Эрван снова водрузил его на коляску, сузил ее, превратив во что-то вроде кресла для больных, вкатил в гостиную. И едва коляска подъехала поближе к стене, как случилось чудо.
– Я сам! – булькнул Морган, цепляясь за стену, встал.
И пополз к своей двери, придерживаясь все за ту же стену.
В дверь попал с третьего раза. И под удивленный женский вопль: «Что с тобой?» – повернул ключ в замке изнутри.
Эрван превратил коляску в пар и направил облачко в окно.
А из комнаты Моргана уже доносилось заботливое:
– Что с тобой случилось?
– Упал. В лужу.
И утонул.
– Но… почему так долго?
Героически выплывал в течение двух часов!
– Ой, да ты весь поцарапанный… – ужаснулся смутно знакомый девичий голос.
– Там дерево было.
Тоже плаваньем занималось.
– А синяки откуда? И где рубашка?
Дерево догнало. И ограбило.
– За корягу зацепился.
Вот это лужа! И дерево там и коряга. И главное, лужа внезапно возникла и исчезла рядом с домом. Как раз на пути Моргана, идущего за… За чем он там пошел, когда к нему прибыла вторая дама?
– А… лепестки дикой розы? – не особо уверенно спросил девичий голос. – Забыл, да?
– Утонули, – мужественно соврал Морган.
Но он всеми силами пытался их спасти!
Выходя на крыльцо, Эрван с трудом сдерживал смех.
– Мы-ы-ышь! – ввинтился в ухо истошный женский визг.
– Где? – Я рывком села, соня мгновенно взлетела на мое плечо и забилась под волосы.
С трудом разлепив глаза, я заморгала, пытаясь спросонья сообразить, что происходит. В комнате горел свет, Сьюзи стояла… на столе и с ужасом смотрела на мою кровать.
– Это не мышь. И не крыса, сто раз говорила, – зевнула я. – Это соня.
– Пи! – обиженно подтвердила та из-под волос.
– Нет! – мотнула головой Сью. – Та-а-ам! – Она показала трясущимся пальцем на мое свисающее до пола одеяло. – Мыш-ш-шь!
Так. Крыс она боится – это я знаю.
– Ты и мышей боишься?
– Да-а-а!
Просто отлично. Осталось понять, откуда тут мышь.
Свесившись с кровати, я заглянула за одеяло. На меня смотрели глаза-цветы на зеленой мордочке. Да, таки мышь. Милая, зеленая, большая мышь-мимоза. И что делать? Слушать вопли до утра?
– Это не мышь! – Я втянула одеяло на кровать. – Слезай, свалишься же!
– Мышь! – сглотнула Сью и, пятясь, забилась в дальний угол стола.
– Нет, это живая скульптура в форме мыши. Как в альвийских городах. Ты же не боишься живых скульптур?
Сью отрицательно покачала головой.
– Ну вот, это такая же. Ее зовут… – Я замялась, лихорадочно придумывая имя. – …Мимочка!
– Точно не мышь? – не сводя глаз с притихшей мимозы, Сью осторожно спустилась со стола. – А то мышь и крыса в одной комнате – это уже слишком!
– Не мышь, точно. И насчет крысы мы вроде уже все выяснили. – Я вытащила упирающегося обретыша из-под волос: – Она соня. Со-ня!
– А похожа на крысу!
– Ничего общего! – фыркнула я, выпуская соню на кровать.
Улеглась на подушку и, обняв ее, закрыла глаза.
Пару секунд спустя донесся шорох, потом стук стекла, словно кто-то перебрал флаконы, затем довольное пение.
– Сью! – простонала я.
– Извини-извини, забыла, что я не одна теперь живу. У меня было такое романтичное свидание… Просто пузырьки волшебные по коже!
У меня тоже. Потому что я спать хочу!
Я запихнула голову под подушку.
– Он такой… мм!
– Сью!
– Эх, Хло… Знаешь, каково это, когда волна прямо уносит тебя и его… Хотя откуда тебе знать-то.
– Что? – От возмущения я выползла из-под подушки.
– Что-что, – передразнила Сьюзи. Она сидела на кровати в окружении пузырьков с косметикой. – Когда у тебя свидание было последний раз? Да у тебя его вообще не было! Ты хоть целовалась с кем-нибудь?
– Представь себе!
Прямо сегодня и целовалась.
– И он был зануда, страшный как смерть?
– Нет, – ехидно ответила я. – Он был хорош собой, умен и с отличным чувством юмора.
Слегка ученый на всю голову, но это мелочи!
Глаза Сью стали круглыми:
– Ты еще скажи, что старше тебя.
– Да.
На целых два года.
– Ты поэтому Моргана послала?
Я неопределенно пожала плечами.
– Тем более слушай, набирайся опыта! – выдала Сью.
Тьфу ты!
– Сью. – Я показала на мимозу. – Мышь.
Может, хоть так она замолчит?
– Не-а, я кустов не боюсь.
А это идея.
– Мимочка? – Я свесилась с кровати и почесала мимозу за ухом. – Спасай!
Соня тут же проснулась и сиганула ко мне на плечо.
Не успела я сесть, как с громким шуршанием ветви мимозы поползли из-под кровати, поднимаясь и переплетаясь. Наконец, сомкнулись над головой, и моя кровать оказалась в темном плотном коконе. И главное, голос Сью был почти не слышен.
Я с блаженной улыбкой обняла подушку, соня слезла с моей шеи и развалилась рядом.
