– То есть сидеть и ждать? – хмыкнул я. – А тебя в это время унижать будут?
– Получается, так. Увы, но я не мастер интриг, Кен-чан.
– Этот козлина совсем мышей не ловит, – проворчал я.
– Кеншин! – прекрасно понял меня дядя Ичиро.
– А что не так? Он твой отец, глава рода, а позволяет происходить такой фигне.
– Он глава рода, – вздохнул дядя, – а не абсолютный монарх. Твой дед тоже не может творить что вздумается.
– А этому Махиро, значит, можно?
– И ему нельзя, потому он и интригует.
– Через пару лет мы с тобой сможем послать этот род куда подальше. Твои знания и моя сила…
– Кеншин, – не дал он мне договорить. – Это все-таки наша семья. Не надо судить обо всех по паре ее представителей.
– Это твоя семья, – буркнул я. – Для меня важны только ты и бабушка.
– О-хо-хонюшки… – вздохнул на это дядя.
Прошедшие выборы мэра обошли меня стороной, и вспомнил я о них только после того, как узнал, что в нашу школу перевелся сын претендента на этот пост – Умехара Рио. Тогда же и узнал, что его отец проиграл выборы. Сам же Рио недолго думая устроился в школьный совет на пост секретаря взамен выпустившегося в прошлом году предшественника. Высокий брюнет, очкарик, за счет относительно известной семьи (владельцы телеканала как-никак) с ходу начал претендовать на звание школьного принца. И так как ныне это звание удерживаю я, он фактически стал моим конкурентом в этом вопросе. Правда, только в этом – каких-то конфликтов и пересечения интересов у нас с ним не возникло. Я и видел-то его всего один раз, когда заглянул в комнату школьного совета, чтобы узнать, не освободилась ли моя девушка.
Ресторан я все-таки благополучно открыл. Правда, образовалась небольшая проблема. Как выяснилось, заманить на работу официантом какого-нибудь школьника не так уж и просто, а брать на такую должность работника на полную ставку – расточительно. Пока нам хватает тех двух девчонок, что сумел найти Накаяма-сан, но в ближайшем будущем потребуется еще пара человек, а когда посетителей станет больше, понадобятся и новые официанты. Надо будет в школе народ поспрашивать, может, найду хотя бы еще одного, а лучше – двух желающих подзаработать.
Перед самыми региональными Такеши поделился радостью со мной и Акирой – оказывается, он начал встречаться с девушкой. Конечно же мы его поздравили, причем Акира – покровительственно, этот тихушник к настоящему моменту успел сойтись и разойтись уже с четырьмя разными девушками. Я и узнал-то об этом, только когда сам начал ходить на свидания. Ну то есть тогда счет у него был меньше, но в целом, думаю, понятно. На региональных я даже познакомился с девушкой Такеши, когда они вместе подошли поздороваться. И да, в этом году мой друг занял пост капитана своей команды, и в индивидуальном туре придется сойтись еще и с ним.
Произошло это в полуфинале, и я бы не сказал, что победить Такеши было сложно. А все из-за его лени. Он сейчас активно занимается той боевой системой, что передал им с отцом дядя, причем адаптирует ее под меч, но назвать это кендо не получится ни у кого. А вот самим кендо Такеши занимается кое-как, но даже так эта талантливая сволочь является сильным бойцом. Ну да ладно, я все-таки победил его, не особо напрягаясь. Но и расслабляться не пришлось. В спаррингах дома давно уже было замечено, что Такеши просто волшебным образом умеет подлавливать соперника на малейшей ошибке и пользоваться этим во благо себе. Чуйка у него на такие дела адская.
В общем, индивидуальный тур я выиграл, в очередной раз став лучшим в регионе. Более значимым событием стала наша победа в командном туре. Тоже не бог весть какая новость, все же чемпионами региона Кансай мы уже были, но всего один раз, в отличие от моих постоянных побед, так что и радости было больше.
Девушки опять прошли префектурный этап и проиграли на региональном. Вроде и не очень впечатляет, но, учитывая состояние дел, когда я только поступил в старшую «Кирисаги», стабильный региональный уровень внушает уважение. Хотя стоит посмотреть, как у них дела пойдут дальше, прежде чем бросаться такими словами, как «стабильно».
Перед самыми летними каникулами произошел… даже не знаю, как назвать этот случай… забавный, наверное. В общем, какая-то девчонка подловила меня, когда я шел в клуб после окончания уроков, и призналась в любви. Не первый раз, что уж тут, но я думал, что наши отношения с Сумирэ-тян давно всем известны, а тут такое.
– Извини, – ответил я с грустной улыбкой, пытаясь ее не обидеть, – но у меня уже есть девушка.
– Морохоси-сан? – удивилась та. – Но вроде говорят, что вы расстались… – закончила она неуверенно.
У меня от такого заявления аж глаза на лоб полезли.
– И кто же такое говорит? – поинтересовался я сухо.
– Да так… – заюлила девушка. – Многие…
– Кто именно эти «многие»?
– Я ошиблась! – выкрикнула она, низко поклонившись. – Прошу прощения, Окава-сан!
И еще один поклон, после чего она шустро слиняла.
