Да сколько же это будет продолжаться!
Уже не скрываясь, Василиса оглянулась по сторонам. Чего она боится? Теперь у нее есть бабушкина сила! Пусть только этот наглец попадется ей на глаза — сегодня они были багрово-красные, с хищными желтыми отблесками. Василиса с удовольствием поиграет с ним в гляделки!
Впрочем, вряд ли он сам за ней ходит. Скорее всего, натыкал каких-то следилок по Петроградке, вот они и реагируют на появление девушки.
Василиса чуть не подпрыгнула на месте, осененная догадкой: конечно же, следилка!
Девушка снова осмотрелась: где бы она сама ее поставила, если бы хотела отследить свои передвижения? Скорее всего, не на дереве: как-то ненадежно это. Зато особняк Кшесинской вполне себе подходит. Тем более сейчас там музей, ничего не стоит попасть внутрь.
Подняв голову, Василиса внимательно посмотрела на окна второго этажа, стараясь почувствовать, откуда идет взгляд.
Увы, ничегошеньки у нее не получилось! Все окна особняка были одинаковыми и безликими. Ни тебе кота на подоконнике, ни силуэта за шторой.
Окончательно расстроенная, девушка поспешила в Петропавловскую крепость: Николай Савельевич, наверное, уже заждался ее. Но чужой взгляд не хотел отпускать Василису, тянулся за ней, как прицепившаяся ниточка. Он и сердил, и одновременно пугал. Легко стращать ведьминским взглядом, когда есть на кого смотреть! Сейчас же фирменный бабушкин зырк даже применить было нельзя.
Неприятная «привязь» тянулась за Василисой до самого Иоанновского моста. И лишь когда девушка остановилась, чтобы взглянуть на фигурку зайца, спасшегося от наводнения, она почувствовала, что свободна. Ей даже послышался легкий «трыньк», с которым эта ниточка оборвалась.
— Спасибо тебе, зайчишка, — пробормотала Василиса, бросая монетку к лапкам скульптуры.
Конечно, не попала: блеснув на солнце, монета булькнула в воду, даже не долетев до цели. Но девушка и не собиралась загадывать желание, заяц и так ей помог.
Как ни странно, в крепости она почувствовала себя лучше. Здесь, под защитой толстых стен, было тихо и безопасно. Посетителей в будний день было немного, а во внутренний двор, где они разговаривали с Николаем Савельевичем, вообще мало кто заглядывал.
Лавочка, на которой они расположились, стояла против солнца. Василиса с удовольствием подставляла лицо теплым лучам, время от времени поглядывая на упитанных чаек, важно разгуливавших по еще темному газону. Николай Савельевич тоже откровенно наслаждался долгожданным теплом. Был он уже почтенного возраста, но глаза его поблескивали живым огнем.
— Фамилия Потехин мне известна. Владимир Кондратьевич был одним из тех, кто возрождал славу Ижоры после Гражданской, — неторопливо рассказывал Николай Савельевич.
Говорил он не очень четко, слегка пришепетывая. Голос у него был глухой, тихий, будто со старой граммофонной пластинки доносился.
— До войны Владимир Кондратьевич работал в трубном цехе. Известное место! Именно там еще до войны изготовили насосные трубы для нефтяных скважин. Из них в сорок втором году и построили подводный трубопровод для подачи горючего в осажденный Ленинград.
— А сам он пережил войну? — осторожно спросила Василиса.
— Увы, нет. Ушел с Ижорским батальоном Василия Кудрявцева. Погиб, защищая Колпино в октябре сорок первого.
— Обидно... А семья у него была?
— Да, я лично знал его сына. Он уехал в эвакуацию, потом вернулся. Работал в том же трубном цехе, что и отец. Умер лет двадцать назад. То ли в две тысячи третьем, то ли в четвертом… Не помню уже.
— А у него были дети, внуки? Вы никого из них не знали?
— Конечно, знал! На Ижорских вообще много трудовых династий. Например, его внук там работает. Кажется, Александр Викторович зовут, но могу и путать. В последнее время память подводить начала…
Николай Савельевич застенчиво улыбнулся, будто извиняясь за свой возраст. Улыбка у него была мягкая, какая-то очень интеллигентная.
— Ничего, это не так важно. Говорите дальше! Вы так интересно рассказываете.
Василиса ничуть не покривила душой, она действительно ловила каждое слово музейщика. Чувствовалось, что перед ней — опытный экскурсовод.
— Да рассказывать уже нечего. Где именно работает Александр Викторович, я не знаю. Вы, возможно, в курсе, что Ижорские заводы сейчас разделены на части, которые относятся к разным компаниям. Однако у Потехиных вся семья трубная. Ищите где-то там, если интересно, мимо них не пройдете.
— Думаю, что так и будет, — улыбнулась Василиса. — Спасибо вам большое, что уделили мне время.
— Это вам спасибо, что интересуетесь. Думаете новый сюжет снимать об Ижорских заводах?
— Э-э… — Девушка даже запнулась от неожиданности. — А вы меня узнали?
— Конечно узнал. Не так много нынешних журналистов искренне интересуются историей родного города. А вы еще и в музее работали. Как коллег не знать-то?
Василиса стояла растерянная, чувствуя, как щеки заливает краска. Она не собиралась делать сюжет об Ижорских заводах. Это вообще не ее тема!
