– Кстати, – остановил меня дядя Ичиро, когда я уже собрался уйти из подвала, в котором и состоялся разговор. – Возьми с собой Когарасу-Мару.
– Да на фига? – не понял я.
– Потому что он меня достал, – ответил на это дядя.
– Нет, ну вот ведь паразит приставучий, – покачал я головой.
– А еще он прав – ему я доверяю больше, чем самому лучшему в мире артефактному мечу. Заодно и не придется ссылаться на обезьян.
Я сначала не понял, о чем он, а потом вспомнил, что дядя договорился с гвардейцами Сунь Укуна, чтобы они подтвердили, что разведку Волка уничтожили обезьяны, а не какой-то там драбл.
– Тогда уж… Слушай, а ты можешь сделать так, чтобы прибывшие духи не видели меня? Ну и Когарасу-Мару вместе со мной.
– Зачем? – удивился он.
– Пусть Ву Ган повеселится.
– А так он повеселиться не сможет? – усмехнулся дядя.
– А так на меня обязательно кто-нибудь отвлечется, – усмехнулся я в ответ. – Лень двигаться лишний раз, если все равно драться не буду.
Вот так мы втроем с Ву Ганом и Когарасу-Мару оказались в чистом поле на северо-западе Кореи. Зимой. Не скажу, что здесь холоднее, чем на Хоккайдо, но в нашем городе все-таки теплей. Так мы еще и на одном месте стояли. Точнее, Ву Ган стоял, а я сидел на прихваченном из дома стуле, вокруг которого дядя организовал зону тепла. Не очень большую, так что Ву Гану приходилось стоять у меня за спиной, прижавшись к спинке стула. Когарасу-Мару вообще было плевать – он находился тут в виде катаны в ножнах, прислоненных к моему левому бедру.
– Кто-то приближается, – произнес я. – Двое. Духи.
После моих слов Ву Ган отошел в сторону, чтобы встретить разведчиков Волка. Действовали они весьма грамотно – один появился прямо перед Ву Ганом, а второй остался метрах в двухстах дальше, по моим ощущениям. Но стоило только первому духу оглядеться и обнаружить, что мой приятель один, к нему тут же присоединился второй.
– И это все? – спросил презрительно первый, выглядевший как мужчина в традиционной корейской одежде. Только вот вся голова у него была покрыта стальными на вид шипами.
– Что ты тут делаешь, жалкое ничтожество? – спросил другой дух, за мгновение до этого появившийся рядом с напарником.
Выглядел он еще более чудно. Тело кота, рыбий плавник на спине и лапы с копытами.
– Вас поджидаю, – ответил Ву Ган, сразу после этого направив на них руку. – «Стальные путы», – произнес он тихо.
Как ни странно, но именно кот попал под заклинание, хотя подсознательно я считал его более ловким. Мужик успел отскочить в сторону, а его напарник был очень быстро оплетен стальными цепями, вылезшими прямо из земли.
– «Первый щит», – поднял Ву Ган вторую руку, защищаясь от пущенных в его сторону спиц мужика. Из рук, кстати, а не прямо из головы, как я поначалу ожидал. Шипы-то у него там расположены. – «Омовение», – произнес Ву Ган, запуская в кота шар из воды.
Но если выглядел этот шар банально, то короткий вопль кота показал, что вид этот как минимум обманчив. Уж больно тот вопль был… надрывный. Как будто в него не водой запустили, а кислотой. Как оно там на самом деле, не знаю, так как ранее этого заклинания я у Ву Гана не видел. Впрочем, я много чего у него не видел.
Мужик с шипами, поняв, что в щит долбиться бессмысленно, быстро перелетел в сторону и оттуда запустил в Ву Гана уже не спицу, а громадный стальной штырь, который тот просто отбил засветившейся синим цветом рукой. Рискует. Он все-таки маг, а не воин, мог бы и не успеть среагировать. Тем более, судя по тому, что названия заклинания он не произнес, это было нечто менее затейливое. Вообще, конечно, эти его голосовые команды определенно были минусом, но так ему было проще и быстрее. Со временем, думаю, он избавится от этих костылей.
– «Вспышка», «Стальные путы», «Омовение», – произнес он быстро.
Увы, но противник оказался опытным, чтобы сразу после вспышки, которая была весьма незначительна, переместиться в сторону. Так что два последующих заклинания ушли в молоко. А вот от четвертого дух скрыться не смог.
– «Буря лезвий».
Крови не было – все-таки это дух, но зрелище оказалось то еще. Правда, почти сразу он начал распадаться на маленькие темные… искрами это не назовешь… снежинки, частицы. И было их много, чтобы в целом походить на дым. Буквально за пять секунд от духа не осталось ничего.
– Хозяин уничтожит вас, – прохрипело нечто, до сих пор оплетенное остатками цепей.
Теперь я точно уверился: водяной шар был чем-то вроде кислоты.
– Не волнуйся, скоро ты с ним встретишься, – ответил Ву Ган тому, кто совсем недавно походил на кота. – «Омовение».
– А-а-а! – захлебнулся дух от очередной атаки.
– «Омовение», – повторил Ву Ган, добивая духа.
В принципе, он тоже превратился в такой же «дым», только вот распадаться там под конец было особо нечему.
– Жестоко, – хмыкнул я, когда он вернулся ко мне.
– Большего они недостойны, – ответил сухо Ву Ган. – Только смерти, и только жестокой.
