— Подождите еще чуть-чуть, — улыбнулась она Василисе. — Сейчас идем.
А сама уже прикладывала к замку шкафа какой-то блестящий брелок. Ой, не брелок — артефакт! Слабо блеснув синим, замок тихо щелкнул.
— Наташа, и бляху прихвати, — донесся из кабинета мужской голос.
— Да, Роб! Сейчас принесу.
Брови Василисы удивленно поползли вверх: Наташа, Роб?! Странные у них отношения между начальством и подчиненными. Может быть, он из молодых да ранних? Тогда понятно, почему предпочитает сокращенные имена.
Девушка с тоской посмотрела на дверь, ведущую в коридор. Что-то ей все меньше хотелось работать в этой конторе. Может, сбежать, пока не поздно?
Наталья, казалось, услышала сомнения Василисы;
— Пойдемте, — пригласила она магичку, заперев шкаф. — Роберт ждет вас.
В кабинете Василису ждало новое разочарование: Роберт был отнюдь не молод! Пожалуй, девушка дала бы ему все сорок пять. Ну, может, чуть меньше: скорее всего, несколько лет ему добавлял взгляд, уж очень серьезный и внимательный.
Роберт был похож на преуспевающего олигарха. Представительный, с дорогой стрижкой и ухоженным лицом. Одет будто демократично: джинсы и рубашка без галстука — но что обувь, что одежда были пошиты на заказ. Уж очень хорошо сидели, да и затейливую монограмму Василиса успела приметить.
— Здравствуйте, госпожа Богданова. Присаживайтесь. — Роберт кивнул Василисе, показывая на удобный стул.
Обращение «госпожа Богданова» неприятно царапнуло девушку. Значит, между собой — Роб и Наташа, а с остальными — исключительно на «Вы» и с большой буквы?
— Вот все, что ты просил, — сказала Наталья, сгружая на стол какие-то коробочки.
— Спасибо, Наташ. Можешь идти. Мы сами разберемся.
Наталья не ответила ему, только улыбнулась и взглянула как-то по-особенному. Одного этого Василисе хватило, чтобы понять: перед ней любовники. Именно так: не влюбленные, не флиртующая парочка, а давние любовники. Слишком хорошо знают друг друга, понимают с полувзгляда.
Значит, господин Роберт Йессенский открыто крутит роман с молоденькой подчиненной на глазах у всех? Наталья, хоть и была опытным специалистом — Василиса уже успела в этом убедиться, — выглядела лет на двадцать моложе своего директора.
Настроение журналистки стремительно катилось вниз. Зачем она согласилась поговорить с Робертом? Наталья ей нравилась, они всегда мило общались. И как теперь забыть то, что Василиса сейчас случайно поняла?
— А я ведь ваш фанат, — каким-то очень мягким, чуть ли не мурлыкающим тоном произнес Роберт, когда Наталья вышла. — Ни одного вашего видео не пропускаю. Сегодняшнее, правда, еще не успел посмотреть. Какая тема в этот раз?
— Дом аферистов. Есть на Петроградке такой особняк, — коротко ответила Василиса.
— С удовольствием вечером посмотрю. А пока предлагаю познакомиться ближе. Не скрою, Наталья и раньше рассказывала мне о вас. Уж очень ее впечатлили ваши способности.
— Какие способности? — насторожилась девушка. — Я обычный медиум. С магией только сейчас пытаюсь подружиться. Правда, получается не очень.
— Ну не скромничайте, не скромничайте. Внучка самой Вилены Ремшиной не может быть рядовым медиумом. Вы же знаете: магические способности передаются через поколение. В вашем случае — еще и по женской линии. У вас все шансы стать могущественной ведьмой. Может быть, даже переплюнуть свою бабку.
— А она могущественная ведьма?
— Скажем так, известная, — уклонился от прямого ответа Роберт.
— А-а-а… — неопределенно протянула Василиса.
Этот разговор нравился ей все меньше и меньше. Ну бабушка, ну преподнесла подарочек! Василиса никогда не собиралась быть ведьмой. И уж тем более могущественной!
Ничего, кроме хлопот, магия девушке пока не принесла. Жила себе внучка Вилены Ремшиной, никого не трогала, а потом в один миг превратилась в лакомый кусочек, за которым охотятся все кому не лень. Разве такое может понравиться?
— Василиса, скажите честно, почему вы на нас так сердитесь?
Вопрос Роберта прозвучал как гром среди ясного неба. С чего он взял, что Василиса злится?!
Девушка честно старалась вести себя пристойно, не посрамить имя бабушки перед важным чиновником. Не фыркала, не огрызалась, глазами гневно не поблескивала. И вообще, в его сторону почти не смотрела, чтобы случайно не ослепить каким-нибудь необычным зырком. Может, сопела слегка сердито, но разве это повод, чтобы задавать такие невежливые вопросы?
Ожидая ответа, Роберт еще раз взглянул на нее и чуть не рассмеялся.
— Василиса, поверьте, я не кусаюсь. И не собираюсь принуждать вас делать неприятные вещи. Надеюсь, этого достаточно, чтобы вы расслабились?
— Я и так спокойна.
— Допустим, я поверил. Но мне кажется, у вас накопилось много вопросов, которые мешают нормально общаться с нашими сотрудниками. Я говорю не только о себе, о других тоже. Например, сейчас вы бы хотели знать, сколько мне лет. Или какие у нас отношения с вашим инструктором. Или почему Вилена Ремшина не сказала вам, в какую организацию направляет.
