– Да, странно, – соглашаюсь я. Хотя пока и не могу определить, что именно, но что-то точно не так.
– Ну, продолжайте пробовать, – закругляется Элеонора. – Если же Бьянка появится, я попрошу ее вам перезвонить.
Я киваю и кладу трубку.
И, так как слово свое держу, тут же набираю номер Бьянки, но с тем же результатом, чтоб ее. Я же для тебя работаю, идиотка. Думаешь, мне нравится без конца листать твою паранормальную тягомотину, ломая голову, что бы там такого пережевать и выплюнуть?
В этот момент звонит телефон, и я тут же хватаю его:
– Слушаю! – Кажется, мне удалось вложить в одно слово все оттенки негодования и раздражения.
Вот только это не Бьянка.
– И с каких пор здороваются таким тоном? Мы, конечно, привыкли, что ты часто сердишься, но не так же сразу! – пищит голосок моей сестры. Зараза, что ж я не посмотрела на дисплей!
– Не думала, что это ты, – вздыхаю я. – Привет, Лара.
– Что значит «не думала, что это я»? У тебя что, не высветилось мое имя? Только не говори, что ты стерла все телефоны своих родных! Очень на тебя похоже.
Отлично. Как раз капризничающей сестры мне только и не хватало. Сейчас придумаю отговорку и повешу трубку, а потом перезвоню Мадам-Твидовой-Заднице, просто ради удовольствия услышать ее голос.
Единственный способ остановить поток жалоб и обвинений – спросить сестру о близнецах.
– Как там дети? – поспешно вклиниваюсь я и судорожно начинаю искать, чем бы заняться, пока Лара, искренне считающая, что меня на самом деле волнуют эти два плаксивых эгоцентричных мешочка с жиром, бросается с жаром пересказывать кучу подробностей о режущихся зубках и частоте отрыжки.
Лара младше меня на пару лет. Те, кто по каким-то причинам узнает, что у меня есть младшая сестра, обычно теряют дар речи. Видимо, в голове не укладывается, как же мои родители после появления такой дочери, как я, решили рискнуть еще раз, а не отправились на вазэктомию. Так или иначе, похоже, с рождением Лары мои родители реабилитировались сполна. Начнем с того, что выглядит она как ангел: золотистые волосы, небесно-голубые глаза. Собственно говоря, ей можно устроить фотосессию в ночной рубашке со включенной у затылка лампой и убедить Бьянку использовать фотографии в качестве иллюстраций. Может, хоть пару страниц займу. Кроме того, она замужем за менеджером среднего звена крупной компании по производству керамики и, для полноты идиллической картины, в прошлом году вытолкнула из утробы двух невыносимых близнецов. Учитывая все это, ее можно назвать только мисс Совершенство, ни больше ни меньше.
Прекрасный противовес в семье, где уже есть одна паршивая овца – ее старшая сестра.
– Ты никогда не звонишь, – тем временем произносит она без предупреждения (а я-то была уверена, что пока я размышляю о своем, она все еще вещает о детских слюнявчиках и агушечках). – Ты вообще помнишь, что у тебя есть семья? Неплохо было бы встречаться иногда, но раз ты и по телефону с трудом отвечаешь…
– Лара, чего ты хочешь?
– Вот видишь? Ты так враждебно реагируешь и даже предположить не хочешь, что я могу позвонить просто так, ради удовольствия! Ты предвзята, как…
– Лара. Я не предвзята, я веду статистику. И статистика показывает, что каждый раз, когда ты мне звонишь, звонок проходит две стадии. В первой ты пытаешься вызвать у меня чувство вины из-за моего отсутствия, а во второй о чем-то просишь. Учитывая, что никакого желания чувствовать себя виноватой у меня нет, можем сразу перейти ко второй части, у меня много дел.
На другой стороне воцаряется тишина.
А потом:
– Ничего такого, просто у Микеле через месяц встреча с отделом кадров во Франкфурте…
– Он должен сделать доклад, а сам не в состоянии и собственное имя без ошибок написать?
Волны неприязни из телефона сметают меня подобно торнадо. В нем чувствуются разочарование, нечистая совесть, но также, мне кажется, толика восхищения, потому что и в этот раз я не поверила в абсурдный спектакль, который она неизбежно устраивает. Эйнштейн говорил: «Самая большая глупость – делать одно и то же и надеяться на разный результат». Думаю о своей сестре и вместо «глупости» хочется использовать еще менее лестные термины.
Вздыхаю.
– Лара, помнишь, чем все закончилось в прошлый раз, когда ты убедила меня подправить речь за Микеле?
Тишина.
– Хорошо, я расскажу. Микеле, тот еще обидчивый засранец, перезвонил мне и раскритиковал каждую, слышишь, каждую внесенную правку. Доклад он представил так, как хотел сам, и даже смог добиться повышения, которое и так было почти в кармане, а все потом смеялись над его напыщенными фразочками и ошибками в падежах. Именно поэтому, Лара, я больше никогда и строчки для Микеле не исправлю; если ты вышла замуж за того, кто, при всем уважении, даже собственную задницу найти не в состоянии, я тут ни при чем.
– Вани, прошу тебя! Ну почему надо обязательно быть такой мстительной! Микеле все понял и поклялся, что в этот раз прочитает все слово в слово, как ты напишешь! Ну пожалуйста… Нам нужно это повышение, ведь нас теперь четверо…
О нет, теперь давим на жалость. В ход пошла карта героической мамочки, которая бьется за благополучие своей семьи. Боже, как же это действует на нервы.
