– Пришли вестника, как прилетишь. Обязательно пришли. И… приезжай, как захочешь…
Это было неожиданно. И очень приятно. Так приятно, что защипало в глазах.
– Обязательно, – растерянно улыбнулась я, стараясь не разреветься, как недавно малышня.
Он похлопал меня по плечу, отдернул руку, будто обжегся, развернулся и пошел. А я смотрела ему вслед, понимая, что теперь у меня точно есть настоящая родная семья.
Потому что сейчас его никто не заставлял, и он не пытался, он на самом деле беспокоился. Первый раз беспокоился за… меня.
Колесница домчала нас с Шелли и подросшей до трех листов Мимочкой до Висстоуна за пару часов. Возница выгрузил меня с вещами у ворот «Трилистника» и умчался.
Пока я выискивала в сумке студенческий значок, чтобы открыть калитку, откуда-то сбоку окликнули:
– Хло!
Я обернулась и ошарашенно моргнула: ко мне бежали Морган и Айло. Вдвоем!
– Вы вместе? – не удержалась я. – Глазам не верю.
– Совместное плавание сближает, – отозвался Айло.
– И удирание от Бричена, – подхватил Морган.
– Вообще-то он помчался вас спасать. – Я проглотила смешок.
– Да? А так вопил, словно прибить собрался, – не поверил Айло.
– Догнал? – Я перевела взгляд с синяка на скуле Айло на желтенький фонарь под глазом Моргана.
– Не, это мы сами… поговорили, – усмехнулся Айло.
– Зато все выяснили, – довольно добавил Морган. Получил тычок в бок и заговорил: – Я был дураком, прости, Хлоя. Я уже написал в деканат и ректору про то, что помешал тебе прийти на экзамен. И про то, как мы заняли места. И про украденную тему тоже.
– И тебя, конечно, не отчислили?
Кто его отчислит? Это же золотой мальчик Морган…
– Отчислили, – неожиданно не согласился золотой мальчик. – Отцу надоело меня вытаскивать. Сказал, сам разбирайся. В общем, я пока устроился землекопом, лопата и опыт у меня есть. А потом попробую поступить на подготовительные курсы в корпус международных отношений.
Стоп…
«Скорей Морган начнет извиняться перед всеми и пойдет в землекопы, чем эта парочка изменится», – отчетливо прозвучал в ушах голос Эрвана.
Ха! Кажется, мне теперь есть что ответить одному скептику. Не такой уж нереальный конец я придумала той легенде.
– А кто колесницу испортил, выяснили? – с любопытством спросила я.
– Да, – поскучнел Морган, стрельнув глазами в сторону. – Одна дама. Вернее, не дама, а… Впрочем, не важно.
М-да. Некоторые вещи не меняются.
– Когда-нибудь ты нарвешься, – пообещала я.
– Когда-нибудь, – подмигнул Морган, развернулся и, насвистывая, зашагал по аллее, в конце которой маячила симпатичная светловолосая девушка.
Шелли насмешливо хрюкнула.
– Пойдем, я тебя провожу. – Айло подхватил мою сумку и, открыв калитку своим значком, зашагал к общежитию. – И меня прости, Хлоя.
– А тебя за что? – спросила я, топая следом.
– Не знаю. Но, видно, я чем-то тебя обидел. Не просто ж за компанию ты хотела долбануть меня лопатой.
Что?! Он даже не понял, за что искупался? Может, у ребят голова работает как-то иначе?
– Скажи… Если бы вместо Моргана был кто-то другой, стал бы ты вмешиваться? Стал бы мне помогать?
Айло задумался. А потом заговорил:
– Знаешь, раньше не стал бы. Но после той бури в колеснице, после практики… – Он неожиданно улыбнулся. – Обязательно вмешался бы. Так что обращайся, если что.
– Вряд ли понадобится, – рассмеялась я. – Но спасибо. Кстати, мы уже пришли.
Айло поставил сумку возле моей двери, махнул рукой и зашагал обратно.
– Хло! – раздалось сзади.
Да что ж такое. Не успела приехать, а отовсюду: «Хло, Хло, Хло…»
Я обернулась. По коридору несся радостный Нел.
– Тревора отпускают! Сегодня прилетает! – выпалил он, резко затормозив. – Ты, наверное, уже знаешь, что это Леди заставила его напасть? Прости, что тогда на тебя наорал.
И этот туда же. Сегодня в «Трилистнике» объявлен день извинений?
– А Сьюзи осудят, – грустно добавил Нел. – Жаль ее. Она хоть и со странностями, но забавная.
Похоже, я опять не заметила огромный кактус на дороге. Кажется, моя бывшая подруга ему нравилась. Но, очевидно, Нел был не настолько влюблен, чтобы жертвовать удобной минутой. Он воровато огляделся, придвинулся ближе и тихо прошептал:
– А ты ничего из книги не запомнила?
Вот это скорость распространения слухов!
– Никаких заклинаний или рун? – продолжал допытываться он.
– Ни одного символа, – соврала я, ничуть не жалея, что сожгла фолиант.
Повернула ключ, подхватив сумку, торопливо шагнула в комнату и захлопнула дверь.
– Эх! Столько знаний зря пропало! – донеслось из коридора.
– Как хорошо, что пропало! – тихо прошептала, сгружая сумку в угол.
Шелли спрыгнула на пол. Пристроив горшок с мимозой на подоконник, я создала из магии вестника. Вышел традиционный удод. Посмеявшись, я бодро отчиталась, что долетели быстро, отпустила птицу в окно, обернулась и… И поняла, что чего-то не хватает.
