– По-твоему, я безумный мясник? – усмехнулся он… даже не знаю, как сказать. Зло и обиженно одновременно.
– Нет, – вздохнул я.
– Просто не хочется подвергать опасности твоих детей, Кеншин. В будущем… – Он помолчал. – Выжившие Умехара, в частности дети, которые ничего не понимают, будут злы на нас так же, как и мы сейчас. Ты хочешь отомстить?
– Да, – пришлось мне признаться. – Но…
– Вот и они будут хотеть, – прервал он меня. – Точно так же, как ты и я. Какая бы причина у нас ни была, для них мы все равно будем кровавыми монстрами.
– Это если оставить в живых только их, – не сдавался я. – Если уничтожить только причастных к смерти мамы, а их вряд ли много, да объявить всем, почему мы так поступаем…
– Кеншин, – прервал он меня вновь. – А ты бы простил Умехара, если бы узнал, что они тоже мстили? Мы ведь не знаем, почему они убили Хану.
– Что за бред, мама не могла…
– Вот и Умехара будут говорить себе то же самое. Мама не могла, папа лучший и не мог, и так далее. Но ты представь, что могла. И что, простил бы?
– Я… – черт, по больному бьет. – Я не могу ответить на этот вопрос так сразу. Это надо обдумать.
– А вот я уже обдумал, и лично мне плевать на их причины. Если среди Умехара найдется хотя бы один такой, как я, тебе в будущем может очень сильно не повезти. Ты-то, может, и выживешь, хотя и спорно, Хана тоже не была слабачкой, а вот твои близкие – друзья или дети вполне могут пострадать.
Себя он не учитывает. Ну да, я бы на его месте тоже не учитывал. Даже не знаю, какой еще довод привести. Хотя и сам уже начинаю сомневаться в своем мнении.
– Давай для начала все-таки выясним, в чем там дело было, а потом уже будем решать, как поступить с Умехара.
– Давай, – согласился он легко. – Твое предложение действительно разумно. Похитить главу рода Умехара… незаметно… – задумался он. – Да, осилим, пожалуй.
На похищение главы рода у дяди ушло пять дней, да и то лишь потому, что за дело он взялся с присущей ему щепетильностью. В итоге машина главы заехала в один из туннелей города и там пропала. Куда подевался водитель, я даже не спрашивал, а сам Умехара очнулся уже в нашем подвале, в одном из рунных кругов. Точнее, дядя специально создал для него особый круг. Когда он очнулся, от былой веселости, которую глава рода демонстрировал всем и каждому, не осталось и следа. Лишь испуг и удивление. А уж когда он понял, к кому попал…
– Окава-сан… – пробормотал он, натурально побелев. – Что… – сглотнул он. – Что случилось? Разве мы в чем-то провинились перед вами?
Выбраться за пределы круга он даже не пытался.
– Вы разбираетесь в рунах, Умехара-сан? – спросил дядя, сидя перед ним на стуле.
Я стоял чуть позади и справа от него.
– Нет. Не разбираюсь, – качнул он из стороны в сторону головой.
– Жаль, – вздохнул дядя показательно. – Посмотрите вот сюда, – махнул он рукой. – Впрочем, не важно. Просто примите к сведению – вы не только не сможете сбежать из круга, но я также могу причинить вам боль, пока вы в нем. Плюс буду знать, когда вы врете. Ну а если вы будете артачиться и не отвечать на мои вопросы, мне придется препарировать вашу душу. Дело небыстрое, зато верное. Так что учтите – вы в любом случае расскажете мне все. Просто это может быть быстро и безболезненно, либо… наоборот. Лично я предпочту закончить со всем побыстрее. Итак, – пожевал он задумчиво губами. – Кто убил мою сестру?
– Мы не убивали ее! – воскликнул Умехара.
На что дядя нахмурился – руны показали, что он не врет.
– Решили поиграть словами, Умехара-сан?
– Я…
– Молчать! – Вроде дядя и не повысил голос, но прозвучало весьма внушительно. – Кто обработал мою сестру так, что она не среагировала в момент автокатастрофы?
– Мы… – запнулся в ответ Умехара. – Но ведь… Нас заставили! Окава-сан, пощадите мой род! Нас заставили это сделать! Мы не могли поступить иначе!
– Все еще сильнее запутывается, – произнес я, так как дядя хмуро молчал.
Такого мы и правда не ожидали. Получается, есть еще один враг? Где-то на стороне?
– Кто? – коротко спросил дядя.
– Пощадите род, Окава-сан. Никто из них даже не в курсе дела.
– Кто?! – повторил дядя.
– Окава, – выдохнул пленник.
– Что? – не понял дядя, как и я.
– Окава Махиро…
Думаю, на нужную руну, отвечающую за правдивость слов, мы с дядей покосились одновременно.
– Дружный род Окава, – произнес я тихо, нарушив возникшую паузу.
– Зачем он… – пробормотал дядя. – Ты в курсе, зачем ему это? – уже обычным голосом спросил он нашего пленника.
– Нет. На нас просто надавили и пригрозили уничтожением.
– А обратиться к главе рода? – спросил дядя зло.
– У нас нет доказательств! Что мы могли?! – выкрикнул Умехара. – Да этот ублюдок первым делом бы обвинил нас во лжи и уничтожил! Думаешь, нас бы успокоили те неприятности, которые у него возникли бы после этого?! Мы ни черта не могли сделать!
