— Ага, а разлетелись они из-за ветра, да? — скептически глянул на другого шиноби Хатаке, возведя глаза к небу.
— О чём речь? — бесцеремонно вклинился в их разговор ведьмак, остановившись около лавки.
Двойка недобро взглянула на новоприбывшего, который посмел так нагло прервать их разговор. Однако затем, узнав в седоволосом мужчине со шрамом человека, спасшего жену главы клана, они смягчили угрюмые черты лица, но не избавились до конца от подозрения в своих глазах. Всё-таки новым лицам, находящихся на территории клана, никогда особо рады не были, даже несмотря на их заслуги или положение.
— Да так… миссию последнюю обсуждаем…
Несмотря на очевидное неудовольствие общения с чужеземцем, один из Хатаке решил всё-таки пролить свет на историю, что совсем недавно с ним произошла. Другой пепельноволосый ниндзя поддержал своего друга короткой фразой, желая таким образом быстрее избавиться от новоприбывшего:
— Да… дела клана и только тех, кто к нему принадлежит…
Однако весьма недвусмысленный намёк Геральтом был проигнорирован, когда он, сложив перед собой руки, спокойно поинтересовался:
— Так получилось, что я услышал часть вашего разговора, — на этот раз, впрочем как и всегда, ведьмак решил говорить прямо, — Говоришь, видел человека, который похож на мудреца?
— Можно и так сказать… — недоверчиво протянул шиноби. — А ты с какой целью-то интересуешься?
— Просто интересно, — отмахнулся Геральт. — Ты мне лучше скажи, как выглядел тот человек, который по-твоему имел необычные способности?
— Да он такой же, как и все Учихи: высок, худощав, поджар, имеет вытянутое лицо, короткую стрижку, чёрные как смоль волосы… да и как у всех членов дьявольского клана, у него на лице была эта неприятная, я бы сказал — ядовитая ухмылка, — шиноби задумчиво почесал редкую бородку, а затем хмыкнул: — Ах да, выглядел он правда старым немного: с залысиной щеголял, да щетина видна была!
Геральт многозначительно хмыкнул, имея некое представление о том, кем мог быть этот человек. Однако, для внесения ясности и дабы быть полностью уверенным в своих догадках, он решил уточнить:
— А ты не помнишь, в чём он был одет?
— Знаешь, во время боя мне как-то было не до разглядывания чужих вещичек, — язвительно ответил Хатаке, однако затем выдохнул, выудил из памяти моменты битвы с необычным противником и всё же поделился информацией: — Одет он был в куртку из укреплённой кожи, под которую поддеты ещё одна красная куртка и чёрная рубаха. Также он носил длинные чёрные перчатки, чёрные штаны с наколенниками и коричневые сапоги с отворотами. Но вот что было странно: у него за спиной было два меча! Пользовался он, правда, одним, но это всё равно было странно…
— Хм… вот как, — заинтересованно протянул Белый Волк, краем глаза заметив, как к нему начал подходить Золтан, прижав к груди нечто, похожее на стеклянную бутылку.
— Хэй, Геральт! Уже вернулся? Отлично! У меня тут вот… э-э-э… сувенирчик! — улыбаясь во все тридцать два, Хивай радостно поприветствовал друга, похлопав пару раз по заветной бутылке.
Ведьмак тяжело выдохнул, смиренно покачал головой и даже, казалось, перестал обращать внимание на шиноби:
— Ну и где ты её умудрился достать?
— Где, где… Я бы тебе сказал «где», но боюсь не все здесь эту рифму оценят, — хохотнул махакамец.
— И всё же?
— Да выиграл в игре одной. Представь, здесь о гвинте никогда даже не слышали! Предложили сыграть сначала в эти… хоги или… гоги… — он, нахмурившись, задумчиво потеребил свою пышную бороду, а затем просиял: — А, точно! Сёги! Так вот, предложили мне сыграть в эту игру. А же в ней ни в зуб ногой, ни в ж…
— Ближе к делу, Золтан, — закатил глаза беловолосый, зная богатый словарный запас своего друга.
— Кхм… так вот, я им сразу сказал, что играть в незнакомую игру не буду. Ну один из них и достал тогда кости. Вот тогда я и заинтересовался и решил поучаствовать!
— И как я понял — не зря, — ухмыльнулся Белый Волк, отмечая краем глаза, как шиноби клана Хатаке, ранее слушая разговор двух чужаков, решили ретироваться.
— А то! Мне особо нечего было ставить, поэтому выиграл только её, — он заботливо погладил бутылку, будто это было самое ценное сокровище на свете. — Но мне и этого хватит! Ну что, Геральт, пойдём её уже протестируем!
Краснолюд быстро огляделся, кивнул про себя, а затем суетливо посеменил в сторону обычный квадратных столов, что были расположены около входа в местную корчму. Некоторые из них были заняты веселящимися посетителями, однако Золтан сумел найти пустой, за который и поспешил усесться, рукой зазывая Геральта расположиться напротив.
— Давай, не стой столбом!
— Думаешь нам этого хватит? — с сомнением протянул седоволосый, скептически осматривая на вид литровую бутлю[3] прозрачной жидкости.
