То, что он сделал потом, произошло совершенно бесознательно. Не имело значения что Кирк больше года был простым фермером. Он рванулся вперед, скрестив руки над головой, и обоими предплечьями метясь в горло кардассианина.
Он почувствовал обжигающую вспышку дисраптора, прошедшую мимо него.
В лунной гравитации Кирк пролетел два метра в воздухе перед удивленным кардассианцем и приземлился позади него.
Потом последовал взрыв и яркая вспышка. Кирк был уверен, что это взорвался пульт управления транспортером. Запасной выход Джэнвей теперь оказался бесполезен.
Но в данный момент это его не волновало. Кирк направил свой кулак в лицо кардассианца, а затем ударил инопланетянина по руке, все еще сжимающей дисраптор.
Другой рукой Кирк нацелил свой фазер на кардассианина. Тонкий луч фазированной энергии вспыхнул на большом черном нагруднике брони кардассианина, но не произвел никакого эффекта. Кирк понял, что даже если он приставит оружие к голове или шее нападавшего, эффекта не будет до тех пор пока работает антифазерная защита его брони.
Потом кардассианин вывернулся, и свободной рукой схватил Кирка за горло.
"Умри, землянин! " прорычал он.
Кирк задыхался, ему не хватало воздуха. Он понимал, что если ударит кардассианина по левой руке, то тот сразу же освободится и воспользуется дисраптором. В то время как у него в руках всего лишь бесполезный фазер. Он был готов ударить им своего противника, но отказался от этой идеи.
А потом Кирк вспомнил, что фазер можно использовать не только для стрельбы по врагу.
Его сознание меркло от подступающей темноты, и зная, что у него осталось всего несколько секунд, Кирк выстрелил фазером в каменный пол возле кардассианца.
От места, куда пришелся залп во все стороны брызнули мелкие осколки, впиваясь в плоть кардассианца.
Чужак вскрикнул от боли, но лишь усилил смертельную хватку на горле Кирка.
Кирк слышал стук собственного сердца, видел как меркнет свет.
Осталось попробовать последнюю вещь – а он даже не был уверен, сработает ли этот трюк в этом новом времени.
Кирк потянулся к кнопке управления фазером и нажал то, что, как он надеялся, было блокировкой системы безопасности, затем большим пальцем провел по регулятору мощности, и установил его на полный выброс энергии.
Сквозь грохот собственного сердца Кирк услышал как прибор начал скулить от перегрузки.
Последним усилием воли, последними крохами сознания, Кирк забил фазер под пластину нагрудника кардассианца.
Как только он почувствовал, что давление на его шею исчезло, и кардассианин оставил его, он бросился прочь.
Кирк перевернулся в воздухе, покатился по замерзшей земле, и увидел, что его противик пытается разорвать нагрудную пластину и извлечь…
Броня кардассианца вспучилась от внезапного сверхсильного давления изнутри, а через открытый ворот пробилась золотистая энергетическая вспышка.
Крошечный фазер взорвался, и броня кардассианца удержала почти всю фазированную энергию взрыва, направив ее внутрь.
Растирая свое горло Кирк разглядывал то немногое, что осталось от нападавшего: все еще дымящаяся броня.
На мгновение он почувствовал знакомую радость от одержанной победы, но это была мимолетная эмоция. А затем, неожиданно, его сердце переполнилось сожалением.
Только что от его руки умерло разумное существо.
Потом чья-то рука схватила Кирка за плечо и рывком поставила на ноги. Это произошло так резко, что сильная боль прострелила его.
Когда несколько секунд спустя Кирк столкнулся с другим кардассианцем, он уже не мог ничего предпринять для своей защиты. Боль в спине лишила его возможности не только двигаться, но и дышать.
Кардассианец вскинул дисраптор к лицу Кирка, и заколебался.
Широко открытые глаза серокожего инопланетянина с удивлением уставились на Кирка.
"Тиберий…? " прошептал он.
Потом глаза нападавшего закатились, он выпустил дисраптор и резко рухнул на землю, когда рука зеркального Спока твердо схватила его за плечо.
Кирк вздрогнул от боли, понимая что только слабая лунная гравитация позволила ему остаться на ногах после всего того, что случилось с его спиной.
"Хорошая работа, " выдохнул Кирк. Он понимал, что должен осмотреться вокруг в поисках других нападавших, но теперь он оказался заключенным в своем собственном теле, и полностью неподвижным.
Зеркальный Спок выпустал потерявшего сознание кардассианца, затем согнул свою руку так, как будто потянул ее. Он поднял бровь на Кирка. "Вы ранены? "
"Нет," сказал Кирк, затем вздрогнул, когда попробовал беспечно покачать головой. Он снова услышал Тейлани, ругающую его за отсутствие осторожности, и за то, что он не доверяет современной медицине.
"А, " сказал зеркальный Спок, " ваша спина. "
"Здесь всего два кардассианца, " сказал Кирк, едва способный повысить свой голос до шепота. "А где еще два? "
В это время Джэнвей подошла к Кирку, вытирая кровь с клингонского меклета. "Больше нет, " сказала она. Потом ловким щелчком отправила кинжал в ножны на ноге и хлопнула по ним, закрывая.
"Как там ваша подруга вулканка? " спросил Кирк.
