– А ты задницу-то не отобьешь? – усмехнулся Глеб.
– Вот сейчас и выясним!
Кики только теперь стал похож на шестнадцатилетку. Озорной, немного бесшабашный и полный энергии, а не страха. Сияющие жизнью глаза и милая улыбка и у меня вызвали улыбку, но я себя быстро одернул. Мы не на курорте. Мы в опасной деревне, кишащей нечистью.
– Слав, ты как?
Я задумался, Рыжий коснулся меня, чтобы привлечь внимание.
– Брось. Хоть сейчас попробуй расслабиться. Время раннее, мы вместе, здесь нам ничего не угрожает.
– И откуда такая уверенность? Катюха и Федор Ильич бродили, когда им вздумается. А они были отпечатками памяти, если помнишь.
– Но… они не причиняли нам зла, – растерялся Рыжий.
– Мертвячка с Мещанова ключа появлялась примерно в четыре утра, – оборвал я резко. Резче, чем хотел. – Прости, просто… Я на взводе. Не могу с этим ничего поделать. Мы можем притвориться, что ничего не происходит, но это не так.
Кики вскрикнул и с оглушительным плеском ушел под воду, но тут же вынырнул, хохоча и потирая ушибленное место. Все-таки отбил, подумал я и снова улыбнулся. Не хотелось быть занудой и портить всем настроение, хотелось насладиться отдыхом с друзьями. Просто я не знал как.
– Много чего происходит, это верно, – вздохнул Рыжий. – Пока что мы со всем справлялись. Было непросто и будет еще сложнее, тут не поспоришь. – Он посмотрел на Кики, который морщился от боли, и усмехнулся. – Но это не значит, что мы не имеем права на отдых. Даже наоборот, нам необходимо уметь отпускать ситуацию, иначе слетим с катушек.
Рыжий твердо посмотрел на меня. Он говорил то, о чем думал много-много раз, я был в этом уверен.
– Ты можешь распустить нюни и дать повод отпечаткам навалять тебе по первое число, а можешь бороться, как делал все это время, – заключил он, пожав плечами.
Я на минуту задумался. В последнее время в моей голове металось столько мыслей. В основном плохих, но иногда появлялись светлые, и тогда мне становилось значительно лучше.
– Знаешь, а ведь ты прав. Прав, и это странно.
– Странно? – усмехнулся Рыжий.
– Ни Глеб, ни Зоя не смогли меня успокоить. Они и не обязаны были, конечно, но пытались. А ты сказал всего несколько слов, но мне полегчало. Спасибо, Сань.
Рыжий улыбнулся и даже слегка расправил плечи.
– Все хреново, – сказал я, и мы с Рыжим засмеялись в унисон. – Все ужасно хреново, да. Надо как-то с этим жить. Нужно находить способы скрасить свое существование в Гнезде, чтобы не свихнуться.
– И сейчас я собираюсь налопаться мяса. Это о-о-очень скрасит мое существование.
Мы снова прыснули.
Наевшись досыта жаренного на мангале мяса и вдоволь накупавшись, все разлеглись на газоне под лучами дневного солнца. Меня так разморило, что я задремал. Да и бессонная ночь дала о себе знать.
Поспал я недолго, почувствовал, как печет щеку. Перевернулся на другой бок и приоткрыл глаза. Друзья переговаривались тихо, практически шепотом, видимо, чтобы не разбудить меня.
Я подал голос, когда сладкая дрема полностью сошла на нет:
– Сегодня был мой самый лучший день в Вороньем Гнезде. И все благодаря вам. Спасибо, ребят.
Все оглянулись, Зоя ласково улыбнулась.
– Обсуждаете что-то важное?
Парни подозрительно переглянулись между собой, и я машинально нахмурился.
– Рассказывайте.
– Давай потом, Слав? – сказал Глеб. – Это не к спеху.
– Верно, – кивнул Кики. – Незачем омрачать такой хороший день моими глупыми идеями.
Я нахмурился еще больше, но, посмотрев на Рыжего, все сразу понял и усмехнулся. Забота о моей психике показалась мне очень милой.
– Слушайте, я раскис, это верно, но с кем не бывает? – Я приподнялся на локтях, чтобы лучше всех видеть. – Очень благодарен вам за поддержку, за то, что нянчились со мной, семнадцатилетним парнем, но это пора прекращать. По щелчку пальцев не получится перестать бояться и паниковать по любому поводу, но я обещаю держать себя в руках. Я в норме. По крайней мере, в той норме, в какой возможно вообще быть здесь.
По-прежнему никто не торопился делиться со мной сутью разговора, но в конце концов Глеб кивнул и ответил:
– У Кики возникла идея. Глупая, как он и сказал.
– Идиотская, – возразил Рыжий.
– Как и все наши идеи до, – улыбнулся Глеб. – Так вот. Кики предложил устроить некий ритуал… попытаться вызвать призрака.
– По типу Пиковой дамы? – спросил я.
– Что-то вроде того, – согласился Глеб. – Только мы не знаем, как это сделать технически. У нас очень скудные представления, и не факт, что этот способ вообще чем-то поможет нам.
– Вызов Пиковой дамы – это же бред… детские игры, и все.
– Вот именно! – усмехнулся Кики. – И либо мы знатно повеселимся, либо призовем мертвяка. И то и другое меня вполне устроит, так отчего бы не попробовать?
