За окном раздался смех Джейми.
Я выругалась. Саванна удивленное приподняла бровь.
— Надо сказать Лукасу… Он внизу?
— Не, во дворе. Джейми хотела посмотреть на его мотоцикл, а то она раньше его не видела.
— Надо… Да, а про парня… Ты погоди, я сейчас вернусь.
Я выскочила из комнаты, услышала, что Саванна бежит следом, и, с трудом заставляя себя не нестись сломя голову, сбежала по ступенькам вниз во двор. Джейми повернулась, и в ее глазах промелькнуло что-то совершенно несвойственное настоящей Джейми: уязвленное самолюбие.
— А, Пейдж, — произнес Лукас. — Как раз вовремя. Надо бы меню ужина обсудить.
— Уже? — спросила Джейми с деланным смехом. — А я хотела, чтобы Лукас меня покатал…
— Разве жареной курицы не будет? — поинтересовалась Саванна, просачиваясь в дверной проем за моей спиной.
— Не будет, — сказал Лукас, — потому что Пейдж весь день занималась упавшим сайтом, и времени на курицу не осталось. Надо придумать что-нибудь другое.
— Вот и придумывайте, — хмыкнула Саванна. — А нам с Джейми нужно поговорить.
Джейми удивленно посмотрела на нее.
— Ну, ты знаешь, — сказала Саванна, — то самое…
— Самое? — спросила я.
— Самое простое — карри, — пояснил Лукас. Я переспросила:
— Им нужно поговорить о карри?
— Нет, карри — это на ужин. Индийская еда. Джейми любит индийскую кухню.
— Да, я ее просто обожаю, — улыбнулась та.
— Тогда мы с Пейдж сейчас поедем за карри и поужинаем сегодня пораньше.
Саванна дернула Джейми за рукав и кивнула в сторону дома. Я смотрела им вслед, пока дверь за ними не захлопнулась. Вот и весь разговор о мальчиках между матерью и дочерью. Что ж, оставим на потом.
Я повернулась к Лукасу.
— Джейми, настоящая Джейми, не любит индийской кухни?
— Терпеть не может.
— То есть ты мне не поверил. Так бы и сказал, мы бы придумали проверку попроще, такую, которая не оставила бы ее с Саванной наедине, пока мы ужин обеспечиваем.
Он покачал головой.
— За ужином мы не поедем. Индийская кухня — очередной шанс убедиться, что никса все еще находится в теле Джейми. Я был почти уверен в этом, когда она выманила меня из дома, но «почти уверен» в данном случае мало, чем помогает.
Он протянул мне шлем Пейдж и взял с полки свой.
— Погоди, ты же сказал… — начала я.
— Надо хотя бы сделать вид, что мы уезжаем, зато мы сможем прокрасться назад и узнать, что именно Саванна собирается обсуждать с Джейми.
48
Лукас припарковал мотоцикл в скверике неподалеку от дома. Мы сняли шлемы, пристегнули их к мотоциклу и вернулись.
— Заклинание размытия? — предложила я, подойдя ближе к дому. — Или ты его пока не освоил?
— Знаешь, мои способности улучшились с тех пор, как мы виделись. Когда выясняется, что ведьма владеет техникой колдовских заклинаний лучше любого колдуна, это дает огромный стимул к совершенствованию. В прошлом году я освоил заклинание размытия.
— А Пейдж? Сейчас моя магия работает только на уровне ее способностей. Силы Видения нет вообще.
— Пейдж немного знает заклинание размытия. Она знает все, что знаю я… — Он чуть улыбнулся. — Ну, по крайней мере, старается.
— А заклинание сокрытия? Если у тебя не выйдет, я…
— Я тоже расширяю кругозор. Мне известна большая часть тех ведьмовских чар, которые знает она, в том числе и заклинание сокрытия. Могу сотворить и сдерживающее заклинание, только у нее лучше получается. Есть, наверное, заклинания, которые подвластны только ведьмам.
— Ты первый из колдунов, который на это вообще способен, так что еще все впереди.
Мы остановились у ограды соседского дома. Лукас поднялся на цыпочки, заглянул через изгородь. Я привстала и сообразила, что у меня не выйдет. Нуда, при таком-то росте!
— Ага, — произнес Лукас. — Кто-то ходит по гостиной. Они там или только что вошли в столовую.
— Кстати о столовой, ты знаешь, что у вас там обитает остаточный образ?
Он недоуменно взглянул на меня.
— Не важно, потом объясню.
С помощью магии размытия и сокрытия мы незаметно подобрались к окну гостиной. Колдовское заклинание размытия, как явствует из названия, лишает четкости силуэт, хотя невидимым не делает. Ведьмовские чары сокрытия делают невидимыми неподвижные предметы. В сумме они дают неплохую маскировку.
Дни стояли прохладные, но окна в доме были приоткрыты. В гостиной раздавались голоса, слов было не разобрать. Закрыв глаза, я сосредоточилась и прислушалась.
— …а если это опасно… — говорила Саванна. Джейми засмеялась.
— С каких пор это тебя волнует?
— С такой силой, как у меня, нельзя бездумно пользоваться магией. Я должна знать, что я делаю, и что может случиться или…
Джейми резко, с издевкой, рассмеялась.
— Прямо как Пейдж. Вот уж не думала! Твоя мама точно обалдела бы.
Я скрипнула зубами. Нет, дочка, я не обалдею. Пейдж права. Надо быть осторожнее.
— Пейдж всегда говорит про осторожность, — ответила Саванна. — А то я ее слушаю.
