После моих слов паучиха отбежала от нас как могла дальше и, поджав лапки, сжалась в комок.
– Хитрая какая, – усмехнулся дядя. – На жалость давить пытается.
– И какой у нее раньше был ранг?
– Ранг? – повернулся ко мне дядя.
– Ну по силам она кем была?
– Минимум высшая, – пожал плечами дядя.
– Минимум, – взлетели у меня брови.
– Теоретически, она могла быть старшим духом, но скорее всего, ее именно с высшей опустили. Точно я тебе сказать не могу.
– И нам это что-нибудь дает? – поинтересовался я.
– Даже не знаю, – провел он себе рукой по волосам. – Нет в принципе. Такие, как она, конечно, быстрее развиваются, но все равно слишком медленно. Ну прождешь ты двести лет, а не четыреста, пока она станет высшей, дальше-то все равно развитие замедлится. Да и… двести лет… Все равно много. Проще себе сразу высшего духа найти. Нельзя забывать и о причинах ее состояния. Вдруг и правда отомстили?
После его слов паучиха быстро к нам приблизилась и, опершись передними лапками на сдерживающий барьер, замерла напротив дяди.
– Мне кажется, или она хочет показать, что это была не месть? – спросил я.
На что она тут же повторила маневр и замерла уже напротив меня.
– То есть это была чья-то шутка? – поинтересовался дядя.
И опять она напротив него, но на этот раз вновь принялась дергаться.
– Не шутка? – удивился я. – Тогда что?
Заметавшаяся по огороженному пространству паучиха принялась выделывать странные кульбиты, смысл которых мой мозг отказывался понимать.
– Честная драка, но ты сумела сбежать? – переспросил дядя.
И вновь дрыганья, которые я уже спокойно интерпретировал как положительный ответ.
– Не врет?
– Нет, – ответил дядя. – Или я не умею пользоваться своим даром.
– Ладно, тогда давай ее оставим, – решил я.
– Уверен? Она тебе вряд ли чем-то сможет помочь.
– Эх… – вздохнул я. – Все-таки первый мой призванный ёкай. Пусть будет. Эй, ты согласна заключить контракт?
Конечно, она была согласна.
– Жирновато это для нее, – покачал головой дядя Ичиро. – Ну да твой выбор. В конце концов, ее всегда можно на улицу выкинуть.
– Жестокий ты, – усмехнулся я.
– А? – не понял дядя.
– А если она людей жрать начнет?
– Туда им и дорога, – отмахнулся он.
На самом деле, цучигумо не едят людей, это миф, питаются они исключительно другими ёкаями. Причем чем менее «плотными» ёкаями, тем лучше. А если добыча бесплотная и сильная, так вообще здорово. Это знал я, это знал дядя, так что шутить на эту тему можно было свободно. Правда, шутку понять сможем лишь мы с ним, ведь именно это я думал чуть ли не обо всех ёкаях, когда был маленьким, что они едят людей, отчего и испугался, когда впервые познакомился с нашими духами.
Встав на специальный иероглиф, я произнес свою часть контракта, после чего, раз уж паучиха не могла говорить (такое тоже было предусмотрено), спросил, согласна ли она с условиями, которые тут же и озвучил. Не прошло и двух секунд, как загорелся другой иероглиф, подтверждающий принятие клятвы со стороны ёкая. Как вы понимаете, если бы она не понимала нашу речь, а с духами такое случается, только если они неразумны, никакого контракта заключить не удалось бы. Но тут уж общая проблема – дядя тоже не смог бы. Таких он просто привязывает. Если дух интересный, разумеется. В большинстве случаев дядя Ичиро даже не посмотрел бы в сторону неразумного ёкая. Разве что уничтожить…
Паучихе я дал прозвище Чисана, то есть маленькая. Ну а что? Зачем заморачиваться, мелкая – она и есть мелкая. Так вот, Чисана стала в нашем доме источником сюрпризов, во всяком случае для меня. Могла выпрыгнуть из ниоткуда, разозлить Когарасу-Мару и носиться от него по всему дому, что было для меня действительно неожиданно, могла ни с того ни с сего притащить мне тарелку из кухни и гордо удалиться. А уж когда она сплела из своей паутины самую настоящую простыню, я еле сдержался от желания спросить, не может ли так же Джокишимас. Остановила только бессмысленность этого – наш защитник дома просто промолчит и гордо свалит по своим, несомненно, важным делам. Тем не менее я поинтересовался у Чисаны, не могла бы она сплести носовой платок, и буквально через двадцать минут его получил. Да еще и со своим именем в уголке. И, скажу я вам, на мой неискушенный взгляд, плела она замечательно. Платок мне действительно понравился. Он был… воздушный, иначе и не скажешь. Когда дядя узнал об этой ее особенности, был сильно поражен. Да и неудивительно. В детстве я, полный стереотипов, спрашивал его, могут ли цучигумо плести из своей паутины шелк, из которого потом можно что-нибудь сшить? И дядя популярно мне разъяснил, что шелк придумали люди, а пауки на такое неспособны. В том числе и пауки-ёкаи. Как выяснилось, дядя тоже может ошибаться.
Ну да нельзя знать обо всем, особенно о том, что тебя не интересует.
