– Без паники! – Харпер, хихикнув, указала на колоду Таро. – Они уже несколько часов что-то бормочут.
Джейд схватила карты и принялась их перебирать. Все они были пустыми и молчали. Кроме номера второго – Верховной жрицы. На лицевой стороне отчётливо проявилась голова оленя.
– Дух откроет тебе тайну, – прошептала карта, когда девушка поднесла её к уху.
Оказавшись в руках любопытной Харпер, картинка побледнела, и только в пальцах Джейд олень снова проступил. Более того, на его шее появилась цепочка. И не какая-нибудь, а с часами «memento mori».
– А я его знаю! – заявила Харпер. – Это дух-защитник из Гринвичского парка.
– Точно! – взволнованно воскликнула Джейд. – Я тоже видела этого оленя! Он явился мне в позапрошлом году на экзамене по борьбе с демонами. Ты знаешь, где висит его гальюнная фигура?
Харпер покачала головой.
– Нет, я видела только дух.
– Ну ничего, мы выясним, – сказала Джейд и встала.
Одевшись, она спрятала карты и листочки с пророчествами и направилась к двери.
Голова оленя
Уже на лестнице Джейд почувствовала аромат йоркширских пудингов – фирменного блюда Бетси – и услышала звон посуды. До Рождества оставалось ещё несколько дней. Что же за праздник готовился в пансионе?
– Доброе утро, Джейд! – крикнула Одетта, выйдя из столовой с ящиком, полным песочных часов. Вздохнув, она остановилась и вопросительно взглянула на племянницу. – Ты куда-то уходишь? А как же дежурство на кухне?
Джейд испуганно посмотрела на свои часы. Действительно. Было ровно десять.
– Я правда должна ненадолго уйти, – сказала девушка и перегнулась через перила, заглядывая в столовую. Дженна уже накрывала столы. – Вам срочно нужна моя помощь?
– А как же! Мне очень жаль, если у тебя были другие планы, но ты же знаешь: сегодня день зимнего солнцестояния. Экзамены по борьбе с демонами в связи с нынешней ситуацией отменены, зато мы устраиваем маленькую вечеринку. Ничьи руки лишними не будут, – сказала тётя.
Джейд колебалась, но решила не привлекать к себе лишнее внимание и, вздохнув, вернулась в комнату, чтобы переодеться. По графику она должна была работать на кухне до трёх часов дня. Поиск гальюнной фигуры оленя пришлось отложить.
Спустившись в столовую, Джейд присоединилась к Дженне, полировавшей бокалы и серебро. В преддверии Рождества горничная была в превосходном настроении и болтала обо всём подряд.
– Чёртовы иглы, – она указала на рой, шумно круживший под потолком, – мои любимые животные-предсказатели. – Говорят, они способны путешествовать во времени. Если увидишь стрекозу, которая зависла в воздухе, так и знай: она сейчас где-нибудь в другом мире.
Джейд искоса посмотрела на большой циферблат над камином и вздохнула. Оставалось ещё два часа. Думая о гальюнной фигуре оленя, она чуть не угодила головой в облако чёртовых игл. К счастью, Дженна в последний момент повалила её на пол, толкнув в спину.
– Спасибо! – выдохнула Джейд, вставая.
– Да что с тобой сегодня такое? – проворчала горничная, помахав перед лицом помощницы. – Где ты витаешь? Чистка столовых приборов – не такая уж трудная работа, чтобы забыть обо всём на свете.
– Дело не в приборах, – призналась Джейд и, выудив из ящика потускневшую серебряную ложку, принялась её тереть.
– Тогда дай-ка я угадаю… – Дженна наклонилась и, понизив голос, лукаво произнесла: – Любовная тоска?
– Нет, – улыбнулась Джейд, покачав головой, и вдруг у неё появилась идея. – Я задумалась о домашнем задании по картографии. Мы должны отметить все гальюнные фигуры Гринвичского парка. А как мне это сделать, если я не могу туда пойти?
– Понимаю, – ответила горничная с неожиданным сочувствием и, подышав на нож, который чистила, серьёзно взглянула на Джейд. – Мне кажется, это проверка. Преподаватели хотят посмотреть, кто из вас нарушит запрет и покинет Рынок часовщиков. Не попадайся на эту удочку. – Дженна огляделась по сторонам и заговорщицким тоном предложила: – Лучше спроси меня. Я могу перечислить всех духов-защитников Гринвичского парка.
Джейд ответила тем же таинственным шёпотом:
– Спасибо! Ты мне очень поможешь! Я, например, знаю, что там должна быть голова оленя. Духа однажды видела собственными глазами. Но где находится гальюнная фигура, понятия не имею.
Дженна отошла, тихо закрыла дверь и спросила:
– Карта при тебе?
– Конечно! Вот она.
Горничная взяла у Джейд большой лист чёрной бумаги с серебристыми отметками и развернула его.
– Гринвичский парк здесь. Эта его часть называется Оленьим заказником, или Пустошью. Вот тут, – она провела ножом невидимую линию, – ограда, за которой живут олени. Сюда никому нельзя входить. Видишь светлую точку в середине заповедника? Тут и висит гальюнная фигура. Высоко на дереве. – Дженна предостерегающе направила на свою помощницу кончик ножа. – Но я тебе этого не говорила.
– Разумеется! Слово чести! – взволнованно ответила Джейд и сложила карту. – Большущее спасибо. Ты меня выручила.
– Угу, – буркнула Дженна и, бросив нож к остальным начищенным приборам, снова открыла дверь столовой. – Ну а теперь продолжим. – Она указала на посудную тележку. – Даже у нас, наследников времени, работа сама себя не делает.
