— Ты же сама говорила, что один из них, Потрошков, был тесно связан с Корниловым. Думаю, они поставили именно на него. Решили, что тот захватит власть и вернет собственность старым владельцам или добросовестным покупателям. Фактически, они взяли этот особняк на передержку. Не собирались у себя на балансе долго его держать.
— Вполне может быть… — задумчиво пробормотала Василиса.
— Возможно, из-за этого братья Потехины и рассорились. Уж очень большой кусок хватанули — от такой удачи у кого хочешь снесет крышу.
— Мне кажется, у них и без того хватало причин не любить друг друга. Та еще шайка!
— Резонно! В любом случае, произошло убийство, но Корниловский мятеж провалился. Мало того, случилась еще одна революция, покупатели особняка так и остались ни с чем. Однако документики придерживали на всякий случай. И уже в наши времена решили попытаться вернуть себе имущество. Скорее всего, купчая у них сохранилась, иначе бы Майкл Потехин так не наглел.
— Но ведь Кшесинская официально благословила передачу особняка в дар музею!
— Думаю, после заключения сделки она не раз пожалела о своем опрометчивом поступке. Решила, что сама вряд ли сможет выиграть у Потехина, а с государством тягаться намного сложнее. Слушай, а как фамилия того мистера, которого ты в офисе магов встретила?
— Мистер Джой? Ты о нем спрашиваешь?
— Ага! Ты не помнишь, как это слово с английского переводится?
— Конечно помню — «радость», — пожала плечами Василиса и вдруг замерла, осененная догадкой. — Подожди… Радость, потеха… Ты хочешь сказать, что Джой тоже может быть твоим родственником?
— Да! Представляешь, какое у нас разветвленное семейное древо?
— Одно слово, мафия! Кстати, в музее мне показалось, что магии Майкла Потекина, мистера Джоя и того молодого парня в чиносах сходные. Если Майкл тут бывал еще в девяностых, то и пишущую машинку он тогда же магией «зарядил». И вряд ли всем подряд об этом рассказывал. Но кто-то и сейчас этой машинкой пользуется! Не думаю, что призрак Майкла как-то в Петербург пробрался. Да и нет в той витрине призраков, только чистой магией фонит.
— Думаешь, мы имеем дело с наследниками Майкла?
— Вывод сам напрашивается. Но не многовато ли наследников? У меня такое ощущение, что Потехины буквально наводнили Петербург.
— Ты имеешь что-то против Потехиных? — промурлыкал Александр, глядя Василисе в глаза. — Может, не будешь всех в одну кучу смешивать?
— Ты бы тоже был против, если бы за тобой охотились! — рассердилась девушка. — Я уже сто раз пожалела, что с твоим Кондратием связалась! Никогда у меня такого сложного дела не было.
— А были и другие дела? Признайся честно: кто ты, девушка-медиум? Частный сыщик? Проводишь расследования для призраков?
Продолжение — уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!
Глава 40
— Глупости не говори! — фыркнула Василиса. — Из меня сыщик как из некой субстанции пуля. По глупости согласилась помочь, теперь расхлебываю. Я понятия не имею, почему за мной начали следить. Даже не знаю, при чем тут призрак и клад.
— Кстати, а ты у самого Кондратия не пробовала об этом спросить? Он ведь совсем немного тебе рассказал.
— Да он скользкий как угорь! Я пыталась его расспрашивать, но без толку.
— Но ты же его поручения, считай, выполнила. Имеешь право вопросы задавать.
— Ладно, снова его поспрашиваю. Только вначале мне надо один звонок сделать. Хочу выяснить, не появилась ли новая информация о Потехиных. Вдруг что-то обнаружилось, тогда будет с чем к Кондратию Вениаминовичу идти.
***
— Василиса, приезжай немедленно! Бросай все и лети ко мне. У меня тако-ой сюрприз, сам собирался тебя искать…
Никита Апполинарьевич был очень возбужден, говорил необычайно громко. Василиса даже мобильный от уха отодвинула, чтобы не оглушил.
— Хорошо-хорошо, я сейчас приеду. Буду через полчаса, — поспешно согласилась она. — Как раз на твой перерыв успею.
— Тогда приходи в наше кафе. Заодно и пообедаем.
Сказав это, Ник сразу же отключился, не дождался ответа Василисы.
— Эмоциональный у тебя знакомый, — отметил Александр. — Он всегда так кричит? Ты бы динамик немного приглушала, а то ведь слышно не только тебе, но и окружающим.
— Будешь смеяться, но я всегда считала его флегматиком. Обычно он спокойный и воспитанный, говорит достаточно тихо.
— И что же заставило его измениться?
— Наверное, нашел что-то интересное.
— Вполне возможно. Но я бы не исключал и другой вариант.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась девушка.
— Обычно флегматичный знакомый — тихий, вежливый и воспитанный — вдруг срочно разыскивает тебя, кричит в трубку и требует, чтобы ты немедленно приехала. А у него ведь рабочий день, выйти не так просто: надо как-то объяснить свою отлучку.
— Ты на что намекаешь? — холодея, спросила Василиса.
— Я не намекаю, прямым текстом говорю: пожалуйста, будь осторожнее. Недавно сама жаловалась, что на тебя начали охоту.
