Господин Потрошков, лишившись своего сокровища, огорченно клацнул зубами, пошел мелкими огоньками и рассыпался, оставим после себя лишь горку праха. Его аккуратно собрали в контейнер и присоединили к другим вещдокам.
— Кто у нас нынче хозяин этого камушка? — громко спросил артефактор, внимательно изучая затейливую вещицу.
— Я, наверное, — пожал плечами Александр.
— Наверное или точно?
— Привязка пока не окончательная, настройка связи еще не завершена, — объяснила Наталья. — А с ним какие-то проблемы?
— Смотря что вы считаете проблемой! — как-то уж очень язвительно сказал артефактор. — В принципе, камень полезный, мощный... Но уж больно дикий!
— Нельзя ли подробнее? — попросил Александр. — Хотелось бы знать, что за сувенир мне этот особняк подбросил.
— В каком смысле «особняк подбросил»?
— Ну-у… — замялся Александр, не зная, что сказать.
— На владение артефактом претендовали несколько Потехиных, — объяснила Василиса. — Но неожиданно они выбыли из гонки. Мы подозреваем, что дом сам выбрал, кому передать свое сокровище, нейтрализовав наших соперников.
— Значит, вы считаете, что предыдущим владельцем был не тот господин, у которого я его изъял, — криминалист кивнул в сторону темного контейнера с ярко-желтой полоской-надписью «Не кантовать!».
— Нет, конечно! Правда, всю историю артефакта я не знаю. Только то, что в начале двадцатого века он принадлежал авантюристу Михаилу Андроникову.
— Известная личность!
— А потом камень перешел к Кондратию Потехину — его призрак сегодня арестовали. Думаю, при необходимости с ним можно будет поговорить. Кондратий хотел спрятать артефакт и привязал его к этому особняку.
— И как же этот Кондратий стал призраком, не знаете?
— Знаю, конечно. Его убили сразу же после того, как он отправил на тот свет своего подельника, — Василиса кивнула на все тот же контейнер с надписью.
— Какая интересная история! — восхищенно цокнул языком артефактор. — Продолжайте-продолжайте!
— Да я больше ничего и не знаю толком. Кондратий почему-то оказался в ловушке, просидел в ней больше ста лет. Только недавно смог выбраться. Об этом лучше его самого расспросить.
— А историю особняка знаете?
— Самая обычная: здесь были квартиры, жили люди. Правда, местные его Домом аферистов зовут, вечно тут что-то случается. Причем, с перестрелками, трупами и прочими страстями.
— Улавливаете, коллега? — криминалист взглянул на Наталью.
— Да этот камень откровенно вампирит! — ахнула она. — Ему регулярно нужна свежая кровь.
— В каком смысле? — опешил Александр.
— В прямом! — нахмурился артефактор. — Я же говорю, дикий он у вас! Стихийный, непонятно как и где появившийся.
— А вы ничего не путаете? — не поверила Василиса. — Мне говорили, стихийные артефакты от самого города подзаряжаться могут. Потому так часто в Петербурге и появляются — место для них подходящее. Про этот камень, наоборот, сказали, что он удачу приносит.
— А вы побольше слушайте всяких дилетантов! Напомните, Андроников во сколько лет умер?
— Я не помню точно. Кажется, около сорока его расстреляли. После того, как на взятке поймали, – он начальником Кронштадтской ЧК был, два миллиона рублей золотом взял.
— И вы считаете это удачей?.. Кстати, ваш Кондратий когда в призрака превратился?
— Приблизительно в том же возрасте. Они с подельниками тогда огромными суммами ворочали, добычу не поделили.
— И вас до сих пор ничего не смущает? Даже то, что, по вашим словам, дом сам поспешил от такого опасного артефакта избавиться, как только появилась возможность?
Александр с Василисой встревоженно переглянулись:
— И что же мне теперь делать? — спросил Потехин.
— Потихоньку приручать дикаря. Уничтожать такой интересный экземпляр не хочется, подобные крайне редко встречаются. Подкармливать, конечно, его придется, но ведь можно делать это из браслета — зачем запахом крови развращать? И помнить, что любая серьезная удача должна быть вовремя оплачена — этот хитрец просто так ничего не делает. Вы у нас в каком подразделении служите?
— Я пока нигде… — растерянно признался Александр.
— Так вы тоже, считай, дикий, — рассмеялся криминалист. — Вот, сразу со своим Мухтаром на службу и придете.
— Почему с Мухтаром? — не поняла Василиса.
— Ну надо же его как-то звать. Пусть будет Мухтаром.
Роберт подошел к Василисе, когда она уже собиралась уходить.
— Может, вас до дома подвезти?
— Не надо, — ответил за нее Александр. — Мы на машине, я Василису отвезу.
— Спасибо вам обоим, что с этим домом нам помогли разобраться. Он у нас давно на карандаше был, но магические проверки ничего не давали. Кондратий, похоже, заклинание-глушитель поставил, а артефакт сразу засыпал, когда наедался. Вот и не могли ничего найти.
— И вам спасибо, что приехали. Я ведь понятия не имела, что со всем этим делать, — поблагодарила в ответ Василиса. — Правда, вы как-то долго добирались. Я уже думала, не дождусь.
