— Приношу Вам свои извинения, Отто Карлович. Я должен был Вас предупредить.
— Извинения приняты, Ваше Высочество, — из полковника словно выпустили воздух и он, не дожидаясь разрешения, тяжело опустился на кресло. Олег не обратил внимания на нарушение субординации, переключившись на меня:
— В чем дело, Федор? К чему такая спешка?
– В предчувствия веришь? — княжич кивнул, — Считай это они. Да и что мне делать в Або? Занятия в Академии раньше осени не начнутся, хозяйством я обрасти не успел. А там у меня дел невпроворот. Надо договариваться с Вольными.
— Ты же сам из них…
— Я не ватман, Олег, — криво усмехнувшись, я покачал головой, — Да даже будь им, право на свободные земли надо доказывать силой.
— Ты сам попросил эти земли.
— А я и не отказываюсь. Но сейчас там эллины. И противостоят им только ватаги вольных. Скажи, как меня примут, если я заявлюсь в Кочки после их освобождения?
— Никак. Тебя убьют.
— Меня попытаются убить в любом случае, — я зло ощерился, – Пусть попробуют. Но если я приду на все готовое, мое боярство закончится, так и не начавшись. Меня просто не примут.
— Они и так тебя не примут, когда узнают о жалованной грамоте.
— Кто смеет идти против Великого Гэсэра⁈ — встрепенулся задремавший Бахтияр, — Если нужна помощь, скажи. Все тумены моего отца встанут под твои знамена.
— Спасибо тебе, султан. И передай мою благодарность Великому хану. Я знаю, что нет у меня преданней друзей, чем люди степи. Ваши табуны — мои табуны, ваши отары — мои отары, ваша кровь — моя кровь. И наоборот. Я никогда не забуду тех, кто первый предложил мне помощь.
— Мы один народ, о, Великий! — Бахтияр фанатично сверкнул глазами. А ведь он серьезно. Боги, за что мне все это⁈
— Я услышал тебя, Гэсэр. Или все-таки Тюр?
— Олег, и ты туда же⁈ Не неси ерунды! — я скривился, словно от зубной боли. Одна романтично настроенная дура, начитавшись книжек, озвучила свои домыслы, и пошло поехало. Теперь еще и степняки добавились. Я посмотрел на княжича. Он настороженно вглядывался в мое лицо. Хмеля во взгляде, как ни бывало. И этот тоже верит в сказки. Взрослые люди, демоны их побери! Мне не оставалось ничего другого, как непонимающе покачать головой. Все равно разубедить упрямцев не получится. — Что касается ушкуйников — есть идеи, как обойтись без большой замятни. Но для этого мне как можно быстрее надо оказаться там. Я бы и сам добрался. Но у меня на руках дети.
— Ты потащишь девочек с собой в Заброшенные земли?
— Что-то подсказывает мне, что там им будет безопасней, чем в Вашей банке с пауками, именуемой двором.
Лодброк вскинул заросший щетиной подбородок, но возражать не стал:
— Я не могу ничего тебе обещать, пока не поговорю с отцом.
— Этого достаточно. Не сможешь, решу вопрос сам.
Олег прикусил губу и кивнул.
— Не надо рефлексий, Твое Высочество, — я открыто улыбнулся княжичу. Парень он хороший, да и прав во всем. Такой вопрос без Ингвара не решить. Использовать флагман воздушного флота, как такси для одного из бояр не может себе позволить даже Наследник престола. Если он конечно настоящий Наследник, а не потакающая своим прихотям мразь, на коих я насмотрелся в других мирах, включая свой родной. Я взял наполненный Олегом бокал и поднял его вверх: — Давайте выпьем! Видят Боги, мы этого заслужили!
На ремонте простояли почти трое суток. На Або ушли в ночь, чтобы утром быть на месте. Так оно и вышло. В одиннадцать утра «Сокол» пришвартовался к причальной мачте на базе Воздушного флота. Внизу нас ожидал принимающий комитет во главе с Великим Князем. Ковровая дорожка, раскатанная прямо на утоптанный снег, почетный караул из гвардейцев, оркестр, пространные муторные речи. Зеленый от возлияний Бахтияр, с кривой дрожащей улыбкой мужественно выслушал разнообразных встречающих, начиная с главы Або и заканчивая Ингваром, который выступал последний. Хвала Богам, хоть Великий Князь не растекался мыслью по древу. Кратко поприветствовал султана и степных послов, поблагодарил экипаж и своих посольских, и будя. Вечером намечался прием в честь высоких гостей и завершения беспрецедентного перелета. Там будет более торжественная встреча. Там же должны огласить мое боярство и жалованные земли. Но то простая формальность. Никчемная, но обязательная. Но присутствовать придется.
Я дождался, когда разъедутся высокие и припряг двух матросов, чтобы вытащили вещи. Своих-то у меня не так уж много. Зато у «подарков» моих шмоток разных гора. Даже не знаю, откуда что взялось. Вроде, рабыни, а барахла, как у графинь каких. Впрочем, пусть себе. Все меньше мороки одевать их. Да и вообще, сейчас доберемся до Цветочной, размещу их там — спален хватит. Вечером поприсутствую на приеме. А завтра сдам мелких Сольвейг с ее мамой и займусь делами. Хватит решать проблемы князя, у меня и своих хватает.
Мой ярко-красный уродец оказался припаркован у общежития, в котором я провел все время до вылета. А ведь стоял в гараже на Цветочной. Не иначе князь Лобанов подсуетился. С одной стороны, какого демона его молодцы лезут на мою территорию! А с другой, инициатива оказалась весьма кстати. Скомандовал восторженно взирающим на блестящее непотребство мелким нырять в салон. Их багаж матросики уже кое-как упаковали. Сам сел за руль и сгорая от стыда, двинулся домой.