Василиса вспомнила, как открыла дверь квартирной хозяйке. Тогда девушка тоже удивилась, что та пришла без предупреждения, принесла какие-то подарки. Но приняла их, даже не попыталась ничего выяснить. И сейчас, похоже, снова может попасть в ту же ловушку.
— Поедешь со мной? — предложила она Александру. — Будешь моим телохранителем?
— Поздновато спрашиваете, девушка, — ухмыльнулся Потехин. — Вчера надо было эти вопросы задавать, когда мы от погони убегали.
— Хорошо, я тебе делаю официальное предложение…
— А вот это уже интереснее, — заметно оживился Александр. — Надеюсь, ты о кольцах не забыла?
— И не надейся, колец не будет! Я официально предлагаю тебе стать моим напарником в этом деле. Даже готова поделиться кладом твоего прапрадедушки, если таковой существует.
— Хорошо прозвучало: ты готова поделиться со мной кладом моего прапрадедушки.
— Как говорится, кто первый встал, того и тапки. Тем более клад мне предлагали. Как я понимаю, симпатичные барышни твоему деду более интересны, чем какие-то там внуки.
— А учитывая, сколько нас расплодилось, я бы на месте деда вдвойне поостерегся.
— Так соглашаешься?
— Соглашаюсь! Но при условии, что ты ничего не утаиваешь, доносишь до меня всю информацию, которая касается расследования.
— Договорились. Все, что касается расследования, я буду тебе рассказывать.
***
Никиту ничуть не удивило, что Василиса приехала не одна.
— Наконец ты решила включить голову, — одобрительно прогудел он, окинув Потехина цепким взглядом. — Надеюсь, теперь можно не беспокоиться о твоей безопасности?
Василиса пропустила мимо ушей его колкость.
— Александр, мой напарник, — представила она своего спутника. — Он уже в курсе событий, при нем можешь свободно рассказывать.
— Как прикажешь, — хохотнул Ник. — Твой заказ — твои секреты. У меня две новости: я получил ответ от своего британского знакомого, а также нашел в архивах дело об убийстве Кондратия Потехина. С какой начинаем?
— С англичан, — кивнула девушка.
— Можно и с них, информация интересная. Ты даже не представляешь, как мы удачно попали! Тот Галлахер, которого ты ищешь, оказался одним из предков моего британского знакомого. Именно с него в их семье пошла традиция интересоваться Россией. Ну и работать по этому направлению, не без того.
— Боюсь, не только Потехины скоро наводнят Петербург, — еле слышно пробормотал Александр.
Василиса тихонько толкнула его локтем в бок: не мешай слушать!
— Насколько я понял, ситуация складывалась следующая, — невозмутимо продолжал Никита. — В девятнадцатом веке Россия и Англия по большей части были противниками.
— Помним, Большая Игра, — солидно кивнул Александр. — Англия боялась, что Россия покусится на их господство в Индии. Поэтому противостояла любым попыткам России укрепить свое влияние в Центральной Азии.
— Да вы, никак, историей интересуетесь? — Ник расцвел улыбкой. — Василиса, ты где такого образованного телохранителя нашла?
— Все там же, — невнятно пробормотала девушка. — Вы, Никита Апполинарьевич, не отвлекайтесь. Рассказывайте дальше.
— В конце девятнадцатого века обстановка сложилась таким образом, что главным соперником Англии стала Германия. Поэтому с прежними противниками — Францией и Россией — пришлось срочно задружиться. Однако английское влияние в России сильно уступало французскому.
— Причем, как я подозреваю, не столько в политике, сколько в экономике, — уточнил Александр.
— Да-да, именно об этом я и хочу сказать. В последние годы перед Первой мировой англичане резко усилили экономическое проникновение в Россию. Были основаны Русско-английский и Англо-русский банки. Англичане взяли под контроль Русский торгово-промышленный банк, в котором работал Потехин-младший. Галлахер в этом проекте выступал не на первых ролях, но был исполнителем высокого уровня.
— Так вот откуда у братьев Потехиных появились деньги на их махинации, — задумчиво пробормотала Василиса.
— Все верно, но не торопитесь так, — осадил ее Никита. — У меня сложилось впечатление, что ближе к концу Первой мировой английские власти хотели перетащить Россию из французской зоны влияния в свою. Конечно, мой знакомый об этом прямо не писал…
— Но это и так понятно, — продолжил за него Александр.
— Так вот, британский посол Бьюкенен был одним из организаторов заговора генералов и думцев, который привел к Февральской революции и отречению Николая II. А когда стало ясно, что временные не тянут, англичане, похоже, сделали ставку на Корнилова.
— Быстренько переобулись, — заключила Василиса.
— Но и с Корниловым у них не срослось. Как не срослось с карьерой у Галлахера после всех этих событий. Во время Октябрьской он вообще нигде не светился. Только в восемнадцатом нарисовался в Москве во время так называемого Заговора послов. После провала заговора был выслан из России вместе с британскими дипломатами и больше не вернулся. И вообще остался не у дел. Хотя на других участниках провал той акции не так сильно сказался. Вероятно, Галлахера наказали по совокупности за все допущенные косяки. Как бы и за семнадцатый год тоже.