В конце января Даан отожгла по полной. Никого не предупредив, она отправилась к новому великому духу и бросила вызов. Как я понял, ей осточертело звание претендента, возможного великого мага, и она захотела избавиться от всех «почти» и войти в состав сильнейших этого мира. Как итог – еле унесла ноги. После этого ее клану пришлось идти к Туманному Волку и договариваться, так как войны с великим духом не хотел никто. Может, ее клан и победил бы, чай не слабаки, но потери, последовавшие за этим конфликтом, вряд ли кто-то смог бы предсказать. Все-таки великие духи редко обходятся без свиты, и воевать пришлось бы не с одним, а с сотнями духов. Как он еще на Даан свою свору не спустил – вот вопрос вопросов.
В итоге разобиженная после разноса отца девушка пришла к нам домой и заявила, что поживет какое-то время у нас. Ну ладно, может, и не заявила, не настолько она бестактная, но я с первых мгновений, как она начала упрашивать дядю приютить ее, понял, что дядя поддастся на уговоры. Так что лучше уж заявила бы, тут дядя мог и возмутиться. Увы, Даан не такая дура, какой хочет казаться на людях. Как вы понимаете, о тренировках в своем зале пришлось забыть, так как там поселилась Даан, и пришлось переехать в тренировочный клуб, благо мой личный зал там уже давно восьмого уровня.
Приходил к нам и ее отец – глава клана Даан. При самом разговоре я не присутствовал, но, как сказал дядя, возвращать дочь немедленно тот не горел желанием и, убедившись, что она нас не стесняет, убыл, поблагодарив. Видимо, дома ее пришлось бы сильно наказать, а так можно переждать, пока родня подуспокоится.
В том, что Даан теперь живет у нас, нашлись и другие, помимо тренировочного зала, минусы. И я говорю не о том, что она по вечерам мелькала в полупрозрачной сорочке, – с ее внешними данными это, скорее, плюс. Нет, я говорю о том, что постоянно сидеть дома и тренироваться ей быстро наскучило, а так как дядя был постоянно занят, развлекать ее приходилось мне. И намекать на то, что у меня тоже дела есть, оказалось бессмысленным. Особенно меня напряг случай в хостес-клубе. Никогда не догадаетесь, что она там устроила. Этой… этой девице взбрело в голову там вечерок поработать. Черт, кроме того, что мне было неловко перед Юримэ за такую знакомую, которая нам даже возразить толком не дала, так мне еще и неприятно на это было глядеть. Хостес-клуб – это когда девушки составляют приятную компанию на вечер уставшим мужчинам. Без интима, просто компанию. Они должны быть вежливы, учтивы, веселы, развлекать беседой и в целом быть как можно милее. Глядя на то, как здорово это получается у Даан, я даже опешил. Стало неприятно за дядю. Какого фига она тут перед совершенно незнакомыми мужиками выделывается?! Не, ну ее на фиг, такую ветреную жену для дяди Ичиро. Поймите меня правильно. Одно дело – местные девушки, для которых это работа, и совсем другое – высокородная Даан, решившая повеселиться. На фиг такие шутки.
– И что ты такой хмурый? – спросила она, когда мы возвращались домой на моей машине. – Неужто ревнуешь? – приподняла она брови.
– Скажем так, ты показала себя не с самой лучшей стороны.
– Ой-ой, это всего лишь хостес-клуб, чего такого-то? Просто признай, – приблизилась она губами к моему уху и промурлыкала, – я тебе нравлюсь…
Опять она… эти ее шутки уже начинают напрягать. Время от времени – ладно, но когда она поселилась под одной с нами крышей, подколок стало слишком много.
– Нравишься, – повернул я к ней голову, отчего мы чуть ли не соприкасались носами. – Когда далеко. А сейчас-то совсем наоборот.
– Хм… – отодвинулась она медленно. – Скучный ты какой-то стал.
– Вот пожалуюсь дяде, что ты мне работать мешаешь, посмотрим, что он скажет.
– Пф, – отвернулась она, уставившись в окно машины. – Определенно скучный.
Глава 24
Это случилось девятого марта, ровно за месяц до дня рождения дяди. Мы с Даан тогда пытались уговорить дядю отдохнуть и съездить с нами в кабуки-дза, что в Токио. Театры кабуки были и в нашем городе, но в столице мы смогли бы его задержать и сходить еще куда-нибудь, а здесь он сразу домой попрется. Да и что это за отдых в три-четыре часа? Пока он держался, отговариваясь важными делами, которые просто необходимо завершить, но из-за этих дел я и беспокоился! Дядя Ичиро совсем не отдыхал и работал на износ, что заметила даже Даан, пробывшая у нас всего около месяца. В общем, мне это надоело, и, прихватив кореянку в качестве дополнительного средства убеждения в предстоящем споре, я пошел его теребить.
И вот когда мы его почти убедили, а я видел, что он уже готов сдаться, дядя встрепенулся, поднял руку и застыл, всматриваясь в один из камней на своем браслете. Почти таком же, как у меня, только камней у него больше и функционал несоизмеримо выше. Через секундную паузу он сорвался с места, почти прыжками добравшись до одного из своих шкафов, и, вытащив оттуда посох и пояс с многочисленными карманами, бросил нам, направившись к выходу из комнаты:
– У Хей Вана проблемы. Я в Корею.