— Конечно нет, но я думаю, тех денег, что дал тебе Сакумо хватит, чтобы сгонять за ещё парочкой вот туда, — он многозначительно ухмыльнулся, указывая в сторону входа в корчму, а затем откуда-то достал две небольшие ёмкости.
— Ну… раз уж ты настаиваешь…
Это были последние слова, которые Геральт отчётливо помнил до того, как случилась вся эта история…
В умиротворённой тишине солнечного утра раздался сдавленный выдох, что больше напоминал хрип умирающего зверя. Золотые лучи восходящего солнца предательски падали прямо на лицо проснувшегося ведьмака, заставляя его слегка приоткрыть янтарные глаза.
Проклиная на все лады яркое светило, Геральт поморщился от сильной головной боли, от которой череп, казалось, вот-вот взорвался бы. Медленно повертев головой, он наткнулся на неизвестный деревянный потолок с белыми перекладинами. Его взгляд сфокусировался на нескольких застывших пятнах фиолетового цвета на поверхности перекладин, откуда причудливым образом свисали полуразбитые фонари.
И только сейчас у Геральта наконец возник самый важный в данный момент вопрос:
«Где я?»
Почувствовав на груди некую тяжесть, от которой исходило тихое сопение, Белый Волк опустил взгляд, где с большим удивлением обнаружил спящую Трисс. Чародейка увидела в лежачем ведьмаке весьма удобную подушку, отчего с довольным выражением лица по-хозяйски расположилась на его широком торсе.
Сначала Геральт испугался, помня об инциденте с «ледяными прикосновениями», однако затем выдохнул, когда понял, что на нём была вся его одежда, в том числе и перчатки.
Где-то сбоку от него послышалась неясные причитания, из которой можно было вычленить неразборчивые ругательства. То был Золтан, растолкавший двух симпатичных сероволосых девушек, что лежали на нём также, как и Трисс на ведьмаке.
И только в этот момент Белый Волк смог в полной мере оценить окружающую обстановку: судя по всему, он находился в корчме, о которой говорил Золтан. Только вот от образа обыкновенной таверны здесь не осталось ни следа: повсюду валялись бутылки, виднелись пятна пролитого вина, по углам лежали груды разломанной деревянной мебели.
В общем, вокруг царила разруха, от которой у любого трактирщика случился бы сердечный приступ. Однако, судя по дремлющему на барной стойке мужчине, который и являлся главным в этом здании, ему на это было мягко говоря наплевать.
— Геральт… Где мы?
То был махакамец, что с трудом смог принять сидячее положение и найти припухшими глазами своего друга.
— А то ты не знаешь… — прошептал Геральт, чтобы не разбудить Трисс. — Что произошло?
— Хороший вопрос… — Золтан удивлённо оглядел окружающую обстановку, отмечая многих незнакомых шиноби, что то тут, то там лежали в отключке.
— Ммм… — сдавленное мычание послышалось со стороны рыжеволосой колдуньи.
Короткий диалог друзей всё-таки разбудил чародейку, которая сперва затуманенным взором вперилась в Геральта, а затем, сообразив в каком положении находилась, медленно приподнялась.
— Геральт? — её щёки окрасились в розовый цвет, что впрочем не мешало ей поддерживать с ним зрительный контакт.
— Да? — слегка улыбаясь, уточнил он.
— Эм… Всё нормально? — на этот раз она смущённо отвела взгляд, как бы оценивая окружающую обстановку.
Геральт лукаво ухмыльнулся.
— А разве сейчас может быть иначе?
Посмеявшись и шутливо толкнув невозмутимого ведьмака, Трисс медленно поднялась и, пытаясь держать равновесие, ухватилась за стол, который стоял рядом с диваном, на котором продолжал лежать Геральт. Она сморщилась от лёгкой головной боли и, бормоча себе под нос: «Как же плохо без магии…», залпом выпила чудом уцелевший стакан воды, что стоял на барной стойке.
Наконец и Белый Волк смог подняться, дабы в следующую секунду упасть на спинку дивана. Его голова ходила ходуном, а во рту была, казалось бы, самая сухая пустыня на свете. Это, и тот факт, что он совершенно не помнил, что произошло этой ночью, не могли не удивлять того, у кого довольно высокий иммунитет к большинству ядам, не говоря уже и об ведьмачьих эликсирах, которые обычного человека попросту убивали.
— Пошлите что ли на улицу выйдем. Свежим воздухом подышим… — тихо предложил Золтан, видимо, не желая слышать никаких громких звуков. В том числе и свой голос.
«Хорошая идея», — подумал Геральт, также с удивлением отмечая состояние друга, который в подобных пьянках практически всегда оставался самым трезвым, а оттого — самым недовольным. Он же краснолюд, а они все довольно стойки к алкоголю. Сейчас же было прекрасно видно, что прошедшие события прошли для него не так, как он привык.
Друзья медленно и очень осторожно поднялись, ухватываясь, чтобы позорно не упасть, за всё подряд, а затем, переступая через спящие тела и разбросанную мебель, отворили наконец дверь, ведущую на выход. Чародейка вышла сразу за ними, немного придя в себя после стакана живительного напитка. И хоть она себя чувствовала в разы лучше, чем ведьмак и краснолюд, ей всё-таки тоже не помешал бы свежий воздух.
— Ух… Это что за пойло такое было, что меня так разнесло… — простонал Золтан, откинув голову.