— Ну-у… — замялся Роберт. — Если честно, мы не сразу вошли, выждали немного. Потрошков — его мумия — должен был активизироваться, чтобы обряд бескровно завершился. Иначе камень пришлось бы просто уничтожить — он ведь кровь Потехиных почуял. Пока жертву не получил, не уснул бы. Да и дом мог не устоять.
— Получается, во время обряда вы уже были в особняке? — переспросил Александр.
— Да, на втором этаже. По чердаку прошли из соседнего здания, чтобы магией вас подстраховать. Все-таки вы не очень опытные в таких делах.
Девушка возмущенно посмотрела на Роберта. Значит, когда Василиса умирала от страха, глядя на оживший артефакт, магический спецназ уже был здесь?!
Ей очень захотелось сказать Роберту пару ласковых, но она сдержалась. Все-таки не одна в особняке была, рядом с Александром. А это дорогого стоит! Чего уж сейчас руками махать?
— Кстати, вы еще не думали о нашем предложении? — как ни в чем ни бывало, спросил Роберт.
Сделал вид, будто не заметил свирепый взгляд Василисы!
— Нам медиумы очень нужны, — продолжал он. — Я могу выбить для вас ставку старшего аналитика.
— Я подумаю, — неопределенно пробормотала девушка.
— Соглашайтесь, это очень хорошие деньги! — настаивал Роберт. — С тем же Кондратием Потехиным надо будет кому-то работать. А вы уже знаете друг друга.
— Что? С Кондратием?! — возмущенно фыркнула Василиса.
Снова выслушивать о нервическом складе ума и анархических настроениях? Да ни за что!
— А почему бы и нет? — настаивал Роберт. — Сразу и премию получите за успешно раскрытое дело.
— Пусть он кому-то другому свои пошлости говорит! — не выдержала Василиса. — Я без работы и так не останусь. Меня уже сам Распутин приглашал!
— Ну раз сам Распутин… — многозначительно протянул Роберт. — Тот у нас, конечно, истинный джентльмен!
— Положим, к Распутину тебя никто не отпустит, — не вовремя встрял в разговор Александр. — А от хорошей работы я бы так резко не отказывался. Может, там не такая уж и большая нагрузка.
Василиса обвела обоих ну о-очень сердитым взглядом. Да они уже спелись! И когда только успели?
Окончание книги — уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!
Глава 59
Пока девушка соображала, как бы пообиднее съязвить в адрес Роберта, появился Дим:
— Ну как, уговорили новенькую на работу по совместительству? — как ни в чем ни бывало спросил он. — Только учтите, она прятаться умеет так, что и с магической ищейкой не найдешь.
— В каком смысле? — не поняла Василиса.
— В прямом! Я в вашей редакции все телефоны оборвал, но вас так и не нашел.
— Значит, это вы меня искали?
— Конечно. Меня же ваша бабушка просила за вами присмотреть. А Вилене Ремшиной возражать — себе дороже!
Василиса досадливо скривилась. Она с таким трудом оторвалась от родителей, уехала в Петербург. Так радовалась, что стала самостоятельной. Но все равно угодила под бабулин надзор!
— Я еще ничего не решила! — громко заявила девушка, ни к кому конкретно не обращаясь. — Если надумаюсь принять предложение, сообщу.
Резко крутнулась на каблуках, Василиса решительно направилась к выходу.
Никто даже не посмел ее остановить. Пускай бы только попробовал!
На улице было людно. Полицейские машины, люди в униформе, выходящие из дома, привлекли внимание местных жителей. Ко входу никого не пускали, они толпились на узком тротуаре, за лентой, ограждающей место происшествия.
— Да это же Василиса Богданова! — крикнул кто-то. — Смотрите, и она здесь!
— Василиса! Сюжет снимает! — охотно подхватили остальные.
— Может, вас проводить? — спросил девушку незнакомый маг, стоявший у ленты. — Как бы не затоптали. Фанаты — дело опасное.
— Да, помогите, пожалуйста, — раздался сзади голос Александра. — Здесь недалеко, только до машины.
Потехин подошел к Василисе, стал рядом с ней.
— Расступитесь! Дайте пройти, — зычным голосом крикнул полицейский, приподняв ленту.
Люди отступали очень неохотно, многим хотелось вблизи увидеть известную журналистку. Кто-то уже протягивал ей блокнот, желая взять автограф.
— Василиса, деточка, что там произошло? — дернули девушку за рукав, как только она оказалась за лентой.
Обернувшись на голос, магичка увидела знакомую старушку, которая когда-то пересказала ей местные сплетни о доме Зеехофера.
— Хоть не убили никого? — встревоженно спросила женщина.
— Нет, обошлось… — начала рассказывать Василиса, но продолжить ей не дали.
— Проходим-проходим, не останавливаемся, — рыкнул неизвестно откуда появившийся Роберт. — Граждане, расходитесь! Следствие еще не закончено, никаких комментариев не будет.
— Я не вас спрашиваю, а Василису! — храбро возразила старушка. — Это она наш городской блогер, а не вы.
— Действительно, давайте, я им хоть что-то скажу, — предложила Василиса. — Они ведь здесь живут, волнуются.