Зеркало для перехода поближе к дому друга (странно, что не в сам дом) он подготовил уже давно, так что наверняка сейчас пойдет к Старику-цукумогами. Эти мысли пронеслись очень быстро и без каких-либо сопутствующих эмоций – в тот момент я еще не осознал всего того, во что может вляпаться дядя. А вот Даан сообразила гораздо быстрей, сорвавшись вслед за ним.
– Ичиро-сан, я с вами! – крикнула она ему в спину.
Лишь оставшись в комнате один, я осознал, что дядя, вполне может быть, идет на битву с великим духом, потому что ближайшая проблема Хей Вана – это Туманный Волк.
– Вот дерьмо… – прошептал я в пустой комнате. После чего ломанулся вслед за ними.
Увы, не успел. Все произошло очень быстро, я только и смог увидеть, как поверхность зеркала перестает светиться. Самое скверное было в том, что дядя не совсем потерял голову и успел приказать цукумогами не открывать мне проход вслед за ним.
– Коки! – позвал я дзашики-вараши.
– Слушаю, молодой господин, – поклонилась появившаяся рядом со мной девочка в кимоно.
– Где Кохана?
– Ушла вместе с господином, – ответила она.
И Кохану позвать не забыл. Все-то он успел продумать. Хотя она вряд ли смогла бы мне помочь. Цукумогами не компьютер с прошитыми протоколами, которые можно обойти. Сказали не пускать, значит, не пустит.
Меня всю жизнь пичкали бездушными цифрами – уровень старшего духа, уровень великого духа, дядя силен, он может победить того-то и того-то… Но как только дело дошло до реальности и нас посетил Кёсахан, скрывший, кто идет, я наконец увидел очень серьезного дядю Ичиро. Всего один великий дух в месте его силы заставил дядю сильно напрячься. А потом и гениальная Даан, чью силу дядя постоянно сравнивал с великим духом, проиграла. И уцелела только потому, что Туманный Волк не стал ее добивать. Сейчас эта «недобитая» вместе с тем, кому для победы над таким противником нужна тщательная подготовка, а не посох и пояс, направились, возможно, на бой с Волком. Умом я понимал, что на пару они, скорее всего, победят, там еще и Хей Ван подсобит, но это умом, а на деле я жутко за них волновался. И костерил дядю за то, что не взял меня с собой. Я уже давно не мог толком показать ему свою силу, так как тренировочного зала для этого просто-напросто не хватало, но даже то, о чем он знал, могло им сильно пригодиться. Да черт! Он же сам оценивал мои силы на уровне великого мага, так зачем запер меня здесь?! В общем, пока ждал его возвращения, отвлекал себя планами мести и отгонял подальше мысли о том, что он может и не вернуться.
Так и сидел практически в одиночестве. Практически, потому что, почувствовав состояние одного из хозяев, меня пытался успокоить наш дом. Я ему признателен, но по факту дом и сам был на нервах, уловив от меня причину страха, так что успокаивать у него получалось так себе. Но он пытался. Приходил и Когарасу-Мару. Узнав о причинах моего нервика, тоже попытался успокоить, но нарвался на ругань и посыл идти куда подальше, после чего, собственно, и ушел. Обижаться не стал – уж с его-то жизненным опытом обижаться за такое на «эмбриона» вроде меня было бы глупо. Как он потом выразился, когда я подошел к нему извиниться: «Забей. Что я, без понятия, что ли»?
Лишь через шесть часов я выдохнул с облегчением, узнав шаги дяди в коридоре. Был он не один, но с Даан, сработала обычная логика – ушел с ней, вот и вернулся с ней. Убрав с лица все эмоции и пару раз вздохнув, вышел из комнаты, дабы предельно сухо высказать этой парочке, в частности – дяде, что я о них думаю. Только вот не получилось. Стоило мне увидеть дядю Ичиро, и я сразу понял, что дела обстоят не лучшим образом. Внешне все было нормально, но я слишком хорошо его знал.
– Что случилось? – только и спросил я.
– Хей Ван мертв, – прошел мимо меня дядя.
Как… мертв? Хей Ван? Великий дух Огненной Цапли мертв? Тот самый Хей Ван, к которому я хоть пару раз в год, но наведывался в гости? Тот самый Хей Ван, которого дядя поминает чаще любых других своих знакомых? К которому он постоянно ходит пропустить по стаканчику и отдохнуть? Мертв?..
Даже я был потрясен, что уж говорить о дяде. Во мне не осталось ни грамма возмущения его предыдущим поступком. Все, что я делал, – это пытался быть рядом и отвлечь его хоть чем-нибудь, пусть даже местью. Примерно тем же была занята и Даан, только она была еще чуть ближе. Ей, как женщине, это было проще. Впрочем, грань дозволенного наша целомудренная Даан даже близко не переходила.
А на третий день после смерти Хей Вана дядя вусмерть нажрался, после чего, отойдя от похмелья, взял себя в руки. Он не юноша и, соответственно, к мести подходил основательно. Первым делом занялся разведкой. В идеале ему нужно было поймать кого-нибудь из свиты Волка, но мелкая сошка мало чем могла помочь, а крупную рыбку еще поди вылови. Однако, как было сказано выше, дядя не юнец-максималист и действовать обстоятельно – пусть и медленно – умел. Так что начал он как раз с мелкой сошки. Забегая вперед – действовать против самого великого духа он начал нескоро, хотя для этого и были свои причины. Так дядя еще умудрялся и старыми своими проектами заниматься. Хотя почему бы и нет – разведка и подготовка действительно сильно затянулись.