Поднявшись этажом выше, новоиспеченная магичка постучалась в нужный кабинет.
— Входите, пожалуйста, — послышался изнутри приятный женский голос.
Зайдя внутрь, Василиса увидела сидящую за столом молодую женщину, на вид не старше ее самой. К ее удивлению, белого халата на ней не обнаружилось.
Растерянно застыв в дверях, Василиса недоуменно смотрела на хозяйку кабинета. Неужели ошиблась?
— Прошу прощения, меня отправили на первичное магическое обследование. Наверное, это не к вам?
— Нет-нет, вы пришли по адресу, — сдержанно улыбнулась она. — Заходите, присаживайтесь. Давно у вас была инициация?
— Вечером в субботу.
Это было похоже на обычный медосмотр. Наталья — имя хозяйки кабинета Василиса прочитала на бейджике — долго опрашивала ее, что-то замеряла незнакомыми приборами, просила брать в руки странные вещи. А несколько раз просто застывала, глядя на Василису каким-то странным взглядом — и холодным, и в то же время горячим, даже обжигающим.
— На вас недавно было какое-то воздействие? — вдруг спросила она напряженным голосом.
— Что вы имеете в виду?
— Уже не могу точно сказать. Вы сегодня ходили под дождем?
— Да, и много.
— Вода смывает магические следы. Туман — он сам по себе бывает магический, а вот обычный дождь оставил от чужих отпечатков на вашей ауре рожки да ножки. Но то, что на вас пытались как-то воздействовать, уже не хорошо. Я сейчас проведу с вами первое занятие курса самообороны и раскачаю вам каналы. После этого надо выждать дня два-три, поэтому приходите сюда в субботу, к 11 часам. А пока что я дам вам оберег. Носите его, не снимая, даже ночью, даже принимая душ. Это важно!
Остаток дня у Василисы прошел спокойно. Видимо, незадачливые конкуренты устали уже на нее покушаться. Она даже нашла в себе силы съездить в редакцию.
Олечка встретила ее с радостным энтузиазмом.
— Василиса, ты пользуешься популярностью! Тебе снова звонил молодой человек. Вежливый и очень симпатичный.
— Это что, снова по телефону было видно?
— Ах, я не знаю! Представляешь, я совсем ненадолго отлучилась, а трубку брали без меня. Так обидно! Тем более, как я подозреваю, тебе эти ухажеры совсем не интересны.
— Я с тобой поделюсь, как только выясню, кто это, — буркнула Василиса.
— Правда?— Олечка даже в ладоши тихонько хлопнула от восторга.
Василиса лишь тяжело вздохнула в ответ. Во всем, что касается женихов, Олечка была безнадежна.
— Но в обмен помоги мне найти информацию. Мне очень нужен один человек, который должен работать на Ижорских заводах.
— Молодой и симпатичный?!
— Не исключено, что даже не женатый.
— Тогда обязательно найду! Диктуй, что ты о нем знаешь.
— Фамилия Потехин. Скорее всего, занимается трубами.
— Не беспокойся, из-под земли достану! Или из трубы вытащу.
Глава 27
Статью о Доме аферистов и господине Потехине Василиса писала дома. Вначале жутко не хотелось работать, чувствовался стресс. Но волшебная фраза «А кушать ты завтра что будешь?» была самым лучшим пинком.
Чтобы как-то обмануть мозг и усадить себя за ноут, Василиса начала с дополнительного поиска информации. И обнаружила один занятный факт.
Русский торгово-промышленный банк, в котором работал Петр Потехин, входил в первую пятерку в России. Однако в двенадцатом году он перешел под контроль британского капитала. Занятным было то, что в инвестициях в российскую промышленность и финансы Англия тогда сильно уступала Франции и Германии.
Получается, здесь был чей-то личный интерес?
Василиса сердито клацнула мышкой, закрывая уже ненужную вкладку. Снова англичане! И Корнилова считали британским агентом — только-только она об этом прочитала.
«Куда ни ткнись, везде британский акцент! Резкое, короткое ⹂аˮ, пропадающая ⹂рˮ», — всплыла откуда-то из недр памяти давно прочитанная фраза.
Кстати, об акценте… Этот иностранный маг мистер Джой — уж не англичанин ли он?
Неожиданный звонок в дверь вырвал девушку из состояния задумчивости. Василиса недоуменно нахмурилась: кто там на ночь глядя? Снова участковый с очередным опросом? Совсем недавно у них сменился инспектор, на место ушедшего на пенсию Евгения Иваныча пришел ярко-рыжий и такой же энергичный Михаил Сергеич. Он любил делать вечерние обходы, интересуясь мнением жильцов по тем или иным вопросам. Причем, как позже выяснилось, исключительно в их подъезде.
Нехотя выбравшись из-за стола, девушка поплелась в прихожую. По пути машинально взглянула в зеркало, автоматически поправила капризный локон. Точно так же автоматически отметила про себя, что бабушкина магия пошла ей на пользу. Глазам вернулся их привычный цвет, но они стали более выразительными. И кудряшки начали сильнее виться. Василисе очень хотелось верить, что прическа выглядела пышнее от магии, а не из-за того, что волосы встали дыбом от последних событий.
Правда, ее домашний костюмчик — легкая пижама в веселенький цветочек — смотрелся немного легкомысленно. Но она гостей и не звала! А если их конопатому участковому что-то не понравится, может идти своей дорогой.