Было почти четыре часа, когда Джейд наконец-то смогла выйти из пансиона. Первым делом она направилась в «Ведьмино зелье», где Орла с утра помогала миз Мэллоуз и Мэту.
Войдя в магазин, Джейд сразу же почувствовала резкий запах. Перед прилавком толпились посетители, а продавщица призывала их к порядку:
– По одному, пожалуйста! На всех хватит!
Джейд протолкалась к Орле, которая принимала деньги, стоя у кассы.
– Что у вас тут происходит?
– Сегодня зимнее солнцестояние! – прокричала подруга и досадливо закатила глаза. – Всем срочно понадобилась смесь для окуривания. Двадцать первое декабря всегда наступает как-то неожиданно.
Джейд, улыбнувшись, перевела взгляд на раскрасневшееся лицо миз Мэллоуз, которая спорила с покупательницей:
– Нет, мадам, я не могу назвать вам полный состав. Нам бы хотелось, чтобы люди и в следующем году пришли за смесью к нам, а не к конкурентам. Но основные ингредиенты знают все: мирра, ладан, омела, полынь, зверобой.
Дверь, ведущая на второй этаж, открылась, и к прилавку подошёл Мэт с большой коробкой в руках.
– Вот, миз Мэллоуз! Принёс ещё партию.
Покупатели снова засуетились. Продавщица прижала коробку к себе, оберегая товар.
– Спокойно, спокойно! Вы же видите: смеси достаточно! Не выдёргивайте пакетики у меня из рук – порвёте!
Джейд улыбнулась Мэту, когда он увидел её в толпе.
– Ну вот и ты наконец! – воскликнул юный Хендерс, выбегая из-за прилавка. – Я целый день не мог отсюда выбраться. Из-за солнцеворота люди прямо с ума посходили – так боятся демонов. – Он наклонился и прошептал: – Хотя, может, и правильно делают.
– Идём со мной. – Джейд взяла Мэта за руку и потянула в дальний угол зала. Они сели на маленькую скамеечку у стены. – Орла уже рассказывала тебе о том, что было ночью?
– В двух словах, – ответил Мэт. Его взгляд выражал одновременно и беспокойство, и любопытство. – Ты была в Эдинбурге, искала гадательную чашу…
Джейд прервала его:
– Пророчества у меня.
Мэт широко раскрыл глаза.
– Ты узнала тайну Семиглазого кубка?
Джейд кивнула и достала три листочка.
– На вот, прочти. Только осторожно.
Парень взял записки и, нахмурив лоб, изучил их.
– Это как-то не обнадёживает, – озабоченно сказал он, возвращая листочки Джейд. – Если речь действительно идёт о тебе, то твоя жизнь в опасности.
– Семь смертей произойдёт: шесть – его, одна – её, – тихо зачитала девушка. – Я всё думаю: что значит «шесть смертей». Если «он» это Кронос, то сам ли он умрёт шесть раз или шесть человек будут им убиты?
Мэт пожал плечами.
– Может, имеются в виду твои родители и мастер Гридлок?
– Да, они его жертвы, – кивнула Джейд. – Но в таком случае не хватает ещё троих.
Мэт задумался.
– Вероятно, леди Мортимер и Острый Палец тоже считаются?
– Вероятно, – ответила Джейд с сомнением в голосе. – Но, вообще-то, они ходячие мертвецы, и я не назвала бы их непосредственными жертвами Кроноса.
– Тогда кто-то ещё должен умереть, – пробормотал Мэт.
– И кто же? – хрипло произнесла Джейд, схватившись за горло.
– Те, кто ему мешает. Как твои родители и Гридлок. Не хотелось бы тебя пугать, но вдруг Кронос захочет отомстить Одетте за то, что она спрятала тебя после твоего рождения?
Это предположение показалось Джейд вполне разумным. Она вскочила.
– Надо как можно скорее предупредить Одетту!
Мэт поймал её за руку.
– Постой! Во-первых, она наверняка и без тебя обо всём догадывается. Во-вторых, Рынок часовщиков надёжно охраняют, это самое безопасное место для неё. Защиты серьезнее она нигде не найдёт. Так что незачем лишний раз нагонять на человека страх.
– Ты прав, – прошептала Джейд и снова села.
Мэт успокоительно положил руку ей на плечо.
– И потом всё это только наши домыслы. Разгадка, по-моему, кроется в третьем пророчестве: «Праотец укажет дверцу. Череп бьётся, словно сердце».
– С этим всё более или менее ясно. – Джейд достала колоду Таро и показала оленя. – Посмотри.
Мэт покачал головой.
– Это же твои карты, для меня они пустые. Просто расскажи, что видишь.
– Вижу оленя с большими рогами, на шее у него висят мои часы. Ещё слышен шёпот. – Джейд поднесла карту к левому уху, а правое зажала, потому что в переполненном магазине по-прежнему было очень шумно. – Дух должен открыть мне какую-то тайну. Надо срочно найти гальюнную фигуру оленя.
Мэт развернул временну́ю карту.
– Я никогда не слышал о таком духе-защитнике. Где же он может быть?
Джейд указала на светлую точку посреди заповедной зоны Гринвичского парка.
– Я приблизительно знаю где. Но добраться до него трудно. Тем более что мы вообще никуда не выходим за пределы Рынка часовщиков. – Она подняла глаза, задумчиво посмотрела на Мэта и чуть слышно прибавила: – Во всяком случае, официально.