Поужинав в кафе, я вернулся в гостиницу и, уже лежа в кровати, вспомнил о том, что говорил вахтер. Какая-то девушка заселилась в общежитие в тот самый день, когда подбросили тварь в мою комнату. Это может быть совпадением, но то, что она не была студенткой и ни дня не жила в общежитие, наводило на определенные мысли. А не та ли это девушка, которая намутила с документами в Ведомстве и отправила гильдию «Победителей» вместе со мной в Разлом среднего уровня? Хм, кто же она такая?
Глава 6
Наутро я позавтракал в ближайшем кафе и поспешил на вокзал. Дирижабль был полупустой, видимо, в этом направлении редко летали. От девушки, которая пришла предложить мне чай, я узнал, что дирижабли летают из Екатеринбурга в Киров всего раз в неделю. Я порадовался, что приехал вовремя зачищать Разлом, а то пришлось бы добираться с пересадками.
В три часа дня дирижабль опустился на вокзал Кирова. С неба сыпался мелкий снег, а сильный ветер закручивал его в небольшие вихри. Я вышел на улицу и позвонил Егору Смирнову.
— Привет, Костя! Ты уже приехал? — вновь закричал он в трубку.
— Да, я на вокзале. Куда мне дальше?
— Стой там! Я сейчас заберу тебя!
— Зачем? Я сам доберусь…
Я не успел договорить, потому что он уже сбросил звонок. Ну ладно, подожду.
В ожидании Егора я решил пройтись по округе и осмотреться. Город мало чем отличался от остальных городов империи: те же дома, дороги, люди. Однако вскоре я набрел на целую вереницу небольших магазинчиков. В них продавали сувениры и различные сладости. Я сразу же набрал два бумажных пакета гостинцев Даше, деду и Марии Ильиничне. Сам того не осознавая, я считал ее уже частью нашей семьи. Мне стало казаться, что она всегда была с нами.
Когда вышел из очередного магазинчика, зазвонил телефон. Это был Егор.
— Алло, Костя, ты где? Я подъехал к вокзалу.
— Сейчас буду.
Еще издали я увидел Егора, который стоял у шикарной дорогой машины и махал мне двумя руками.
— Я рад, что ты здесь! Ох и погуляем! — мы обменялись рукопожатиями.
— Насчет «погуляем» — не уверен. Мне надо возвращаться. Сам знаешь: учеба, зачистки — на отдых времени совсем нет, — признался я, хотя сам был не прочь задержаться здесь на пару-тройку дней.
— Ну вот, а я-то надеялся…
— Но сегодня у меня вечер свободный, — заверил я, отчего на лице юноши расплылась улыбка.
Автомобиль был совсем новенький, поэтому внутри до сих пор пахло новой кожей. За рулем сидел водитель, который поздоровался со мной и обратился к Егору.
— Егор Павлович, куда едем?
— В мастерскую, Веня, — важно кивнул тот.
Мастерская находилась в самом центре города, поэтому, пока мы ехали, Егор провел для меня мини-экскурсию. Больше всего мне понравилась пешеходная улица, возле которой мы проезжали. На ней стояли необычные статуи и различные старинные автомобили.
Как только мы подъехали к зданию, в котором располагалась мастерская, я сразу понял, как богат род Смирновых. Во-первых, это было самое красивое здание в этом городе, по крайней мере, из всех, что я успел увидеть. Во-вторых, оно располагалось между городской ратушей и центральной площадью. То есть, занимало очень выгодное и престижное место. К тому же Егор сказал, что здание принадлежит им уже несколько поколений.
На входе нас встретили двое охранников. Они доброжелательно поздоровались с Егором и очень настороженно отнеслись ко мне, но проверять не посмели.
— В первый раз вижу, чтобы мастерские так охранялись, — сказал я Егору, кивнув на камеры, натыканные повсюду.
— Мы выполняем различные артефакты. В том числе очень опасные, которые не должны попасть в чужие руки.
— В смысле? А в какие руки обычно попадают ваши артефакты? — заинтересовался я, когда мы прошли коридор и оказались у лестницы, ведущей вниз, а рядом с ней находился еще один пост охраны.
— По заказу императорского дворца, — вполголоса пояснил он и повернулся к охранникам. — Запишите в журнал, что со мной прибыл граф Родионов Константин Сергеевич.
Двое охранников кивнули, но все равно пристально рассмотрели меня с ног до головы.
Мы с Егором спустились на цокольный этаж и очутились в огромном, хорошо освещенном зале. Везде располагались стеллажи, столы, какие-то стеклянные кубы, ящики и сейфы. Однако во всем зале я увидел только двоих человек. К одному из них мы и направились.
— Дядя Алик, это и есть тот самый Костя Родионов, про которого я говорил, — сказал Егор.
Пожилой мужчина, скрючившись, сидел за столом и, глядя в лупу, иглой ковырялся в каком-то механизме.
— Минуточку… одну минуточку, — еле слышно проговорил он, не отрываясь от своего занятия.
Мы с Егором замерли, стараясь даже не шевелиться, чтобы не помешать мастеру.
Прошло пару минут и он, наконец, удовлетворенно крякнув, выпрямился и посмотрел на нас.
— А-а-а, вы и есть тот самый призрачный маг, про которого Егорка мне все уши прожужжал? — улыбнулся он, встал и протянул мне руку.
