Надо отдать должное выдержке Кира: он не задал ни одного вопроса. Только во время поездки внимательно поглядывал в зеркала заднего вида — следил, не висит ли кто-то у них на хвосте. Впрочем, Игорю быстро надоело играть в шпионов. Пропустив пяток светофоров, он разогнулся и внимательно огляделся по сторонам.
— Кажется, оторвались, — успокоил его Кир. — Не вижу никого подозрительного.
— Вот и хорошо… Василиса, ты тоже можешь подниматься. Но свою приметную куртку пока не надевай, мало ли что.
Игорь, как и обещал, доставил Василису до квартиры и сдал с рук на руки маме Александра. Он уже развернулся, хотел уходить, когда дверь напротив приоткрылась.
— Игорек, это ты, что ли? — донесся старческий скрипучий голос.
— Я, баб Глаш! — громко сообщил Игорь.
— А то я смотрю, на площадке людей как-то много… — сообщила старушка, показавшись из-за двери.
— Свои все, свои, — успокоила любопытную соседку мама Александра.
— И девушка какая-то, вижу, пришла. Ирина, неужто ваш Сашенька с Тамарой помирился?
— Баб Глаш, вы мне чайного гриба не дадите? — пробасил на весь подъезд Игорь, ненавязчиво перекрыв пенсионерке обзор. — Мне моя баба Сима уже голову прогрызла, так ей хочется завести. А где я его возьму? Сейчас никто и не разводит.
— Почему это никто? — возмутилась соседка. — У меня полно! Вечерком зайдешь, я тебе подготовлю.
Ирина Николаевна, пользуясь моментом, торопливо закрыла входную дверь.
— Баба Глаша хорошая, но любопытная до жути, — объяснила Василисе. — Сейчас как прицепится с расспросами, не отвяжешься.
Однако девушку пенсионерка совсем не интересовала.
— А кто такая Тамара? — спросила она и осторожно взглянула на маму Александра.
Продолжение — уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!
Глава 46
— Саша с Тамарой встречались года четыре, не меньше, — рассказывала Ирина Николаевна, ловко переворачивая котлеты на сковороде. — Перед свадьбой его невеста жила здесь около года, соседи ее хорошо знают. Конечно, Тамара — девушка с характером, но Саша с ней хорошо ладил. Как мне тогда казалось.
— Почему казалось? — спросила Василиса.
Она нарезала овощи для салата — к плите ее мама Александра не подпустила, да Василиса и не набивалась. Уже поняла, что все Потехины хорошо готовят, в этом деле тягаться с ними было сложно. Зато на подсобных работах девушка чувствовала себя свободно, не боялась что-то испортить.
— Потому что они разбежались сразу после свадьбы, даже месяца вместе не прожили, — невозмутимым тоном сообщила Ирина Николаевна.
— Как это? — опешила Василиса.
— Вот так! Поехали вместе отдыхать на подаренные деньги, а вернулись порознь. Саша сюда, а Тамара к своим родителям. Уж что там у них произошло, не знаю, сын не рассказывал.
— Но все-таки четыре года вместе! Они не пытались помириться?
— Мне кажется, нет. Хотя и их друзья, и соседи этого ждут. Ведь все рассуждают так, как ты: четыре года вместе, надо обязательно помириться!
— И с нетерпением ждут продолжения шоу… — задумчиво пробормотала Василиса, вспомнив, сколько раз ее путали с Тамарой.
— Именно так!
Ирина Николаевна закончила снимать со сковороды котлеты и начала лепить-выкладывать новую партию. Василиса лишь языком восхищенно цокнула, наблюдая за ней: котлетки получались одинаковые, идеально ровные. И совсем не разваливались — будто автомат делал. Без никакой магии!
— Ты пробуй, чего теряешься? — Ирина Николаевна кивнула на тарелку с горкой остывающих котлет. — Заодно и проверишь: может, соли надо добавить или специй.
— Ага! — кивнула Василиса, хватая вилку и тарелку.
— М-м-м… Как вкусно! — искренне восхитилась она, попробовав. — Всегда мечтала научиться делать правильные котлеты. Чтобы нажарить гору, сесть и наесться без счета. Но они у меня не получаются — либо развалятся, либо к сковороде прилипнут. А когда-то ужарились раза в два.
— Жира в фарше было много. Небось, магазинный брала?
— Да. Самой некогда крутить.
— Да я вообще удивляюсь, как ты со своей загрузкой успеваешь что-то готовить. Саша показывал твой канал и твою колонку. Ты же чуть ли не каждый день новый материал выдаешь.
— Если честно, обычно не успеваю. Но мама очень боится, что я так и не научусь ничему, шпыняет меня постоянно. У нас в семье вечно некому было готовить: мама целыми днями в своем Кремле сидела, отец, как перешел в горадминистрацию, днями мог не показываться. Бабушка вообще старалась лишний раз на кухню не заходить. У нее даже собственная примета была: как только руки в тесте или чем-то таком испачкает, обязательно к больному срочно вызовут. Когда-то мы с ней решили обои переклеить, так ее прямо с табуретки сняли — что-то срочное в больнице стряслось…
Василиса с удовольствием ела котлеты, не переставая болтать. Ирина Николаевна с интересом слушала ее, время от времени улыбаясь. От ее улыбки кухня, казалось, светлела, здесь становилось по-домашнему уютно.
