Свадьбу Акира сыграл уже осенью. Лучше, конечно, летом, там «правильных» дней больше, но можно и так. Забавно, что на свадьбе магов на многие ритуалы смотришь уже по-другому. В частности, обмен подарками между семьями может четко показать будущее отношение друг с другом. Или, например, клятва невесты в верности новой семье. У обычных людей это просто ритуал такой, а у нас – действующая клятва, которую невеста не может нарушить. Точнее, может… в общем, клятва похожа на вассальную, не личную, а именно семье. Даже не роду.
Началось все в муниципалитете, где они официально зарегистрировались. Произошло это тихо и без помпы, зато потом мы все переместились в один из городских храмов, где и проходили основные ритуалы. Невеста, надо отметить, была прекрасна. Впрочем, и Акира не подкачал. Выглядел он при этом забавно – серьезно и радостно одновременно, что, казалось бы, несовместимо, а Хитоми просто светилась. Вот просто светилась – и все. При взгляде на нее много разных поэтических сравнений на ум приходило.
Жрец в храме и сам был магом, так что скрываться никому не пришлось. Более того – и его отец, и его дед были магами-жрецами, что в нашей стране редкость, так как маги к богам относятся своеобразно и в целом им не поклоняются. Не смотрите, что из наших уст вылетают такие словечки, как слава богу или там «богам виднее». Это всего лишь выражения. Для нас боги – это просто иной вид разумных. Никто же не стремится поклоняться оборотням. А если кто-то заикнется про их силу, то замечу, что по-настоящему могущественных богов примерно столько же, сколько великих магов или духов, а основная их масса по силе не превосходит простых магов.
После храма все собравшиеся отправились в снятый на этот вечер ресторан, где молодожены переоделись в простые кимоно. То есть не в простые, очень даже непростые, но уже не свадебные. Переоделись и возглавили стол, ломившийся от еды и напитков. По правую руку от молодожена уселся я, так как сюзерен ближе и важнее отца, а уже дальше расположились его родственники, друзья и знакомые – как личные, из института, тоже маги кстати, так и друзья семьи. То же самое – со стороны Хитоми. В общей сложности на праздник собралось человек сорок. Пришлось выйти к специальной трибуне и выразить свою радость и пожелания молодоженам. Понятное дело, пришлось не только мне. В целом, на мой скромный взгляд, праздник удался. Во всяком случае, у меня настроение было исключительно праздничное.
Не могу не отметить, что Такеши тоже нашел себе девушку, на этот раз – волшебницу. С ней он сюда и пришел. Ее отец проходил как свидетель в каком-то там деле, и молодой полицейский сразу положил глаз на дочь, с которой встретился, когда они с более старшим напарником записывали показания у них дома. А так как мои друзья никогда стеснительностью не страдали, по завершении того дела Такеши сразу же приступил к осаде молодой студентки. До свадьбы им, если она вообще будет, далеко, но, думаю, после сегодняшнего дня осаждать будет уже она его. И… я вслух этого, конечно, не признаю, но девушка Такеши не такая красивая, как Хитоми. Миловидная – да, совсем не уродина, но жена Акиры даст ей заметную фору.
Если еще и Рензо найдет себе кого-нибудь, а бабушка об этом узнает, то ждут нас с дядей очередные упреки с ее стороны. А я не хочу жениться. Слишком я молод для этого. Это Акира у нас сумасшедший или везунчик, тут как посмотреть, а лично я к подобному не готов. Морохоси еще могла меня захомутать по молодости, но лисица Юримэ с девчонками из клуба показали мне все прелести холостой жизни, и добровольно вязать себя по рукам и ногам мне неохота. Да и где найти достойную? Как показала практика, девушки в основном слишком уж меркантильны. Может, когда стану старше, приму логику бабушки, которая говорит, что деловые отношения крепче любви, но сейчас хочется чего-то более светлого.
Глава 25
Всего через месяц после свадьбы ко мне в комнату вбежал взлохмаченный Акира и прямо с порога выпалил:
– У меня будет ребенок!
Мои эмоции в тот момент описать будет сложно. Определенно удивление, несомненно радость за друга, а вот дальше следуют предчувствие нового витка приставаний бабушки и какая-то непонятная неловкость.
– Это же просто чудесно! – поднялся я со стула, чтобы обнять друга. – То есть через девять месяцев…
– Через восемь, – выдохнул он восторженно.
– Вау… Папа Акира… звучит прикольно, – улыбнулся я, глядя на него.
– Хех, – как-то даже расслабился он.
– И кто? Мальчик, девочка?
– Ты что? – ответил он покровительственно. – Месяц же всего. Сейчас этого не узнаешь.
– Понятно, – усмехнулся я. – Полагаю, ты тоже задал такой вопрос?
– Ну да, – усмехнулся он в ответ. – Ты бы видел, как на меня посмотрели мама, бабушка и Хитоми.
– Как на дебила, наверное.
– Как на полного дебила, – поправил он меня.
А через пару дней радостные вести сменились… тревожными. Я тогда спустился на первый этаж, так как Коки позвала на ужин, и был немного удивлен, застав там дядю, который уже долгое время на кухне только обедает. Да и то лишь потому, что мы с Даан выбили у него обещание так делать. Сама Даан почти сразу после свадьбы Акиры все-таки вернулась к себе, и с тех пор мы с дядей снова проживали дома одни, если не считать ёкаев. Вообще-то на кухне еще и Когарасу-мару должен был находиться, но райбу-ко уже неделю чем-то занят в Китае, так что ужинать мы собирались только вдвоем.
