Я посмотрел им вслед и, зажав лыжи подмышкой, полетел над сугробами. Да, я это умел. Притом с легкостью. Об этом рассказали мои воспоминания.
Однако мне нужно было быть очень осторожным, чтобы никто не смог увидеть те изменения, что произошли со мной. Когда впереди между деревьями показалась деревня, я надел лыжи и продолжил путь.
Как только я подъехал к дому Раисы Петровны, дверь скрипнула, и она вышла на крыльцо.
— Ну наконец-то! А мы-то уже начали переживать, не случилось ли с вами что-нибудь плохое.
— Со мной все хорошо. Семен Семенович привет вам передает. Сказал, скучает и ждет встречи, — с улыбкой ответил я, съехал на расчищенную дорожку и снял лыжи.
— Так и сказал? Вот паршивец, знает ведь, что я растаю от таких слов, — женщина зарделась и поторопилась сменить тему.
— Что ж вы так задержались? Леха сказал, что вы его через неделю позвали, а прошло уже почти две. Он два раза приезжал, а вас все нет и нет, — она покачала головой и осуждающе посмотрела на меня.
— Мы там так хорошо проводили время, что я забыл о времени, — отмахнулся я. — А когда Леха в следующий раз приедет?
— Сказал, что еще через неделю. Так что придется вам у меня задержаться. Заходите, а то замерзли, наверное.
Я кивнул и зашел вслед за ней. На самом деле я не замерз. Наоборот, во мне так все и бурлило, бросая в жар.
Раиса Петровна вскипятила самовар, заварила свежий чай и позвала меня к столу. До этого я лежал на раскладушке и как кино, просматривал воспоминания прошлой жизни.
Как оказалось, я получил императорский трон не по наследству, а отвоевал его. Лес, который мне снился в последнее время, был началом пути к трону. Именно в том лесу древний отшельник, который почти утратил свое физическое тело, сделал так, чтобы сила всего моего рода, всех моих предков, оказалась во мне.
Это было мучительное испытание, но я прошел его и получил то, что так хотел. Впрочем, в этой жизни случилось нечто похожее. Однако разница была в том, что я не хотел больше становиться Императором. Мне не нужна была безграничная власть, о которой мечтал в прошлой жизни. Я всего лишь хотел спокойно жить и обеспечить хорошую жизнь своей семье.
— Расскажите мне хоть немного про Сему. Как он там? Не болеет? — спросила Раиса Петровна и подвинула ко мне тарелку с бужениной.
— С ним все хорошо. Здоров, активен и жизнерадостен. Говорит, что скучает по общению, но возвращаться не торопится. Я его понимаю, в Разломе настоящее лето, — ответил я, с аппетитом уплетая пирожки с капустой и закусывая сочной ароматной бужениной.
— Лето? А может, мне к нему в гости сходить? Он меня часто зовет с собой, а я что-то боюсь.
— В гости — это хорошо, но без предупреждения туда лучше не ходить. Чтобы обезопасить свой дом, Семен Семенович установил несколько уровней защиты, в которые я попал и чуть не умер. Так что лучше идите вместе с ним, — предупредил я.
Раиса Петровна пригорюнилась, но тут же взяла себя в руки и продолжила подсовывать мне то маринованные грибочки, то засахаренную клюкву.
Вскоре на улице захрустели по снегу шаги и в дверь постучали.
— Входи, Ваган! — крикнула Раиса Петровна.
Старик тут же распахнул дверь и зашел в дом.
— А-а-а, турист уже вернулся. Леха вас уже потерял, весь распереживался.
— Здравствуйте, дед Ваган! Как видите, со мной все хорошо, поэтому завтра поеду домой.
— Как завтра? На чем же это? — удивилась женщина.
— На лыжах. Не маленький, доберусь. Не буду же Леху еще целую неделю ждать, — я с наслаждением съел маринованный гриб.
— Долго идти придется на лыжах-то. Может, все же останетесь? Если хотите, то можете пожить у меня, — предложил дед Ваган.
— Я бы с удовольствием, но времени совсем нет. Как-нибудь обязательно вас навещу.
— Вы уж не забудьте. А то мы тут от скуки маемся, — старик снял полушубок и сел за стол, но не успел взять чашку, которую протянул ему Раиса Петровна, как замер и испуганно уставился на меня.
— Эт… Эт… что? Был же желтый, — с трудом выдавил он.
Только сейчас я вспомнил про амулет. Подбежав к зеркалу, висящему на стене, я едва сдержался, чтобы не выругаться. В то время, когда я думал, как скрывать свои новые возможности и силы, мой амулет с потрохами сдал меня. Он был не оранжевый, красный или коричневый, а черный. Черный, мать его!
Глава 19
Я сделал вид, что ничего не произошло и вернулся за стол. На удивленный взгляд старика ответил:
— Свой магический амулет я в Разломе посеял. А это просто камень, который подарил мне Семен Семенович на память. Когда вернусь в академию надо будет к декану сразу пойти с повинной. Надеюсь, они не сильно накажут за утерю амулета, — соврал я и продолжил пить чай, как ни в чем не бывало.
Похоже старика устроило мое объяснение, поэтому он не стал больше ни о чем расспрашивать, а принялся с аппетитом уплетать пирожки, которые испекла Раиса Петровна. Я же, наоборот, задумался о том, как бы мне скрыть свои силы и в то же время не вызвать нежелательных разговоров. Носить амулет опасно, значит, нужно сделать поддельный, который всегда будет светиться желтым огнем. Ну, или в крайнем случае оранжевым.
