Призрачный сыщик — страница 21 из 39

Охранники переглянулись и не ответили. Они старались держаться поближе к стене и подальше от всех нас.

Итак, дверь, ведущая к основному выходу из здания, закрыта. Около дверки, через которую можно попасть на лестницу и во владения Каллахана, стоят эти двое. Где-то там точно есть выход, через который приходит и уходит хозяин, вот только как мы найдем его в темноте?

Зато прямо в этом зале был выход, который никто не замечал. Я посмотрел вверх, улыбнулся луне, заглядывающей в нашу юдоль печали через стеклянный потолок, и внезапно понял, отчего Каллахан выбрал для здания именно такую архитектуру. Он боится промышленных шпионов, поэтому не стал делать окна, чтобы через них кто-нибудь что-нибудь не подсмотрел. А подглядеть через потолок значительно сложнее. Впрочем, нет ничего невозможного для пытливого ума и храброго сердца.

Киран проследил за моим взглядом.

– Ты ведь не думаешь о том, о чем думаю я?

– Не уверен, – весело ответил я. – Это ведь значило бы, что твой ум такой же блестящий, как мой.

– Потолок стеклянный. Ты что, разбить его собрался?

– Не придется, – прошептал я, орлиным взором окидывая зал. – Мы с тобой столько времени провели, глядя на луну из своего уголка, и я однажды заметил: там есть щеколда. Причем и с внешней, и с внутренней стороны. Значит, одна из частей потолка открывается. Наверное, архитектор это придумал, чтобы в случае чего – пожара там, например, – можно было с крыши открыть люк и кого-то спасти, вытащив на тросе.

– Вот только троса у нас нет, – скептически ответил Киран. – И как ты туда попадешь? Взлетишь?

– Тоже не придется.

Ну всё, тянуть нечего. Главное – эффект неожиданности. Я закрыл глаза и попытался передать двоим восставшим, которых уже присмотрел, чего я от них жду. Все мы здесь – братья по несчастью, и только они могут помочь мне отсюда вырваться. Будем действовать командой. Сейчас мне даже странно было вспоминать, как я недавно боялся встретиться с ними глазами и разумом.

Все прошло идеально. Здоровенный парень (смерть от удара лошадиным копытом) сонно подошел к одному из центральных станков и взобрался на него. Охранники ахнули и, пока они не сообразили, что происходит, я изо всех сил представил, как другой восставший забирается на плечи первому, как в цирковых представлениях на ярмарке. Есть! Я выбрал самых рослых, сильных и молодых – тех, у кого и при жизни был бы шанс все это проделать. Потом подошел к станку, залез на него, велел нижнему силачу подставить мне ладонь, встал на нее, перебрался ему на плечи, оттуда вскарабкался на плечи второму, изо всех сил вытянул руку и коснулся щеколды. Наша и так нетвердая пирамида покачнулась, и я мысленно взмолился, чтобы все стояли ровно. Поднялся на цыпочки и сдвинул щеколду. Есть!

Всё как у канатоходцев: главное – не смотреть вниз и не медлить. Я толкнул стеклянный прямоугольник, и он откинулся наверх, как створка окна. Внизу раздался гневный крик одного из охранников. Похоже, он, наконец, отмер и сообразил, чем я занят. Чтобы остановить нас, ему требовалось всего лишь победить отвращение, дернуть за ногу нижнего участника нашей живой картины, и мы все рухнули бы.

Я схватился за края люка и попытался подтянуться, но мышцы за последнее время страшно ослабели, я болтался, как червяк на крючке, и не мог подтянуть свое тело наверх.

– Давай, Джонни! – звонко крикнул снизу Киран, и этот крик помог мне собрать всю свою волю.

Впервые в жизни кто-то искренне болел за мою победу в спортивной игре. У меня никогда не было настоящего друга: в пансионе я выбирал приятелей с учетом того, кто станет более выгодным знакомством в будущем. И где все они теперь? Думаю, никто из них обо мне и не вспомнил. Я натужно закряхтел, сжал зубы и вытянул себя наверх. Упал на стеклянную крышу, залитую ослепительным лунным светом. Хоть бы Киран успел!

И тот успел: вскарабкался по двоим нашим помощникам ловко, как белка, одним движением перебросил себя на крышу, вскочил и дернул меня за руку, поднимая на ноги. Внизу охранники наконец бросились к месту событий, но я уже послал обоим восставшим желание аккуратно слезть и отправиться по своим местам. Я постарался наполнить их своей благодарностью, теплым ощущением дружбы, не зная даже, смогут ли они это почувствовать, и сделал первый шаг по крыше. Как же странно идти по прозрачному стеклу!

Киран был в восторге – гоготал как ребенок.

– Побег настоящих сыщиков! – заорал он во весь голос.

Я никогда еще не смотрел вниз с такой высоты. Вид не то чтобы впечатлял: пустырь вокруг фабрики, забор, опять пустырь, за ним – дома. И все равно это было потрясающе – наверное, таким видят мир птицы.

Увы, наслаждаться было некогда. Охранники сообразили, что ловить нас надо снаружи, и помчались прочь, я отлично видел их сквозь стекло. Осторожно ступая, я добрался до края и посмотрел вниз. Какое невезение! Стена была гладкой: никаких удобных выемок, никакой водосточной трубы, ничего. Два этажа кирпичной стены и земля далеко внизу. Я похолодел от страха, а потом вспомнил: мне ведь теперь нельзя навредить, и пусть даже думать об этом жутко, я должен… Я взглянул на Кирана, и тот серьезно кивнул:

– За меня не волнуйся. Прыгай.

