сотен теней, которые окружили со всех сторон и не давали вздохнуть. Я видел спасение только в доме, освещенном последними лучами заходящего солнца.
Задыхаясь, я побежал вперед, но магические тени неотступно следовали за мной. От недостатка воздуха начало темнеть в глазах, ноги стали ватными. Призрачная броня и меч пропали. Я сделал это нарочно, чтобы не расходовать на них свои силы, которых с каждым шагом становилось все меньше и меньше.
Между тем дом будто замер и не приближался. Кислорода катастрофически не хватало, силы покидали меня. Я не знал, как спастись от бестелесного врага. И вдруг до меня дошло, как действовать. Остановившись, поджег руку и поднял ее над головой. Тени вокруг меня пропали, и я, наконец, смог вздохнуть. Свет — вот чего боятся тени. Даже магические.
Отдышавшись, я побрел к дому, в окне которого уже горел свет. Свиридов защищал свой дом от непрошенных гостей, но я все равно был зол на него и намеревался высказать все, что думаю о нем.
Вскоре я вышел из леса и остановился у колодца, от которого тропинка вела к дому. Вообще, дом был обычный деревенский из толстых бревен. Интересно, как старик его построил? Вряд ли нанимал строительную бригаду. Думаю, он не будет это скрывать и все объяснит.
Я набрал воды из колодца, с наслаждением выпил, умылся и направился к дому, но тут из-под крыльца выбежали три существа и ринулись ко мне. Закрывшись броней и сформировав меч, приготовился отразить нападение, но обратил внимание на то, что они как-то странно бегут. Будто в замедленной съемке.
Когда они приблизились, я с удивлением понял, что они механические. Похожие на ящериц, существа были сделаны из какого-то темного переливающегося металла, но очень легко и бесшумно двигались.
Когда ящерицы добрались до меня, окружили и защелкали пастями, в которых были не зубы, а острые иголки и, скорее всего, с ядом. Пока они не набросились, я решил позвать их хозяина.
— Семен Семенович! Семен Семенович! Я к вам с письмом! От Горина! — закричал я во все горло.
Вот и пригодилось письмо. Благо там ничего про меня не было, а, значит, можно будет отдать.
Дверь скрипнула и на крыльце появился высокий, плечистый мужчина с черной окладистой бородой. Увидев меня, он замер от неожиданности, а затем спустился по ступеням и направился ко мне. Ящеры же продолжали кружиться вокруг меня, двигая челюстью.
— Место! — прикрикнул мужчина, и механические существа одновременно застыли, а затем развернулись и побежали к дому. — Вы кто такой и как здесь оказались?
Мужчина остановился неподалеку и внимательно с ног до головы оглядел меня.
— Меня зовут Константин. Я к Семену Семеновичу по делу. Могу с ним поговорить? — я убрал броню, но меч оставил.
— По какому делу? — заинтересовался он и сложил руки на груди.
Мне не хотелось рассказывать о себе незнакомому человеку, поэтому я заглянул ему через плечо и посмотрел в окно, в надежде увидеть Свиридова. Но никого не увидел и с раздражением выдохнув, ответил:
— Вообще-то, по личному делу, поэтому не намерен…
— Слушаю, — кивнул он.
— Я хочу поговорить с Семеном Семеновичем, а не с его охранником. Доложите о моем приходе, — твердо сказал я и демонстративно воткнул меч в землю.
Мужчина задрал голову и расхохотался. Я недоуменно уставился на него не понимая, что же такого смешного сказал.
— Константин, я и есть Семен Семенович Свиридов. Понимаю, в это трудно поверить, но это так. Вы не первый, кто не верит, поэтому я уже привык. Если хотите, то могу паспорт показать.
— Не смешно. Вам не может быть девяносто лет. Максимум сорок.
— Но это так. Прошу, пойдемте в дом, — он махнул рукой, развернулся и пошел к дому.
Я, конечно, не поверил ему.
Когда подошел к крыльцу, заглянул под него и увидел ящериц, которые выстроились в ряд и замерли, глядя перед собой стеклянными глазами. Интересно, на чем они работают? На сплотах или черпают энергию из Разлома? Надо будет спросить у Свиридова.
Дверь была настежь открыта, поэтому прежде чем заходить, я заглянул внутрь. Первое, что бросилось в глаза — современное оборудование и различные механизмы, которыми дом был буквально напичкан. Единственное, что говорило о том, что здесь не только работают, но и живут, это кровать. Все остальное напоминало мини-завод или лабораторию.
— Проходите, Константин, — мужчина стоял у какого-то агрегата и насыпал внутрь кофе.
Аккуратно, чтобы ничего не задеть, я подошел к нему и осмотрелся.
— Что вы здесь делаете?
— Это мое увлечение. Обожаю технику и постоянно пытаюсь что-то придумать сам. Вот сейчас приготовлю кофе, но не как обычно, а специальным методом, когда зерна превращаются в пыль и без остатка смешиваются с водой.