– Ну-у-у, – неуверенно протянул я. – Веселиться подобным образом у меня нет никакого желания абсолютно. Но вот попробовать призвать отпечаток…
– Ты серьезно? – вдруг зашипела на меня Зоя. – А не хватит ли нам уже бесить их? Мне кажется, эта затея похожа больше на издевательство.
– Но не сидеть же сложа руки, – возразил Глеб. – Снов-подсказок не было, а тот, что приснился Славу, нес предупреждение, и только…
– Вот именно! – воскликнула Зоя. – Предупреждение не лезть. Так, может, и не надо никуда соваться?
– И ты согласна на это? Даже я, рожденный в этой деревне, мечтаю из нее свалить. А у тебя в городе родные, близкие, нормальная жизнь. Променяешь ее на эту?
Зоя запнулась, но все же нашлась с ответом:
– Я имела в виду, следует действовать осмотрительно. Продумывать все до мелочей и не пользоваться сомнительными идеями.
– Зой, идея бредовая, мне она тоже не нравится, – согласился я и погладил Зою по загорелому плечу. – Но нам нужно хоть что-то делать, чтобы продвинуться в расследовании и разгадать тайну Гнезда… Вооружимся святой водой, может, еще что-то придумаем. Пробовать стоит любые методы. Вдруг из чего-то что-то выйдет.
– Это меня и пугает. Вдруг им это не понравится. Отпечатки появляются тогда, когда сами этого хотят, мы еще ни разу никого не призывали. Я боюсь, это выйдет нам боком.
– Боком нам выходит жизнь в Гнезде. Любую теорию нужно проверять. Хотя я этого не хочу так же, как и ты.
Зоя сморщилась, но все же кивнула. Решение было принято – мы собирались произвести ритуал призыва духа.
Глава 16Сеанс вызова духа
Время ритуала призыва духа назначили на следующий день. Откладывать не стали, иначе просто не решились бы. Поджилки начали трястись уже с самого утра, а когда я узнал, что все действо будет происходить в бане, чуть не потерял дар речи. Но этому дикому решению нашлось объяснение.
– Лет в десять я ездил в санаторий, мы там вызывали Барабашку. На конфеты. И без всяких бань!
– Раньше девушки гадали в банях, – задумчиво сказала Зоя, закусив нижнюю губу. – И твой случай с чертовщиной тоже в бане произошел. Глеб считает, что это не просто так.
– А где он, кстати? Без него вы меня точно никуда не затащите!
Уже вечерело. Бабушке я сказал, что пошел погулять, а сам стоял на заднем дворе нашего дома в окружении друзей и поглядывал на злополучную баню. Мыться в ней я отваживался лишь с утра или днем. В банные дни больше ничего из ряда вон не происходило, но каждый раз я все равно поглядывал на улицу через небольшое окно, когда намыливался, или более внимательно прислушивался к происходящему вокруг, когда шампунь попадал в глаза. Мылся быстро и, скорее всего, не особо тщательно, потому что мой страх перед баней был огромен. И сейчас он поднялся из нутра к самому горлу. Меня начинало мутить.
– Мы не нашли восковых свечей, поэтому он пошел к бабушке. У нее есть церковные.
– О-о-ох, не нравится мне все это, ох не нравится, – запричитал Рыжий.
Я взглянул на Рыжего, и его мандраж передался мне. Мы могли сколько угодно поддерживать друг друга и успокаивать, но каждый в глубине души знал: переходя дорогу отпечаткам памяти, мы навлекаем на себя колоссальную опасность. И, как бы мы ни защищались, все наши усилия могут оказаться бесполезными.
– Бита, фонарики и вода, – перечислил я то, что увидел в руках у ребят. – А мел и соль на какой черт ты взял, Кики?
– Смотрел «Вий»? – как-то заговорщически спросил он.
Я кивнул, и Кики продолжил:
– Там круг мелом чертили, чтобы от мертвячки спастись. А вдруг и нам понадобится? Соль… кто знает, может, и она пригодится.
Я неуверенно повел плечами, но потом для себя все же решил, что мел и соль – это хоть какая-то надежда. Дважды быстро кивнул и похлопал Кики по спине, мол, хорошая работа. У нас в запасе только надежда и осталась, малейшая возможность ее подпитать должна быть использована.
Еще минут пятнадцать мы ждали Глеба. Солнце окрасило небо в багряные тона, кроваво-красные облака нависали над нами, словно предостерегая об опасности. Я сам себя накручивал, потом одергивал, чтобы не начать паниковать.
Не мне одному было от всего этого не по себе.
Пришел Глеб, показал церковные свечи и заверил нас, что именно они должны быть использованы в ритуале. Никто толком не понимал, как призывать духов, наши знания были поверхностны, но, собрав информацию по крупицам, мы составили определенный план. Следовало взять два зеркала, чтобы поставить их друг против друга и создать таким образом зеркальный коридор, по которому сможет пройти мертвец. Помимо них, нужны были свечи, чтобы зажечь их в кромешной темноте.
– Значит, в отражении мы увидим отпечаток памяти и раскроем его личность? – уже в который раз переспросил я.
– Либо нам предстоит выяснить, кого мы увидели. По описаниям.
Зоя вздохнула и от негодования прикрыла глаза. Она так и не приняла затею Кики, ей казалось, что мы сами копаем себе могилу этим ритуалом.
– Не факт еще, что увидим кого-то? – спросил с надеждой Рыжий.