Хотя куда уж сильнее? Она и так пылала гневом. Потехин, похоже, считал себя пупом Вселенной. Это же надо такое раздутое самомнение иметь!
— Кто же тогда? — не отставал Александр.
— Наш секретарь Олечка. Я попросила твой телефон найти, а она мне всю подноготную вывалила.
— Так, значит, вас уже двое — девушек, интересующихся Александром Потехиным. Надо же, круг моих фанаток растет.
— Я не твоя фанатка!
— Тсс... не кричи так, не привлекай внимание. Вон та женщина мимо нас уже третий раз идет. Не знаешь, что ее так заинтересовало?
— Собаку она выгуливает, — уже тише проворчала Василиса. — Ты же сам видишь, какая здесь улица. Ее бульдожке толком и погулять негде.
Она попыталась выдернуть руку, но не получилось: Александр крепко ее держал.
— Тише-тише... Не дергайся так, — осадил ее парень. — Давай договоримся: я тебя отпускаю, а ты перестаешь драться. У меня уже все ребра в синяках, завтра и вздохнуть будет больно.
Василиса почувствовала, что краснеет. Потехин ее злил, но она не собиралась калечить его.
— Извини! — выдавила из себя Василиса. — Только и ты перестань дразниться. Мне сейчас и без твоих шуточек «весело».
— Да я уже понял. Знаешь, пойдем, наверное, в машину. А то наш эмоциональный разговор привлекает внимание прохожих.
— Думаешь, уже можно?
— Думаю, да. Времени прилично прошло, а никто подозрительный вокруг нас и машины не крутится.
— Не считая тети с бульдожкой...
— Шутки шутками, но ее настойчивое гуляние прямо перед нами начинает действовать на нервы. Пойдем!
— Куда мы поедем? — спросила Василиса, когда они уже сидели в машине.
— Мне кажется, у отеля нам лучше не появляться, — пробормотал Александр, включив зажигание. — Если нас где-то и ждут, то именно там.
— Мне тоже так кажется...
— Тогда предлагай другие места.
— А у тебя нет вариантов?
— Если бы я хоть что-то знал о тебе, то, наверное, были бы, — сказал Александр, мельком взглянув на девушку.
Василиса смущенно отвернулась: действительно, а что Потехин может предложить? Они всего несколько часов знакомы. И за эти несколько часов журналистка Василиса Богданова успела доставить парню массу неприятностей...
— Понятно все с тобой, — вздохнул Александр, аккуратно выруливая из-за стоящей впереди машины.
— А все-таки, куда ты едешь? — не выдержала Василиса, когда они остановились у светофора.
— На заправку. Я не планировал сегодня ехать в Питер, бензин почти на нуле.
«И не планировал метаться по подворотням, как загнанный заяц», — добавила про себя Василиса.
Но Александр не дал ей смутиться и по этому поводу.
— У тебя есть немного времени, — тут же добавил он. — Успеешь придумать, что мне соврать.
— Почему это соврать?
— Потому что правду ты не хочешь говорить ни под каким видом. Это я уже понял. Думаю, будет проще для нас обоих, если я отвезу тебя к кому-нибудь из твоих друзей. Есть кто-то в Питере, кому ты доверяешь?
— Нет.
Василиса не собиралась в этом признаваться, само вырвалось. Впрочем, Александр ничуть не удивился.
— Я догадывался, что за успех приходится платить, — пробормотал он себе под нос.
— Хватит колоть мне глаза успехом! — взорвалась Василиса. — Я не так уж известна, и у меня есть те, кто может помочь. Но не здесь, в Новгороде.
— Знаешь, что самое смешное? — горько усмехнулся Александр. — Канал Василисы Богдановой полностью посвящен Питеру, благодаря ему тебя узнали и полюбили. А своей ты в этом городе так и не стала, настоящих друзей не завела. Санкт-Петербург — это ведь не только мосты и дворцы, это еще и люди, которые в нем живут.
Александр вышел из машины, чтобы расплатиться за бензин, а Василиса сидела, сжав кулаки, и кусала губы, чтобы не разрыдаться. Да, она одиночка, ей так удобнее. В ее работе лишние глаза и уши ни к чему. И она никогда не чувствовала себя чужой в Петербурге. Наоборот, это ее город. Василиса ведь не виновата, что с призраками быстрее находит общий язык, чем с людьми.
Какие все-таки бестактные эти Потехины! Что старый, что малый. Так и ищут, как бы уколоть побольнее.
Василиса не смотрела по сторонам, уставилась взглядом в переднюю панель. Лихорадочно соображала, куда теперь податься. В другой отель? У нее нет с собой денег, остатки ее сбережений в номере остались. Может и на хостел не хватить, а про ужин-завтрак и думать нечего. Наверное, придется в редакцию ехать, там еще должна сидеть смена, сдающая номер. Можно будет занять у кого-нибудь.
Ее размышления прервал стук в окно. Девушка подняла голову и увидела Александра. В руках у него были стаканчики, закрытые крышками, и бумажный пакет с логотипом какой-то кофейни.
— Забери, пожалуйста. Мне дверь неудобно открывать, — сказал Потехин, когда Василиса опустила стекло.