– Мама и папа так расстроятся, узнав, что ты отказала нам даже в такой крохотной помощи, которая тебе и десяти минут не…
– Пришли мне этот треклятый доклад, посмотрю, что можно сделать, – обрываю ее я. – Но не удивляйся, если там окажется такой бред, что его будет невозможно исправить: ты знала, что выходишь замуж за идиота.
И кладу трубку, не утруждая себя прощаниями.
Господи, как же я ненавижу разговаривать с сестрой.
Телефон звонит снова.
– Ну чего тебе еще? Ты же получила, что хотела, нет? Или собираешься попросить меня еще о…
– Не представляю, о чем ты говоришь: я всего-то хотел, чтобы ты мне позвонила, но никакого звонка не получал, или я ошибаюсь? – произносит неожиданно мужской голос.
Не могу поверить. Я опять это сделала. Опять подняла трубку, не глядя на экран. И в этот раз все гораздо хуже. Потому что это Риккардо.
Очевидно, что уж теперь-то урок я выучить должна. Никогда в жизни больше не отвечу на звонок, не проверив определитель номера.
– Знаешь, мы, мужчины, народ чувствительный, – продолжает тот же веселый голос, воспользовавшись моим подавленным молчанием. – И когда оставляем девушке свой номер, ждем, что им воспользуются. Или по крайней мере хотим. Хватит уже обращаться с нами как с бессердечными чудовищами.
– А мы, девушки, как раз не ждем звонков, если никому свой номер не давали, – откликаюсь я. Потом замечаю, насколько недружелюбно звучит фраза, и молча ругаю себя.
Но Риккардо, похоже, не обиделся.
– Твой номер дал Энрико, – объясняет он. – Поверил, что мне нужно обсудить с тобой новую статью.
Пауза.
– Как я понимаю, это не так, – осторожно замечаю я.
Желудок слегка сводит от какого-то ощущения. Ощущения, похожего на страх. Вот же повезло-то. Сначала на нервах поиграли Бьянка с сестрой, теперь это. Слишком много эмоций сразу. Точно умру от инфаркта и могу только надеяться, что Риккардо окажется догадливым и сообразит отправить ко мне «Скорую», когда я перестану отвечать.
– А на самом деле звоню потому, что сейчас время обеда, и я хотел убедиться, что ты не дашь пропасть тем чудесным продуктам, которые я отправил. У тебя еще остались, скажем, хлеб с кунжутом и орешками и паштет из гусиной печени?
– Д-да, а что? – запинаюсь я.
– Возьми с собой, а еще пару салфеток и нож. Вино и бокалы захвачу я. Увидимся через полчаса у церкви Гран Мадре.
В этот раз тишина длится дольше.
– Ну же, смелее. Когда-нибудь же ты должна есть, верно? И, раз уж приглашения в ресторан тебе не нравятся…
В этот момент я понимаю, что это странное ощущение в желудке – в самом деле страх, но не только. Это также голод, потому что я работала пять часов без остановки, а последний прием пищи относится ко вчерашнему дню.
– Тогда через сорок минут, пойду пешком, – вздыхаю я.
Глава 8. Комиссар Берганца
– О, Вани, входи-входи.
Вхожу-вхожу в кабинет Энрико.
Позвонил мне в полдень, попросил прийти после обеда. Почему, не сказал, а теперь сидит тут за столом и ждет меня.
– Ну вот она я. И зачем ты меня сюда вытащил? Что такого важного нельзя сказать по телефону?
Энрико, судя по всему, заканчивает проверять что-то в ноутбуке и отвечать не торопится. Улыбается мне, не отводя взгляда от монитора. А я не могу понять, это он так тянет время, потому что тема предстоящего разговора его беспокоит, или потому что, наоборот, радует. Наконец он решает уделить внимание и мне и для начала улыбается еще шире.
– Ну как дела? Все хорошо?
Поднимаю бровь. Раньше Энрико моя жизнь ни капельки не интересовала, никогда, даже из вежливости.
– Ну да, книга Бьянки – то еще удовольствие, но…
– Ты же виделась с Риккардо Ранди, так?
А. Вот оно что.
– Да, вчера за обедом. Как ты узнал?
– Он сам рассказал. Заезжал утром подписывать экземпляры для отправки за границу.
– И других тем для беседы, кроме нашего обеда, не нашлось?
Улыбка Энрико становится еще выразительнее. Я и не подозревала, что у него настолько эластичные лицевые мышцы.
– Так, а в чем проблема? Все же хорошо прошло, разве нет?
Да. На самом деле так и есть. Вчера с Риккардо все прошло хорошо. Мы сели на скамейку на набережной. Под мягким солнышком, как два дурачка-скаута, приготовили себе сэндвичи и съели их, разглядывая лодки на реке, возвышающийся холм, парочку бегунов и пару первых прилетевших уток.
Все это время мы молчали.
Пожимаю плечами, отгоняя воспоминание.
– Так как ты, похоже, все уже знаешь, может, поговорим о другом?
– Нет, потому что Риккардо кое-что передал для тебя, просил отдать, как только увижу. – Он достает из ящика стола сверток в красной оберточной бумаге. Похоже на сладости. Смотрю на Энрико, потом на сверток, потом снова на Энрико. Сам он уставился на меня с этой нелепой, точно разрезанной бритвой улыбкой, и я понимаю, что покоя мне не видать, пока не разверну подарок прямо перед ним.