— Почему рыжий? Мурка ведь серая.
— Потому что батя у них рыжий, — ответил Саша, вставая из-за стола, чтобы собрать грязные тарелки.
— Это не тот, которого чуть ли не на всех заводах знают? — поинтересовалась Ирина Николаевна. — Везде дань собирает.
— Он-он. Усатый прохиндей!
Продолжение - уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!
Глава 47
За чаем шутливый разговор незаметно перешел на более серьезные темы. Вначале Александр спросил у Василисы, как прошел ее день. И добавил, что Игорь ему уже звонил, доложил о происшествии.
Увидев, что девушка отвечает скупо, не спешит выкладывать подробности, отец Саши поторопил ее:
— Ася, говори все, не тяни. Мы ведь должны знать, что может угрожать и тебе, и нашей семье.
Возразить было нечего. Василиса и сама понимала, в какую опасную игру втянула семью Потехиных.
— Да если бы я знала, что рассказывать, — огорченно вздохнула девушка. — Понятия не имею, почему они ко мне прицепились! Этот дрыщ… Ой, извините! Этот мужчина, который за мной ходит, впервые встретился мне у старого особняка на Петроградке. И позже он меня там видел. Собственно, слежка началась после того, как я вплотную тем домом занялась. Но по времени это совпало с моей инициацией! А меня ведь предупреждала моя инструктор. Сказала, чтобы я была предельно осторожна, ведь свежеиспеченный маг — легкая добыча. Вот теперь и не знаю, за чем они охотятся: за моей головой или за моей магией.
— В любом случае они что-то мутят вокруг Дома аферистов. Пасут всех, кто в старый особняк приходит, — сказал Александр. — Не ты их туда привела, они там уже были.
— А нельзя ли как-то отвлечь их? — спросил Потехин-старший. — Например, в полицию сообщить, что у старого дома подозрительные личности крутятся. Пусть им нервы немного потреплют.
— В том-то и дело, что для полиции нет никакой зацепки. — Василиса сердито отбросила непослушную прядь, мешавшую ей видеть сразу всех собеседников. — Если им заявление на призрака напишут или о магическом похищении сообщат, они только пальцем у виска покрутят.
— Но должна же существовать какая-то магическая служба правопорядка! Тебе твоя инструктор ничего не говорила на этот счет? — не унимался отец Александра.
— Именно про магический спецназ не было разговора, — задумчиво сказала девушка. — И на профильном портале номера спецслужб я не видела. Скорее всего, они зашифрованы, как ООО «Мосты» или НИЦ ЭП.
— Так, может, спросить у кого-то из твоих новых знакомых? — предложила Ирина Николаевна.
Василиса снова замялась, не зная, что сказать. Как же не вовремя произошло ее знакомство с Робертом! По-хорошему, со своей проблемой идти нужно было прямо к нему. Но сейчас это бы означало, что Василиса принимает его условия, соглашается официально сотрудничать с магами.
Получится, что она прибежала, поджав хвост, как только немного припекло. Даже суток не прошло! И зачем тогда было перед Робертом хорохориться, чуть ли не в глаза ему фыркать?
— Пока я не очень хорошо знакома с руководством, — наконец-то выдавила из себя Василиса. — А остальным, боюсь, не смогу довериться. У них в офисе я видела какого-то очень подозрительного типа. Он иностранец, и аура у него странная. В общем, он точно опасен для меня. И пока я не пойму, что он там делал и к кому приходил, к менеджерам точно не пойду.
— Но тебе и не нужны менеджеры, — сказал Александр. — Я бы скорее оперативников искал. Тех, кто «на земле» работает.
Час от часу не легче! Опытного хранителя Василиса знала только одного — Дима. Глубоко женатого и жутко симпатичного мага с невероятно притягательной аурой. Не хватало, чтобы он оказался ее спасителем и героем! Тогда Василисе останется лишь одно: растечься благодарной лужицей у его ног. И кому от этого будет легче?
По той же причине она не собиралась идти к его жене Лизе. Нет, третьей лишней Василисе никак не хотелось становиться!
— Тоже не получится, — коротко отрезала девушка.
В этот раз в подробности не вдавалась. Как говорится, без комментариев!
Неприятная пауза затягивалась, больше никто ничего не мог предложить. Первым не выдержал отец Александра:
— Вы думайте, а я пока посуду помою, — сказал он, встав из-за стола. — С вашими призраками она так и останется грязной.
— Подожди-подожди… — остановила мужа Ирина Николаевна. — Ты сказал: с призраками…
— Ну да! И что?
— А если нам не людей на помощь привлечь? Например, с самим Кондратием Вениаминовичем потолковать. Он, как-никак, тоже Потехин! И особняк его. Не может не беспокоиться, что чужие там ходят.
— И чем же он поможет? — спросила Василиса. — Кондратий Вениаминович к дому привязан, даже на улицу не выходит.
— Может, он с другими призраками общается? На Петроградке их, наверное, полно.
— Другие призраки… — растерянно пробормотала девушка. — А ведь это идея! Кондратий Вениаминович вряд ли что-то дельное скажет, уж очень хитрит. Да и не пустят меня к нему. Но мы можем поговорить с Григорием Распутиным, старшиной питерских привидений. Я все равно к нему собиралась, хотела выяснить, что он знает о событиях семнадцатого.
