Собственно, и нынешнюю работу Василиса нашла благодаря репутации блогера. В известное деловое издание Петербурга ее пригласили после ролика о пассажирах троллейбуса, застрявших в пятничной пробке. То видео разобрали на мемы в течение суток — уж очень выразительной была жестикуляция отдельных личностей.
Василиса, обнаружив в своем почтовом ящике предложение о сотрудничестве, даже немного попрыгала по квартире, изображая бурную радость.
Теперь она будет проводить свои расследования с "корочкой" журналиста! Это вам не удостоверение музейного работника под нос жилищникам тыкать!
Надо сказать, что в свое время мрачный и сырой Санкт-Петербург встретил амбициозную провинциалку из Новгорода Великого не очень приветливо. С ее дипломом историка Василиса смогла устроиться на работу лишь в музей — не самый большой и известный. Зато у нее появился доступ к архиву и достаточно времени для изучения старых документов.
Сюжеты для своих первых роликов девушка нашла именно там, но снимать начала далеко не сразу. Вначале энергично строчила умные статьи по архитектуре Петербурга во все издания, где платили хоть какие-то гонорары. Копила деньги на качественную аппаратуру.
Зато потом ее канал быстро привлек внимание, уже через пару лет после старта число подписчиков исчислялось десятками тысяч.
Сейчас жизнь девушки можно было назвать спокойной и устоявшейся, если бы не одно «но»: ее неистребимый интерес к старинным кладам.
Глава 7
Никита позвонил Василисе, когда она была на эскалаторе.
— Привет! Ты где? — пророкотал он в трубку.
— В метро, поднимаюсь на Невский. Сейчас буду.
— В кофейню не иди, как мы договаривались. Там сейчас полно народу. Я нашел для нас удобные места в книжном, на втором этаже.
— Неужели с видом на Гостиный двор? — удивилась Василиса. — Как тебе удалось?
— Не-а! В том же зале, но чуть дальше. У окна все кресла заняты: вечер.
— Бегу!
Выключив мобильный, Василиса начала торопливо подниматься по ступеням эскалатора.
В книжном девушка быстро нашла Ника, они уже не раз здесь встречались. Мужчина занял, по ее мнению, самый уютный закуток — в глубине зала, за декоративной перегородкой. Здесь их разговор вряд ли кто-то услышит.
Никита сидел, развалившись на мягком диване, и с явным удовольствием потягивал кофе из большого бумажного стаканчика. Даже глаза прикрыл от наслаждения. Очень крупный, немного грузный, сейчас он напоминал холеного хозяйского кота, блаженствующего на теплой батарее. Рядом с ним на небольшом столике стоял еще один стаканчик, плотно закрытый крышкой, и лежала раскрытая книга.
Услыхав шаги Василисы, Ник приоткрыл глаза, поднял руку и молча продемонстрировал ей циферблат часов на запястье. Девушка, поняв намек, залилась краской.
— Извини… — смущенно пролепетала она. И на всякий случай добавила: — …те.
— Ты забыла сделать книксен, — добродушно прогудел Ник. — Еще «Никита Апполинариевич» не забудь.
— Я не умею делать книксен. — Василиса состроила огорченную гримаску.
— Ладно, принято. Не хочу, чтобы ты сломала язык, пытаясь без запинки произнести мое отчество. Присаживайся!
Он хлопнул ладонью рядом с собой.
— Что читаешь? — поинтересовалась девушка, расположившись на диване.
— Очередной справочник по архитектуре Петербурга. Наш комитет участвовал в этом проекте. Как всегда, сгрузили все на мой отдел.
— И много ошибок нашел? — ехидно улыбнулась Василиса.
— Как ни странно, ни одной. Пей кофе, пока не остыл. Твой любимый латте-халва.
— Спасибо! — поблагодарила Василиса, протягивая руку к стаканчику, стоявшему на столе.
— Так что у тебя за спешка? У меня всего двадцать минут, потому выкладывай быстро и коротко.
— Ну, если коротко… Я тут вокруг одного дома копала…
— Все старые клады ищешь? Так и представляю тебя с лопатой в руках и с фонарем во лбу, — язвительно подколол ее собеседник.
Василиса даже вздрогнула от неожиданности. Почему вдруг Ник заговорил о кладах? Они никогда раньше не обсуждали эту тему.
— С чего ты взял? — старательно возмутилась девушка. — Я информацию копала, а не долбила фундамент голой лопатой.
— Да просто тебя всегда такие дома интересуют — перспективные с точки зрения кладов. Вот я и решил, что ты по этому делу.
Девушка с недоверием посмотрела на него, но решила не углубляться в опасную тему.
— В этот раз меня не столько дом интересует, сколько один господин. Потехин Кондратий Вениаминович, год рождения — тысяча восемьсот семьдесят второй.
— В возрасте господин. Видимо, уже пенсионер! — Ник широко улыбнулся.
— До пенсии он не дожил. Был убит в августе семнадцатого.
— Да уж, не повезло ему. Какого, ты говоришь, августа это произошло?
— Двадцать третьего.
— Значит, через два дня начнется Корниловский мятеж, потом будет Октябрьская революция… — задумчиво пробормотал Ник.
