Эрван наклонил голову, и его упругие горячие губы прижались к моим губам. Поцелуй был неторопливым, легким, безумно нежным, как целое поле васильков с крапинками желтоглазых ромашек. Все мысли вылетели из головы, а она кружилась, кружилась…
Он нехотя оторвался от моих губ. Я сглотнула и прошептала:
– Осталось еще немного паники… Я такая трусиха…
И снова его рот накрыл мои губы, и поцелуй становился все жарче, а руки, обнимавшие меня, были странно горячими. Они подрагивали, и в ответ внутри что-то сладко сжималось…
Когда он шумно выдохнул и, проворно стащив меня с коленок, усадил рядом, мне уже море было по колено, океан по пояс, а бурями я легко могла закусывать на завтрак.
– Ты связана с призраком, – хрипло сказал Эрван. – Но не одержима. Помнишь, я говорил, что тот, кто подсказал тебе руны, хотел получить вменяемого зачарованного?
– Да.
– Ему нужен был не просто вменяемый зачарованный. Ему нужен был именно альв. И тот должен быть зачарован не какой угодно магией, а тьмой. Поэтому Келин создал обретыша, нафаршировал рунами и отдал ему соответствующий приказ.
– Нашу соню? – Я недоуменно обернулась назад.
Та невозмутимо дрыхла пузом вверх, раскинув лапы.
– Нет, сонь было две. Наша явно первая. Судя по всему, ее создали, когда экспериментировали с бессмертием, еще до открытия призрачного переноса. Эксперимент не удался. Обретыш получился непослушный, творил, что хотел.
– Она ничуть не изменилась. – Я покосилась на укушенный палец.
– И когда вторая, умная соня наткнулась на тебя в том храме, она все исполнила и исчезла. Думаю, руны, сдерживающие жажду, активировались сразу, а управляющие руны «Идущий за вечностью помни летящего с бурей» ты активировала сама, когда в первый раз наполнила все двенадцать рун магией.
– То есть я не одержимая, но мною управляет призрак, потому что я активировала какие-то там руны?
– Да, все верно. – Эрван заправил мне за ухо прядь.
Хорошо, что дедушка этого уже не узнает. Ведь именно он в первый раз наполнил те руны магией. И теперь я бегаю на призрачном поводке… хм… призрака. Этакая недоодержимая. Привидение на полставки!
Я с надеждой заглянула в глаза Эрвану:
– Не боишься сидеть рядом с девушкой, которой управляет призрак? А еще она немного вампир?
– Привидения, вампиры и темные сущности меня лет с пяти не пугают, – Эрван обнял меня. – Тьма штука непредсказуемая, никогда не знаешь, куда приведет. А пока у нас есть немного времени…
– Поговорим о легендах? – предположила я, старательно отгоняя от себя это жуткое «немного времени».
– На самом деле легенда у нас одна. И она совсем не романтичная, – усмехнулся Эрван и, вырвав листок из моего блокнота, покачал перед глазами. – Итак, подытожим все, что удалось узнать. Пират, не страдавший излишним благородством, женился на морской ведьме, тоже не особо щепетильной особе. Или не женился, но парой они были, это точно. Он грабил, она поднимала бурю, помогая уйти от преследования. И оба грезили о бессмертии. Сначала пират создал обретыша, но быстро понял, что это не работает.
Соня с воинственным писком запрыгнула Эрвану на плечо, цепляясь коготками, пронеслась по рукаву, цапнула за палец и попыталась сжевать мой листок. Эрван ловко поймал ее за призрачную шкурку, отобрал покрывшуюся мелкими дырочками бумажку.
– Глаштин тебя покусал, что ли? – нахмурился он и подбросил соню в воздух.
Ее тут же окружила прозрачная водяная сфера, поплыла к скамье и зависла, слегка покачиваясь: соня, сердито попискивая, рвалась к нам.
– В последнее время у нее характер испортился, – вздохнула я.
– Или она вспоминает иногда о приказе хозяина, – пробормотал Эрван. – Так, на чем я остановился? Ах да. Потом парочка изобрела призрачный портал, испытала на лопухах вроде Оджи и принялась пользоваться на всю катушку, обстряпывая свои незаконные делишки.
– С порталом же можно было грабить, не выходя из дома, – ахнула я. – Переместился призраком на «Летящий…», там, как Вимфре, замотался в плащ до ушей, напал, спрятал свой корабль в укромной бухте (если что, ведьма бурю организует, чтобы к бухте было не подплыть), скинул плащ и вернулся с добычей.
– Правильно, – кивнул Эрван. – Или перетаскал за несколько раз. При помощи таких, как Оджи.
– Кстати, судя по записям этого Оджи, они и всяких преступных личностей скрывали от законников.
– И это приносило, видимо, неплохой доход, – подмигнул Эрван. – Со временем пират или ведьма, или оба вместе заметили, что, если продлить время переноса, задержавшись вместе с ундиной возле темных туманов, происходит омолаживание.
– И пират написал руны призрачного портала, – тоном примерной ученицы подхватила я. – Ведьма наполнила их силой, вошла в получившийся общий (а значит, ничей) портал и замкнула его в кольцо вокруг темных туманов.