– Спокойной ночи, соня! – проорала, давясь смехом, Сью.
– Пи! – ответила ей соня.
Утро началось со стука дождя по крыше, обрадованного топота в коридоре и дружного разочарованного вздоха. Видимо, общая надежда прогулять день из-за ливня не сбылась. Мимоза расплела кокон и свернулась под кроватью в ушастую мышь, соня лениво закопалась под одеяло.
Пока я ходила в ванную, в комнате ничего не изменилось: живность спала, Сью дрыхла, укрывшись с головой одеялом. Оставив вещи на полке шкафа, я сунула чистый листок и стило в небольшую сумку и забросила ее на плечо. Эту тему у меня уж точно никто не уведет, ее я напишу прямо перед тем, как отдать бумагу профессору!
Расчесывая волосы, я покосилась на сладко посапывающий кокон из одеяла:
– Сью, до завтрака полчаса! Вставай!
– Угу… Пять минут… И встану…
– Потом не бурчи, что тебя никто не разбудил.
– Не буду, я уже встаю… – Одеяло зашевелилось, показалась взлохмаченная голова. – Видишь, почти…
– Ага, выползай быстрее.
– Я в процессе. Хлой, зверинец свой призрачно-лиственный не забудь забрать. – Она звонко зевнула и снова зарылась под одеяло.
– У зверинца свои планы на утро. Почти как у тебя.
– Хоть кто-то берет с меня пример! – донеслось довольное бормотание.
– Не проспи завтрак, пример!
Сью что-то сонно пробурчала, я рассмеялась и вышла из комнаты.
В хижине было пусто, все умчались на завтрак. На крыльце волшебным образом появилась подставка с зонтиками, а над нею парил… знакомый удод. Стоило коснуться хвоста птицы, как перед глазами возникло лицо Бричена.
– Раскоп защищен магией, – с видом ментора сообщил он. – Так что даже если острова уйдут под воду, там будет сухо и светло.
Потом немного помолчал и ехидно добавил:
– Неявка по причине того, что вас смыло дождем, не прокатит.
Убрав руку, я с интересом посмотрела на удода: он не исчезал! Похоже, профессор изобрел многоразового вестника. Интересно, а мне что-то полагается за участие в испытаниях? Например, менее строгий вариант наставника. Или как обычно: кролики и студенты – добровольцы? Видимо, второе.
Выбрав зонтик, я зашагала к дому профессора. Некоторое время топталась на крыльце, тщательно записывая на лист тему, свое имя, название нашего учебного заведения, курс, группу. Едва успела поставить точку, как дверь дома открылась.
– Пришли сообщить, что всех смыло? – сухо осведомился Бричен, одергивая рукава мундира и расправляя складку на сложенном зонте.
– Нет, принесла тему диплома, как вы сказали. – Я вручила ему лист. И спохватилась: – Доброе утро, профессор!
– И вам не мокнуть, – кивнул Бричен, пробегая глазами не очень ровные строчки.
Я затаила дыхание: вдруг ему тема не подойдет?
– Ну… – наконец заговорил он. – Не так гениально, как вы расписывали, но тема хорошая. Я передам на кафедру все бумаги.
Да! Ура! Полная победа!
– Ступайте, – махнул листом Бричен.
Я радостно кивнула, развернулась и, сбежав по ступенькам, вприпрыжку поскакала в сторону кухни.
У меня есть тема диплома! И наставник! И…
Размечтавшись, я чуть не врезалась в кого-то под зонтиком.
– Извините!.. – выпалила я.
Зонтик поднялся, и мне захотелось срочно забрать свои слова обратно.
– Извиняю. – Морган с интересом разглядывал мою рабочую рубашку и брюки. Его идеальная физиономия сегодня была не только расписана чернилами, но и изрядно поцарапана, словно он встретил стаю диких кошек. – Не меня искала?
– Тебя, – покладисто кивнула я. Придвинулась ближе, насколько позволяли зонтики, и, положив ладонь на его грудь, тихо прошептала: – Хотела напомнить, что дорога на самое топкое болото тебя ждет. И можешь шагать туда вместе со своими предложениями. Потому что у меня есть наставник и тема диплома. И специализироваться я буду на тех рунах, которые люблю!
Карие глаза сузились: сейчас скажет очередную гадость.
– Пока! – Я отдернула руку, пока ее не поймали.
Но Морган даже не попытался меня остановить. И… молчал!
Я развернулась и, перепрыгивая через лужи, побежала дальше.
– Я хотел извиниться! – догнало меня посреди прыжка.
Изви… что?!
С размаху влетев туфлей в воду, я удивленно обернулась. Послышалось?
Морган стоял там, где я его оставила, и молча смотрел на меня. Для раскаявшегося у него был слишком самодовольный вид. С такой мордой не слова извинения подбирают, а замышляют очередную подлянку. Видимо, уже придумал, вон как скалится.
Значит, точно послышалось. Фух! А то я уже заподозрила, что его молнией приложило!
Я развернулась и, хлюпая туфлей, пошла дальше.
У крыльца кухни на меня налетел Нел, выбил из рук зонт.
– Прости. – Нел поднял его из лужи и протянул мне.
С зонта весело капала грязь.
– Сам таким пользуйся! – буркнула я, убрав руки за спину.
Конечно, Нелу зонтик без надобности, его закрывал защитный купол, но и мило общаться с предателем не было никакого желания.
Это из-за него я каждую ночь непонятные руны разглядываю!