Однако дядя с этим не смирился – не нравится ему, когда его знания подвергаются критике. Вот и в этот раз он даже выделил на изучение вопроса день, но все же узнал, что это не шелк, а часть какой-то способности самой Чисаны, что-то, связанное с иллюзией, наложенной на ее паутину. А платки с простынями – это просто побочный эффект. Например, он встречал цучигумо, создававшего очень плотную паутину, которая при соприкосновении с жертвой превращалась в портал, связанный с такой же паутиной в другом месте. Видимо, и тут нечто похожее, что заставило Чисану научиться прясть. В общем, личное умение, ничего больше. Отголоски былой силы, которую «опущенка» может ограниченно использовать.
Да и плевать. Зато полный комплект постельного белья из такой ткани может стать отличным подарком. А главное, с этим даже дядя Ичиро согласился, заказав этот самый комплект.
В общем, загрузил я мелкую на месяц вперед. Целый месяц она сидела в углу моей комнаты и обиженно плела простыни да наволочки. Вместе со всем остальным. Зато подарков всем друзьям хватит. Ну и для Даан.
Взял четвертый дан. Только со всей этой нервотрепкой радости было меньше обычного. Зато теперь смогу побороться за первое место в рейтинге ВФК. Прозвище Неприкасаемый было до сих пор актуально, что активно мусолили репортеры. Я даже задумался о том, чтобы использовать немного своих способностей. То, что у меня до сих пор никто не смог забрать ни одного очка, было на самом деле неожиданно, и, если не брать в расчет эмоции, для большей известности стоило бы и дальше удерживать сухой счет. А делать это становилось все труднее и труднее. Не уверен, что, попав в десятку лучших, смогу оставаться Неприкасаемым.
С какого-то перепугу подложил дяде свинью Кёсахан. Молчал-молчал, а потом возьми да и поделись с членами рода своими мыслями по поводу смерти Хей Вана. Именно после этого, как потом выяснилось, нас посетили двое старейшин, а дядю не раз и не два вызывали в родовое поместье. Он и так был на нервах, а тут такое. В общем, когда к нам заявились члены ордена Выбора, дядя выпер их после короткого разговора. При беседе я не присутствовал, но как он матерился им вслед, слышал прекрасно… Если кто не понял прикола, дядя Ичиро матерился! Я в первый раз слышал от него подобное, да и в такой ярости видел очень редко. Не знаю, что там эти… Ждуны вроде так, от него хотели, но ответ получили явно не тот, что ожидали.
Пришлось идти успокаивать. У меня это всегда получалось лучше, чем у других… Но, черт возьми, видели бы вы глаза Даан, когда дядя крыл Ждунов по матери. Хорошо, что мы с ней в этот момент в гостиной вместе находились.
– Чего они вообще от тебя хотели? – спросил я, когда он подуспокоился.
– А, – отмахнулся дядя. – Им, видите ли, не понравилось, что я могу пойти на конфликт с великим духом. Опасно, – передразнил он кого-то. – Уроды, – произнес он уже без особых эмоций. – Кстати, ты слышал?.. – замялся он.
– Как ты матерился? – улыбнулся я.
– Забудь! – произнес он быстро.
– Даан была потрясена.
– Просто забудь. Не было этого. И если я услышу от тебя нечто подобное…
– Дядя Ичиро, – возмутился я. – Я же мистер Пафос. Мне нельзя материться.
– Мистер Пафос, – усмехнулся он на это. – Все, иди уже давай. Переваривай, как я… стоп. Ничего не было.
Двадцать лет племяннику, а дядя о такой ерунде печется, как нецензурная лексика.
Ну а в конце лета случилось Событие! Акира собрался с духом и сделал предложение красавице Хитоми. Понятно, что она согласилась, так что в ближайшие месяцы нас ждет предпраздничная суета.
Я в этом почти не участвовал, так как свадьбой занимались семьи Акиры и его невесты, а вот о подарке задумался крепко. Абы что тут не подаришь. Впрочем, с выбором подарков у меня всегда была проблема, так что я, как множество раз до этого, отправился к дяде. Порой мы понимали друг друга без слов, но я все же удивился, когда, найдя его в подвале, даже не успел задать вопрос.
– Подари им ресторан, – произнес он, усмехнувшись.
– Хм, а ведь и правда, – задумался я.
В общем, так и закончился наш с ним разговор.
Подготовить документы не составило труда, особенно если учитывать, что занималась этим в основном Кохана. К ресторану прилагался банковский счет с кругленькой суммой, который я тоже решил передать молодым. Поставленную когда-то дядей задачу я выполнил полностью – ресторан до сих пор работал и приносил хорошую, относительно конечно, прибыль. Для выпускника экономического факультета это, в общем-то, мелочь, но с чего-то же надо начинать. Хотя предполагалось, что именно Акира займется нашими с дядей финансами, так что рестораном ему будет некогда… да ну, ерунда. Там делов-то.
Правда, встала во весь рост другая проблема – с каждым годом я загружен все меньше и меньше. Теперь вот и от ресторана освободился. Придется приналечь на тренировки, хотя тренировочный зал десятого уровня… занятый Ву Ганом, кстати… в общем, зал больше не отвечает моим потребностям. Если я начну тренироваться там в полную силу, боюсь, на один зал десятого уровня в мире станет меньше. А ведь он на великих магов рассчитан. Учитель передал мне все свои техники и на данный момент передает опыт, теперь придется и тренироваться там же, а значит, времени на это будет уходить меньше, чем даже в зале шестого… пя… второго уровня. Зато учитель обещал договориться с магами и с помощью порталов доставить меня туда, где я смогу «срубить» первую в моей жизни гору. Технически, по его словам, я сделать это могу. Вот и посмотрим.