— Призрак того самого Распутина? — удивился Александр.
— Да! Мне сказали, что его по субботам можно увидеть. А сегодня как раз суббота!
— Думаешь, он что-то знает о современных событиях?
— Если командует городскими привидениями, то обязан. И в любом случае должен быть в курсе манипуляций со старой недвижимостью. Там ведь его подчиненные живут!
— Где же он в девяностых был? — удивился отец Александра. — Тогда из-за недвижимости такие свары случались! Трупами и стрельбой не раз заканчивались.
— Наверное, боялся, что и он под шальную пулю попадет и развеется ненароком, — пошутила Василиса.
Но мужчина воспринял ее замечание всерьез:
— Все равно мне кажется, что призрак Распутина мало что знает и мало чем поможет. Так что вы своим путем ищите, а я своим буду идти. Вчера по Дому аферистов с одним знакомым уже говорил, он обещал поспрашивать. Пожалуй, и других подключу, у меня друзей хватает.
***
К ночи хмурое небо немного посветлело, тучи практически ушли. И как это часто бывает, тут же потянуло морозцем. Пришлось Василисе и Александру укутываться, Ирина Николаевна наотрез отказалась отпускать их налегке.
— Без свитеров и перчаток никого не отпущу! — пригрозила она. — Василиса, ты за Сашу не прячься, у меня и на твой размер свитер найдется. И машину берите, не выдумывайте. Кто там за вами среди ночи следить будет? А заработаете воспаление легких, так и призраки от вас разбегутся, гриппозных!
Василиса еле сдерживалась, чтобы не захихикать — уж очень забавные аргументы приводились. Возражать она и не пыталась: ей совсем не хотелось мерзнуть. Потому и сама утеплилась, и за Александром проследила.
До набережной Мойки они добрались без приключений, даже машину припарковали без труда. Одним словом, ночь! Прохожие им встречались, но было их немного: погода стояла не летняя.
Прогулявшись пару раз туда-сюда перед окнами дворца, Василиса и Александр остановились у перил, засмотрелись на воду.
— Ты уверена, что мы именно здесь должны Распутина встретить? — осторожно спросил Потехин. — Что-то его нигде не видно.
— Да откуда я знаю? Где сказали, там и ищу. Хотя мне тоже кажется, что логичнее ждать внутри квартала. Или на канале Грибоедова, где-нибудь на Львином мосту. Зачем ему здесь, на глазах у всех разгуливать?
Резкий порыв пронизывающего ветра не дал Василисе договорить. Казалось, он взялся ниоткуда: только что было тихо, а в следующий миг лицо обожгло ледяным воздухом.
— Я не люблю гулять на Львином. Эти коты с крыльями слишком болтливы, отвлекают, — прошелестело рядом.
Продолжение - уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!
Глава 48
В одно мгновение картинка вокруг стала мрачной, куда-то исчезли все прохожие. Город будто нахмурился, даже фонари светили не так ярко. Вода внизу, за перилами, стала угрожающе черной, еле-еле поблескивала.
— Они не отражаются, — как-то растерянно прошептал Александр.
— Кто?
— Фонари! В Мойке не отражаются.
Василиса судорожно сглотнула. Вот почему уличное освещение стало казаться таким неестественно-слабым! Исчезли отблески на воде. Ажурный Почтамтский мост, не имеющий собственной подсветки, совсем смазался на фоне черного провала реки. Казалось, он полностью растворился в темноте.
Ни Александр, ни Василиса даже не попытались оглянуться, посмотреть, кто пытается говорить с ними. Как завороженные, они всматривались в бездонную глубь Мойки. Манящую, зовущую…
Угрожающее пятно, появившееся откуда-то со стороны моста, первым заметил Александр. Он невольно сжал руку Василисы и едва слышно шепнул побелевшими губами:
— Что это? Оно приближается.
— Прогулочное судно, — достаточно громко, очень спокойным тоном ответила девушка. — Самое обычное, только огни погашены.
Голос Потехина отрезвил ее, позволил отогнать морок.
Что-то она расслабилась рядом с Александром! Сейчас Василиса должна контролировать ситуацию, а не он. Или кто здесь медиум?
Совсем небольшой теплоходик прошел мимо них, тускло поблескивая более светлой полосой борта, окрашенного в бледно-голубой. Он был совсем недалеко, Василиса даже смогла прочитать его название: «Призрак».
— А вы шутник! — громко сказала девушка. — Мастерски нагнетаете атмосферу.
— Уж простите меня, простого крестьянина сибирского. Не удержался, — раздался насмешливый голос за их спинами.
— Правда, с названием теплохода был перебор. Весь эффект смазали, — обернувшись, язвительно сказала Василиса.
Распутин был точно таким, как и на фотографиях: худой, высокий, в темной одежде простого покроя. Черные волосы, расчесанные на прямой пробор, черная борода. Правда, глаза выглядели более жутко. И на фотографиях страшные, сейчас они казались провалами в иное измерение.