– Выход найти можно было, – процедил дядя.
– Может, вы, великие Окава, и могли найти выход, а мы – всего лишь Умехара.
Думается мне, они даже с дедом-козлом связаться бы не смогли, не засветившись перед тварью Махиро. Вряд ли он не приглядывал за ними.
– Теперь я даже не уверен, что он суетился ради божества, когда ты в коме валялся, – заметил я.
После этого дядя прикрыл глаза и потер лоб. Нелегко ему сейчас. Это я никогда не доверял роду, а дядя доверял им до самого конца. Даже несмотря на свои гневные выкрики в сторону сына Махиро, он не стал бы учинять резню – раньше успокоился бы. Уж я-то знаю своего дядю.
– Кто из вас принимал участие в убийстве? – спросил он глухо.
– Только я и отец, – ответил Умехара. – Но отец умер, так что в ее смерти виновен только я.
– А кто об этом знал? – задал еще один вопрос дядя.
На этот раз была небольшая пауза.
– Брат. Но он узнал обо всем уже после.
В общем-то, на этом важная информация и закончилась. Дядя еще спрашивал его о всякой фигне, но ничего интересного больше не было. То, как он поступил с Умехара, меня, честно говоря, удивило. Он его отпустил. Не просто так, само собой. Вместе со свободой Умехара получил свиток с текстом клятвы, по которой все, кто подписал, становились чуть ли не рабами… моими. Если по отношению к вассалам сюзерен имел какие-то обязательства, то тут Умехара становились именно рабами.
Через два дня Умехара должен вернуться сюда вместе с братом и на наших глазах совершить сеппуку, а его брат передаст нам свиток с отпечатками пальцев всех членов рода, сделанных кровью. На новорожденных клятва не распространяется, но как минимум лет сто Умехара даже дышать в нашу сторону побоятся.
А вот дальше мы засели с дядей обдумывать ситуацию и решать, что делать. Точнее, как именно мы будем мстить. Окава Махиро – это не Умехара, к нему так просто не подкатишь. Но единственное, что мы решили сразу, – это то, что он не жилец. Ни он, ни его второй сын. Старший, к слову. Ни дядя, ни я не сомневались, что этот самый сынок в курсе дел отца и его смерть без ответа не оставит. Не знаю, чем руководствовался дядя… скорее всего, тем же, чем и при решении уничтожить Умехара, а я был уверен, что в тот день, когда они вместе со Ждунами пришли к нашему дому, оба Окава с удовольствием от меня избавились бы.
Так что об этом мы быстро договорились, а вот как именно мстить, оставалось без ответа. Уж больно много подводных камней нашлось. Начиная с того, что это будет банально сложно, и заканчивая отношением к этому всего остального рода Окава. На последнее мне было откровенно плевать, а вот дядя ссориться с родом, со всеми сразу, был не готов.
– Ты ведь записал признание Умехара, может, попробуем добиться изгнания Махиро из рода, а уж потом…
– Два момента, – не дал мне договорить дядя. – Изгонят только его. А семья старика останется и продолжит гадить. Ну и дядя Махиро – это не Умехара. Уж если он заляжет на дно, даже мне его не отыскать.
– Да кто ж ему уйти даст? Его же сначала вызовут к главе, обвинят, вынесут вердикт, там мы его и прищучим.
– Изгнанному даются сутки неприкосновенности, чтобы свалить куда подальше, – покачал головой дядя, сделав глоток чаю.
– Что за бред? – удивился я.
– Давняя традиция, – вздохнул дядя. – В теории, чтобы не ссориться с его семьей. Дать попрощаться. Не плодить ненависть.
– Все равно бредовенько.
– Да нет, – пожал дядя плечами, – смысл в этом есть, просто у нас ситуация особая. Да и чего это обсуждать? Семья-то его в роду останется.
– Можно напасть на его поместье, – в свою очередь пожал плечами я. – Вдвоем мы там все по камешку разберем. Главное, сделать так, чтобы об этом не узнали.
– С Окава такое не пройдет, – поморщился дядя. – Мы веками совершенствовали систему оповещения. Кто именно напал на поместье, я скрыть не смогу.
– Значит, ищем достойный повод.
– Хех, ну да, – усмехнулся дядя. – Всего лишь найти достойный повод.
– Ну тогда я не знаю! – раздраженно сказал я.
– Вот и я не знаю, – вздохнул дядя.
– Присаживайся, Саймон, – указал Ичиро на свободный стул в своей комнате.
– Спасибо, – кивнул тот.
– Из-за ерунды вы не приходите. Что на этот раз?
– Смотрящие вычислили наконец дату вторжения, – произнес Саймон, пристально наблюдая за Ичиро.
– Насколько я знаю, – задумался абсолютно спокойный Ичиро, – это происходит незадолго до самого события.
– Да, – кивнул его гость. – Второго июля.
– Девять месяцев, значит…
– Ты готов? – спросил Саймон.
– Давно уже, – усмехнулся Ичиро. – Не волнуйся, с моей стороны проблем не будет.
– Племяннику не хочешь рассказать? Все-таки…
– Нет, – не дал ему договорить Ичиро. – О вторжении владыки демонов ему лучше не знать. Не хочу, чтобы он… волновался.
– Или попытался влезть, да? – усмехнулся Саймон.
– Да, – ответил Ичиро, с неприязнью глянув на собеседника.
– Он будет недоволен, – покачал головой Саймон.