– Эти европейцы без стыда и совести, – проворчал он, когда за ней закрылась дверь. – Особенно сабли! Как там Когарасу-Мару-сан?
– Нормально, – усмехнулся я. – Недавно Чисана умудрилась оплести его, словно куколку бабочки, пока он дремал. Так мы только через несколько часов об этом узнали.
– И как, сильно ругался? – заинтересовался он.
– Не, – отмахнулся я. – Он и проснулся-то, только когда мы его вытаскивать начали.
– Ну да, – покачал он головой. – Уж его-то никакой кокон не удержит. Сам бы выбрался.
– Но его удивленное лицо, когда мы его разбудили, надо было видеть, – улыбнулся я.
– Ладно, – улыбнулся он в ответ. – Пойду чаю заварю.
– Постойте, Сугихара-сан, сегодня я по делу.
– Даже так? – удивился он. – Что ж, уже интересно.
И, облокотившись на прилавок со своей стороны, приготовился слушать.
– Мне нужен клинок, – выдал я лаконично.
– А что с твоим старым?
– Сломался, – пожал я плечами.
– Это что же должно было случиться? – удивился он. – Хотя стой, не говори. Я так понимаю, меч нужен чисто под тебя? Как скоро?
– Я вас не тороплю, – ответил я. – Но желательно, конечно, не через год.
– Хорошие мечи столько и делаются.
– И все же хотелось бы поскорее.
– Хм, – задумался он. – Твои показатели я знаю, но лучше будет измерить. – Тебе чистый клинок или готовый?
Тут уже я призадумался. Заготовка или уже заточенный и отполированный?
– Готовый. Я полностью доверяю вам создание клинка для моего будущего меча.
– Что ж, тогда от трех до пяти месяцев.
– Как скажете, Сугихара-сан, – кивнул я.
– Но готовься все же к пяти месяцем, а лучше – к полугоду, – заметил он. – Если уж делать оружие для настоящего мастера, то надо выложиться на все сто.
– Вам виднее, – вновь согласился я.
Не мне спорить с Сугихара-саном о таких вещах.
На фоне всей кутерьмы, которая творилась в этом году, несколько турниров по кендо, какими бы важными они ни были, не вызвали особых эмоций. Поднялся до второго места в рейтинге ВФК. Если не случится чего-то критического, в следующем году буду первым. Я уже самый молодой кендоист за всю историю федерации, поднявшийся так высоко в свои годы, и, честно говоря, тот запал, что сопровождал меня в средней и старшей школах… поутих. Для меня кендо уже давно является всего лишь путем к достижению цели. Увы, даже грустно немного, если задуматься. Ну и слегка стыдно перед теми, кто посвятил этому спорту всю свою жизнь.
Именно этим я и поделился с Ямадой-саном, когда мы ехали домой с последнего в этом году турнира.
– А ты использовал свою силу? – спросил он.
– Нет.
– Ну тогда все нормально, – посмотрел он в окно машины. – Этот твой тренировочный зал тебе, конечно, помог, но даже без него в тебе больше духа мечника, чем в большинстве твоих соперников. А может, и во всех.
Ямада-сан уже давно сопровождал меня на турниры в качестве учителя. В первый раз он еще сопротивлялся, не желая забирать чужую славу, но я ему доступно разъяснил, что в кендо именно он мой учитель. Так теперь ему приходится отказывать многим людям, пытающимся заполучить человека, выведшего на пьедестал самого Неприкасаемого. Ему даже предлагали поспособствовать в организации своей школы.
– Кстати, к вам сегодня вновь подходил заместитель председателя федерации. Вновь агитировал открыть школу?
– Да, – вздохнул он. – Но я слишком стар для этого. Ему бы лет тридцать назад подойти. Ну или двадцать хотя бы. А сейчас мне вполне хватает школьного клуба.
– А как же додзё? Не хочу поднимать больную тему, но вам нужен наследник. И вас вполне хватит на то, чтобы его найти. Если откроете свою школу. Ведь об этом еще ваш дед мечтал.
– Дед и открыл, – хмыкнул Ямада-сан. – А отец профукал, – закончил он грубовато.
– Но вы ведь тоже этого хотели, – не сдавался я. – Уж с деньгами-то я вам помогу, если вы так не хотите под федерацией ходить.
– Да при чем тут это? – поморщился старик.
– Так в чем проблема-то?
– Во мне, – ответил он. – И в том, что я тебя повстречал.
– Я-то тут при чем? – взлетели у меня брови.
– Ты показал мне другой мир. Теперь кендо и для меня – всего лишь спорт.
– И что изменилось? – не понял я. – Оно всегда было спортом.
– Ты не прав. Кендо – это путь меча. Путь самосовершенствования, а спорт – всего лишь производное. Это даже не способ отточить свои навыки, просто… – замолчал он. – Просто еще один путь. А теперь у меня перед глазами три пути – путь спорта, путь духа и путь меча. Думаешь, один ты хочешь идти по второму пути?
– Так давно бы сказали, я бы…
– Поздно, – дернул он плечом.
– Для Воли никогда не поздно, – произнес я.
– А для того, чтобы добраться до уровня, на котором я могу зваться учителем, поздно. Мне ведь не сила нужна, Кеншин, – вновь отвернулся он, уставившись в окно машины.
– Хотя бы начните… – только и мог я пробормотать.