– А пират в то время тщательно отследил координаты и своим порталом достал оттуда дорогую жену, – продолжил Эрван. – Но формулу портала и координаты входа в кольцо сохранил в тайне, шельмец. Скорее всего, зашифровал в книге, о которой ты не можешь говорить. Думаю, тогда и создал второго обретыша. Вложил в него ключ от шифра (а заодно и все ценное, что было: руны «замри» и руны управления) и отпустил, приказав спрятаться.
– Кольцо испытали на Оджи, он там со страху чуть не помер!
– Да! И принялись омолаживаться аж до бессмертия, – кивнул Эрван.
– Но что-то пошло не так, – хихикнула я. – Раз они теперь оба призраками бегают. Келин зачем-то нашел меня, а Лиливен прокляла тебя. Почему?
– Потому что он может забросить своим порталом в кольцо эту тварь! – ответил злой мужской голос в голове, и меня дернуло к краю скалы.
– Хлоя? – Эрван бросился следом.
Я подняла руку, и трава под ногами взметнулась, стебли налились толщиной, опутали его, начали сжимать.
Не сметь!
Я потянулась к магии и наткнулась на нечто вроде стены, мешающей пройти. Удар о нее почувствовала физически: дрожью, прокатившейся по телу.
Стебли продолжали сжиматься, а меня тащило к краю.
В водном пузыре замерла в столбняке соня, таращась сквозь тонкую пленку: видно, хозяин просто вырубил обретыша. Мима растерянно скакала от меня к Эрвану и обратно. Она явно не знала, кому помочь первому.
– Ему! – Я с трудом шевельнула губами.
– Хотелось бы на это посмотреть: твоя сила против существа, созданного твоей же магией, – ухмыльнулся Келин.
– Не насмотрелся за столько веков? Твой собственный обретыш тебя не слушал!
– Слишком мелкая часть души, потому забыла, кто хозяин, – брезгливо парировал он.
– Самая лучшая часть души, – насмешливо отозвалась я, упорно ощупывая стену между собой и своей силой.
– Самая слабая часть, – поправил Келин.
И меня рывком развернуло к океану.
Стена бури расплывалась лоскутами, костяной корабль, пробив в ней брешь, несся к скале.
– Не сопротивляйся, все равно ему не поможешь! – снова прогудел в моей голове Келин.
– Да пошел ты! – прошептала я, стараясь пробить стену и добраться до своей магии.
Дурацкие руны управления!
Какого чертополоха, а? Управление управлением, но, в конце концов, это мое тело!
Я попыталась оглянуться, и внезапно получилось!
Эрван почти выбрался из травяной ловушки: сухие плети стеблей падали на землю. Как? Ох ты ж… Он ведь сын ундины, значит, в теории тоже может управлять водой внутри живых организмов! А практику он только что освоил на отлично!
Меня крутануло юлой, и я вновь оказалась лицом к океану.
– Нагляделась, хватит, – ехидно прокомментировал Келин.
Корабль замер у самой скалы, и голос пирата стал просто оглушительным, так и хотелось потереть ухо. Но я не могла.
Пальцы снова окутала магия.
Нет!
– Лучше помолчи, надоела! – отрезал недобитый пират.
Магия потекла вниз по скале, достигла воды. И из морских глубин вверх взметнулись водоросли. Цепляясь за скалу, они поднимали корабль все выше и выше, пока его палуба не оказалась вровень с вершиной, где мы стояли. От «Летящего…» меня теперь отделяло не больше десятка шагов по воздуху.
Часть водорослей начала сплетаться в мост, что вел прямиком на палубу костяного корабля, остальные ринулись куда-то за спину.
На мгновение отпустило, я успела отпрянуть от края скалы и развернуться. Водоросли мчались на Эрвана. Мимоза растопырилась им навстречу. И моментально осталась и без листьев, и без плетей. Только унылый корешок свалился на землю. А водоросли уже бились о тонкий водяной щит Эрвана, превращаясь в морское сено.
Но моя магия вызывала из воды новые. Мало того, меня опять волокло к краю скалы.
Гадский Келин!
Внезапно вода внизу вздыбилась, поднялась гигантской волной, из нее вылетел глаштин и снес меня с ног. Я тут же вскочила, водоросли накинулись на коня. Тот обернулся морской пеной, уплыл, и вновь возник передо мной, не давая шагнуть на мост.
– Ах ты мой молодец!
– Твой? – усмехнулся пират. – Какая наивность. Ну на, смотри.
Глаштин не успел обернуться водой, и его отбросило ударом к фонтану у дома. Аккурат к ногам призрачной ундины, за спиной которой клубились остатки бури.
– Бесполезное создание, – брезгливо сказала она и прошла мимо глаштина. – Надо было накинуть уздечку на кого-нибудь посообразительней.
Что?!
– Ты правильно поняла, – ехидно подтвердил Келин.
А потом мой рот помимо воли открылся, и сколько я ни пыталась сжать зубы, все равно моим голосом громко заговорил пират:
– Не только я люблю шпионов. Глаштин попался Лиливен прямо перед тем как она свихнулась и всех нас угробила, а себя почти угробила. Поэтому он привязан к ней навсегда. Пока она не умрет, как полагается.
– Я свихнулась?! – Леди от возмущения встала как вкопанная. – Нет, это ты свихнулся! «Будем вместе омолаживаться, дорогая», – передразнила она. – Доомолаживался, старый дурак! Забегал по девкам!
– Я?! – взревел пират.
– Я собой рисковала, когда болталась у темных туманов, закольцовывая портал! А ты даже не дал мне координаты. В книге их зашифровал, мерзавец!