Старшего менеджера я себе все-таки нашел, и не простого, а мага. Изначально мне прислали резюме аж шесть человек, и пока я с ними разбирался, на почту пришло еще девять, после чего пришлось закрыть вакансию на всех сайтах, где я ее выкладывал. Накаяма Ёширо попал ко мне на собеседование девятым, и о том, что он маг, я поначалу не знал. Да и как об этом узнать, если собеседник сам не пожелает? То есть можно, конечно, но не мне и не в той ситуации.
Накаяма-сан был двадцатипятилетним мужчиной с коротко остриженными черными волосами, на которых белело пятно в районе виска. То ли родимое, то ли в краске измазался. Темно-синий деловой костюм на нем сидел ладно, и ощущения, что он надел его в первый раз, не возникало. Встретились мы в одной из комнатушек моего будущего ресторана, в котором полным ходом шел ремонт, и когда Накаяма-сан увидел, с кем у него будет собеседование, несколько растерялся. Это было знакомо – предыдущие соискатели на должность старшего менеджера тоже были либо слегка растеряны, либо удивлены. Не каждый день твоя работа зависит от школьника.
– Окава Кеншин, – кивнул я вошедшему мужчине. По времени это должен был быть Накаяма, но точно я этого знать не мог. – Если вы по поводу собеседования, то его провожу я.
– Накаяма Ёширо, – слегка поклонился он. – Прошу прощения, но вы не из тех ли самых Окава?
– Из тех самых? – обычно такой вопрос задавали при первом знакомстве маги, но встретить тут мага?
– Мм… Старый магический род Окава… – осторожно произнес он.
– Хм, ну да. Из тех самых, – постарался не показать я удивление. – Прошу, садитесь, – указал я на свободный стул.
– Благодарю, – пробормотал он.
Я же, найдя на своем столе папку с распечатанным резюме Накаямы-сана, демонстративно полистал страницы.
– Впрочем, ладно, – отложил я резюме в сторону. – Признаю, я удивлен, что маг хочет устроиться на такую должность. Среди магических семей фамилии Накаяма я не слышал, так что могу предположить, что вы не потомственный. Скорее всего, во втором-третьем поколении. И, насколько я знаю, такие, как вы, устраиваются на госслужбу.
– Первое поколение, – все так же неуверенно произнес Накаяма-сан. – А насчет полиции… просто нет желания там работать. Да и не все идут на государственную службу, – пожал он плечами. – В моем классе только треть учеников собиралась туда поступать.
Это он, наверное, о Токийской магической школе.
– Судя по вашему резюме, вы три последних года проработали менеджером в семейном ресторане. Что именно заставляет вас считать, что вы справитесь с должностью старшего менеджера?
– Последние полгода из этих трех лет я фактически замещал старшего менеджера. Он слег в больницу, и его обязанности выполнял я.
– По какой причине вы решили сменить работу?
Вопрос не праздный – это на Западе нормально прыгать с работы на работу, а у нас такое не одобряется.
Немного помолчав, Накаяма-сан со вздохом произнес:
– Конфликт с клиентом. Начальство решило, что проще уволить меня, чем разбираться с жалобами.
– В чем заключался конфликт?
Не самая лучшая рекомендация, но необходимо сначала узнать, в чем там дело.
– Приставал к одной из официанток. Девочка учится в старшей школе и ничего толком ответить на это не могла, вот я и вмешался. Клиент оказался упертым, и мне пришлось выкинуть его из ресторана.
Хм. Нормально. Уважаю.
– Что ж, причина удовлетворительная, как по мне, – произнес я медленно. – По дороге в кабинет вы видели, что собой представляет ресторан на данный момент. Не хочется этого признавать, но в ресторанном бизнесе я полный профан, как и во многом другом, поэтому мне нужен человек, который сможет взять на себя… – замялся я. – Взять на себя как можно больше. Как вы понимаете, Накаяма-сан, если мы прогорим, на вашем резюме это отразится не самым лучшим образом. Особенно с учетом недавнего увольнения. Поэтому хочу услышать честный ответ – вы потянете эту должность? Безо всяких там: «Я постараюсь». Хотя бы шанс на то, что вы потянете, есть?
К его чести, ответил он не сразу. Минуты три он что-то обдумывал, прежде чем ответить.
– Потяну, Окава-сан. Опыт, пусть и небольшой, у меня есть, что делать, я представляю, а если возникнут вопросы, спросить у кого тоже найдется.
До него были какие-то серые люди, не вызывающие особых эмоций, и выбрать среди них нужного человека было сложно. А вот Накаяма-сан мне понравился. Так что ничего удивительного, что в конечном итоге я нанял именно его. Деятельность он с ходу развил активную, сняв с меня многие вопросы. Тем не менее даже то, что осталось, отнимало кучу времени, а ведь надо было уделять внимание и клубу, и Сумирэ-тян, и учителю. Пусть я и снизил количество тренировок, но обучение стилю школы «Кен-но-иши» активно продолжалось. Из-за всего этого, когда подошло время для зимнего национального, я с удивлением для себя отметил, что вырвать несколько дней для турнира у меня не получается. Именно в тот момент дела с рестораном вошли в активную фазу, и в скором времени должно было состояться его открытие. Раздумывал я недолго – как ни странно, но отсутствие на турнире меня не слишком расстраивало. Жалко подводить команду, но тут уж ничего не попишешь.