Девушка послушно перехватила стаканчики, забрала пакет. Действовала автоматически, мысли были заняты другим. И только когда Александр сел рядом, сообразила, что стаканчиков два.
— Это мне? — спросила осторожно, показывая на один из них.
— Да, я взял чай. Не знал, захочешь ли ты кофе на ночь. Сэндвичи разные, выбирай, какой больше любишь. Хочу перекусить: я после работы голодный, а домой еще когда доберусь.
— Извини, — пробормотала Василиса.
— Бывает, — только и ответил Александр.
— А что ты говорила о моем прапрадеде? — самым невинным голосом спросил Потехин, когда они дружно жевали сэндвичи. — Ты из-за него ко мне приехала? Нашла в архивах какие-то документы о моей семье?
— Угу! Я с его призраком знакома, — подтвердила Василиса.
— С призраком? — Александр чуть едой не подавился. — Так это были не шутки?
— Не шутки. Я медиум. Из-за этого ко мне магия и прицепилась.
— В смысле прицепилась?
— Меня совсем недавно инициировали. Я даже не знала, что маги Санкт-Петербурга — такая могущественная организация.
— У них своя мафия, что ли?
— Почти, — кивнула Василиса и тут же спохватилась. — А ты разве с ними не знаком? Тоже ведь маг.
— Да я же совсем слабенький специалист. В работе понемногу использую то, чему дед научил.
— Но они ведь всех на учет ставят, в базу какую-то вносят. Накопитель мне выдали. У тебя разве такого нет?
Василиса кивнула на свой браслет.
— Думаешь, он мне нужен? — саркастически хмыкнул Александр. — По правде, я не знаю, есть ли в каких-то базах. Сколько помню, магия всегда была частью меня. Может, дед где-то и регистрировал.
— Повезло тебе! Я все еще в шоке оттого, что, оказывается, магия существует.
— Думаешь, ты сильный маг?
— Наверное. Сразу после инициации без очков не могла на улицу выйти. Глаза как два светофора были. Вот, накопитель заставили носить, чтобы людей не пугала.
Александр внимательно посмотрел на нее:
— А ты не думаешь, что на тебя из-за твоей магии охотятся?
— В каком смысле? — насторожилась Василиса. — Мне казалось, я у дома твоего прапрадеда их подцепила. Он же про свой клад всем подряд рассказывает. Мог и им что‑то сболтнуть.
— Ну ты ведь зеленая совсем. Может, я что-то неправильно понимаю, но мне кажется, что не только ты можешь свою магию в накопитель собирать.
— А разве можно так нагло забрать? — поежилась Василиса. — У живого мага?
— Почему обязательно у живого? — невозмутимо спросил Александр.
Лучше бы он этого не говорил!
Продолжение — уже завтра около 12.00-13.00. Не пропустите!
Глава 36
Василиса тихонько положила недоеденный сэндвич обратно в пакет. Надеялась, Александр не обратит внимания или хотя бы сделает вид, что не заметил. Наивная!
— Невкусно? — поинтересовался Потехин.
— Вкусно. Просто не хочу больше.
— Кусок в горло не лезет?
— Да, — всхлипнув, прошептала Василиса.
— Ко мне поедешь? Я с родителями живу, комната брата как раз свободна. Всей семьей тебя отстоим.
— Поеду!
— Тогда давай вначале в какой-нибудь магазин завернем. Тебе, наверное, зубная щетка и прочие мелочи понадобятся.
— Угу… — с трудом сдерживая слезы, согласилась девушка.
«Прочих мелочей» набралось немало. Василиса только вздыхала, отправляя очередную покупку в корзину. А она-то считала себя неприхотливой в быту! Привыкла, что в ее рюкзаке всегда есть косметичка и комплект первой необходимости. Зато Александр, наоборот, удивился, когда девушка направилась к кассе.
— И это все? Или нужно еще куда-нибудь заехать? — спросил он, вытаскивая банковскую карту.
— Не нужно! — отрезала Василиса.
Про себя же равнодушно отметила: «Опытный! Наверное, не одна девушка у него в гостях побывала». Она старалась не думать о том, куда едет, как родители Александра отнесутся к ее появлению. Понятия не имела, что сын вообще им скажет.
Ей безумно не хотелось ехать к Потехиным, но выбора не было. До сих пор она могла себе лгать, надеяться, что ее неприятности временные, как-то сами рассосутся. Однако сегодняшние события сильно напугали девушку. Если бы Василиса знала, как найти прямо сейчас, вечером, кого-то из питерских магов — Дмитрия, Лизу, Наталью, то не постеснялась бы вывалить на них свои проблемы. Но пухлый блокнот с нужными визитками лежал в номере отеля.
Василисе стоило серьезных усилий не разрыдаться прямо в машине Александра. Девушку шокировала сама мысль о том, что самым безопасным местом для нее оказался дом Потехиных — потомков того самого Кондратия Вениаминовича, с которого и начались ее неприятности.
Впрочем, сейчас ей было все равно, куда она поедет. То ли шопинг так подействовал, то ли просто силы закончились — накопитель давно помигивал красным, сигнализируя о полной разрядке. Василису охватило оцепенение, эмоции будто кто-то выключил. И безумно хотелось спать. Даже мысль о том, что за ними могут следить, уже не бодрила.