Вестник упорхнул искать фейри, а Эрван быстро зашагал к хижине, в которую поселили студентов-рунологов.
– Все хорошо? – Сьюзи потеребила светлую прядь, обеспокоенно глядя на меня со своей кровати.
Сесть ближе ей мешала соня. Сью непонятно почему решила, что это не милый обретыш, а большая страшная крыса. Пушистый хвост ее ничуть не убедил.
– Хло? – Сью нахмурилась.
– Все отлично…
Я дотянулась до зелья на стуле и трясущейся рукой накапала в стакан пятнадцать… семнадцать капель того, что назначил повар от последствий крепких объятий Тревора.
Повар оказался целителем. Логично. Сам готовит, сам потом лечит, если вдруг что не так. Надеюсь, гробовщиком он не работает.
– Тебе же пятнадцать капель сказали добавлять, – задумчиво протянула Сью. – А ты уже двадцать налила.
– Здоровее буду, – отмахнулась я и выпила содержимое стакана.
Как все альвы, я не только могла определить состав лекарства, если оно было из трав, но и понять, безопасно оно или нет. Содержимое пяти пузырьков на стуле было именно таким. Безопасным.
– Тревор напал на тебя… – покачала головой Сью. – Кто бы мог подумать, такой милый парень!
Она покосилась на соню, развалившуюся рядом со мной, и подошла к огромному зеркалу из воды, которое появилось в мое… в нашей комнате вместе со второй кроватью и вторым шкафом.
– Никогда бы не сказала, что он способен на что-то подобное! – Сьюзи дотронулась пальцами до рамы, поймала отделившуюся каплю, соорудила из нее два гребня, которые тут же взлетели к ее голове и начали подправлять и без того идеальную прическу.
То, что у нее намечается свидание, я поняла, едва Эрван внес в меня в комнату.
Сью как раз подтягивала любимые светло-голубые чулки. Дурная привычка – проверять перед самым выходом эту часть наряда. Когда уже и замок открыт, и сама одной ногой снаружи.
Сто раз ей говорила не отпирать дверь, пока не налюбуется своими чулками, но кто бы меня слушал?
Увидев, что дверь после стука сразу распахивается, Сью испуганно пискнула. Мое начальство невозмутимо прошагало мимо нее, сгрузило меня на кровать и только после этого заявило:
– При том количестве дам, что живет или навещает мой дом по причине родства разной степени тяжести, чулки для меня уже давно не объект мечтаний, а повод для раздражения.
Сью даже оскорбилась.
Но тут вошел повар-целитель, и она снова попыталась возмутиться. И мгновенно получила ответ, что у целителя еще меньше поводов видеть что-то привлекательное в ее чулках и ногах. Ноги его заинтересуют только в травмированном виде, а чулки вообще ни в каком. Разве что под рукой не окажется ничего другого, чтобы соорудить жгут.
После чего повар-целитель проинструктировал всех, находящихся в комнате, включая соню, сколько и чего мне давать. Эрван поручил Сью и опять же соне присматривать за мной. Соня промолчала, Сью поклялась, что проследит и присмотрит.
После того как оба ушли, проследила и присмотрела. Полчаса. Пока мне не стало чуть легче.
– Тебе точно лучше? – пробормотала Сью, опять превращая гребни в часть рамы.
– Точно.
Капли начали действовать, и в теле появилась приятная легкость.
Сьюзи покрутилась перед зеркалом, покосилась на часы и вздохнула.
– Иди. – Я вяло махнула рукой на дверь.
– Отдыхай! – просияла Сью, посылая мне воздушный поцелуй.
Соня в ответ показала мелкие зубки. Сью взвизгнула, отскочила к двери. Снаружи постучали. Она потянула за ручку и нос к носу столкнулась с Эрваном.
– Доброй ночи, – светским тоном поприветствовал он. – Простите, а вы бы не могли погулять где-нибудь полчаса?
– Могу! – заулыбалась Сью, явно заподозрив, что тут намечается свидание. – И час, и три! Не торопитесь!
– Это не свидание! – просипела я.
Брови начальства насмешливо дрогнули.
– Это деловая встреча, – добавила я.
– Да-да, – закивала Сью, исчезая за дверью.
Похоже, наш разговор о том, почему я хожу в лес в компании Эрвана, пролетел мимо ее ушей. Так уж ей хотелось найти мне парня. Не важно, кого, моего начальника или… Моргана. Меня передернуло.
– Это тебя так от нашей деловой встречи коробит? – заинтересованно спросил Эрван, присаживаясь на край кровати.
Я отрицательно покачала головой.
– Уже радует. – Он взял стакан и понюхал. – Двадцать одна капля? Соседка решила устроить тебе бессонницу?
– Это не она. Это я сама. Случайно перекапала. – Я покосилась на руки, пальцы все еще слегка подрагивали.
– Ясно. А у подруги внезапно проснулась боязнь пузырьков? – Эрван вернул стакан на стул, почесал соню за ухом.
– Боязнь сонь.
Начальство вопросительно посмотрело на соню. Соня развела передними лапами.
– Она ее за крысу приняла, – пояснила я.
– Ничего похожего! – оскорбился Эрван. Ну да. Он же обретыша… ремонтировал. Почти отец родной. – Она, случайно, от своей тени не шарахается?
– Я тоже много чего боюсь, – упрямо пробурчала я.
– Например? – вскинул брови Эрван.
– Ну…
– И? – Он придвинулся ближе, и я почувствовала его дыхание на щеке.