Чуть позже, после того как все съел и поблагодарил женщину за вкусный обед, лег на раскладушку и задумался. Я прекрасно знал, где можно заказать настоящий амулет, но не имел ни малейшего понятия, откуда взять поддельный. Дело в том, что амулеты изготовляли из специально выращенных кристаллов, которые напитывались силой хозяина и светились определенным светом. Заменить его на обычный камень желтого цвета я не мог, потому что все бы сразу распознали подделку. А ходить вообще без амулета магам было запрещено.
Между тем на улице стемнело и Раиса Петровна, затопив печь, принялась готовить ужин.
— Давайте я вам помогу, а то неловко как-то: вы — работаете, а я — валяюсь, — предложил я.
— На кухне мне помощь не нужна, а вот если дров наколете, то буду очень благодарна. Самой мне уже тяжело, а просить Вагана совестно. Он уже сам старый и больной.
— С удовольствием вам помогу. Где колун?
— Там, в дровянике у двери, — махнула она рукой.
Накинув дубленку и натянув унты, я вышел на улицу и, полюбовавшись несметным количеством ярких звезд на потемневшем небе, подошел к сараю. Как и говорила женщина, колун лежал у двери.
Убедившись, что никто не видит, я взмахнул указательным пальцем и колун взлетел в воздух. У меня от восторга перехватило дыхание. Я, конечно же, знал на что способен, ведь вместе с силой пришли и воспоминания, но использовать эти силы в реальной жизни было для меня еще довольно непривычно.
Колун, подчиняясь моему приказу, подлетел к чурке и с огромной силой ударил по ней. Чурка разлетелась на две половины, а колун по рукоятку вошел в замороженную землю. Так-с, нужно быть аккуратнее.
Через полчаса я наколол все чурки и сложил полешки. Правда, за все это время даже не сдвинулся с места. Подчиняясь моей воле, полешки сами сложились в поленницы, а колун, сделав дело, вернулся на место. Вот такая бытовая магия получилась. Мне даже стало смешно, что имея огромную магическую силу, я использую ее для того, чтобы наколоть дрова. Мне сразу вспомнился тот паренек с соревнования, который тоже учился на факультете призрачной магии, но делал исключительно посуду и прочие бытовые вещи.
В это время скрипнула дверь и на крыльцо вышла Раиса Петровна.
— Костя, замерзли небось. Зайдите в дом, — прокричала она и махнула рукой.
Тут я понял, что не чувствую холода. Простояв на месте более получаса, я даже не остыл, хотя просто накинул дубленку на плечи. Энергия, что бурлила во мне, не давала мне замерзнуть.
Уже возле двери я вспомнил о том, что мечтал создать тот самый огненный браслет из сна. Прислонившись к перилам, я поджег указательный палец и мысленно произнося всплывшее в памяти заклинание, провел вокруг запястья. Искрящийся огненный браслет вмиг появился и неистово завертелся. Будто хотел, чтобы я скорее воспользовался им.
— Я тут подумал, а может сходим завтра на рыбалку? — послышался сзади голос деда Вагана.
Я так увлекся браслетом, что даже не заметил, как он подошел. Мне нужно было срочно убирать браслет, который все сильнее раскручивался, посыпая дубленку искрами. Мне нужно было заново учиться управлять им, а теперь я даже не знал, как его убрать.
Между тем дед Ваган продолжал:
— У меня для тебя удочка найдется и червей я с лета в подпол в ведре с землей припас. Пойдем, а?
Я не оборачивался, судорожно пытаясь вспомнить, как убрать огненный браслет. Тем временем старик подошел к крыльцу и начал подниматься. Повернувшись к нему, спрятал руку с браслетом за спину и кивнул:
— Хорошо, пойдемте. Во сколько?
— На рассвете. Ближе к восьми часам. Я зайду. Смотри, не проспи, — он спустился с крыльца и поспешил к своему дому.
Я выдохнул и почувствовал запах паленной шерсти. Оказалось, что искры от браслета опалили край рукава дубленки. Промучившись минут десять, я наконец сообразил, как убрать его и, с облегчением выдохнув, зашел в дом.
Эта ситуация показала, что мне нужно быть осторожнее со своими умениями и лучше тренироваться использовать новые заклинания подальше от людей.
Как только зашел в дом, с наслаждением вдохнул запах жаренной картошки с салом.
— Устали небось? Зря я вас с этими дровами побеспокоила, — сокрушалась она. — Сама бы как-нибудь потихонечку справилась.
— Да ну что вы! Мне совсем не трудно. Если вам еще чем-то надо помочь, то вы не стесняйтесь, говорите. Завтра я согласился с дедом Ваганом на рыбалку пойти, поэтому еще на денек у вас останусь, — сказал я и уже на свету посмотрел подпаленную шерсть на рукаве и недовольно поморщился.
Браслет не причинил мне вреда, я его даже не почувствовал, но к одежде был беспощаден. Это нужно будет учесть в будущем.
Мы с Раисой Петровной сели ужинать. При деде Вагане ей было неудобно расспрашивать про Семена Семеновича, поэтому сейчас она засыпала меня вопросами. Ее интересовало все: как выглядит, что ест, не болеет ли, как живет и еще много чего. Я старался отвечать честно, но без особых подробностей.