Всю дорогу девчушки крутили головами, восхищенно разглядывая улицы огромного города. Жалко их. Кроме женской юрты и степи ничего не видели, ничего не знают, не умеют. Ерунда, выучу! К Сольвейг учителя должны приходить, вот и пусть вместо одной, учат четверых. Сколько надо – заплачу. А встанут в позу других найму. Проф поспособствует.
Не доезжая метров сто до дома, остановился. Из трубы над крышей поднимался дымок. Это что еще за новости⁈ Опять Лобанов инициативничает⁈
— Так, красавицы, — я обернулся к девочкам, — Всё как обычно. Сидите здесь, никуда не выходите, ни с кем не разговариваете. Если кто-то, кроме меня, попытается открыть машину… Хотя, все равно не услышу. Давайте-ка на пол и замрите. Нет вас здесь.
Мелкие послушно сползли с дивана вниз и замерли на половичках, свернувшись калачиками. Сорвал с пассажирского сидения лохматый чехол и набросил его на девчонок. Годится. Если заглянуть в салон с улицы, может показаться, что на полу лежат вещи накрытые тряпкой. Воры замки быстро не вскроют, а кому посерьезней мои шмотки не интересны. Им нужен я. Да и задерживаться надолго не планирую. Только разберусь — кто это такой наглый в чужом доме так вольготно себя чувствует, и обратно.
В калитку заходить не стал. Мало ли какие там сюрпризы могут быть. Перемахнул через забор к соседям, а там уже в свой двор. Портьеры на окнах задернуты, сквозь щель видно, что в холле горит свет. Попытался заглянуть внутрь. Ничего не видно. Узенькая полоска стены и часть портрета Кракена. Так и не снял, руки не дошли.
Ну и что делать? Да, в конце концов, что я сам себя накручиваю⁈ Не таясь, по-хозяйски подошел к двери. Надо же — открыто! Ну и кто тут у нас такой смелый? Я был готов ко всему. К атаке убийц, заглянувшим в гости коллегам Кракена, костоломам князя Лобанова, гвардейцам Ингвара. Но вот нарваться на две пары заплаканных глаз не был готов совершенно.
— Зоряна⁈
Княжна вскочила и, издав протяжное рыдание, бросилась мне на шею. Ее спутница худенькая, какая-то высохшая женщина без возраста, наоборот, вжалась в кресло, подтянув к груди острые, как пики колени.
— Федя, Федечка, — всхлипывая причитала Зоряна, тесно прижимаясь ко мне, прошу заметить, весьма соблазнительными выпуклостями. Только вот не похоже, что Бежецкая-младшая решила меня соблазнить. Скорее девочка опять вляпалась в какую-то историю. Я с трудом оторвал вцепившуюся в меня, как клещ блондинку:
— Так, Зоряна Ярославна, — я сурово посмотрел в заметавшиеся в испуге голубые глаза, — Давай, ты успокоишься и расскажешь, какого демона тут происходит?
Девушка судорожно втянула в себя воздух, успокаивая рыдания и ломающимся от слез голосом выдохнула:
— Сольвейг в тюрьму посадили! Храмовую! Завтра суд! Из-за меня! — и опять разразилась рыданиями.
Глава 16
Нет, все-таки в бытность мою графом, с графством нам с Жанет повезло. Со всех сторон окруженный горами клочок земли, на которой кроме винограда ничего не росло. И воинственные горцы, готовые перегрызть глотку любому, кто покусится на их оплетенные лозой скалы. Потому и с пауками-аристократами у меня особых конфликтов не было. Я им давал вино, коньяк и бренди они мне давали золото. В интриги и схватки за место рядом с троном я не лез. Втянуть, конечно, пытались, но довольно лениво. Опасались, что решу урвать свой жирный кусок. Войско у меня было хоть и маленькое, но хорошо обученное и свирепое. Так что, изъяви я такое желание, можно было бы и повоевать. Иногда, даже приходилось. Но в меру. Когда уж совсем девать некуда было, или конечный результат давал неоспоримые выгоды, превышающие потери от войны.
Я к чему это? Да просто надоело! Я в великокняжеской вотчине не пробыл и пары месяцев, а меня уже пытались убить, пленить, ограбить, подмять под себя, а теперь еще и покусились на моего человека. И если Кракен забирал в рабство никому не интересную нищенку из трущоб, то храмовники прекрасно знали и понимали, что Сольвейг не простой ребенок. Их даже не остановило, что явилась она с княжной Бежецкой. Но с этим фактом пусть князь Ярослав разбирается. А Зоряна уже получила от меня выговор, думаю, еще и от родственников достанется. Не пороли ее в детстве, а зря. Какого демона она потащила с собой на дуэль ребенка, да еще и простолюдинку⁈ Хотя чего ожидать от наивной дурочки, всю жизнь прожившей под защитой семьи. Одна Валькирия чего стоит. А ведь есть еще и братец, который, как я слышал, тоже еще тот оторва и в своей младшей сестренке души не чает.
Я, конечно, понимаю, что юная княжна совсем блондинка, то есть абсолютно. Но ведь летние приключения в Заброшенных землях должны были чему-то ее научить⁈ Неужели в эту милую головку не залетела мысль, что не просто так вызов состоялся именно тогда, когда никого из семьи и влиятельных подруг не было в Або⁈ Вопрос риторический. Куда там, о чем-то думать. Задета честь рода. Юная кровь вскипела, и получилось, как получилось.