О-хо-хо. Ну да, понять его можно. Лишь бы на всю жизнь таким не остался.
Следующие минут десять ничего не происходило. Мы, как и предыдущие полчаса, сидели на месте, перебрасываясь короткими фразами, а я сожалел, что не взял с собой плеер. Но вот до наших ушей стал доходить какой-то гул, а до магических чувств, даже моих – духовное давление от сотен ёкаев во главе с великим.
– Нехило там наших прессуют, – заметил я.
– Они выдержат? – забеспокоился Ву Ган. – Если даже до нас доходят отголоски…
– Успокойся, – произнес я лениво. – Ты и сам знаешь ответ на свой вопрос.
– Так-то оно так… – пробормотал он.
А минут через пять мы с Ву Ганом заметили еще один активированный купол барьера, расположенный в стороне от главного места событий. Точнее, в стороне от исходной точки, ведь именно под вторым куполом дядя сейчас разбирается с Волком. Так что назвать какое-то место главным не было бы правильно – там Даан со свитой Волка, а тут дядя с ним самим.
Но всего через пару минут после этого я почувствовал, что что-то идет не так.
– К нам кто-то приближается, – нахмурился я. – Со стороны второго барьера. Быстро приближается, – это означало, что приближается не дядя. – Черт, это дух, – сжал я губы.
– То есть Волк вырвался? – посмотрел на меня Ву Ган.
– Сейчас и узнаем. Но если это так… Ты ведь понимаешь, что лезть вперед тебе не стоит?
– Я не буду стоять в стороне, – бросил он резко.
– Будешь, – ответил я так же жестко. – Я не предлагаю тебе просто смотреть, главное, будь на максимальном от нас расстоянии и бей оттуда.
Черт! Черт, черт, черт. Если бы не Ву Ган, все было бы проще. А так и его придется защищать, и смотреть, чтобы он под мои же атаки не попал.
– Я…
– Ты. Еще. Слишком. Слаб, – сжал я ладонь на ножнах Когарасу-Мару. – Ты еще слаб для битвы лицом к лицу. Прошу, не подставляй меня – я не смогу сражаться в полную силу, если ты будешь рядом. Все, – выдохнул я, даже как-то расслабившись. – Это точно он.
– Туманный Волк?
– Ага.
– Я… Дерьмо! Ладно, будь по-твоему.
– Разумность, – напомнил я, уже полностью успокоившись, – это одна из вещей, которая мне в тебе нравится.
– Одна из? – усмехнулся Ву Ган.
– Еще ты когда-то был веселым.
– Был… да…
– Он почти здесь. Как все начнется, сразу отступай и бей оттуда.
– Понял.
За дядю я не беспокоился. Раз барьер активирован, значит, с ним на тот момент все было в порядке, а за тот короткий промежуток времени, что прошел с момента, когда Волк начал движение, никому и никогда не победить дядю Ичиро. Скорее всего, великий дух сумел его как-то облапошить и вырваться из ловушки.
«А ты хотел оставить меня дома», – раздался у меня в голове голос Когарасу-Мару.
«Чертов везунчик», – ответил я ему так же мысленно.
Что ж… это будет отличная проверка моих сил.
Метров за двести Волк притормозил и, насколько я понял, решил подкрасться к нам незаметно. Я уже хотел было встать со стула, но дух не торопился нападать, а попытался… как я понял, он попытался появиться внезапно. Неужто тоже адепт Пафоса?
– И что же мы тут делаем? – раздалось будто бы отовсюду. – И зачем тебе этот стул, дитя?
А? А, точно. Вот не думал, что даже великий дух не сможет меня увидеть под дядиной защитой. Жаль, что стоит мне только начать активно действовать в его присутствии или даже заговорить, и заклинание рассеется.
– В идеале – запихнуть его тебе в задницу, – ответил Ву Ган.
– Как грубо, – донеслось отовсюду. – А сможешь?
На последних словах Волк резко показался перед нами.
– Сможет, – произнес я, отчего Волк, только сейчас меня увидевший, резко отскочил назад. – Но я не настолько жесток, поэтому мы тебя просто убьем. Возможно, даже не особо мучая.
– Это начинает раздражать, – прорычал он.
– И от нас тебе уже не убежать, – улыбнулся я ему.
– Слишком самонадеянно, человечишки, – оскалился он.
– Зря ты выбрал это направление для побега, – покачал я головой.
– С чего ты взял, что я убегал? – усмехнулся он. – Мне нужны ваши жизни, и я их заберу!
– Ты неудачник, Волк, – вздохнул я, поднимаясь стула. – Из всех возможных вариантов ты нарвался именно на меня.
– И что же в тебе такого особенного? – припал он к земле, готовясь к атаке.
– Моя Воля сильнее твоей, – чуть приподнял я подбородок.
– Это невозможно… – пробормотал Волк, впервые при нас прижав уши к голове.
– Меня зовут Окава Кеншин, ты в курсе этого?
– Невозможно… В этом мире нет адептов Воли… Ты всего лишь ничтожный человек!
– Тогда не говори потом, что просто пробегал мимо.
А в следующее мгновенье я показушно задвинул меч в ножны. Момент атаки, понятное дело, никто не заметил, даже Волк, отхватив в грудь первый удар. Правда, последующие он сумел пропустить сквозь себя, приняв бесплотное состояние.
– Тварь! – бросил он, отлетев на несколько метров. После чего очень быстро махнул передними лапами в мою сторону.