Но как сказать об этом милейшему Николаю Савельевичу?
Глава 20
Из крепости Василиса уходила со смешанными чувствами. С одной стороны, была довольна, что узнала о сыне господина Потехина. С другой…
Ну зачем она пообещала, что сделает сюжет об Ижорских заводах?!
Обещания ведь надо выполнять, а ей уже сейчас не хотелось. Судя по полному отсутствию энтузиазма, только что она обеспечила себе весьма нудную работенку.
Задумавшись, девушка не заметила, как прошла мимо особняка Кшесинской, даже не глянула на его окна. И взгляд противный не заметила. Снова пытался зацепиться, прихватить, да так и соскользнул. Был — и нет его.
Василиса брела, сердитая, к метро, разве что не ворчала. Очки снова съехали, вот-вот упадут, но ей не было никакого дела до них.
Ведь впереди маячил «веселенький» сюжет о трубном заводе! Ну не ее эта тема!
Какая скука… Интересно, у них в цеху призраки или какие-нибудь трубные домовые обитают? Ну хоть кто-нибудь! Какая-нибудь фея расправленного металла…
Лишь у метро, вытащив из кармана «Подорожник», Василиса спохватилась. Она же должна зайти в то странное ОАО «Мост», визитку которого ей дала бабушка! Якобы внучке там помогут снять метку.
Правда, девушка уже не была в этом уверена. При чем здесь мосты? Там скорее найдешь мостоправов, чем меткоснимателей. И визитка была какая-то подозрительная: старая, выцветшая, с обтрепанными уголками.
Мимо нужного дома Василиса прошла дважды — туда и обратно. Потом попыталась обойти его кругом, но наткнулась на забор и запертые ворота. Презрительно вздернув нос — не очень-то и хотелось! — девушка побрела вдоль здания в третий раз. Ну и где у них тут ОАО «Мост», в этом насквозь стоматологическом доме?!
Весь первый этаж был отдан под клиники. Их насчитывалось целых две — частных и дорогих, судя по вывескам. Складывалось впечатление, что жители этой не очень большой семиэтажки только и делают, что лечат зубы.
А больше никаких вывесок Василиса не обнаружила!
Огорченно вздохнув, девушка вновь достала визитку. Нет, ошибки никакой не было: ОАО «Мост» находилось в этом дорогом кирпичном здании, изящно вписавшемся в старую застройку Петроградской стороны.
Правда, визитка была заслуженная, изрядно потрепанная… Может, они уже съехали?
Найдя логичное объяснение, Василиса повеселела, вытащила телефон и начала набирать номер, указанный на визитке.
— Компания «Мост», добрый день, — отозвался приятный мужской голос.
— Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, вы по какому адресу находитесь? — затараторила Василиса. — А то у меня визитка старая...
— По тому же, — невозмутимо ответил мужчина. — Наш офис давно не переезжал.
— Но вас здесь нет! Я стою перед домом и вижу только кабинеты стоматологии.
— Если нашей вывески нет на фасаде, это не значит, что мы съехали. Подскажите, пожалуйста, к кому вы идете и на сколько у вас назначена встреча.
— Я не на встречу… — растерялась Василиса. — Просто… просто…
Она запнулась, не зная, что сказать. Не будешь же так сразу рассказывать незнакомому мужчине о каркающей бабушке и собственной мании преследования. Да еще и по телефону, стоя посреди оживленной улицы!
— Просто в гости? — подсказал мужчина.
Интересно, Василисе показалось или он улыбнулся?
— Почти, — расстроенно хмыкнула девушка.
Видимо, она действительно не туда попала. Не похоже, чтобы в ОАО «Мост» очень радовались новым клиентам.
— Мне надо уточнить цель вашего визита. Увы, ваше «почти» компьютер не принимает.
Да он издевается, что ли? У Василисы проблемы, а ее на улице держат!
— У меня проблемы, — так и сказала девушка. — Нужна помощь.
— Проходите! — Голос мужчины сразу же стал серьезным, даже жестким. — Второй этаж, вход со двора. Первый подъезд.
— Подождите! — перепугано выпалила Василиса, боясь, что он повесит трубку. — Я не могу со двора, там же закрыто.
— Визитку к замку приложите, — немного устало, будто с первоклашкой разговаривал, ответил собеседник.
И сразу же положил трубку.
Чувствуя себя окончательной дурой, Василиса стояла и пялилась на визитку. Она даже согнула ее немного, пытаясь обнаружить скрытый чип. Но в ней ничего не было — обычный кусок картона! Правда, сам картон был странноватый, как-то непонятно поблескивал под солнечными лучами. И подушечки пальцев почему-то начало покалывать…
Злодейски оглянувшись, Василиса приподняла очки и попыталась прожечь визитку взглядом. Блеск немного усилился — или ей показалось? — но больше ничего не произошло.
Он пошутил, что ли? Этот, который на телефоне… Голос у него был странный, будто улыбался постоянно.
Так ничего и не придумав, Василиса решительно направилась к арке дома. Хотела вначале с торца зайти, там тоже была калитка в заборе, но передумала. Если уж позориться, так с блеском!
Блеска, конечно, не было, но Василиса все-таки опозорилась. Не так чтобы сильно — слегка.