– Боюсь вылететь из-за того, что не сдала экзамен, – пробормотала я. Мысли разбегались, слишком близко сидели некоторые любопытные. – Боюсь, что я… окончательно овампирюсь…
– Это вряд ли, – твердо сказал Эрван, отодвигаясь.
Мне бы его уверенность!
– Что-то еще? – не унимался он.
– Темных магов… тоже боюсь…
Точнее, боюсь опять попасть в их ловушку.
– Темных все боятся, – беззаботно махнул рукой Эрван. – А все остальное… Это не страхи, Хлоя, это нормальная реакция на проблемы. И пока ты не вспомнила с десяток якобы страхов, давай начнем с самого страшного из твоего списка.
– Тревор… – прошептала я. – Я боюсь, что ты скажешь, что я сделала Тревору что-то плохое. Ужасно боюсь.
– С Тревором все в порядке. Спит. – Эрван немного помолчал, словно раздумывал, говорить или нет, но потом все же сказал: – А когда проснется, переживет немало неприятных минут.
– Почему?! – Я рывком села, подушки, подложенные под спину, свалились на пол.
– Потому что пока все выглядит так, будто он использовал темное заклинание. – Эрван сердито подхватил подушки, забросил их на кровать Сью.
– Тревор и темное заклинание? – Я подтянула колени к груди, обняла их руками. – Не верю! Он бы никогда…
В голове насмешливо всплыл недавний разговор с Нелом и его уверения, что он не в курсе, откуда взялась у меня книга. Похоже, я вообще не знаю своих однокурсников!
– Охотник разберется. – Эрван с интересом разглядывал мою более чем приличную пижаму, точнее, широкую рубашку и штаны, в которых я спала.
Щеки вспыхнули, словно меня застукали в чулках Сьюзи. Причем в процессе их подтягивания.
– Слишком много странностей, – продолжал Эрван. – Он не был одержим, хотя все указывало именно на это.
– Не был? – Я во все глаза уставилась на начальство, откинула одеяло и села, скрестив ноги. – Но я ведь видела! Все признаки точь-в-точь как в книжке!
– Именно. – Эрван прищурился, дотронулся до темной пряди в волосах. – Все как в книжке. А духа или призрака не было.
– Но разве такое возможно?
– Как оказалось, возможно. Охотник сказал, это нечто магическое.
– То самое темное заклинание, про которое ты говорил?
– Да. И охотник считает, что Тревор сам его на себя наложил. – Эрван покосился на мои босые ступни, взгляд стал кошачьим и почти осязаемо заскользил по подъему. Захотелось тут же прикрыть ноги.
Да что это со мной сегодня? По лесу с ним шастала и хоть бы порозовела, а тут полыхаю, как мак! Еще один побочный эффект зелья? Наверняка он!
– Зачем? – сосредоточилась я. – Чтобы стать одержимым и попасть к охотнику, где тебя сразу разоблачат? Это же глупо…
– Я тоже так думаю. – Эрван отвлекся от моих ног. – Может, ты заметила что-то странное?
Я пожала плечами: что может быть более странным, чем поддельный одержимый? Меня заманили в ловушку. И чуть не убили. Все. Если бы не я пошла, а кто-нибудь другой, было бы то же самое. Только конец не такой счастливый.
– Тревору будто приказывали убить, – пробормотала я. – Но если не было духа… Он что, сам себе приказывал?
– Возможно. Если все-таки он наложил на себя заклинание и что-то пошло не так. Или само заклинание так срабатывает, если кто-то другой его наложил.
– То есть ты считаешь…
– Хлоя, я считаю, что его подставили. Но вполне допускаю и другой вариант. Какой из них правильный, разберемся. Но в любом случае с тьмой шутки плохи. Она бывает непредсказуема.
Угу, именно поэтому запрещено использовать темные заклинания. Тьма подчиняет магов. Стирает мораль и человеческие чувства. Противостоять ей могут лишь боги и охотники. Но последним этот дар дает сама богиня ночи, чтобы бороться с темными магами и порождениями темных туманов.
Я незаметно посмотрела на Эрвана. В нем тоже была тьма, немного, но все же…
– Я не темный, – усмехнулся он. – Хотя тьма во мне есть. Но она мной не управляет. Да, редко, но магам удается ее покорить без помощи богов. У моей семьи имелся такой опыт.
– Опыт? – заинтригованно ахнула я.
– Если расскажу, придется жениться, чтобы тайна не ушла из нашей семьи, – хмыкнул Эрван. И серьезно добавил: – Мой отец когда-то влез в сомнительные исследования. В итоге в нем появилась частица тьмы, которой он научился управлять. Она передалась мне. В плане магии мне это ничего не дало. Тьма просто есть, и все.
Я смотрела на не-темного темного мага и понимала, что мои проблемы это так, не особо-то страшно. А получить тьму от родного человека… Вот где настоящий кошмар. А он еще и улыбается!
– Но хватит обо мне. – Эрван внимательно посмотрел на меня. – Что еще тебя смутило в Треворе?
– Не знаю… – Я запустила пальцы в волосы, взъерошила их. – Меня не так часто пытаются придушить…
Так себе шутка.
– Может, смущает сейчас, когда ты знаешь, что он не был одержим?
– Пожалуй. – Я потерла ладонью висок, вспоминая жуткий момент, когда боролась с Тревором. – Его рана! Он устроил ловушку. Там кровь была везде. Я думала, он серьезно ранен. А рана… Она затянулась! И ему совершенно не мешала. Тогда мне это не казалось странным. Вселившийся дух обычно «заботится» о наличии жизни в захваченном теле. Но вселенца-то не было…