Миз Хендерс сидела вместе с дочками за одним из столиков у окна, просматривая список вещей.
– Вот и ты, Джейд! – сказала она, подняв глаза. – Такси до железнодорожного вокзала уже вызвали. Скоро приедет.
Повесив мокрый плащ на крючок и поставив чемодан со сломанной застёжкой рядом с багажом близнецов, Джейд подсела к ним.
– Осталось только проверить, заряжены ли ваши телефоны и включено ли оповещение о силенциумах, – сказала миз Хендерс, складывая список.
– Мама, да зачем оно нужно? – простонала Мина. – Только аккумулятор разряжает. А ведь теневая расселина уже давным-давно не открывалась. Все тревоги учебные.
Джейд достала из-под свитера мышь-предсказательницу и угостила её земляным орешком из миски, стоявшей на столе. При виде похожих на бусинки глаз Гезины она до сих пор вспоминала мастера Гридлока.
– Раньше, когда время останавливалось совершенно непредсказуемо и часто в самые неподходящие моменты, я была бы очень рада такому приложению, – усмехнулась Джейд.
– Правда? – оживилась Мэйвен. – А я думала, мама преувеличивает… Вчера вечером она рассказала нам, что наследники времени не могли пользоваться никаким транспортом, кроме «Вечно спящего». Путешествовать на поезде или на машине было слишком опасно.
– Иногда это даже запрещалось, – ответила Джейд и улыбнулась. Её забавляло то, как девочки всему удивляются. Им совсем недавно исполнилось пятнадцать. – Приложение необходимо, ведь то, что случилось однажды, может повториться. Это маловероятно, но всё же не исключено. Кстати, программу, которая вас защищает, разработали Питер Полькинс и Арчер Свитч. Они оба члены Суда времени и преподают навигационное прибороведение.
Во дворе послышались быстрые шаги.
– Наверное, это таксист, – решила миз Хендерс, взглянув на часы. – Немного рановато.
Дверь открылась, вошёл молодой человек в плащёвой куртке.
– Автомобиль подан! – объявил он, откинув капюшон.
– Мэт! – воскликнули все.
Мама и сёстры вскочили с мест и бросились к нему.
– Как ты здесь оказался? – спросила миз Хендерс, глядя на сына снизу вверх. – Ты же вчера написал, что останешься в Гринвиче!
– Ситуация изменилась, – ответил Мэт и, высвободившись из материнских объятий, обеими руками прижал к себе сестёр.
Джейд сглотнула. Она не видела его с Рождества. Да и вообще в последние пять лет они редко встречались. Только по праздникам и в присутствии его многочисленных родных.
– Надеюсь, вы уже всё упаковали? – спросил Мэт сестёр. – Нам пора. Поторопитесь.
Девочки побежали наверх, в свои комнаты. Брат с улыбкой посмотрел им вслед и повернулся к Джейд.
– Привет, – сказал он ей.
Мэт повзрослел. Лицо стало серьёзней, взгляд твёрже.
– Рада тебя видеть, – ответила Джейд. Ей хотелось подойти и обнять друга, но что-то в его глазах остановило её.
– К сожалению, мама, нам правда нужно ехать. – Зачерпнув из миски горстку арахиса, Мэт пояснил: – Арчер Свитч одолжил мне машину только до завтра.
– Как? То есть ты…
Миз Хендерс упала на стул и молча воззрилась на сына.
– Да, я получил права, – кивнул Мэт и пожал плечами. – Заранее не говорил. Думал, вдруг не сдам. К тому же пришлось долго ждать разрешения от Суда времени.
Джейд подошла к окну и выглянула во двор. Дождь по-прежнему барабанил по брусчатке.
– Ты приехал на «Бристоле»?
– Да, он стоит на улице, – ответил Мэт и помахал ключами. – Поедем, как в старые добрые времена.
Часа через два после того, как машина выехала на автостраду, Мина и Мэйвен постепенно затихли и уснули.
– Я очень люблю девчонок, но иногда они сводят меня с ума своей болтовнёй, – улыбнулся Мэт.
– У тебя классные сестрёнки, – тихо сказала Джейд. – Как вы там, в Гринвиче, поживаете?
– Кто «мы»? Про Одетту ты, наверное, и так всё знаешь. Вы же общаетесь. Она сказала тебе, что Арчер Свитч пытается за ней ухаживать?
Джейд с улыбкой кивнула.
– Да, они вместе приезжали на праздник, когда я выпускалась из университета.
– Ах да, точно, – ответил Мэт, не отрывая взгляда от дороги. – Ты же теперь журналистка. Можешь устроиться в «Тайм-Кетчер» на постоянную работу, а не просто сотрудничать с ними, как внештатный корреспондент. Тебя, конечно же, с радостью примут. Я, к слову, коллекционирую твои статьи.
– Послушай, Мэт…
– Орла недавно закончила обучение у доктора Смит. Ты, я думаю, слышала, что её отца избрали в Суд времени? Она сияет от счастья, как светлячок. Живёт пока с родителями на Рынке часовщиков, но скоро, похоже, съедется с Питером. Ну про кого тебе ещё рассказать?
