"Жан-Люк, " сказала она затаив дыхание, пристально глядя прямо. "Посмотрите! "
Но Пикард удерживал свой взгляд на Крэвле.
"Энтерпрайз, " настаивала Тейлани. "Он движется! "
Только силой воли Пикард удержался. Только сильной концентрацией он не взглянул на Тейлани, поднимающуюся на платформу.
Но Крэвл посмотрел, и Пикард почувствовал себя больным, когда он увидел, что лицо надзирателя исказилось от отвратительной усмешки, обнажившей почерневшие и сломанные зубы. "Ты потерял его, землянин. Он наш. "
Это было слишком даже для Пикарда.
Он должен был посмотреть.
Энтерпрайз ожил над его головой.
Его гондолы, темные всего мгновение назад, теперь пылали красными и синими от мощности взаимодействия антивещества. От мощности, которая была необходима, чтобы летать среди звезд.
Но теперь корабль летел один, без него, двигаясь вперед к зияющему чудовищу, пересекающему устройству, навсегда оставляя своего капитана.
"Нет… " выкрикнул Пикард. Он не может сдаться. Он разработал план. Он вернет его.
"Жан-Люк! " вскрикнула Тейлани, предупреждая его.
Пикард опустил свой пристальный взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть выпад Крэвла зондом эгонайзера, направленного на него и его скрюченную когтистую лапу, метившуюся ему в глаза так, чтобы Пикард никогда больше не смог видеть.
У Пикарда больше не было времени на размышления.
И он разрядил оба дисраптора от бедра.
Два сверкающих луча фазированной энергии метнулись вперед, поймав надзирателя клингона в середине прыжка, и расплескались с брызгами вокруг его тела подобно жидкому хищнику, проникли внутрь тела так глубоко, что адский огонь заполыхал в его глазах, рте и дюжине других мест на его теле так, что свет заструился из него, растворяя и превращая его в светящееся облако.
С Крэвлом было покончено раньше, чем упал на землю.
Единственным звуком его уничтожения был глухой стук удара эгонайзера, покатившегося по платформе, который рухнул вниз и загремел по металлической поверхности астероида.
Дисрапторы в руках Пикарда нагрелись, и он понял с жестоким чувством удовлетворения, что не сожалеет о том, что он только что сделал. Ему было жаль только одного: что это не могло продлиться дольше.
Надзиратель смены дельта заслужил более медленную смерть. Более мучительную. Пикард был должен молодому энсину. И всем другим, кого мучал Крэвл.
А затем он услышал аплодисменты. Громкие и издевательские.
"Вам это понравилось, не так ли? "
Это была его двойник. Пришедший в себя. Все еще ошеломленный, но свободно стоящий на платформе рядом с клингоном охранником.
"Вы доказали мое предположение," сказал регент. " Глубоко внутри мы с вами похожи."
Пикард вздрогнул от чувства, которого не мог назвать. Но оно заставило его ощутить себя голым и незащищенным.
Его двойник подтолкнул охранника клингона вперед. "Разрешаю. Сделайте это снова. Почувствуйте власть, Жан-Люк. Контроль. "
Пикард хотел бы выбросить дисрапторы. Но не мог. Он нуждался в них. Не для убийства. А для…
Он посмотрел вверх как его корабль скользит в утробу устройства.
Именно поэтому он нуждался в оружии. Чтобы остановить это. Чтобы не потерять все, что его интересовало. Все что осталось.
Рядом с ним Тейлани убеждал его действовать. "Стреляйте, Жан-Люк. В обоих. Нам надо идти. "
А зеркальный Пикард продолжал дразнить его. "Это хорошее оправдание, Жан-Люк. Стреляйте в него. Стреляйте в меня. Убейте нас так же, как вы убили своего брата и племянника."
Пикарду очень хотелось закрыть свои уши, чтобы не слышать ужасных вещей, которые произносил его двойник. "Я не убивал их! Меня там не было! Я не мог знать! "
Его двойник выступил вперед. "Лжец", насмехался он над Пикардом. "Вы не можете дурачить меня. Я знаю ваши мысли, Жан-Люк. "
Пикард запихнул один из дисрапторов под мышку, и принялся возиться с регулировкой другого.
В этот момент он был беззащитен.
"Взять его! " выкрикнул его двойник охраннику клингону.
Охранник прыгнул вперед.
Пикард поднял дисраптор.
Тейлани локтем ударила клингона в висок, и он упал, сокрушенный этим ударом.
Охранник упал на платформу без стона или предсмертного вздоха.
Пикард навел дисраптор на своего двойника.
Но тот смотрел не на него, а на корабль. Его корабль.
"Вы теряете его, Жан-Люк. Вам стоит поспешить. "
Пикард не мог стрелять, не будучи уверенным, что перенастройку дисраптора в спешке он сделал правильно.
Он не мог просто смотреть, как исчезает его звездолет.
Поэтому он протянул руку Тейлани и потащил за собой к командному центру.
Его ботинки грохотали по платформе словно гром. А дыхание прерывалось легким удушьем.
Но все, что он слышал, был презрительный смех его двойника, как эхо преследовавший его.