Василиса почувствовала, что ее лицо заливается краской.
— Это нечестно! Нужно предупреждать, что вы телепат. Иначе …
Девушка замолкла, не зная, что придумать.
— Иначе что? — поинтересовался Роберт. — Надели бы шапочку из фольги?
Он хитро улыбнулся, будто предлагал ей парировать выпад.
— В шлеме пришла бы! — огрызнулась Василиса.
— Увы, от телепатов обычный шлем не убережет. Не беспокойтесь, я не умею читать чужие мысли. Я вижу человеческую ауру. Конечно, не так ярко, как Наталья. В этом деле она уникум.
— И мысли может читать? — осторожно спросила девушка.
— Нет, конечно. Аура не экран компьютера, там нет бегущей строки.
— А что вы видите? — искренне заинтересовалась Василиса.
— Я лично — очень мало, только размытое свечение. Наталья говорит, что видит настоящее ажурное кружево. Аура для нее замысловатый рисунок. Например, мне не пришлось признаваться ей в любви. Она сама это поняла, когда увидела мое магическое поле. По ее словам, оно было похоже на диковинный цветок.
— У вас разрешены служебные романы с подчиненными? — попыталась уколоть его Василиса.
Она не понимала, к чему Роберт завел этот разговор. Слишком интимный для обычного собеседования при приеме на работу.
— Мы женаты, Василиса. Мне уже больше шестидесяти, я не хочу растрачивать время на легкомысленные интрижки.
— Сколько?!
— Вы не ослышались, столько и есть. Разве вы не знали, что маги дольше живут и, соответственно, более молодо выглядят?
— Нет.
— Кстати, как себя чувствует ваша бабушка? Ей ведь уже далеко за девяносто, если я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь… — неохотно ответила Василиса. — Нормально она себя чувствует. Конечно, не так активна, как раньше, но пациентов регулярно консультирует... Да-да, я уже поняла, что это особенности ее магии, не надо мне снова объяснять. Лучше скажите, как вы узнали, что я думаю?
— У вас очень живая мимика. Наблюдая за вашими эмоциями, взглядами, а также изменениями ауры, несложно было догадаться. Кроме того, я слишком давно работаю в этом кабинете, многих новичков видел. Имею определенный опыт.
— А зачем вам это? Наш разговор… и прочее. Вы же не для того меня вызвали, чтобы рассказать о браке с Натальей.
— Вы не доверяете нам, Василиса. И мне хотелось бы знать почему.
Глава 44
— А я должна доверять вам? — изумилась Василиса. — Вот так, с первой встречи, даже толком не зная, что за человек передо мной?
— Ваша осторожность делает вам честь. Но я спросил об организации в целом.
— Вы сейчас спрашиваете о структуре, аббревиатуру которой я даже расшифровать не могу! Кстати, может, вы мне объясните, что означает эта странная фраза «НИЦ ЭП»? У вас ни на одном бланке нет полного названия.
— Научно-исследовательский центр экологических проблем. Как видите, ничего страшного. Если бы вы спросили раньше, вам любой сотрудник объяснил бы. Иногда полезно задавать вопросы, а не ломать голову.
— Значит, вы занимаетесь экологией?
— В каком-то смысле да. Но я бы скорее назвал это очисткой.
— Час от часу не легче! Я думала, вы маги, оказалось — ассенизаторы.
— Знаете, как говорят: магии нет, есть только физика. Когда вы привыкнете к своим новым возможностям, они тоже станут для вас чем-то обыденным вроде мытья полов.
— Терпеть не могу мыть полы!
— Не удивительно, — усмехнулся Роберт. — Думаю, мы найдем вам занятие поинтереснее.
— Я еще не согласилась у вас работать!
— Можете отказаться — ваше право. Но должны понимать, чем рискуете, пускаясь в свободное плавание.
— В каком смысле рискую?
— В прямом. Вряд ли вам известно, что маги встречаются крайне редко. По данным статистики, их меньше одного на десять тысяч обычного населения. Что поделаешь, рецессивные гены! Людей с латентными магическими способностями в несколько раз больше, но их надо обязательно инициировать. Чаще всего этого не происходит.
— Я знаю, бабушка говорила, — буркнула Василиса. — Вы о рисках хотели рассказать.
Пусть этот Роберт не думает, что он тут самый умный! Видно, специалист лапшу на уши вешать. Чуть что — уводит разговор в сторону.
— Риски очевидные. Только представьте, сколько интереса вы — одаренный маг-одиночка — будете представлять для преступного мира. Поверьте, мошенники церемониться с вами не будут. Они быстро придумают, как заставить вас делать то, что им нужно. Тем более, как я понимаю, вы надолго поселились в нашем городе.
— При чем здесь это?
— При том, что Санкт-Петербург — особое место, магическое. Часто он сам подпитывает своих жителей. Кроме того, здесь происходит больше чудесных событий, чем в любом другом городе мира. За исключением, разве что, Нью-Йорка. Да вы и сами это знаете. Судя по вашим видео, где только ни бывали со своей камерой.
Девушка недовольно нахмурилась: получи, Василиса, ответку! Значит, Роберт не просто так ее видео отслеживал, присматривал за перспективным магом. С этим дяденькой ухо надо держать востро. Он, конечно, изображает из себя энтузиаста магического дела, но вряд ли забывает о своих целях.