— У тебя бабушка маг или дедушка? — вдруг спросила Ирина Николаевна.
Сказала это очень спокойно, даже равнодушно. Будто речь шла о чем-то рядовом, как недоклеенные обои.
— Бабушка. Как выяснилось, она — хранительница Великого волховского моста. Правда, я сама об этом на днях узнала. Бабушка оказалась великой конспираторшей.
— Человек старой закалки, — понимающе вздохнула Ирина Николаевна. — Дедушка Саши тоже о своих способностях старался помалкивать. И на внука шикал, чтобы языком не трепал и меньше выпендривался. Мол, в психушку упекут, если узнают.
— Да-да, мне тоже бабушка говорила, чтобы я о том, что призраков могу видеть, молчала. Пугала, что дурочкой задразнят.
— Осторожничали они. Все-таки им в разные времена жить пришлось, к людям с необычными способностями всегда по-разному относились.
— Вы тоже из магической семьи?
— Нет. Когда к Потехиным пришла, ни о чем таком и не догадывалась. Папа Саши мне только перед родами сказал, что ребенок может быть необычный. Мол, не пугайся и кипишь не поднимай, если что-то заметишь. Хотя мажата позже в силу вступают, сразу по ним ничего не видно. Но тогда вообще никакой информации об этом не было, вот Андрей и нервничал.
— Он сам не маг?
— Нет, конечно. У него мама обычная, как и я, а способности отца, как и положено, через поколение передались.
— Но вы же не против… — Василиса на пару секунд задумалась, подыскивая нужные слова. — Не против, что Саша мне помогает? Я так понимаю, у меня уже никогда не будет спокойной жизни, магия не даст в уголке отсидеться.
— Мне кажется, мужчины Потехины, наоборот, только рады этому, — улыбнулась Ирина Николаевна. — Виктору всегда хотелось, чтобы и в его семье был сильный маг. Чтобы его сын переплюнул своего деда. Но Саша пока даже не дотягивается.
— Так ведь надо заниматься своей магией, развивать ее.
— Это ты знаешь. А Саше дед вообще ничего не рассказывал. Мы даже не знали, что есть официальные магические организации.
— Я и сама не знала. Да и силу мне бабушка совсем недавно передала. Я всегда думала, что просто умею общаться с призраками.
Разговор с мамой Саши немного успокоил Василису. До сих пор она просто бежала вперед: решала какие-то сиюминутные задачи и даже не пыталась думать, что будет потом, после того, как она разберется с делом Потехина.
Василиса даже свою будущую встречу с родной бабушкой старалась не представлять. Что она ей скажет? Спасибо, бабуля, что бросила меня в гущу событий, толком ни о чем не сказав? Да и с родителями разговор мог оказаться неприятным. Вряд ли они совсем ничего не знали о магии, но не сочли нужным предупредить свою дочь.
А у Потехиных магия считалась обычным делом, о ней спокойно говорили вслух. И Василиса почувствовала, что она не одна, ничего странного в ее талантах нет.
Девушка надеялась, что теперь и с собственной семьей ей будет проще общаться. Сейчас Василиса отчетливо понимала, что, пожалуй, свой самый ценный подарок она получила именно от бабушки.
На фоне всех этих сомнений история Саши и Тамары показалась Василисе чем-то обыденным, не особо интересным. Несколько лет знакомства, потом гражданский брак — срок не маленький, страсть между ними могла и остыть. В загс, скорее всего, они пошли не потому, что очень хотелось, а потому что надоело отвечать на неудобные вопросы родителей и соседей.
Ссора на отдыхе — тоже обычное явление. Пара все время проводила вместе, вот и полезли наверх накопившиеся обиды. Мама Александра обмолвилась, что у Тамары сложный характер. Да и сам Потехин-младший — парень не простой. Много ли надо, чтобы разругаться вдрызг?
Однако история, рассказанная Ириной Николаевной, позволила Василисе увидеть Александра с другой стороны. Не потомка ловкого афериста, перенявшего многие качества прапрадеда — предприимчивость, мгновенную реакцию, склонность к авантюрным поступкам. Не красавчика, привыкшего, что девушки сами за ним бегают.
Василиса увидела обычного парня из обычной дружной семьи. Родители которого, хоть и хорошо относятся к ней, с осторожностью поглядывают на новую девушку своего сына. Ирина Николаевна, похоже, настоящий дипломат: как ловко ушла от ответа на прямолинейный вопрос Василисы!
За ужином мужчины Потехины только и делали, что нахваливали стряпню. Оба пришли после работы голодные, сразу сели за стол. Василиса поглядывала на них с улыбкой. Оба крупные, сильные, они были очень похожи. По очереди рассказывали, как прошел день, перебрасывались шуточками. Девушке показалось, будто она снова побывала в цеху — такими яркими были воспоминания о поездке на завод.
— А как ваша Мурка? — спросила с искренним любопытством. — Не сбежала еще?
— И не думает! — улыбнулся Александр. — Кажется, у нее скоро будут котята.
— Котята? — Василиса с изумлением посмотрела на него. — Прямо в цеху?
— Почему бы и нет? Там подсобок хватает, найдет местечко поуютнее. Тебе не нужен рыжий котенок? Если надумаешься, заказывать надо заранее — металлургические огненные котята всегда в цене!