– Моя Воля не так сильна, как твоя, – даже не обернулся он.
Эти стариковские заскоки вводят в уныние.
– Хотя бы о доме своем подумайте. Он ведь был построен как додзё, а после вас его точно в обычный особняк перестроят. Или снесут на фиг.
– После меня? – повернулся он ко мне. – Смею надеяться, после меня его займешь ты. Тебе ведь нужно где-то школу открывать?
– Но… – опешил я, даже не зная, что сказать. – У вас ведь внук есть.
– Ты про этот офисный планктон? – усмехнулся он. – Я люблю своего внука, жду правнука, но доверить ему додзё? Нет уж. Он свой путь уже выбрал. Надеюсь только, что правнука обучать будешь ты.
– Я… Конечно буду, – в который уже раз за сегодня он меня озадачивает. – Даже если это будет правнучка, обучу. Лишь бы желание изъявила.
– Ну, это уж оставь мне. Только бы дожить до такого светлого момента, – покачал он головой.
Это да. Понять его можно. Встречался я пару раз с его внуком, не скажу, что он рохля и тряпка, а вот мечтателем его назвать можно. Все ждет большой и чистой любви.
– Ну лет двадцать вы с моей помощью точно проживете, – почесал я нос. – А вот что делать с вашим внуком, даже не знаю.
– Представь, мне каково, – хмыкнул он. – Двадцать пять лет паршивцу, а даже девушки нет.
Прям как моя бабушка. Только она не друзьям жалуется, а нам с дядей на мозг капает.
– Так у него вся жизнь впереди, – произнес я осторожно.
И стоило мне только договорить, я уже знал, что он мне ответит.
– У него, может, и вся, а кто о старике подумает? – Черт, зря я эту тему поднял. – Мне уже по утрам сложно вставать, разминочные ката еле выполняю, а этот балбес все цветочками любуется. Мне, может, помирать завтра, и что я скажу его покойной бабушке? Извини, дорогая, но правнуков у нас не будет? Да я…
Ну есть и плюсы – у меня так может и иммунитет к подобным разговорам появиться.
Глава 31
Со своего дня рождения в начале апреля дядя Ичиро вернулся пьяный в стельку и тут же завалился спать. Мне об этом Кохана рассказала. В целом я против пьянства и пьяных недолюбливаю, но после уничтожения старика Махиро дядя полностью сосредоточился на сотрудничестве с магами из другого мира и вкалывал как проклятый. Одного шкафа в подвале уже не хватало для кристаллов матриц обучения, отчего туда был поставлен второй. А после он и вовсе создал отдельное помещение, куда кроме матриц перетащил все добытые из другого мира книги и материалы, которые раньше держал в своей комнате. От сторонних контрактов дядя отказался совсем, даже от навязанных родом. Чего ему это стоило, я не знаю, но явно не обошлось без последствий.
Складывалось такое впечатление, что он куда-то торопится, боится не успеть, но на все вопросы дядя лишь пожимал плечами и убедительно изображал недоумение. Только я его хорошо знал, и мое шестое чувство сигнализировало о надвигающихся проблемах. Бабушку я знал хуже, но не заметить, как она с каждым месяцем становилась все мрачнее и мрачнее, было сложно. Отговаривалась она проблемами с расследованием уничтожения поместья Махиро. Я не особо верил, но и понять, в чем дело, тоже не мог. А после того, как на меня по какому-то мелкому поводу сорвалась пришедшая в гости Даан, пришлось признать – все вокруг в курсе чего-то плохого и скрывают это от меня. Лучше всего себя контролировали наши духи, если бы не люди вокруг, я бы и не заподозрил, что они о чем-то волнуются. И ладно еще привязанные, им и правда может быть пофиг, но даже Кохана вела себя как обычно. Это больше всего с толку и сбивало – уж она-то не могла не быть в курсе гипотетических проблем дяди.
В середине апреля Сугихара-сан наконец закончил с моим новым мечом, точнее с клинком, и он был лучшим из всего, что я видел. Без рукояти, без цубы, вообще без всего – но боже, как же он был хорош! Беря его в руки, я буквально чувствовал, как клинок становится частью меня, будто две половинки одного целого соединяются вместе. Да! Этот меч определенно может стать райбу-ко в будущем.
Поначалу дядя под разными предлогами отказывался от того, чтобы заняться его сборкой и обработкой, и я уже хотел было идти к бабушке, хотя без дяди, конечно, у нее не получится так хорошо, но на следующее после того разговора утро он сам нашел меня и забрал клинок. Бог его знает, что у него там в голове творится, но на мой день рождения они с бабушкой вернули мне то, что у них в итоге получилось. Красные лакированные ножны, красная оплетка, все металлические части – из дорогущего магического сплава, похожего на золото, вдоль ножен – китайский дракон, контур которого выполнен из того же сплава, а внутри – призрачные камни из другого мира, к каждому из которого можно привязать какое-нибудь заклинание или эффект, наложенный на меч. Это был шедевр, созданный двумя мастерами для своего любимчика. И, как мне сказал дядя позднее, если меч попадет под «Шторм Окава», он, конечно, потеряет часть функций, но останется цел и пригоден для дальнейшего боя. Кроме этого подарка бабушка также принесла и артефакт пространственного кармана. Был он такой же, как и старый, потому она просила не воспринимать его как подарок на день рождения – просто так вышло, что закончила она браслет вместе с мечом.