— Ну что, молодцы, пошли, что ли? Чего без толку языками молоть, — махнул рукой старик.
— А ты что ж, не слышал, что случилось? — спросил один из них.
— Ты про козла у Петровны? Слышал-слышал. Теперь пусть получше свой хлев запирает.
— Нет, не про то. Неподалеку Разлом появился. Всего два километра от нас.
Мы с дедом Саввой переглянулись. Похоже, волки — это не самое страшное, что пришло на их землю.
— А ты откуда знаешь? — старик подошел к мужику.
— Илья с Геной с охоты пришли и рассказали. Говорят, прямо за старой мельницей появился. Вот, решаем, что делать. С одной стороны, мы сами-то ведь с монстрами не справимся. А, с другой, если вырвутся и сюда прибегут, то всех убьют.
— Что тут думать? Ай-да к Разлому! За волками можно и завтра пойти. А пока Ведомство своих охотников сюда не пригнало, стало быть, мы и должны защитить нашу землю.
Остальные одобрительно загудели, и вся толпа двинулась в ту сторону, куда махнул мужик. На меня они с интересом поглядывали, но так никто и не спросил, кто я такой. Возможно, приняли за родственника деда Саввы.
Мы дошли до конца деревни. В ту сторону дороги не было, поэтому надели лыжи и побежали вглубь леса. Как и говорили, примерно через два километра показался ослепительно белый вход в Разлом. Мужики, до этого бежавшие во всю прыть, притормозили, а вскоре и вовсе замедлились. На их лицах был написан испуг. Оно и понятно, Разломы были очень опасны, именно поэтому охотники на монстров были в большом почете.
— Ох, что-то у меня предчувствие нехорошее, — проговорил один из присутствующих.
— Оно конечно. Как же ж по-другому, если здесь эта погань появилась, — покачал головой дед Савва.
Все остановились и, зарядив ружья, уставились на вход в Разлом.
— Лишь бы только никто оттуда не вылез, — тихо сказал кто-то и в эту самую секунду из белого света показалась уродливая морда.
Мужики сначала отпрянули, но уже через секунду прозвучали выстрелы. Монстр яростно зашипел, обнажив два ряда зубов и снова исчез.
— Вот ведь гад. Надеюсь, больше не захочет вылезать, — послышался голос одного из местных у меня за спиной.
Однако не прошло и минуты, как показались три монстра. Притом они не стали осматриваться, а ринулись в разные стороны. Мужики в панике принялись стрелять, но то ли руки дрожали, то ли кожа у монстров была слишком толстая, но все три монстра почти скрылись между деревьями.
Пришлось включаться мне. Сформировав арбалет, я выстрелил в каждого по одному болту. Этого хватило, чтобы все монстры прямо на бегу упали замертво. Наступила гнетущая тишина. Я осмотрелся и увидел, что все удивленно смотрят на меня.
— Ты что же это, на зачистки Разломов ходишь? — спросил меня дед Савва.
— Да, — кивнул я.
Мужики переглянулись и с уважением посмотрели на меня.
— Охотник, стало быть. А в какой гильдии состоишь?
— В двух. В «Победителях» и в «Викингах», — ответил я и, сформировав кинжал, направился к ближайшему монстру.
Мне было интересно, какой внутри него прячется сплот. Именно по сплоту определялся уровень Разлома. Разрезав толстую шкуру, я добрался до энергетического сгустка. Сгусток был большой, примерно с яйцо. Это означало, что Разлом как минимум среднего уровня.
— Вы только гляньте, снова лезут! — услышал я голос и повернулся к Разлому.
На этот раз из него вылезло существо, напоминающее носорога. Я уже встречался с ним в Разломе, в который меня пригласил Ефим Прохорович.
Послышались выстрелы, но я точно знал, что обычные пули его не пробьют. Накрывшись броней, перехватил поудобнее призрачный меч и полетел на монстра, который уже заметил людей и, нацелив на них свой рог, тяжело побежал.
Мужчины в панике бросились врассыпную, а с подлетел к монстру с боку и ударил мечом по шее. Одного удара хватило, чтобы перерубить ему хребет. От второго удара его голова упала в сугроб.
Я понял, что Разлом заполнен, поэтому если не зачистить его, то друг за другом вылезут еще монстры. Мне не очень-то хотелось торчать здесь, пока не приедет какая-нибудь из гильдий. А на это может уйти не один день.
Не говоря ни слова, я направился к входу в Разлом.
— Эй, Костя, погоди. Ты что ж, один туда пойдешь? — за мной поспешил на лыжах дед Савва.
— Да. Хотя бы немного подчищу Разлом, пока остальные не прибыли, — кивнул я.
— Но ведь там же опасно. Как же ты один-то? Давай мы с тобой?
— Вам там делать нечего. Лучше зарядите ружья и стойте здесь. Вдруг я не замечу и упущу кого-нибудь. Как только монстр появится, сразу стреляйте в глаз. Обычно это у них самое слабое место.
Мужики понимающе закивали, а я подошел к Разлому, снял лыжи и шагнул в ослепительных вход.
Первое, что я почувствовал, это запах. Тошнотворный запах гниющих тел. Вокруг, куда ни посмотришь, среди жухлой травы и умирающих деревьев лежали обглоданные кости и прокушенные надвое монстры. Похоже, здесь была настоящая бойня. Только кто же их так? Судя по следам зубов, что остались на телах, здесь жил кто-то очень большой и сильный.