Но чего?
Точно! Оставленных Сью зеркал. Меня обокрали?
– Тебе же они были не нужны? – Окно распахнулось, и на подоконник шагнул призрачный Эрван.
– Нет. Я вообще не знала, что с ними делать. Сью в тюрьме, вряд ли ей нужен ее учебный проект.
– Вот я и решил. – Эрван вручил мне букет, сделанный из скрученной, исписанной мелким почерком бумаги. – Что раз зеркала бесхозные, можно полить ими газон внизу, а то он чахлый какой-то.
К букету добавился сверток, перевязанный алой ленточкой.
– Привет! – Эрван спрыгнул на пол, притянул меня к себе и поцеловал.
Жадно, жарко, умопомрачительно приятно. Что-то зашелестело и бухнуло, мысли растеклись, как масло на горячей сковороде. Коленки подогнулись, дышать стало нечем. Да и незачем…
– Ну? – хрипло выдохнул Эрван, усадил меня на кровать, поднял букет и сверток, которые почему-то валялись на полу, и снова сунул мне в руки: – Владей.
Некоторое время я тупо моргала, не в силах сообразить, что нужно делать. Потом сосредоточилась, стянула ленточку со свертка, и просмотрела бумажку за бумажкой. Там был приказ о назначении профессора Вимфре на должность преподавателя. И приложение в виде его отказа выплачивать компенсации испуганным студентам. И регистрация моей темы диплома с профессором Вимфре в качестве наставника!
– У меня есть наставник! – радостно воскликнула я.
Вскочила, обняла Эрвана за шею, звонко поцеловала. Незаметно покосилась на бумаги: нет, не показалось!
– Конечно, ты можешь перевестись обратно на руны фейри, – вкрадчиво предложил Эрван.
– Ни за что! Тут намного интереснее. Как тебе удалось? Насколько помню, Вимфре не горел желанием у нас преподавать.
– Все просто: шантаж, взятка и один давний долг, который некоторые хвостатые забыли вернуть…
– Спасибо! – Я снова его поцеловала.
Сначала в губы. Потом в твердую вкусную щеку, потом снова в губы. Потом… Потом уже не помню, кто кого целовал. Потому что в голове стало пусто и звонко, воздух в комнате внезапно превратился в горячий вихрь, закружил, поднял и куда-то понес…понес…
Очнулась, когда Эрван оторвал меня от себя и усадил на кровать, хрипло бормоча что-то про океан и заплыв. Понятия не имею, почему он вспомнил про все это. Меня и безо всякого океана штормило так, что ух… Я схватила букет, и стала им обмахиваться, словно веером. И когда немного остыла, с изумлением поняла, что слова на боках бумажных цветов были знакомые!
– Я это недавно читала!
– Да, – донеслось с подоконника. Мой личный призрак полусидел на нем, уперев в пол скрещенные ноги. – Цветы сделаны из еще одной копии тех бумаг, что ты читала. Сначала я хотел подарить только букет, но потом представил, сколько времени требуется на разворачивание и разравнивание…
– Мне было бы жалко его разворачивать! – счастливо рассмеялась я, поднимаясь с кровати.
– Какие планы на вечер? – поспешно спросил Эрван. – Как насчет прогулки с призраком?
– За! Однозначно.
Двадцать минут спустя я – вымытая, причесанная, в новом платье, которое мачеха незаметно затолкала в сумку, – шла не в поход, не в экспедицию… А на первое в жизни настоящее свидание!
Эрван ждал меня у входа в «Трилистник». Когда я подошла к нему, вручил пушистую кисть акации, ароматную и изящную. И мы отправились гулять, вначале по роще у студенческого городка, потом по вечерним улицам Висстоуна.
Первая же встреченная дама с собачкой на поводке вытаращилась на Эрвана, открыла рот, чтобы завизжать. Но Эрван вежливо спросил:
– Вас что-то смущает?
– Вы! – визгливо отозвалась дама.
– Чем же?
– Тем, что вы… призрак!
– Это разрешено, – пожал плечами Эрван.
– Правда? – нахмурилась дама.
Эрван кивнул:
– Хорошего вечера!
– Хорошего вечера… – пробормотала дама, настороженно следя, как мы проходим мимо. И, оказавшись на безопасном расстоянии, сердито пробурчала: – Куда смотрит мэр, когда подписывает такие приказы?! Будто одного призрака на развалинах нам мало!
– Ты невозможен, – давясь смехом, прошептала я.
– Зато потом не придется слушать вопли горожан, – подмигнул он. – Сплетня – самый быстрый способ рассказать новость.
– Это точно!
Следующие шесть дней пролетели незаметно: я спала, ела, ездила в дом дедушки, писала и сдавала отчет.
Да, меня заставили его писать, не дожидаясь осени: Вимфре заранее решил освоиться на новом месте.
Вечером появлялся призрачный Эрван, и мы гуляли по городу. Горожане окрестили нас безумной парочкой. Но нам было все равно. Мы наслаждались обществом друг друга, целовались. И все чаще я ловила себя на мысли, что не представляю свою жизнь без Эрвана. Веселого, умного, иногда язвительного, но всегда самого лучшего на свете!
И я решила ему об этом сказать сразу, как только он живьем явится в Висстоун.
Седьмой день я провела в панике: Эрван должен был прилететь вечером.
Что надеть? Как причесать волосы? С чего начать? Не скажешь же в лоб…