***
В машине девушка снова уснула. Отключилась, как только пристегнула ремень. Проснулась оттого, что «Мазда» стоит, а снаружи кто-то разговаривает.
— Вы с Василисой поднимайтесь в квартиру, а я машину в гараж отгоню, чтобы не маячила перед домом, — послышался голос Александра.
— Я сейчас не буду подниматься. К другу зайду, возьму у него кое-что, — отозвался незнакомый мужчина.
«Приехали!» — спохватилась девушка и потянулась к замку ремня.
Увидев, что она уже не спит, Потехин-младший открыл дверцу автомобиля:
— Василиса, ты остаешься на попечении мамы, а я приду через полчаса.
— Хорошо, — пробормотала девушка, не поднимая головы.
Смотреть на родителей Александра было немного стыдно: столько хлопот людям доставила. Как жаль, что она проспала, не слышала, что сын сказал им по телефону! Сейчас Василиса понятия не имела, как себя вести.
Впрочем, Ирина Николаевна — так представилась мама Александра — ни о чем девушку не спрашивала. Проводила в квартиру, показала комнату, в которой она будет ночевать. Мило улыбнувшись, сказала, чтобы приходила на кухню: ужин ее ждет. Вела себя с Василисой вежливо, но не более того.
И лишь на кухне, когда девушка случайно уронила вилку, очень непосредственно всплеснула руками:
— Да что ж вы так нервничаете, деточка? Расслабьтесь, вы уже вне опасности. Мои мальчики о вас позаботятся.
И посмотрела на Василису с такой уверенностью, что девушка сразу поверила: Потехины ее защитят.
Ночь прошла спокойно, утром Василису никто не будил. Потому спала она долго, отсыпалась за предыдущие стрессовые дни. Когда сонная выползла из комнаты, стрелки больших часов в прихожей уже приближались к двенадцати.
В квартире, похоже, никого не было, только из кухни доносились характерные звуки: кто-то что-то готовил. Судя по запаху, вкусное!
Живот тут же недовольно буркнул, намекая, что пора бы и перекусить, пока есть такая возможность. Не известно, как день сложится и когда будет обед. Но Василиса не спешила, вначале хотела посмотреть, кто там хозяйничает, прежде чем показываться на глаза Потехиным.
На цыпочках девушка прокралась к двери на кухню. Осторожно выглянула из-за угла и увидела, как Александр ставит на стол блюдо с горячими отбивными, — запах от них чувствовался даже в коридоре.
— Выходи, я тебя слышу! — не поднимая головы, сказал Потехин. — Бесшумно подкрадываться ты не умеешь.
Он посмотрел на Василису и хитро прищурился:
— Ты проиграла. Один-ноль.
— Умею я красться! — Девушка капризно надула губки. — Просто у вас паркет старый и скрипучий.
— Просто надо идти под стенкой, а не посередине, тогда не будет скрипеть.
— Просто кто-то услышал, как открывается дверь комнаты, а потом специально прислушивался.
— Один-один! Угадала, — рассмеялся Потехин. — Иди завтракать, пока горячее. Только сама все бери, у меня мясо на сковородке жарится. В холодильнике еще салат есть, я с утра сделал.
— Ты любишь готовить? — удивилась Василиса, подходя к холодильнику.
— Да как сказать… Под настроение нравится изобразить что-нибудь эдакое, но сейчас все намного банальнее: надо оставить какую-то еду родителям. Они же вечером голодные придут после работы.
— Они тоже металлурги? На твоем заводе работают? — спросила девушка, устроившись за столом.
Отбивные и салат выглядели очень аппетитно. Василиса почувствовала, что сильно проголодалась: магия, восстанавливаясь, требовала энергии.
— Металлурги, но работают не со мной, у соседей, — рассказывал тем временем Александр. — Отец — в цеху, мама — в лаборатории.
— А брат где?
— В Выксе, трубопрокатчик. После окончания МИСиСа туда поехал. А твои родители кто?
— У меня все историки. Мама работает в Новгородском Кремле, где ты впервые меня увидел. Мой папа именно там с ней познакомился.
— Он тоже экскурсовод?
— Нет, в нашем университете преподавал. Но больше был известен как эксперт — историко-культурные экспертизы проводил для строительных и реставрационных проектов. В итоге его в городскую администрацию переманили.
— Значит, ты с детства историей интересуешься?
— Иначе и быть не могло. Я в Кремле больше времени проводила, чем дома.
Василиса встала из-за стола, взяла свою тарелку и подошла к раковине.
— Спасибо, было очень вкусно. — Она улыбнулась Александру, все еще стоявшему у плиты. — Ты очень хорошо готовишь.
— Рад, что понравилось. Не зря я так долго с этим мясом возился. Ты, наверное, быстрее бы справилась.
— Честно говоря, не уверена, — сказала Василиса, выдавливая средство для мытья на губку. — Я не так уж и часто готовлю, вечно времени нет. Мне проще посуду после обеда перемыть.
— Да мы с тобой споемся! — искренне обрадовался Потехин. — Можно, я кое-что подброшу тебе на помывку? А то надоело на кухне крутиться, хочется быстрее сбежать.
— Давай, конечно. Все равно я уже у раковины стою.