Девушка щелкнула замком, дернула ручку. Даже в глазок не посмотрела, но когда спохватилась, было уже поздно: дверь со скрипом приоткрылась.
Никакого участкового на площадке не было. Перед дверью стояла квартирная хозяйка, Маргарита Осиповна.
— Драсьте! — опешила Василиса. — Что-то случилось?
Хозяйка никогда не приходила без предварительного звонка. Василиса вообще с ней виделась лишь один раз в месяц, когда надо было за квартиру платить.
— Васенька, извините душевно, что я так поздно! — смущенно улыбнулась Маргарита Осиповна. — Совсем забыла, что вы сахарницу разбили. Вот, я вам новую принесла.
Сахарницу? Еще одну?! Василиса ничего не разбивала, да и посуда у нее была своя. Хозяйская — допотопный советский сервиз — пылилась где-то на верхней полке шкафчика.
— Спасибо, — растерянно пролепетала Василиса, забирая сахарницу.
Маргарита Осиповна была уже в возрасте, но дела вела сама, детей к своим финансам не подпускала. Объясняла это тем, что не хочет расслабляться, ей важно чувствовать себя активной и самостоятельной. Василисе ее позиция импонировала, тем более что Маргарита Осиповна была приятной в общении, конфликтов у них не возникало.
— Я и сахарку немного положила, чтобы не пустую давать, — добавила хозяйка. — Тростникового. Говорят, он полезнее для здоровья, чем обычный белый.
Здоровый образ жизни был любимой темой Маргариты Осиповны, она то и дело норовила поделиться с Василисой какими-нибудь очередными лайфхаками, вычитанными в интернете.
— Спасибо, — повторила девушка. — Я действительно больше люблю тростниковый.
Маргарита Осиповна расцвела улыбкой:
— Тогда я пойду, поздно уже. Вы, наверное, спать собрались.
Она многозначительно посмотрела на одежду Василисы.
— Нет, я еще работаю, статью пишу.
— Тем более не буду вам мешать. Доброй ночи.
— Доброй ночи!
По пути на кухню девушка еще раз взглянула на сахарницу, которую держала в руках. Не советская, поновее — и то хорошо. Впрочем, пользоваться ею Василиса все равно не собиралась. У нее была привезенная родителями из дома, тайского фарфора — поинтереснее и позатейливее. Однако сахар ей принесли очень кстати.
Василиса уже который день ленилась зайти в продуктовый, перебивалась плюшками, купленными в киоске. Конечно, они не шли ни в какое сравнение с теми, что продавали в ее родном Новгороде. Но киоск находился недалеко от метро, Василиса каждый день проходила мимо него. И это был аргумент, перетягивающий все остальные.
Кстати, а не выпить ли ей еще чаю? Может, и работа лучше пойдет.
Чайник закипел в считаные минуты, в шкафчике нашлась какая-то древняя коробочка с одним-единственным пакетиком зеленого — вот еще один повод зайти наконец-то в супермаркет!
Конечно, зеленый с сахаром не пьют, но мозг Василисы настойчиво требовал углеводов. Она решительно открыла сахарницу и прямо руками схватила верхний кусок.
Ее дернуло за шею так резко, будто кто-то удавку набросил. От неожиданности Василиса выронила кусок обратно в сахарницу и схватилась за стол, судорожно хватая воздух ртом. И лишь продышавшись, смогла немного прийти в себя.
Что это было? Очередное покушение?
Василиса осторожно посмотрела вниз, по сторонам, но на кухне больше никого не было. Немного осмелев, она заглянула под стол и зачем-то за холодильник. Пусто! Ничего лишнего, если не считать клочков пыли.
Но такого не может быть. Не причудилось же ей?!
Девушка осторожно потрогала шею: сзади под волосами чувствовалась горячая полоса, будто ее что-то обожгло. Пальцы наткнулись на цепочку, она была горячая, чуть ли не раскаленная.
А это еще что за фокусы? Вот так и принимай амулеты без инструкции!
На цепочке висел оберег, который сегодня дала Наталья. До сих пор Василиса его не чувствовала, легкий был, а сейчас цепочка будто давила в шею, еще и нестерпимо жгла. Сердце встревоженно сжалось, а потом испуганно застучало. Да так громко, что Василиса прямо слышала, как его стук отдается в ушах.
Стоп-стоп-стоп! Только без паники. Наталья ведь рассказывала, что нужно делать с оберегом в экстремальных случаях. Надо только сосредоточиться и вспомнить.
Василиса осторожно взяла обеими руками амулет. Для этого их пришлось сложить ковшиком: слишком маленький был. В первый момент девушка чуть не выронила его — таким тяжелым он вдруг оказался. Но быстро выровняла руки и осторожно поднесла их к сахарнице.
Ой-ой!
Василиса могла поклясться, что почувствовала удар. Ее руки взмыли вверх, будто кто-то толкнул их сильным пинком. Амулет вылетел из ладоней, а девушка испуганно отшатнулась. Такого она еще не видела!
Кусочки коричневого сахара словно задымились, из них во все стороны пополз изжелта-зеленый туман. Цвет его показался Василисе очень неприятным — будто зеленую пенициллиновую плесень подсветили опасной желтизной ложных лисичек.