– Да как не волноваться?! Ты живой, ты не сможешь тут слезть!

– Джон, не о том думаешь. Давай!

Я сердито рыкнул, но послушался. Стараясь не думать о том, что творю, разбежался и прыгнул. Секунда мучительного ужаса – и я плашмя приземлился на землю, зажмурился, но боли не почувствовал. Даже если я что-то себе сломал, оно тут же начало срастаться. Обернулся к Кирану, чтобы крикнуть: «Я тебя поймаю», но тот уже прыгнул – интересно, он все-таки храбрый или глупый? – и приземлился рядом со мной.

– Ай, – выдавил Киран и перевернулся на спину.

Мы посмотрели друг на друга, и он засмеялся, потирая ушибленную коленку.

– Ты, видать, тоже неубиваемый, – сказал я.

– Мне просто шестнадцать, – оскалился Киран. – Бежим, ну!

Перед охранниками у нас было одно преимущество: они не могли видеть, в какую сторону мы двинулись по крыше, потому что сами в это время выбегали из зала. Здание большое, значит им понадобится время, чтобы определить направление погони.

Можно было, конечно, побежать к воротам, через которые я зашел, когда впервые явился сюда и увидел радостное гостеприимное лицо Сэма. Но вдруг там никого нет, а ворота заперты? Охранники первым делом проверят их, тут-то нас и поймают. И я бросился к ближайшей от нас части забора. Решетка представляла собой частокол острых железных прутьев всего-то с парочкой горизонтальных перемычек, на которые можно было ставить ноги, – но после прыжка с крыши я преисполнился уверенности, что способен на все. Вон, даже бежать вроде бы могу!

Мы пересекли залитый лунным светом двор, оставив фабрику позади. Я на бегу взбудораженно покосился на Кирана, и тот широко улыбнулся. Он тоже выглядел счастливым.

Цепляясь за прутья с мощью, какой от себя не ждал, я подтягивался снова и снова, пока не добрался до верхушки забора, а там перекинул тело и рухнул на другую сторону. Киран последовал за мной.

Охранники как раз обогнули угол здания и заметили нас, но теперь между нами уже были и расстояние, и ограда. Я показал им язык и бросился прочь.

Мы остановились, только когда фабрика скрылась вдалеке. Я без сил упал на мостовую, задыхаясь и кашляя. Эти звуки казались мне такими громкими, что я был уверен, вот-вот из-за угла покажется погоня.

– Ради таких моментов и стоит жить! – завопил Киран, подпрыгивая рядом, и на мое «тс-с-с» даже внимания не обратил.

Я поглубже вдохнул воздух свободы, оторвал себя от мостовой и поправил сбившийся сюртук.

– Кстати, а напомни: зачем мы сбежали? – спросил Киран.

– Особой причины не было, – подумав, ответил я. – Просто хотелось насолить Бену и Каллахану.

Киран хохотнул, и я невольно засмеялся в ответ.

– Если однажды научишься писать и издашь книгу о наших приключениях, скажи, что у нашего побега была какая-нибудь благородная цель, – предложил я.

– Нет уж, сам пиши. Куда мы теперь?

Я прислушался, вроде бы никто не гонится. Огляделся, чтобы понять, где мы. Какая-то городская улица, традиционно обклеенная объявлениями Каллахана о товарах, которые продает его фирма. Из детского чувства протеста я сорвал ближайшее объявление со стены, потом второе, третье. Это оказалось довольно весело. Я протянул руку к очередному листку и вдруг остановился. Да это же наше с Молли объявление! Человечки, стоящие кругом, над ними – трилистник. Я с нежностью оторвал листок от стены. Да, объявление не помогло, но мы с Молли трудились над ним вместе, и это грело мне сердце. И рисунок вышел очень милый, нужно его сохранить.

Вот только с объявлением что-то было не так. Улыбка сползла с моего лица. Рисунок вроде такой же, как я помню, но… Я перечитал написанный моей рукой текст. Почерк ужасный – кажется, в тот момент мне было очень плохо. Но не настолько же, чтобы неверно указать номер дома?

Я точно помнил адрес, который назвала мне Молли: Плама-Бохар, 121. Но здесь одна цифра была аккуратно исправлена и получилось «Плама-Бохар, 131». Киран вопросительно глядел то на объявление, то на меня, не понимая, в чем дело, и я твердо сказал:

– Нужно найти еще одно такое объявление. Где здесь центральные улицы? Веди.

– Зачем?

– Может, это объявление хулиганы испортили. Нужно убедиться, что с остальными все в порядке. Потому что если нет, то…

– То что? – с любопытством спросил Киран.

– То кто-то испортил их нарочно, – убито ответил я, стараясь не думать, что сделать это могла только Молли.

И мы пошли. Сначала я пугливо озирался на каждый шорох – а вдруг люди Каллахана нас все же найдут? – потом успокоился. Охранников слишком мало, чтобы обыскать целый город.

Мы бродили по улицам, пристально осматривая стены старых зданий, – сейчас, когда здесь не толпились люди и можно было хоть что-то разглядеть, приходилось признать, что город, пожалуй, довольно красив.