"Ее зовут T'Вэл, " сказала Джэнвей. "Она поправится. " "Хорошо. "
Глаза Джэнвей сердито прищурились на Кирка. "Вам спасибо. " Она посмотрела на зеркального Спока. "Платформа ремонту не подлежит. Нам придется воспользоваться дублирующей системой и побыстрее. Прежде, чем кто-нибудь сообразит, почему эти четверо не вернулись. "
"Сначала нужно оказать помощь T'Вэл," сказал зеркальный Спок. "Капитан Кирк тоже не способен двигаться. " Джэнвей посмотрела на Кирка как на симулянта. "Моя спина, " объяснил Кирк, обеспокоенный своей слабостью. "Сейчас, " вздохнула Джэнвей. Кирк услышал как она прошлась к разрушенному пульту транспортера, но не смог повернуть голову, чтобы проследитьза ней. Поэтому он и зеркальный Спок уставились друг на друга. Кирк почувствовал, что он разделял с ним то же самое ощущение таинственности и замешательства. Он продолжал напоминать себе, что это не его старый друг, и надеялся, что зеркальный Спок напоминает себе, что Кирк не его старый враг.
"Это я допустил войну, не так ли? " спросил Кирк.
"Верно, война была вашим порождением, " ответил зеркальный Спок.
"Тогда допустил не совсем подходящее слово для этого. Вы прибыли сюда чтобы разыскать меня. "
"Снова верно. Должен признать, я впечатлен вашей логикой. "
Кирк поднял бровь на вулканца, успешно имитируя его жест. "Меня обучал эксперт. "
"Действительно. " Кирк увидел понимание в глазах зеркального Спока. "Вижу что в этой вселенной наша дружба продолжилась. Что еще говорит вам ваша логика? "
"Что вы чего-то хотите от меня, но я не знаю чего. И что Альянс знает о вашем прибытии и поисках, и не хочет чтобы вы в этом преуспели. "
"Почти безупречно," признал зеркальный Спок. "Сопротивление вулканцев нуждается в доступе к базам данных Звездного Флота, и это можете обеспечить нам только вы. Однако Альянс не знает, что мы искали для этой цели именно вас. Само собой разумеется, они пытаются остановить все наши действия, везде, где только обнаруживают их. "
Кирк слышал как вернулась Джэнвей. "Но кардассианцы последовали за нами очень быстро. "
"Они обнаружили нас по действующим транспортаторам. "
Кирку не понравилось скрытое значение этого утверждения. "Вы хотите сказать, что агенты Альянса находятся в этой солнечной системе, в этой вселенной, и отслеживают ваши действия? "
Прежде, чем зеркальный Спок смог ответить, Кирк вздрогнул, когда Джэнвей схватила его сзади за плечо.
"Где? " спросила она.
"… ниже… сзади… " Это было все, что мог произнести Кирк.
Потом он почувствовал как тепло разливается от места ее прикосновения, распространяется на поясницу. Очень медленно тепло разлилось по всей спине. Он глубоко вздохнул, впервые за последнее время.
Его спина чутко отозвалась, когда маленький прибор не слишком сильно прижался к его коже, не причиняя при этом никакой боли.
Но не смотря на это Кирк позволил себе застонать от удовольствия. Он не чувствовал себя так хорошо ни разу за весь год, не смотря на заботу Тейлани.
И снова, спустя мгновение после этой чисто интуитивной реакции на изменение в его спине, он почувствовал то же самое сожаление, которое испытал, увидев что осталось от убитого им кардассианца.
Он развернулся к Джэнвей, взял мигающий медицинский инструмент из ее руки. "Что это?"
"Стандартный регенератор ткани. Помогло? "
Кирк нажал на кнопку и отключил устройство. Он выпустил его, и прибор начал падать так медленно, что Джэнвей вполне хватило времени подхватить его на лету. "Я обещал себе, что больше никогда не буду пользоваться такими вещами. "
"Прекрасно, " раздраженно бросила Джэнвей. "Когда мы выйдем отсюда, я не забуду подставить вашу спину под удар фазерной винтовки. Так будет лучше? "
Если бы Кирк сам не видел, как она только что вытирала кровь со своего меклета, он ни за что не признал бы в этой женщине воина. В ней было что-то иное. Но очевидно ее характер был огромным препятствием для ее роста.
Кирк решил преподать ей урок, как надо удерживать контроль над собой.
"Я сожалею," сказал ей он. "Спасибо. Моя спина чувствует себя намного лучше, и я ценю то, что вы сделали."
Джэнвей выдохнула что-то, прозвучавшее почти по клингонски – Кирк сумел разобрать только то, что, казалось, было ссылкой на его мать. Потом она добавила, " Как только Т'Вэл сможет встать, мы пойдем дальше." Она вернулась к разрушенной платформе транспортера, не ожидая ответа.
Зеркальный Спок мягко произнес. "Она не знает, что делать с вами, капитан. Она знает только Кирка из своей вселенной. И она одна из немногих землян, кто имеет копию в этом мире. С этим очень трудно смириться."
"Я думал, что у всех есть копии, " сказал Кирк.
"Начиная с того времени, когда вы попали к нам, вселенные разошлись еще больше. Наши исследования показали, что среди таковых из нашего поколения, вашего и моего, больше восемьдесяти процентов землян и вулканцев имеют копии. Но сегодня, из-за того, что история развивалась в наших вселенных разными путями, многие люди, земляне и вулканцы, родившиеся здесь, в моей реальности так и не появились на свет. Из-за этого и умен