— Саванна, так вызываем маму или нет? У меня замерло сердце.
— Конечно, вызываем, — отозвалась Саванна.
— Тогда придется рискнуть. Сила у тебя есть. Этот ритуал мало кто может провести, но у тебя получится, я знаю.
Кто- то тронул меня за плечо. Я подняла голову, увидела Лукаса, который разрушил чары сокрытия и кивнул в сторону боковой дорожки. Я сняла заклятие и жестами дала понять, что хочу послушать еще.
— Хватит, — прошептал он.
Помедлив, я наложила заклинание размытия, мы бегом промчались через лужайку и укрылись за соседской изгородью.
— Значит, вот что она собирается сделать. Она рассказала Саванне, что есть способ войти со мной в контакт. А если вы с Пейдж погибнете, то она скажет, что это случилось из-за неправильно использованной магии.
Лукас кивнул и указал в ту сторону, где мы оставили мотоцикл: поговорим по дороге.
— Каким образом она собирается нас убить, пока Саванна выполняет ритуал? — спросила я. — Некроманты не могут убивать. Во всяком случае, при помощи магии.
— Полагаю, она планирует убить нас заранее, — отозвался Лукас. — Вероятно, поодиночке. Может быть, поэтому она так заинтересовалась мотоциклом. Убьет меня, спрячет мотоцикл и скажет, что я уехал по делам.
— Убьет меня, то есть Пейдж, а после ритуала обнаружит наши трупы. И заставит Саванну думать, что ее неосторожность при попытке контакта стоила вам жизни. Дай только добраться до этой сволочи…
— Успокойся, нам надо действовать осмотрительно. Подыгрывать ей. — Лукас искоса глянул на меня. — Или с этим проблемы?
— Никаких проблем, главное, что я до нее доберусь.
Саванна наедине с никсой была в относительной безопасности, однако попусту рисковать нам не хотелось, за ужином не поехали и решили сказать Саванне и Джейми, что в индийском ресторане слишком долго готовят, поэтому проще и быстрее заказать на дом пиццу.
Объяснения взял на себя Лукас, а я снова уединилась в кабинете Пейдж. Если подвернется случай, Саванну надо увести подальше от Джейми, и опять, если повезет, никса попытается убить меня.
Наверху, в комнате Пейдж, я наскоро обыскала ящики комода. Через несколько минут я нашла то, что нужно: прочную ленту. Я повязала ее в густые длинные волосы Пейдж так, чтобы узел развязывался одним рывком. Мы с Лукасом решили, что удушение будет самым безопасным способом «почти» убить тело Джейми. Я была готова сама взять никсу за глотку и смотреть демидемону в глаза, из которых по капле уходит жизнь, но надо было иметь что-то про запас. Лента вполне подходила.
Через двадцать минут за окном раздался громкий резкий звук и крик Саванны. Я вскочила с кресла и бросилась к окну. Из-за дома донесся еще один резкий звук. Девочка охнула и что-то крикнула. Я открыла окно пошире, отодвинула сетку и выглянула во двор. Саванна и Лукас играли в баскетбол.
Глядя на них, я вспомнила Кристофа. Я мечтала, как буду разговаривать с Саванной о мальчиках. А о чем мечтал поговорить с ней он? Неужели я отняла у него эту мечту? Тут я вспомнила его слова перед тем, как я вселилась в тело Пейдж. Он будет рядом. Я вскинула голову, нечаянно зацепив оконный переплет, и ойкнула. Представила себе, как он рассмеялся. По спине пробежал холодок. Я медленно обернулась и спросила:
— Ты здесь?
Обводя взглядом комнату и напряженно прислушиваясь, я искала признаки присутствия Кристофа. Одно дело, если призрак рядом, но об этом не знаешь. Совсем другое дело, если знаешь. Если очень постараться, то можно уловить какой-то знак. Но у меня не вышло.
— Саванна во дворе, — сообщила я. — Играет в баскетбол с Лукасом.
Ничего. Ни малейшего, даже самого слабенького, предчувствия.
— Ты в баскетбол играл? — продолжала я. — Вот и я не играла. А она хорошо играет, ей нравится. Это самое главное.
Мой голос канул в тишину. Я вздрогнула, в животе застыл ледяной комок. Вдруг что-то случится и я не смогу вернуться? Застряну здесь навсегда, и буду сама с собой говорить, все время гадая, слышит ли он меня? Из посмертия я видела мир живых, но в мире живых я была наглухо отделена от всего, что происходило в посмертии.
Саванна снова что-то выкрикнула, и я пришла в себя. Если моя дочь и Лукас во дворе, значит, в доме только я и никса. И если она даже не желает подняться и прикончить меня, надо ее подтолкнуть.
— Извини, Крис, мне пора. — Я улыбнулась. — Пора меня убивать.
Никсу я нашла в гостиной. Она сидела в кресле — в моем кресле — и смотрела в пространство. Сначала я подумала, что она, быть может, видит призрак, вернее остаточный образ плачущей женщины. Однако никса не смотрела в сторону столовой. Она уставилась прямо перед собой, и глаза ее были пусты, как у манекена.
— Вот ты где, — произнесла я, входя в гостиную.
— Нет! — Никса вскочила на ноги, оскалив зубы. — Убирайся!
Я притворилась удивленной и отступила на шаг.
— Джейми, ты… э-э… с тобой все в порядке?
— Что? — раздраженно переспросила она и, моргнув, продолжила — Ах, Пейдж! Извини.