– Мэт, Орла часто приезжала ко мне. Вообще-то я имела в виду… – начала Джейд, но друг опять прервал её:
– С Харпер вы, разумеется, тоже много раз встречались в Халле. На «Вечно спящем» она быстро продвигается по службе: уже стала главным духом-защитником ресторана. Старик Баллантайн умер на «Нессби» в прошлом году. Люси закончила учёбу в Эдинбурге и с сентября будет помогать миз Григгс вести занятия по духоведению. Софера Фогг и мистер Дарви по-прежнему обмениваются колкостями, но я слышал, что после закрытия библиотеки они любят пропустить вместе по кружечке снэта. Лавена Паркер стала очень милой. – Мэт искоса посмотрел на Джейд и усмехнулся. – Судя по всему, срок на «Нессби» пошёл ей на пользу. Теперь она работает в отцовской кузнице, и её частенько можно видеть всю перепачканную сажей.
Джейд хмыкнула и подняла на парня вопросительный взгляд.
– А как дела у моего старого друга Мэта?
Он промолчал. Его руки крепко сжали большой, обтянутый кожей руль. Через несколько минут Мэт остановил машину на парковке, вышел и опёрся о капот, на который всё ещё сыпались капли дождя. Джейд открыла окно.
– Вернись, Мэт! Ты же промокнешь!
Он не пошевелился. Тогда она тоже выскочила и встала рядом с ним, прикрыв рыжие кудри капюшоном.
– Твой старый друг ждал этого дня пять долгих лет, – ответил Мэт наконец.
– А что в этом дне такого особенного? – удивилась Джейд.
– Ты возвращаешься домой. – Мэт попытался улыбнуться, но у него не получилось. – Я хотел непременно быть рядом с тобой. Как только мама сказала мне, что ты везёшь близнецов в Лондон, я всё побросал. Гринвич без тебя не Гринвич.
Джейд ответила не сразу. Пять лет назад, получив диплом академии, она отправилась не на выпускной бал, а прямиком на пристань, думая, что никогда не вернётся. На Рынке часовщиков всё напоминало ей о страшных событиях, произошедших в ночь зимнего солнцестояния. О Генри. Она решила поехать туда, где он никогда не был. В Йорк. С этим городом её не связывали тяжёлые воспоминания. Но грусть настигла её даже там. Да ещё какая! Вероятно, рядом с близкими друзьями ей было бы легче.
– И как долго ты готов был меня ждать? – спросила Джейд.
Мэт с улыбкой повернулся к ней, оттолкнувшись от капота.
– Помнишь, как в школе ты однажды пробралась в кабинет директрисы?
– Ещё бы! – засмеялась Джейд, вытирая рукавом мокрое от дождя лицо.
Мэт кивнул.
– Ты вознамерилась отыскать свои документы, потому что там могла быть информация о твоих родителях.
Джейд вздохнула.
– Тебе с самого начала не очень понравился мой план.
– Да. Мало ли что ты могла там найти! Тем не менее я стоял на стрёме у двери. И как ты думаешь, сколько я готов был так простоять?
– До моего возвращения?
– Вот именно!
Мэт запрыгнул в машину, подождал, пока Джейд тоже сядет, завёл двигатель.
С улыбкой откинувшись на спинку кресла, девушка нащупала часы «memento mori» – её второе сердце. Всё это время, пока она чувствовала себя одинокой, оно стучало особенно громко. Сейчас оно билось тихо. Джейд посмотрела из окна автомобиля в дождливую ночь. Мэт сидел рядом. За пять с половиной лет не произошло ни одной непредвиденной остановки времени. Всё было позади.
Наследники времениНосители гена времени и обладатели уникальных навыков
(Наследники часа)
Мастера оборотничества
(Наследники минуты)
Мастера магии
(Наследники секунды)
Мастера общения с духами
Глоссарий наследников времени
Ниже представлены толкования слов, обозначающих реальные или вымышленные предметы и явления, которые встречаются в этой книге.
Арканы (от лат. arcanum – «тайна») старшие – 22 козыря в колоде Таро. Эти карты, в отличие от игральных, имеют символическое значение. Их часто называют зеркалом души или зеркалом сознания.
ВЕРА («Всеобщее единение против расистской агрессии») – изначально тайное общество, основанное новициями Академии часовщиков для борьбы с Кроносом. Участники этого движения стремятся разоблачать рыцарей времени и предотвращать их преступления.
Вода агатовая – магическая жидкость, используемая как питьё для туманного дракона-предсказателя. Для её изготовления кипяток переливают через голубой агат, небольшая часть которого затем измельчается в порошок и добавляется в бутылку на кончике ножа. Перед употреблением напиток необходимо хорошо взболтать, чтобы частички минерала равномерно распределились и придали воде голубой цвет.
Гадание меридианное – способ предсказания будущего, разработанный Бертой Кингсли. На занятиях по ориентированию каждый новиций-третьекурсник получает волшебную колоду Таро. Особенность этих карт в том, что изначально они пустые. Изображения проступают постепенно, отражая душу гадающего. Владелец колоды также может услышать шёпот, поясняющий значение картинки.
Доска ведьмовская (уиджа) – доска с буквами, цифрами и несколькими словами («да», «нет», «спасибо», «конец»), используемая для общения с духами. Гадающий задаёт вопрос и кладёт руки на специальную подвижную стрелку. Из знаков, на которые она указывает, получается ответ – послание из потустороннего мира.