— Даже осадка не останется?
— Останется, — печально вздохнул он. — Но я постоянно совершенствую свою кофемашину и вскоре смогу расщепить зерна до молекул. По крайней мере, я на это надеюсь.
Между тем машинка зашумела и задребезжала. Правда, длилось это недолго, всего пару минут, а потом в две чашки потекли густые темно-коричневые струи. Мужчина протянул мне одну кружку и отпил из своей.
Я повертел кружку в руках, но не захотел даже пробовать густую, вязкую жижу, и поставил кружку на место.
— Вот, держите, — мужчина протянул мне паспорт и рассмеялся. — Если честно, я бы сам не поверил. Моему сыну семьдесят, так его обычно принимают за моего отца.
В старом потрепанном паспорте, действительно, была фотография этого человека, а под ним рукописная запись: Свиридов Семен Семенович.
А еще ниже дата рождения исходя из которой ему два месяца назад исполнилось девяносто лет.
— Как это возможно? — я вернул паспорт и еще раз внимательно посмотрел на него.
В уголках глаз пролегли морщины, в бороде немного седых волос, крепкое мускулистое телосложение, но он все равно не дотягивал даже до пятидесяти.
— В этом нет секрета. Все дело в медитациях и в этом Разломе. Я нашел его еще двадцатилетним, когда мы с отцом приехали в гости к старцу, которому, кстати, было сто двадцать лет. Именно он-то и показал мне этот Разлом. Мой отец не из тех, кто будет жить в опасной близости от монстров, которых в те времена было довольно много. Однако я решил попробовать и вот, — он развел руки, будто демонстрировал себя.
— Почему же сейчас количество монстров уменьшилось? Неужели Разлом не заманивает их из своего мира? — удивился я, ведь обычно Разлом довольно быстро пополнялся, даже после зачисток.
— Первые годы я проводил регулярные зачистки, пытаясь уничтожить почти всех монстров. А потом они сами стали все меньше появляться. Я так думаю, что это из-за старца и меня. Все-таки Разлом берет энергию со всего живого, что находится внутри его. Вначале я мог провести здесь три-четыре дня, а потом становилось плохо. Но с годами это время увеличивалось, и теперь я здесь живу восемь месяцев в году.
— Погодите, я ничего не понимаю. Вы хотите сказать, что питаете Разлом?
— Не могу утверждать точно, но думаю, что это так. Разлом просто выбрал другой источник энергии.
— Но откуда в вас, в обычном человеке, столько энергии, чтобы питать Разлом? — я не мог поверить тому, что он говорит.
— Все дело в медитации, — загадочно улыбнулся он.
В это время один из механизмов пришел в движение и запахло жареным мясом.
— Вы как раз к ужину. Сегодня у меня отбивная и капустное пюре.
— Звучит заманчиво… Но от пюре я, пожалуй, откажусь.
В глубине комнаты стоял заваленный бумагами стол. Семен Семенович извинился за беспорядок, так как гостей совсем не ждал, и просто смел все со стола в картонную коробку.
Вскоре ужин был готов, но см хозяин дома не приложил к этому никаких усилий. Все действо происходило в металлическом шкафчике. Аромат жаренного мяса приятно щекотал нос и в животе призывно заурчало. Когда Свиридов поставил передо мной тарелку, я еле сдержал вздох разочарования. Отбивная с одной стороны почти обуглилась, зато с другой до сих пор была сырая.
— М-да, все-таки надо заняться печью, а то она постоянно что-то чудит, — усмехнулся Семен Семенович и принялся за еду.
Я тоже для приличия немного поковырялся в тарелке и съел пару кусочков.
— Константин, вы говорили о каком-то письме. Случилось что-то плохое? — настороженно спросил он, когда доел все, что было на тарелке.
— Нет, ничего плохого. Для того чтобы вы поняли, зачем я пришел к вам, то мне придется начать издалека, — предупредил я.
— Хорошо, мне некуда торопиться, — он откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня.
Рассказ я начал со встречи с цыганкой, которая объяснила, что за сны я вижу. Затем поведал о книге, которую написал Зайцевич. И о нашей встрече с ним. А потом о своем решении научиться той технике медитации, что помогает разбудить силу и воспоминания о прошлой жизни.
Я видел, как с каждой минутой глаза Семен Семеновича загорались все сильнее. Он явно воодушевился моим рассказом. Поэтому, как только я спросил, поможет ли он мне, как Свиридов ответил с готовностью.
— Все это так невероятно, но тем интереснее! Единственное, что я делал, это помогал пробуждать потерянные силы, но еще никогда не вытаскивал их из прошлой жизни.
— Сколько будут стоить ваши услуги? — осторожно спросил я.
— Да вы что! Никаких денег. Я сам готов вам заплатить за возможность поработать с таким интересным случаем, — он вскочил со стула и направился к этажерке, которая была завалена различным хламом.