— Ничего я не жужжал, — обиженно буркнул Егор.
Дядя Алик не обратил на него внимания, а показал мне на кресло напротив его стола и предложил:
— Прошу, присаживайтесь.
— Благодарю, — кивнул я и опустился в продавленное кресло, подлокотники которого были засалены до блеска.
Он убрал механизм в деревянную коробочку и вытащил из ящика стола сверток. Развязав кожаный ремешок, он откинул бархатную ткань и показал мне ограненное… яйцо.
— Однажды я уже делал такой артефакт, но он предназначался для воина из императорской стражи. В те года было очень неспокойно, поэтому требовалось много стражников, но за короткое время их было невозможно подготовить, поэтому я нашел в записях своего деда артефакт, который позволяет размножить объекты, но только созданные призрачной магией. Признаюсь честно, над первым артефактом я трудился пару лет, но сейчас справился на пару дней. Вот что значит — опыт, — усмехнулся он и протянул мне камень. — Возьмите и попробуйте.
Я встал, осторожно взял прозрачный камень в виде яйца со множеством мелких граней.
— Я взял на себя смелость и изготовил самое большое число граней, которые уместились на этом камне. Дело в том, что от количества граней зависит, сколько копий вы сможете создать, — пояснил он, будто прочитал мои мысли.
Я кивнул и, повертев артефакт в руках, спросил:
— А как он работает?
Дядя Алик не успел ответить, так как ко мне тут же подошел Егор и, забрав камень, сказал:
— Я покажу.
Он отошел от нас на несколько шагов и сформировал в левой руке бокал. Затем поднес яйцо вплотную к призрачному бокалу.
Я замер, пристально наблюдая за его действиями. Вдруг артефакт вспыхнул, и в ту же секунду вокруг Егора на расстоянии двух метров прямо в воздухе появились бокалы. Егор медленно опустился на корточки и поставил свой бокал на пол. Остальные бокалы также опустились на пол.
— Ну вот, получилось, — с довольным видом сказал парень.
— Невероятно, — вырвалось у меня.
Я подошел к одному из бокалов и уже протянул руку, но он пропал, как и все остальные.
— Моя магия еще не такая сильная, поэтому долго без моей энергии бокал не может простоять, — извиняющимся тоном проговорил Егор.
В это время к нам с кряхтеньем приковылял дядя Алик и предложил:
— Костя, теперь ваша очередь. Только попробуйте сначала с чего-нибудь менее энергозатратного, потому что если у вас появился сразу двадцать два меча, то и энергию вашу заберет не один меч, а все двадцать два. Не хотелось бы мне звать сюда лекарей, чтобы привести вас в чувство.
Моя магия была связана только с оружием, поэтому я подумал и решил умножить кинжалы. Егор еще раз проинструктировал меня, как сделать копии, и они с дедом отошли подальше. Я сформировал кинжал и приложил его к одному из граней прозрачного яйца.
Прошла секунда, две, три…
— Не получил…
Начал было я, но в то же мгновение камень загорелся, и вокруг меня в воздухе появились кинжалы.
Дядя Алик и Егор с облегчением выдохнули и ударили по рукам.
Я повернул кинжал в руке, и остальные кинжалы с точности повторили мое движение. Убрав яйцо в карман, я перекинул кинжал в другую руку, и остальные тоже сместились.
— А как мне управлять ими, кроме того, что они просто повторяют мои движения? — спросил я у дяди Алика.
— Этого я не знаю. Моя задача — сделать артефакт, а с призрачной магией я не очень хорошо знаком. В академии я обучался лишь управлять водной стихией, — развел он руками.
— Понятно. Тогда сам разберусь, — я вытащил яйцо из кармана, еще раз внимательно рассмотрел его. — Из чего он сделан?
— Камень из Разлома, конечно же. Ничто в нашем мире не сможет заменить по энергии руду из Разлома. Я очень надеюсь на то, что в новых Разломах будет еще больше полезных ископаемых.
— Похоже, только вы рады новым Разломам, — усмехнулся я.
— Да, я их совсем не боюсь. Сам в молодости состоял в гильдии. Сейчас возникли сложности только из-за того, что недостаточно гильдий. Но ничего, это дело быстро решается. Всего лишь надо в каждой магической академии формировать свои гильдии и ходить на охоту. Конечно, лидером должен быть опытный боец, но рядовыми могут служить и обычные студенты, которые научились азам своего вида магии, — ответил дядя Алик и вернулся за свой стол.
— Вы правы, гильдий катастрофически не хватает, — кивнул я и уточнил. — Егор сказал, что артефакт мне обойдется в три тысячи. Это верно?
— Да, три. Для чужого человека назвал бы пять, а вам, как другу моего дорогого племянника, я сделал скидку.
— Спасибо, — я достал нужную сумму и протянул ему.
Старик не стал пересчитывать, а сразу убрал в ящик стола и пожелал мне хорошей дороги. Я еще раз поблагодарил за работу и в сопровождении Егора направился к лестнице.
Теперь мне предстояло научиться управлять копиями, а потом можно и одному ходить на зачистки.
Мы поднялись на первый этаж, вышли на улицу, и Егор предложил сходить куда-нибудь поесть. Я согласился, хотя сгорал от нетерпения начать упражняться с артефактом.