— Да я сама понимаю, что время смутное, — нетерпеливо перебила его Василиса. — Но уж очень интересный персонаж. Я бы о нем не один видос сделала, зрители любят смотреть о преступлениях. Пусть даже и таких старых. Поможешь что-то найти?
— Не хочу тебя разочаровывать, но, скорее всего, это глухой номер. Сама посуди: полиция разогнана, убийствами, по сути, некому заниматься. Потом вообще «веселье» началось. Ты действительно думаешь, что кто-то в августе семнадцатого не поленился подробно описать то происшествие?
— Если бы это было так просто, я бы тебя не дергала. Если кто-то и сможет что‑то найти о Потехине, то только ты.
— Льстите, девушка?
— Льщу, — не стала отрицать Василиса. — Еще и работу оплачу по обычному тарифу, даже если накопаешь совсем чуть-чуть.
— Соблазняешь…
— Нет, просто озвучиваю условия. Ну как, возьмешься?
Ник ничего не ответил, лишь задумчиво поскреб аккуратную, коротко подстриженную бородку, изображая крайнюю степень задумчивости.
— Что ты молчишь? — поторопила его Василиса.
— Да вот думаю, сколько же тебе должно с твоих видео капать, чтобы ты так рвалась старый висяк расследовать.
— Я, между прочим, еще и в газете работаю.
— Ух ты! Так это в редакции тебе заказали жизнеописание господина Потехина?
— Никита, не дразни меня! Если не хочешь связываться с моим заказом, так и скажи.
— Ладно, оставь данные, попробую пошарить. Как, говоришь, называлась его шарашкина контора? Если «Бр. Потехины» и дальше, может что-то найтись. Когда-то был у нас заказ от Петербургской биржи. Они думали собрать информацию о компаниях, которые были представлены на бирже до революции. Мы как раз закончили с буквой Б.
— А следующие буквы? — навострила ушки Василиса.
Если такая база существует, она была бы не против ее купить. Для своих нужд.
— Дальше деньги кончились, — огорченно вздохнул Ник. — Или их решили потратить на какие-то иные цели. Но это уже нюансы… Рассказывай о своем Потехине все, что знаешь. И о его компаньонах — тоже. Может, и повезет тебе, удастся что-то найти.
***
Домой Василиса возвращалась достаточно поздно, когда час пик уже заканчивался. В метро можно было свободно вздохнуть, и даже сидячее место для нее нашлось.
Прикрыв глаза, девушка начала вспоминать разговор с Ником.
Сегодня он был какой-то дерганый, не такой, как всегда. Понятно, что спешил, но почему вдруг заговорил о старых кладах? Заподозрил что-то? Или просто в шутку ляпнул?
Раньше он никогда не задавал лишних вопросов. У него была информация, за которую девушка честно и вовремя платила. На этом их отношения и строились, не более того.
Сама Василиса никогда не интересовалась жизнью Никиты Апполинариевича. Ей достаточно было знать, что он работает в городской администрации, в подразделении, которое курировало вопросы исторического наследия. Несколько лет Ник занимался оцифровкой различных архивов, благодаря чему хорошо ориентировался в истории Санкт-Петербурга.
Додумать Василисе не дали. Почувствовав чей-то взгляд, девушка вздрогнула и резко открыла глаза.
Глава 8
В вагоне уже было намного свободнее, поэтому Василиса сразу же увидела пассажирку напротив. Какая-то унылая, совсем неинтересная тетка нервно дернулась и поспешно уткнулась в телефон соседа, парня восточной наружности с грубыми руками работяги. Тот удивленно посмотрел на женщину и на всякий случай отсел от нее подальше. Окончательно смутившись под пристальным взглядом Василисы, тетка подхватила объемный пакет, стоявший рядом, и поспешила к выходу.
На всякий случай девушка проводила ее глубокомысленным взглядом и снова закрыла глаза.
Ну и чего Василиса задергалась? Подумаешь, посмотрел кто-то…
В метро ей привидения еще не встречались: днем здесь слишком людно и суетно. А по ночам она сюда никогда не спускалась, не хотела испытывать судьбу. О питерском метро много всякого рассказывали, зачем ей лично проверять: правда это или нет? Медиум ведь и не захочет видеть, а увидит.
Мысли Василисы снова вернулись к сегодняшней встрече.
Конечно, очень плохо, что она почти ничего не знает о Никите, но у нее и выбора‑то особого нет. Где еще она найдет такой источник информации?
Когда-то Никита Апполинариевич вышел на Василису сам. Вначале привлек внимание язвительными комментариями под ее роликами. А потом, во время одной из пикировок, предложил проконсультировать в личке. Долго вокруг да около не ходил, первый сказал, что готов делать поиск информации за деньги. И до сих пор с его поисками проблем не возникало, он брался и за более сложные заказы.
Василиса снова открыла глаза, задумчиво провела рукой по волосам, убирая с лица непослушную прядь. Медленно пропустила локон сквозь пальцы и тяжело вздохнула: какое-то мутное дело с этим Потехиным!
Будто и громкая биография у Дома аферистов, а никто о нем ничего толком не знает. Как зачарованный он!
Наверное, зря она снова связалась с призраком. Вот и Никита почему-то задергался. Совпадение? Вполне может быть, но нельзя исключать и другие варианты. Например, месть привидений за какие-то прошлые провинности Василисы. Они ведь могут очень неприятно пакостить.