Народ в клубе конечно же расстроился из-за потери главной своей ударной единицы, но тот же Ямада-сэнсэй принял все с пониманием и пообещал, что как минимум до региональных они дойдут и без меня. Собственно, так и получилось – наша команда, как и в прошлом году, вышла в финал региональных, где и продула своему главному конкуренту, который постоянно спорил с нами за место лучшего в региональных матчах. Удивили девчонки, которые неожиданно смогли стать лучшими в префектуре, а на региональном этапе продули команде Уэды Саюри. Все-таки Ямада-сэнсэй – действительно отличный тренер, не забывающий заниматься и с женской командой.
В связи с этим клуб кендо пережил еще один всплеск популярности. Насколько я понимаю, все уже привыкли к тому, что школьный принц добывает для школы отличные результаты, а тут, как выяснилось, клуб и без меня может неплохо себя показать. И если новички не хотели остаться ни с чем после моего ухода, то теперь к нам ломанулась толпа желающих заниматься кендо. Ямаде-сэнсэю даже пришлось устроить ряд тестов, чтобы отсеять самых неспособных, иначе у нас просто не хватило бы места в зале. Девушкам было проще – женская часть школы вообще не горела желанием махать синаем и таскать тяжелые доспехи, так что и желающих было немного. Но главное, они были.
После турнира со мной связался Изуро Хару, который в эту зиму все же стал чемпионом национального турнира. В финале он сошелся с Нантаем, которого, пусть и с трудом, но все же победил.
Я же… Знаете, если бы не моя ясная и четкая цель получить известность среди мечников страны, я бы после этого турнира бросил кендо. Точнее, перестал бы выступать на турнирах. Что бы я там себе ни говорил, но тот факт, что в финале всегда побеждают те, кто связан с магией, мне не нравился. Я чувствовал себя откровенным мухлевщиком, ведь я занимался… Во сколько раз больше? В десять, в двадцать раз? Простому школьнику такие цифры и не снились. Да, у меня нет таланта, но гадкое чувство никуда не уходило. Тем не менее цель поставлена, и я пройду путь к ней до конца.
Весна и новый учебный год наступили как-то неожиданно. Вроде только вчера я раздумывал, что делать со снегом у ресторана, и тут бац – весна. Цветущая сакура. И совсем скоро – мое семнадцатилетие.
– Ритуал, да? – услышал я рядом с собой голос Сумирэ-тян.
– Что-то вроде, – улыбнулся я ей, вспомнив тот самый разговор, когда она застукала меня на этом самом месте тренирующимся принимать пафосную позу в лепестках сакуры.
И да, тренировки продолжаются, слишком они редкие, чтобы упускать возможность.
– Ну что, в этом году возьмете национальный кубок?
– Постараемся, – пожал я плечами, – предпосылки для этого есть.
– Этот год последний, – положила она мне голову на плечо. – Не возьмете в этом, и ты так и останешься без командного кубка.
– Я постараюсь, Сумирэ-тян. Мы все постараемся.
Незадолго до моего дня рождения дядя ушел выполнять какой-то заказ, навязанный ему родом, а когда вернулся, был крайне зол. Я его в таком состоянии видел очень редко, но так как на мне он никогда не срывался, скорее, даже успокаивался в моем присутствии, то я и не боялся выспрашивать у него, что случилось. Как выяснилось, выполнение заказа сорвалось и чуть не стало причиной трагедии, а все потому, что заказчик не предоставил полную информацию по делу, но самое поганое, что кое-кто из рода принял сторону заказчика, а не дяди Ичиро. Так что он теперь виновен в провале, хотя по факту это не так.
– Самое плохое, что признавать мою ошибку бессмысленно, – цедил дядя. – Даже если бы виновен в провале был я, заказчик не такое уж и значимое лицо. Я уж не говорю о том, что не поддержать члена своего рода – это вообще… – замолчал он.
– Я так понимаю, что затеял это все тот же тип, который хотел меня выгнать из рода?
– Он самый, – вздохнул дядя. – Окава Махиро. Все неймется старику.
– А смысл-то в этом какой? – не понял я. – Бога-то он у тебя отобрать все равно не сможет.
– Во-первых, – посмотрел он на меня, – Махиро может думать иначе. А во-вторых, сейчас он этого делать и не собирается. Тут явно игра на будущее. Теперь придется быть начеку вдвойне.
– Так, может… – начал я неуверенно. – Ни вашим, ни нашим? Уничтожить это божество, и пусть Махиро локти кусает.
– Не так-то это просто сделать, – ответил дядя. – Под случайность такое не замаскируешь, а если просто уничтожить, то последствия могут быть печальны. Лишение рода такого преимущества без ответа не останется.
– Тогда придется разобраться с этим Махиро.
– И как ты собираешься это сделать? – улыбнулся он.
– Голову с плеч, и все дела, – буркнул я, уже понимая, что это не вариант.
– Ну он пока меня жизни лишать не намерен, и нам не следует о таком думать. Да и проблем от подобного… акта, будет слишком много.