Я осмотрелся. Этот мир был совсем небольшой. Может, квадратов триста — триста пятьдесят. Небо было серое, с размазанными сине-сиреневыми облаками. Когда-то здесь был густой лес, но что-то с ним произошло, и он начал умирать. Деревья стояли голые. Некоторые из них уже высохли и побелели, а некоторые еще цеплялись за жизнь, выпуская по несколько листьев.
Со всех сторон слышался гомон. Монстров здесь было много, но иногда они просто пробегали мимо, даже не замечая меня. Мне даже показалось, что они просто носятся с места на место, пытаясь спрятаться.
Я направился вглубь леса, на ходу убивая всех, кто попадется мне под руку. С новыми силами мне хватало одного удара или одного выстрела, чтобы прикончить очередную мерзкую тварь.
Решив не отвлекаться на сплоты, я продвигался вперед и вскоре увидел того, кто прокусывал своих собратьев насквозь. Монстр стоял напротив меня и смотрел в упор.
— Здорова! Как жизнь? — я улыбнулся и помахал рукой.
В ответ раздался такой оглушительный рык, что я чуть не оглох.
— Ну зачем же знакомство начинать с агрессии? Давай дружить? — предложил я и сформировал арбалет.
Монстр явно был не в духе, поэтому шумно выдохнул и грузно побежал на меня.
Глава 21
Монстр не спешил, будто решил сначала хорошенько рассмотреть меня. Он явно еще не встречал людей. По сравнению с ним я был, как мышь перед слоном. Я бы даже не допрыгнул до его головы.
Шумно вдыхая, он остановился и повернул голову так, чтобы лучше видеть меня своими крошечными, по сравнению с телом, глазами.
— А ты любопытный, — усмехнулся я и поднялся в воздух. — Интересно, а как ты относишься к огню?
В моей руке появился огненный шар, но монстр не отпрянул, как обычные монстры из Разломов, а немного приблизился, не спуская взгляда с круглого пламени, которое изредка выпускало искры.
— Хм, совсем нестрашно? Неожиданно, — удивился я. — Пожалуй, тебе нужно познакомиться с ним поближе.
Размахнувшись, я запустил шар ему в нос. Магический огонь оставил на толстой зеленой шкуре черный след. Монстр взревел, замотал головой и попятился.
— Ага, не понравилось? То ли еще будет.
Я закидал его шарами, хотя понимал, что тем самым просто разозлю его. После нескольких попаданий в морду и одного в глаз, гигант задрал голову и яростно заорал.
— Ну, пошла жара! — улыбнулся я и сформировал на запястье три браслета.
Клацая острыми зубами, монстр ринулся на меня. Я с легкостью ушел от нападения, взмыл вверх и отправил в него первый браслет. Искрящийся браслет за доли секунды достиг монстра и с силой сжал его челюсти. Монстр замотал головой, попытался ковырнуть когтем огненный намордник, но все было тщетно. Я же наслаждался эффектом. Все было, как во сне. Точно так же Император обуздал водяное чудовище.
Тут мне пришла в голову идея. А что, если попробовать усмирить монстра и заставить делать так, как я велю? Следующий браслет опоясал мощные задние конечности и сжал. С глухим рыком монстр упал набок, но сколько ни пытался встать, браслет не позволял даже двинуть ногой.
Я подлетел к нему и плавно опустился на голову.
«Послушай меня внимательно. Теперь ты мой раб, и должен подчиняться моей воле. Ты будешь делать только то, что я тебе велю», — мысленно проговорил я, глядя в его налитый кровью и яростью глаз. Из воспоминаний я знал, что именно так общался Император с чудовищем.
В ответ монстр глухо зарычал и задергался всем телом.
«Ты не сможешь освободиться. Я сильнее тебя. Намного сильнее. Теперь ты в моей власти и будешь делать только то, что я велю».
Я знал, что он меня понимает. Но, похоже, мне попался очень непреклонный и свободолюбивый монстр. Но я не собирался сдаваться. Браслеты еще сильнее сжались, причиняя ему боль. Существо забилось всем телом и глухо зарычало.
«Подчинись или будет еще больнее», — пригрозил я.
Но иноземное существо решило бороться со мной. Передние лапы с длинными метровыми когтями оставались «на свободе», именно ими он и решил воспользоваться. Перевернувшись на спину, отчего я чуть не упал, но успел вовремя взлететь, он замахнулся лапой и чуть не зацепил меня когтем.
— Ого! Да ты проказник, — усмехнулся я и отправил третий браслет, на этот раз захватив передние лапы.
Теперь монстр был полностью обездвижен.
«Ну что, попробуем еще раз? Слушай меня внимательно, повторять не стану. Или ты подчинишься мне или я разорву тебя на мелкие куски. Ты будешь умирать долго и мучительно».
Монстр замер. Я знал, что он все понял. Пару минут подержал его в цепкой хватке моих браслетов, а затем взмахнул рукой, и огненные круги в ту же секунду вернулись мне на руку.
Сначала монстр ничего не понял и продолжал лежать на боку, боясь пошевелиться. Но потом чуть приподнял голову и открыл рот. Только сейчас он понял, что свободен, поэтому рыкнув поднялся на ноги.