— Что ты думаешь делать дальше? — спросил Александр, когда они пили кофе, управившись с работой. — Пойдешь сдаваться официальному магнадзору?
— Вчера была такая идея, но я даже не знаю, какая структура подобными вопросами занимается. Рассказывать всем подряд о своих личных делах как-то не хочется. Мне бы вещи из отеля забрать, а то осталась без ничего. Нагло пользуюсь твоей добротой и банковской картой.
— Отдашь, когда сможешь, — отмахнулся Александр. — С отелем как раз все просто: я могу за твоими вещами зайти, у меня же сегодня выходной. Только машину брать не буду, она уже засвечена. Надену другую куртку — и кто меня узнает? В лицо вряд ли запомнили, они тобой были заняты. А в апарте столько постояльцев, что тоже внимания не обратят.
— Спасибо! — обрадовалась Василиса. — Ты меня здорово выручишь.
— Но ты от ответа не уходи. Потом что будешь делать? Куда пойдешь?
— Не знаю. В хостел, наверное.
— Самое место для девушки.
— Но это ты предложил!
— Я предлагал идти туда вдвоем. Но сейчас подумал, что тебе смысла нет по всему городу от них бегать. Скорее всего, нападавшие понятия не имеют, кто я такой. Если они маги-одиночки, покусившиеся на легкую добычу, вряд ли так просто меня найдут. А если и здесь, в моем доме, смогут выследить, тогда придется сдаваться официальным властям. Хоть полиции, хоть магам. Вдвоем мы против них ничего не сможем сделать.
— Вдвоем?
— Одну я тебя никуда не пущу. Не хватало, чтобы завтра твой труп выловили из какого-нибудь канала.
— Я тебе так нравлюсь?
— Ты этого еще не поняла?
— Нет, конечно. Я ведь с тобой толком не знакома, лишь с твоим прапрадедом. А он уж очень прыткий. Откуда я знаю, может, ты в него пошел?
— Потому и поцеловать не разрешишь?
— Не разрешу. Я не целуюсь на второй день знакомства.
— С такими темпами жизни, как у тебя, мы имеем все шансы не дождаться третьего дня.
Продолжение - уже завтра около 12.00-13.00. Не пропустите!
Глава 37
Василисе показалось или кое-кто специально решил ее припугнуть? Торговался Александр мастерски, но немного переигрывал. Слишком близко придвинулся, слишком проникновенно говорил. Да и глаза его выдавали: зрачки немного потемнели, от чего искринки-звездочки стали резче, казались колючими. Василиса вспомнила, как он вчера вел машину — сосредоточенный, целеустремленный. Будто зверь, уходящий от погони.
— Не смотри на меня так. Я всего лишь о поцелуе попросил, ничего более, — неожиданно пробормотал Александр. — От твоего взгляда мурашки на моей спине канкан танцуют.
— А что не так с моим взглядом?
— Сейчас в них настоящий огонь. А перед этим ты дважды меняла цвет глаз.
— Ох, я накопитель забыла надеть!
Василиса вскочила из-за стола и поспешила в комнату. К счастью, браслет никуда не делся, лежал на комоде, где она его оставила.
— Помочь тебе застегнуть? — предложил Александр, появившись в дверях.
— Не надо! — рявкнула Василиса.
— Не надо — так не надо. Кричать-то зачем?
— Извини, — стушевалась девушка. — Я еще не очень хорошо управляюсь с магией и всеми этими штучками. Могу тебя случайно зацепить. Ты же тоже маг, моя сила на тебя реагирует.
— А моя как реагирует... — пробормотал Потехин.
Но Василиса сделала вид, что не поняла намека. Ей хотелось завершить этот скользкий разговор.
— По-хорошему, мне вообще браслет нельзя снимать. Мой инструктор сказала, что после инициации месяца два придется постоянно носить, не меньше, — объяснила девушка. — Но вчера мне показалось, что он тихонько мою магию подъедает, хотя я перевела его в спящий режим. И так сил не было, а тут еще накопитель присосался. Вот и сняла на ночь.
— Если честно, то звучит жутко. Как какой-то вампирский триллер.
— По-большому счету, этот накопитель и есть вампир. Просто я могу в любой момент забрать у него то, что он насобирал... Ну вот, готово! Можем ехать в отель.
— У меня другая идея. Если ты уже восстановилась после вчерашних передряг, может, немного подразним гусей? — глаза Александра подозрительно блеснули.
— Что ты имеешь в виду?
— Как ты думаешь, почему они вчера сбежали? Я ведь не так уж и сильно по ним ударил. И серьезным противником меня не назовешь. Конечно, в цеху немного подзарядился, целый день у печей кручусь.
— Ты заряжаешься на работе? — удивилась Василиса.
Раньше она даже не задумывалась, как черпают магию извне. Обычно у нее была противоположная проблема: как сбросить излишки?
— Конечно. Я же маг огня и металла. Где еще мне силу брать? Предки в кузницах добирали, я — в цеху.
— Да-да. Я об этом не подумала, — пробормотала девушка. — Так что ты хотел предложить?
— Мне кажется, они тоже слабые маги. Чтобы подчинить тебя, сил хватило, а на меня ничего не осталось.