Само собой, я не мог оставить такое без внимания и первым делом рассказал об этом случае Сумирэ-тян. И, думаю, мои глаза были такими же круглыми, как тогда, когда я только услышал об этом у той девушки.
– Это кто же такое утверждает? – слегка повысила голос Сумирэ-тян.
– Да я сам не в курсе, – пожал я плечами. – Мне тут в любви признались, и после я об этом и услышал.
– Кто признался? – уже более вкрадчиво спросила она.
– Хм, – задумался я, – а вот имя-то я спросить и забыл.
– А сама она не представилась, значит?
– Да как-то… – развел я руками.
И после небольшой напряженной паузы, когда я уже начал перебирать варианты того, в чем я мог провиниться, Сумирэ-тян со вздохом выдала:
– Ох уж эти сплетницы. Не обращай внимание на подобные слухи. Главное, мы с тобой сами знаем, как обстоят дела.
– Да я и не собирался, – выдохнул уже я. Но осторожно, чтобы она этого не заметила.
Женщины… Вроде и нет за тобой вины, только почему-то это не спасает.
– Но кто распускает слухи, надо бы узнать, – произнесла она задумчиво. – Ладно, этим я сама займусь, а ты сконцентрируйся на турнире.
Это уже становится традицией, но городской и финальный этапы для меня самые сложные. С Такеши ладно, я этого типа как облупленного знаю, а вот Нантай…
Нантай за то время, что мы с ним не сталкивались, стал заметно сильней. Первый раунд прошел всухую – ни я, ни он очков заработать не смогли. А во втором раунде я все же смог его подловить, размочив счет. И все бы ничего, – рисковать я был не намерен, так что, скорее всего, победа была бы за мной, – но Нантай пошел на крайние меры, и в какой-то момент я даже подумал, что от прозвища Неприкасаемый придется отказаться… Поражаюсь тому, сколько мыслей может проскочить в голове за пару мгновений. В общем, Нантай сорвался – впервые за время наших с ним поединков он воспользовался своей силой оборотня, причем с ходу врубил расовую способность к ускорению и силе. И, как бы это сказать… потом я, может, и понял бы, все-таки летний национальный у него, как и у меня, последний, а котируется этот турнир выше зимнего, но в тот момент разочарование в нем и злость были сильней.
– Больше не смей показываться мне на глаза, низший, – обратился я к нему, припечатав грудь упавшего от моего удара парня ногой.
У оборотней есть особая каста, куда выкидывают так или иначе провинившихся сородичей. Подняться обратно они могут, но… впрочем, не о том разговор.
– Ямэ! – выкрикнул судья. – Отойди от него или будешь дисквалифицирован!
– Пф, – фыркнул я из-под маски и направился к своему месту, где меня ждал Ямада-сэнсэй.
– Это было так нужно? – спросил он.
– Что именно? – откликнулся я.
Как раз в этот момент судья объявил о моей победе. Долго же они там принимали решение.
– Ставить ему ногу на грудь, – произнес Ямада-сэнсэй.
– Нет, не обязательно, – ответил я.
А что мне еще сказать?
– Подумай, как объяснишь репортерам этот эпизод, – закруглил он обсуждение.
Сказать, что я отбрехался от репортеров, не совсем верно – вопросов оставил побольше. Просто заявил им, что это наш личный с Нантаем конфликт и лезть в него посторонним невежливо. Сам Нантай пытался после этого случая поговорить, возможно извиниться, но я, как мог вежливо, послал его куда подальше. А так как он меня в тот момент еще злил, то на самом деле вежливостью там и не пахло.
– А ты, оказывается, можешь быть грубым, – приобняла меня чуть позже Сумирэ-тян и, встав на цыпочки, прошептала в ухо: – Покажешь мне это как-нибудь… наедине.
Хм, какая у меня пошлая девочка. Но мне это нравится.
Глава 20
Префектурный и региональный этапы я прошел быстро и без проблем, а вот команда региональный этап проходила с трудом. Причем нельзя сказать, что мы стали слабее или даже остались на прежнем уровне, нет, просто противник тоже не стоял на месте. В итоге из шести наших противников лишь две команды были для нас относительно легкими соперниками. У остальных каждый раз приходилось вырывать победу зубами, поэтому успех в региональном мы праздновали чуть ли не как успех во всем турнире.
Как заметил капитан команды из Осаки, когда поздравлял нас с победой:
– Вы (и ты в частности) апогей последних трех лет нашего региона в плане кендо. Я своими глазами наблюдал, как Кансай – слабейший из регионов страны – поднимался с колен. Когда я пришел в свой клуб, мы были одними из сильнейших, но сам регион абсолютно не котировался в финале национального турнира. Сейчас же… той зимой мы почти победили. Надеюсь, вы поставите жирную точку в нашем возвышении.
По поводу «апогея», он явно намекал на то, что совсем недавно мы и сами были слабейшими даже в своей префектуре, которая не особо блистала в регионе.
На финал в Токио мы отправились в расширенном составе. Кроме команды, Ямады-сэнсэя и Сумирэ-тян с нами поехала половина школьного совета, пара учителей, директор и группа поддержки из тридцати двух учеников школы. Эту группу организовал второгодка, друг нашего четвертого номера, собрав вокруг себя значительное число людей, и если бы школьный совет выделил больше денег, то и народу тот парень мог бы пригнать больше.