Дядя безрадостно постукивал пальцем по столу, который был заставлен разнообразной едой.
– Ты чего такой грустный, – присел я напротив него.
– А, – поморщился он, беря в руки палочки для еды, так как миски для риса Коки наполнила нам только сейчас. – Узнал главный секрет силы Туманного Волка.
Я чуть не поперхнулся.
– Так радоваться же надо!
– Это дух времени, – начал есть дядя.
Да чтоб тебя… И правда, тут явно не до радости.
– Стоп. Но при чем тут сила? Ну будет Волк знать заранее о чем-то благодаря духу времени из своей свиты, ну подготовится, во время боя же…
– Кеншин, – прожевал дядя. – Взаимодействие между духами, точнее между хозяином и духом из свиты, гораздо теснее, чем ты думаешь. Дух и во время битвы может Волку помогать, и до нее каждый шаг рассчитает.
– Ладно. Пусть. Но ты же как-то хотел такого духа поймать, значит, можешь и защититься от него.
– Ты ешь давай, – кивнул на еду дядя. – Защититься… – вздохнул он. – Сложно это, Кеншин, и я совершенно не представляю, как поведет себя его сила в связке с великим духом. Такого не было никогда.
– Ну, этого… который тебя облапошил, ты же собирался как-то ловить?
– Бахт, Кеншин. Его зовут Бахт. И слава богу, что Волку служит не он. Бахт, если ты не забыл, старший дух, а тут мелочь какая-то, типа высшего.
– Даже проще будет.
– Кен-чан, – прикрыл глаза дядя. – Мне не духа поймать надо, а Волка убить.
– Я не догоняю разницы, – начал я раздражаться. – Защищаешься от духа и идешь убивать Волка. В чем проблема?
– В том, что я могу защититься только… – запнулся он. – Сложновато объяснить. Я могу защититься, – начал он подбирать слова, – только от предзнания духа времени… относительно самого себя. Вот если я пойду за самим духом, защита сработает, а если нападу на Волка, то нет.
– Мудрено, – покачал я головой, после чего подцепил палочками маринованный гриб и закинул в рот.
– Духи времени, – вздохнул дядя. – Хорошо мы хоть такую защиту создать смогли. Наш род лет триста назад чуть не исчез из-за одного такого… Чудом выжили. Тогда у нас и защита появилась, которую мы все это время совершенствуем.
– Значит, надо действовать в два этапа. Сначала – дух времени, а потом уже великий дух, – произнес я, прожевав рис.
– Самый очевидный план, – кивнул дядя. – Проблема в том, что дух – в свите великого, и достать его будет крайне сложно.
– Но ты ведь возьмешь меня с собой?
– Нет. А вот Даан, наверное, придется попросить помочь.
Сразу возмущаться я не стал. Сначала прожевал и проглотил еду и лишь потом выдал:
– Это нечестно, дядя Ичиро. По-твоему, я ничем не смогу помочь?
– Дело не в этом, – вздохнул он. – У меня есть на то свои причины.
– Беспокоишься? – спросил я, уже подготавливая ответ.
– И беспокоюсь тоже, но главное не в этом.
Хм, немного не то, что я рассчитывал услышать.
– И в чем проблема?
– В твоей силе, Кеншин. О ней не должны узнать.
– Да я уже сейчас сильнее Даан! – возмутился я. – Кто мне что скажет?
– Давай не будем начинать спор, – поморщился он. – Против всего мира ты не выстоишь.
– Да с какого… – запнулся я. Не стоит ругаться. – Не верю, что против меня ополчится весь мир.
– Главное, что ты веришь мне, а я думаю, что ополчится, – ответил он.
– Мне что, теперь всю жизнь скрываться?! И как мне тогда быть с собственной школой?
– Я работаю над этим, Кеншин. В смысле, и над этим – тоже, – произнес он ровно, но я был уверен, что дядя крайне устал.
– Извини, – резко успокоился я, почувствовав смущение.
– Забудь, – покачал он головой. – Обещаю, если будет такая возможность, я возьму тебя на охоту. Если же нет… пожалуйста, не настаивай. Я верю в твою силу, я знаю, что ты можешь защититься от того же Туманного Волка, но если я скажу нет, то нет.
– Договорились, – вздохнул я.
После того разговора дядя начал подготовку нападения на великого духа. Точнее, сначала – на его свиту, а уж потом – на него самого. Разведка была закончена, и действия дяди стали более упорядоченными, если так можно сказать. Он видел цель и шел к ней. Если раньше он осторожничал, то теперь развернул бурную деятельность, так как то, что он делал, не затрагивало самого духа… То есть затрагивало, но очень опосредованно… В общем, если раньше он работал на территории противника и с его окружением, то теперь он, грубо говоря, занимался защитой и оружием. Поездка в Южную Америку ведь не трогала самого Волка. И ритуал отвода глаз духа времени тоже к Туманному Волку отношения не имел. Подготовка духовного барьера, для которой он побывал в Африке, также была далека от интересов Волка. Но первым делом он, конечно, защитился от предвидения духа времени, хотя, как сказал дядя, на данном этапе подготовки это не имеет особого смысла, так как подобные духи не настолько сильны, чтобы видеть все и сразу. Даже старшие духи вроде Бахта. Но на всякий случай, как говорится.