А еще где-то вдали крики Роберта и Рене, и всех прочих, кого он уже потерял в этой жизни.
Жан-Люк Пикард хотел спасти Энтерпрайз, а не свою жизнь.
ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ
"Могу я вам чем-нибудь помочь? " спросила Дайана Трой.
Спустя тридцать минут после того, как он и Джэнвей удивили и изолировали двадцать два члена кардассианского экипажа зеркального Вояджера, он любезно предложил Джэнвей занять кресло капитана, а сам сел за пульт управления транспортером. Спок разместился рядом с ней, как действующий первый офицер. T'Вэл была на другой стороне мостика за пультом управления. А другие с Сент-Лоренса рассеялись по всему кораблю – Скотт и Ла Форж в инженерном; Маккой и Беверли Крашер в изоляторе с зеркальным Споком, и немногими кардассианцами, на которых плохо повлиял анестезин; а Райкер и Дейта находились в отделе службы безопасности, контролируя ошеломленных заключенных, приходивших в себя в камерах.
Те пленники, которые очнулись, все никак не могли понять, что с ними случилось. Райкер сообщил на мостик, как он с восхищением передал в двух словах пленнику кардассианцу ответ на этот вопрос: капитан Кирк.
Кирк занял положение за тактической станцией на мостике звездолета. Если бы он был в настроении осмотреться, он признал бы, что ему понравился этот новый проект, с рабочими станциями, расположенными напротив переднего смотрового экрана. Хотя фактически судном управляла остальная часть команды, Кирк обнаружил, что положение главного экрана давало ему чувство вовлеченности в предстоящую миссию.
Даже не смотря на то, что это было не так.
Даже не смотря на то, что его это больше не интересовало.
Кирк показал свои перевязанные руки Дайане, и кивнул на экран сенсора. "Я не знаю голосовую команду, чтобы заново откалибровать сенсоры на случай вмешательства плазменного шторма. Если вам не трудно… проведите пальцем по той зеленой полоске… "
Дайана потянулась к панели, и изменила чувствительность сенсоров, следуя его инструкциям. "Так правильно? "
По крайней мере на графике внезапно возникли тысячи точек с данными. Он начал пристально их изучать.
Дайана улыбнулась ему. "Судя по облегчению, которое я ощущаю от вас, полагаю что правильно."
"Спасибо," сказал Кирк, не глядя на нее. Он знал, что его улыбка, которую он ей подарил, была небрежной, но управление сенсорами было для него намного важнее. На них отражалась действительно важная информация. Только там он найдет данные, способные вернуть его к жизни.
Потому что прямо сейчас он был всего лишь оболочкой. Пустой и безжизненной.
Несмотря на медлительность процесса сбора данных, Кирк совершенно не интересовался происходящим на главном экране мостика. Все, что он теперь показывал, было визуальным изображением, искаженным от плазменной интерференции. Когда Кирк искоса посмотрел туда сквозь полузакрытые глаза, он почти заметил чрезвычайно грубое изображение астероидов близнецов, находящихся так близко друг к другу, как будто между ними не было вообще никакого разделения.
Зеркальный Вояджер парил на расстоянии меньше 100 000 километров от астероидов, но разрешение главного экрана изображало их так, как будто астероиды находились на расстоянии более миллиона километров.
По крайней мере та же самая интерференция, которая ухудшала работу визуальных сенсоров, спасала Вояджер от Суверена. Корабль изменник, который мог быть а мог и не быть под командованием очнувшейся зеркальной копии адмирала Флота Нечаевой, все еще патрулировал вокруг астероидов. Но из-за размера Суверена, почти вдвое превышающих размеры Вояджера, меньшему звездолету было легче обнаружить Суверен, чем более крупному кораблю найти меньший.
Однако для Кирка это не имело никакого значения. С тех пор, как он телепортировался на борт и обеспечил безопасность мостика, он предоставил право принимать решения Споку и Джэнвей. А сам направил все свое внимание на наладку невизуальных сенсоров, считывающих показатели жизнедеятельности. Только через пол часа он смог улучшить разрешение полосы частот настолько, что в общей массе заключенных и охранников можно было определить отдельных индивидов – не визуально, а по показателям признаков жизни.
Именно по этой причине он забрался так далеко. По единственной причине.
Но он не нашел того, что так отчаянно хотел найти.
"Вы напрасно так убиваетесь о своих руках," сказала ему Дайана.
Пораженный ее заявлением, Кирк снова посмотрел на свои руки. Плотно перевязанные бинтами они походили на клешни, а его пораженные огнем пальцы в повязках, наложенных Маккоем, были едва видны. "Почему я не должен убиваться?" спросил он равнодушно, отворачиваясь.
"Потому что их можно вылечить."
Разумеется Кирк знал об этом. У Маккоя было достаточно много и искусственных и бывших в употреблении частей тела. Чего не было в дни Криса Пайка. Он не сомневался, что доктор сможет восстановить его руки, или даже вырастить новую пару, если потребуется. В конечном счете, разве его тело не было восстановлено.
Его пребывания в теле старом или новом, реальном или искусственном не было тайной для науки двадцать четвертого столетия.